Bên trong phòng giam tối tăm và ẩm ướt, không khí tràn ngập mùi mốc và mùi gỉ sét. Thẩm Thiên ngồi tựa vào tường với mắt nhắm lại; chưa đầy nửa khoảnh khắc, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân vội vã.

Thị trưởng Tôn Mao cùng vài quan viên của ty phủ vội vàng bước vào cửa phòng giam.

“Thẩm Thiếu ơi! Thẩm Thiếu, ông đã phải chịu thiệt thòi rồi! Tôi đã làm việc sơ suất quá… Thật là đáng trách!”

Tôn Mao cúi đầu sâu sắc qua song sắt; áo trước ngực anh ấy đã ướt đẫm mồ hôi, khuôn mặt đầy vẻ nịnh hót, hoàn toàn không còn vẻ điềm tĩnh như khi nuôi chim nữa.

Anh ta vội vàng ra hiệu cho lính canh mở cửa, trong khi nói: “Nhanh lên, mời Thẩm Thiếu ra ngoài ngay! Các người làm việc thế nào vậy? Thật là vô lý quá! Thẩm Thiếu ạ, gần đây tôi bận rộn với công việc, không hề biết rằng những người dưới quyền mình đã gây ra chuyện này, khiến ông phải chịu thiệt thòi… Tôi thực sự xin lỗi! Tôi đã chuẩn bị rượu để tự mình uống ba ly, như một cách xin lỗi ông!”

Khi ổ khóa sắt được mở ra, Tiết Ảnh Thu và Triệu Vô Trần trong phòng giam bên cạnh đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Tiết Ảnh Thu nhìn chằm chằm vào thái độ nịnh hót của thị trưởng, sau đó quay sang nhìn Thẩm Thiên – người vẫn giữ vẻ bình tĩnh – lòng anh ta tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn.

Chuyện này là thế nào vậy? Thẩm Gia không phải là đã sắp sụp đổ sao? Vậy tại sao thị trưởng Phương Tài lại giam giữ Thẩm Thiếu, và bây giờ lại tự mình đến xin lỗi?

Thẩm Thiên cũng cảm thấy bối rối; anh ta đứng dậy, vỗ nhẹ vào chiếc áo không hề có bụi bặm, đồng thời chăm chú quan sát thị trưởng Tôn Mao: “Thị trưởng quá lịch sự rồi! Một số rắc rối nhỏ thì cũng không sao đâu… Nhưng vì thị trưởng đã đến đây, thì tốt nhất là hãy mở phiên tòa ngay bây giờ, để xem xét rõ ràng vụ án này.”

“Không cần phải xét xử lại nữa! Không cần đâu!”

Tôn Mao liên tục lắc đầu, nụ cười trên khuôn mặt anh ta gần như muốn trào ra, và anh ta nói một cách quả quyết: “Vụ án này rất rõ ràng, các bằng chứng đều chắc chắn!”

Thẩm Thiếu Ngài vốn là một thợ chế tác cổ vật, trước những hành động bạo lực như thế này, việc ngài đứng lên tự vệ không chỉ không phạm tội, mà còn là hành động đúng đắn và cao quý.

  Tôi đã ra lệnh thu thập các bằng chứng và chứng cứ vật chất một cách nhanh chóng để hoàn thiện hồ sơ vụ án. Chỉ vài ngày nữa, gia đình ông Shen chỉ cần đến ký tên và thực hiện các thủ tục cần thiết là xong. Xin hãy đừng để những hành động tồi tệ này làm bẩn danh dự cao quý của ngài. Vui lòng đi theo tôi, đi nào!

  Thẩm Thiên Trong lòng càng thêm nghi ngờ, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cùng với Thẩm Thương và Thẩm Tu La bước ra khỏi phòng giam một cách thoải mái.

  Trong khi đó, Lâm Đoan ở phòng giam bên cạnh lại cảm thấy bối rối. Anh ta vẫn đang bị giam giữ, vậy sao viên triệu phú lại phớt lờ anh ta?

  Khi nhận ra điều này, anh ta lao về phía cửa phòng giam, hai tay bám vào lan can và la hét: “Này! Kẻ họ Sơn kia! Nếu Thẩm Thiên có thể ra ngoài được, thì tôi sao? Tôi cũng là một thợ chế tác cổ vật! Tôi cũng bị liên lụy! Hãy thả tôi ra! Nhanh lên, thả tôi ra! Mấy tên quan tham này, các người có biết cha tôi là ai không?!”

  Nhìn thấy Thẩm Thiên cùng với viên triệu phú và những người khác biến mất khỏi cửa nhà tù, Lâm Đoan tức giận đến mức đá chân, nhưng cũng không thể làm gì được.

  Bên trong phòng giam bên cạnh, Tiết Ảnh Thu và Triệu Vô Trần nhìn nhau, cả hai đều thấy sự kinh ngạc và bối rối trong ánh mắt đối phương.

  Chuyện này chắc chắn không đơn giản chỉ là “thả tự do vì vô tội” đâu. Thái độ gần như nịnh hót của viên triệu phú rõ ràng là muốn lấy lòng họ.

  Thẩm Gia Chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra… Thẩm Bát Đá không phải đã bị hạ bệ rồi sao?

  Ánh mắt Tiết Ảnh Thu trở nên sắc bén hơn. Khi những người lính canh đang chăm chú theo dõi Thẩm Thiên, cô ta nhẹ nhàng dùng ngón tay vuốt qua khe cửa sổ phòng giam; một thanh kiếm nhỏ, trong suốt và dài khoảng một tấc, lặng lẽ bay qua khe hở và biến mất. Cô ta phải tìm một người quen để hỏi rõ xem chuyện gì đang xảy ra… Liệu Thẩm Gia có thể lật ngược tình thế được không???

  Thẩm Thiên sau khi rời khỏi tòa án và trở lại ánh nắng mặt trời, vẫn cảm thấy hoang mang, không hiểu tại sao viên triệu phú lại thay đổi thái độ đến thế.

Ngay khi anh ta chuẩn bị mở lời để thăm dò ý kiến của quan triều đình, Đỗ Kiên bước tới nhanh chóng, cúi chào Thẩm Thiên một cách thành kính và nói với giọng điệu chân thành: “Chúc mừng Thẩm Thiếu! Chú của ngài, Thẩm Cung công, đã được thăng chức lên vị trí Đốc công Quản giám Ngựa, đây thực sự là một tin vui lớn.”

Thẩm Thiên nhướng mày, tự hỏi: “Thẩm Bát Đá? Thật không ngờ ông ấy lại được thăng chức lên vị trí này?”

Không lạ gì mà thái độ của quan triều đình lại thay đổi đến thế.

Nhưng cũng không hoàn toàn đúng… Vị trí Đốc công Quản giám Ngựa này thực ra có quyền lực không kém gì các quan giám sát trong cung đình; về địa vị, thậm chí còn cao hơn một chút so với họ, nhưng về ảnh hưởng tại địa phương thì lại kém hơn nhiều, không đến mức khiến quan triều đình phải nịnh hót đến thế.

Đỗ Kiên tiếp tục nói: “Nghe nói rằng việc thăng chức này là do chính Hoàng đế chỉ định.”

Thẩm Thiên bỗng hiểu ra mọi chuyện: Hóa ra là nhờ vào sự ưu ái của Hoàng đế!

Anh ta bật cười khúc khích; ban đầu anh ta tưởng mình sẽ phải chạy trốn xa xôi để tiếp tục cuộc sống cũ, nhưng không ngờ mọi chuyện lại đổi ngược, và Thẩm Gia có thể tiếp tục duy trì vị trí hiện tại.

Cũng tốt thôi… Như vậy sẽ giúp anh ta tránh được nhiều rắc rối, và anh ta vẫn có thể tiếp tục lập kế hoạch để len lỏi vào hàng ngũ của Bắc Thiên Học Phái.

Thẩm Tu La và Thẩm Thương – những người luôn theo sát bên cạnh Thẩm Gia – nghe vậy đều giật mình, nhìn nhau và mặt họ đều hiện rõ niềm vui khó che giấu.

Trong những ngày qua, hai người này luôn lo lắng cho tương lai của Thẩm Gia, sợ rằng Thẩm Bát Đá sẽ bị hạ chức… Nhưng bây giờ thì họ có thể yên tâm rồi.

Hơn nữa, việc thăng chức này do chính Hoàng đế chỉ định, rõ ràng là ông ấy rất coi trọng Thẩm Bát Đá; tương lai của ông ấy chắc chắn sẽ rất sáng lạn!

Thẩm Thiên cũng cảm thấy thoải mái hơn; anh ta dùng lý do bận rộn với công việc nông nghiệp để từ chối bữa tiệc của quan triều đình, sau đó cùng với Thẩm Tu La và Thẩm Thương tiếp tục trở về trang trại.

Thôi Thiên Thường đang kiểm tra vũ khí ở Qingzhou; nghe nói rằng ông ấy đã phát hiện ra tới bảy vụ tham nhũng lớn, và trong thời gian đó còn xảy ra ba vụ hỏa hoạn tại các kho lương thực.

Thẩm Thiên Đã đoán trước rằng dù ông Tư phủ họ Sơn này không liên quan gì đến vụ án, thì với vị trí hiện tại của mình, ông ta cũng sẽ không thể tồn tại lâu được; vì vậy, Thẩm Thiên không muốn tiếp tục những cuộc giao tiếp vô ích nữa.

   Thẩm Thiên Nếu không hành động trả thù, thì người họ Sơn kia thực sự nên cảm thấy may mắn lắm mới đúng.

   Hơn nữa, Thẩm Thiên thực sự rất bận rộn với công việc nông nghiệp; hôm nay, chỉ vì hai kẻ ngu ngốc là Phí Ngọc Minh và Lâm Đoan mà ông đã lãng phí cả ba giờ đồng hồ, không biết việc trồng lúa mùa thu thì sao rồi?

   Những người như Thẩm Thương và Thẩm Tu La bên cạnh ông – những “cỗ máy trồng lúa” xứng đáng với hàng trăm người lao động khỏe mạnh – lại bị trì hoãn vì chuyện này, thật là đáng ghét!

   Tuy nhiên, người họ Sơn kia cũng khá hiểu chuyện; khi Thẩm Thiên rời đi, ông ta còn tặng cho ông ba viên “Đan Tiên Thiên” cấp bảy – đó chính là loại đan mà Thôi Thiên Thường đã từng tặng ông trước đó.

   Thẩm Thiên dự định sẽ giữ lại những viên đan này để sử dụng khi đạt cấp bát sau này.

   Khi ba người đến nông trang, họ thấy cảnh tượng ở đây rất sôi động.

   Quan sát xung quanh, Thẩm Thiên thấy những người nông dân đều tuân theo chỉ dẫn của mình một cách nghiêm túc: họ không chỉ cày đất sâu đúng yêu cầu mà còn trồng lúa theo khoảng cách đã được quy định.

   Thẩm Thiên cảm thấy khá hài lòng và lập tức cùng Thẩm Thương và Thẩm Tu La bắt tay vào công việc.

   Ngay khi Thẩm Thương xuống đồng, tốc độ cày đất đã tăng lên gấp bội.

   Đất ở đây đã được cày qua một lần vài ngày trước, nhưng trước khi bắt đầu trồng lúa, vẫn cần phải làm sạch đất một lần nữa.

   Khi Thẩm Thương xuống đồng, anh đứng ở giữa cánh đồng, khí nguyên màu vàng đất xoay tròn quanh người; hai tay anh hơi chạm vào đất, và nguồn năng lượng thiên nhiên trong cơ thể anh biến thành một cái cày vô hình, đè mạnh xuống đất!

   Vùng đất rộng khoảng một trượng phía trước bị đảo lộn, lắng đọng và trở nên phẳng đều; trong chốc lát, một lớp đất mịn màng, có độ sâu vừa phải đã được tạo ra, hiệu quả cao hơn nhiều so với việc sử dụng bò cày thông thường.

   Còn ở phía bên kia, bóng dáng của Thẩm Tu La di chuyển nhanh đến mức để lại những bóng dáng màu vàng nhạt trên đồng ruộng.

   Cô ấy không cần ph

Hai vị quan cấp bảy này khi làm việc nông nghiệp thì cảnh tượng thật sự rất hùng vĩ và hiệu quả.

Và đúng vào lúc Thẩm Thiên chuyển sự chú ý sang nơi khác, Thẩm Thương vừa điều khiển nguyên khí để chỉnh sửa một luống đất, vừa nhìn Thẩm Thiên đang đứng phía xa, kiểm tra khoảng cách giữa các cây trồng, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp.

Anh ta im lặng một lát, cuối cùng không nhịn được nữa, dùng nguyên khí để gửi tin nhắn riêng cho Thẩm Tu La bên cạnh mình: “Xiu La, em có cảm thấy không… Kể từ khi tỉnh lại sau vụ đầu độc, chủ nhân đã thay đổi rất nhiều? Cảm giác như là một người khác vậy…”

Thẩm Tu La đang tập trung “gắn” các cây trồng vào đất, nghe vậy bèn dừng lại một chút. Đôi mắt màu vàng óng của cô liếc nhìn Thẩm Thương và trả lời bằng giọng điệu không mấy coi trọng: “Thay đổi thành một người khác à? Em định nói rằng chủ nhân bị ai đó chiếm hữu linh hồn rồi sao?”

Thẩm Thương cười khổ và lắc đầu; chính anh ta cũng thấy ý nghĩ đó thật là vô lý. Làm sao có kẻ cao thủ nào có thể chiếm hữu cơ thể người khác trong vòng một ngày mà không để lại dấu vết gì? Không chỉ có thể qua mặt được cái gương phát hiện yêu ma của triều đình, mà còn có thể chế tạo pháp khí vào buổi tối hôm đó, thậm chí còn có thể dùng một thanh giáo để đẩy lùi Thẩm Tu La? Điều đó hoàn toàn không thể tin được.

Nhưng bây giờ, dù là sự tiến bộ vượt bậc trong võ thuật hay cách cư xử hoàn toàn khác biệt so với trước đây, tất cả những điều đó đều khiến Thẩm Thương không khỏi suy nghĩ theo hướng đó. Thêm vào đó, việc chủ nhân tự học và am hiểu rõ ràng về nông nghiệp, chỉ dẫn cho những người làm ruộng một cách rành mạch… Tất cả những điều này đều khiến anh ta cảm thấy băn khoăn. Chủ nhân trước đây, làm sao lại quan tâm đến những việc này chứ?

Thẩm Tu La tiếp tục công việc của mình, một hàng cây trồng lại được xếp đặt ngay ngắn. Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn về phía Thẩm Thiên đang chỉ huy mọi người trên bờ ruộng xa xôi, ánh mắt cô trở nên lạ lẫm: “Em thấy thực ra bản chất của chủ nhân vẫn không thay đổi. Anh ấy vẫn nhìn người khác bằng con mắt khinh thường… Hay nói đúng hơn, là còn khinh thường hơn trước nữa! Em hãy quan sát kỹ ánh mắt của anh ấy xem… Dù là nhìn triệu phú hay Phí Ngọc Minh, thậm chí là nhìn chúng ta, anh ấy cũng đều nhìn như thể đang nhìn những con kiến vậy.”

Cô dừng lại một chút, giọng nói trở nên đặc biệt: “Đừng xem th

Khi nghe vậy, Thẩm Thương gật đầu suy tư.

  Lời nói của Thẩm Tu La cũng không phải không có lý; có lẽ trước đây thiếu chủ chỉ là một thiếu niên nghịch ngợm, nhưng sau khi trải qua cuộc sống trong tình trạng suýt chết vì nạn độc này, anh ta đã tỉnh ngộ?

  Thẩm Thương lập tức gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng và tiếp tục tập trung vào công việc canh tác đang triển khai.

  Điều mà anh ta không hề nhận ra là, trong ánh mắt của Thẩm Tu La lúc này cũng ẩn chứa những điều kỳ lạ.

  Khi mặt trời lặn, khối đất ruộng cuối cùng cũng được trồng đầy cây mầm xanh non, đung đưa nhẹ trong gió chiều.

  Nhìn thấy những luống mầm xanh um tùm trước mắt, Thẩm Thiên cảm thấy yên tâm hơn.

  Cuối cùng, anh ta quay người lại và nhìn về phía Thẩm Thương đang lau mồ hôi đi đến.

  “Lão Thẩm,” Thẩm Thiên nói với giọng điệu bình tĩnh nhưng đầy uy nghiêm: “Bây giờ có thể nói tiếp được rồi… Trước đây, khi anh theo dõi ‘tôi’, anh đã đến những nơi nào?”