Đoàn xe tiếp tục hành trình về phía bắc dọc theo con đường chính thức. Thẩm Thiên ra lệnh cho các vệ sĩ thân cận của mình thiết lập đầy đủ nghi thức long trọng.

Những lá cờ rực rỡ trong đoàn xe, bốn chữ vàng “Bình Bắc Bá Thẩm” lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Đây là quy định của triều đình, cũng là biểu hiện của uy nghi cần thiết.

Họ đi được khoảng mười dặm thì Thẩm Thiên đột nhiên giơ tay lên, gõ nhẹ vào thanh cửa xe.

“Chậm lại.”

Một từ đơn giản ấy vang lên khắp đoàn xe.

Các vệ sĩ đã được huấn luyện kỹ lưỡng lập tức siết chặt cương ngựa, khiến tốc độ di chuyển của đoàn xe giảm xuống đáng kể.

Tiếng bánh xe lăn trên mặt đường đá xanh trở nên nhẹ nhàng hơn, nhịp điệu của những bước chân ngựa cũng trở nên đều đặn hơn.

Bên trong xe, Tô Thanh Uyên và Thẩm Tu La đồng thời mở mắt, ánh mắt họ lóe lên vẻ cảnh giác.

Tô Thanh Uyên đã nắm chặt chuôi kiếm Chí Dương Thần Phong đeo bên hông mình, khí thuần dương trong người cũng bắt đầu tuôn trào.

Hai người nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lúc này là buổi chiều đầu hè, ánh nắng rực rỡ; hai bên con đường chính thức lẽ ra phải là cảnh vật xanh tươi, chim chóc hót vang.

Nhưng nhìn ra xa, giữa những hàng cây um tùm bên đường, không hề có tiếng ve kêu hay tiếng chim hót; những cánh đồng lúa xanh mướt cũng không thấy bóng dáng của chim chóc bay qua; ngay cả những con côn trùng trong bụi cỏ cũng im lặng không một tiếng động.

Toàn bộ không gian xung quanh trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Cứ như thể có một thực thể vô hình nào đó đã đuổi đi, áp đặt sự yên lặng lên tất cả sinh vật trong khu vực này.

Hai người đều cảm nhận được một áp lực mơ hồ lan tỏa trong không khí.

“Thiếu chủ,” Thẩm Tu La nói nhỏ, “Tôi ngửi thấy cách đây khoảng mười dặm có một cây cầu đá, mùi hương ở đó rất kỳ lạ.”

Thẩm Thiên gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Đoàn xe tiếp tục di chuyển chậm rãi.

Khoảng một dặm sau đó, trong gió bỗng nhiên vang lên tiếng đàn.

Ban đầu rất nhẹ nhàng, giống như tiếng suối núi rơi trên đá, trong trẻo và thanh thoát. Nhưng khi đoàn xe tiến gần hơn, tiếng đàn dần trở nên rõ ràng hơn – giai điệu du dương, kỹ thuật chơi đàn tuyệt vời, mỗi nốt nhạc đều vừa đủ, như thể có thể chạm đến những nơi mềm mại nhất trong trái tim con người.

Tuy nhiên, nghe lâu dần, người ta sẽ nhận ra điều bất thường trong đó.

Dưới lớp giai điệu du dương ấy, ẩn chứa một mối nguy hiểm chết người!

Trong quá trình tiếng đàn vang lên, không khí

“Ừm…”

Trong đoàn xe, một vài vệ sĩ có thực lực yếu hơn bỗng nhiên rên lên khó nhọc, khuôn mặt họ trở nên nhợt nhạt. Họ cảm thấy máu trong ngực mình cuộn trào dữ dội, khí công vận hành cũng trở nên trì trệ; cứ như có vô số cây kim nhỏ xuyên qua các mạch máu của họ.

Tô Thanh Uyên và Thẩm Tu La – hai người đã đạt tới cấp bốn trong hệ thống tu luyện này, lại còn sở hữu dòng máu mạnh mẽ – cũng cảm thấy khí huyết của mình bất an. Đôi mắt vốn dĩ hiền lành của Tô Thanh Uyên bỗng phát ra ánh sáng đỏ rực; dòng máu của Vua Chiến Tranh Mặt Trời đã tự động được kích hoạt, giúp cô chống lại sự xâm nhập của âm thanh ấy. Còn Thẩm Tu La thì toàn thân bao phủ bởi ánh sáng mờ ảo của mặt trăng; đôi chuông Nguyệt Quang rung nhẹ trong tay áo, phát ra tiếng vang trong trẻo.

Thẩm Thiên thì từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Anh thậm chí còn nhắm mắt lại, như thể đang thưởng thức bản nhạc này vậy.

Tiếng đàn ngày càng trở nên dồn dập, giai điệu từ du dương chuyển sang hùng tráng; âm mưu sát nhau cũng từ kín đáo chuyển thành công khai! Những gợn sóng âm thanh trong không khí đã trở nên rõ ràng; những lá cây ven đường bị vỡ tan, những tấm đá xanh trên mặt đường xuất hiện những vết nứt nhỏ. Các vệ sĩ Kim Dương đã tập hợp lại thành một nhóm nhỏ, sử dụng khí công thuần dương để cùng nhau chống đỡ.

Đúng vào khoảnh khắc tiếng đàn đạt đến đỉnh cao, khi âm mưu sát nhau bùng nổ hoàn toàn…

“Đùng.”

Thẩm Thiên gõ nhẹ vào lan can phía trước xe. Cú gõ đó rất nhẹ nhàng, không mạnh lắm, tiếng động cũng không lớn. Nhưng nhịp điệu của nó lại cực kỳ đặc biệt – đúng vào thời điểm giai điệu của bản nhạc thay đổi, làm gián đoạn nhịp điệu uyển chuyển ấy!

“Đùng… đùng… đùng.”

Thẩm Thiên gõ thêm ba lần nữa. Mỗi cú gõ đều cực kỳ chính xác, đều đánh vào những điểm yếu và quan trọng nhất của giai điệu! Tiếng đàn vốn dĩ mạnh mẽ và hùng vĩ bỗng nhiên bị anh ta cắt đứt một cách đột ngột! Giống như một bức tranh tuyệt đẹp bị xé nát vài chỗ, không thể duy trì được bầu không khí hoàn chỉnh nữa.

“Cheng!”

Từ phía cây cầu đá phía trước, vang lên tiếng dây đàn bị đứt. Ngay sau đó, tiếng đàn im bặt hoàn toàn. Không gian trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng gió thổi qua ngọn cây và tiếng lăn tăn của bánh xe xe đoàn.

Thẩm Thiên mở mắt, khóe miệng nhếch lên, nở nụ cười nhẹ.

“Tiếp tục đi.”

Đoàn xe lại tiếp tục lên đường và nhanh chóng đến trước cây cầu đá kia.

Đó là một cây cầu vòm bằng đá xanh, bắt qua con suối nhỏ, rộng khoảng ba trượng; thân cầu được bao phủ bởi những bụi dây leo, mang vẻ cổ kính. Dưới gốc cây hoàng đào già ở đầu cầu, có một người đàn ông mặc áo trắng đang ngồi đó. Người này khoảng hơn ba mươi tuổi, có khuôn mặt thanh tú, đôi lông mày và đôi mắt rạng rỡ; ông mặc chiếc áo trắng tinh khôi, trên đùi đặt một cây đàn cổ bảy dây. Thân đàn được làm từ gỗ cây bồ đề hàng nghìn năm tuổi, màu sơn đỏ tối, các dây đàn trong suốt lấp lánh; rõ ràng đó không phải là một vật thông thường.

Tuy nhiên, vào lúc này, dây đàn thứ hai đã đứt, lơ lửng xuống một bên một cách vô lực.

Người đàn ông mặc áo trắng ngẩng đầu nhìn đoàn xe đang từ từ tiến lại gần, ánh mắt anh ta dừng lại ở khoang xe của Thẩm Thiên.

Trong mắt anh ta lóe lên một tia ngạc nhiên, sau đó biến thành vẻ nghiêm túc.

“Không ngờ ông Shen cũng am hiểu về âm nhạc.” Người đàn ông mặc áo trắng nói, giọng nói êm dịu như ngọc: “Chỉ với những nhịp điệu đơn giản này, ông đã phá vỡ cấu trúc của bài ‘Cửu Sát Tuyệt Âm’ của tôi, thật là đáng kinh ngạc.”

Thẩm Thiên mở cửa xe và bước xuống.

Anh ta mặc bộ giáp Bát Dương Thần Dương, phủ thêm một bộ quần áo màu đen tối, trên eo đeo sợi dây đai có hình ấn Bình Bắc Bá, thái độ ung dung và bình tĩnh.

“Thẩm Mỗ không hiểu gì về âm nhạc cả, việc phá hỏng một bản nhạc thậm chí còn dễ dàng hơn việc chơi nó. Dù giai điệu có tinh tế đến đâu, bầu không khí có cao xa đến đâu, chỉ cần phá vỡ nhịp điệu, mọi thứ đều có thể bị hủy hoại.”

Thẩm Thiên dừng lại một chút, nhìn người đàn ông mặc áo trắng: “Ông là vị cao nhân thứ tám mươi lăm trên danh sách những kẻ tu luyện xấu xa của Đại Ngụ, Tần Câu phải không? Hôm nay ông cản đường tôi, âm thanh đàn đầy ý định sát nhân, có vẻ như ông không có ý tốt gì.”

Tần Câu nghe vậy, ánh mắt anh ta càng trở nên ngạc nhiên hơn: “Ông Shen thật là nhìn nhận rõ ràng.”

Anh ta từ từ cất cây đàn cổ có dây đứt vào hộp, sau đó đứng dậy và nói: “Nếu ông đã nhận ra tôi là Qin, thì tôi cũng sẽ không né tránh nữa. Có người đã trả một số tiền lớn để tôi giết ông, cộng thêm khoản thưởng treo trên núi của những kẻ sát thủ, đây quả là một thương vụ rất có lợi.”

Thẩm Thiên Văn lắc đầu.

“Ông không phải là đối thủ của tôi.”

Tần Câu nghe vậy bất ngờ sững lại.

Rồi anh ta ngửa đầu cười ha hả, tiếng cười ấy chứa đựng nhiều sự mỉa mai và châm biếm.

“Thật không ngờ được, không ngờ rằng tôi – Tần Câu này, một cao thủ âm ma lừng danh – lại có ngày bị một người chỉ là thợ chế tác vũ khí cấp bốn như vậy nói xúc phạm!”

Tiếng cười dần tắt, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng: “Ông Shén, chuyện ông giết Vua Fei Lian, Tần này cũng đã nghe nói! Nhưng hôm nay ở đây, vừa không có Thể thể của Đế Xanh, vừa không có hàng vạn quân đội…”

Chưa kịp nói hết, bóng dáng của Thẩm Thiên đã biến mất từ nơi đó.

Đó là tốc độ thuần khiết! Nhanh đến mức vượt qua giới hạn của con mắt thường, chỉ để lại sau lưng mình một bóng dáng mờ ảo đang dần tan biến, cùng với làn sóng âm thanh dữ dội trong không khí!

Đôi mắt Tần Câu co lại đột ngột!

Anh ta không kịp suy nghĩ gì; bản năng chiến đấu được rèn luyện suốt trăm năm đã tự động phản ứng. Hai tay anh ta kết ấn trước ngực, một cây đàn cổ nhỏ từ trong tay áo bay ra, bảy dây đàn đồng loạt rung chuyển!

“Vùng!!!”

Âm thanh đó không hề có giai điệu nào, chỉ là những sóng âm đơn giản và dữ dội nhất!

Bảy làn sóng âm màu xám trắng hiện ra từ trung tâm là Tần Câu và lan tỏa ra xung quanh!

Mỗi làn sóng đều chứa đựng sức mạnh khủng khiếp có thể nghiền nát kim loại và xé toạc khí cương; nơi nào chúng đi qua, mặt đá xanh của cây cầu đều vỡ vụn, dòng nước dưới cầu bị bắn lên cao hàng chục thước, cành lá của cây hoàng đào bên bờ cũng đều tan thành mảnh vụn!

Đó chính là sức mạnh của vũ khí bản mệnh của Tần Câu – **Cửu Sát Thiên Âm**… Sức mạnh của âm thanh chấn động trời đất!

Trong phạm vi âm thanh này, mọi vật hữu hình hay vô hình đều bị rung chuyển; những người có tu vi yếu thì gan ruột bị vỡ tung tóe ngay tại chỗ, ngay cả những cao thủ cùng cấp cũng sẽ bị chậm trễ trong hành động và khí cương của họ bị xáo trộn.

Nhưng…

Một bóng dáng màu vàng đỏ đã xuyên thủng trọn bảy làn sóng âm đó!

Thẩm Thiên thậm chí không hề sử dụng bất kỳ phép bảo vệ nào; chỉ dựa vào khí cương Mặt Trời và thân thể vàng báu tự nhiên của mình để chống đỡ!

Những làn sóng âm có thể nghiền nát thép đó đập vào người anh ta, chỉ tạo ra những tia sáng màu vàng đỏ, thậm chí còn không làm hỏng cả góc áo của anh ta!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Thẩm Thiên đã xuất hiện trước mặt Tần Câu, cách đó ba thước.

Tay phải anh ta hơ

Nhưng tốc độ của nhát chém này nhanh như ánh sáng! Nơi mà đầu giáo chạm vào, không khí bị xé toạc thành những vệt đen kéo dài, như thể cả không gian cũng bị cái giáo này xuyên thủng!

Tần Câu hoảng sợ đến mức mặt mày biến sắc!

Hắn điên cuồng kích hoạt vật pháp bản mệnh của mình, cây đàn Thất Sát Thiên Âm Phong Quang lóe sáng rực rỡ, bề mặt đàn hiện ra vô số âm thanh Phù Văn! Bảy sợi dây đàn rung động với tần số cao, tạo thành một tấm khiên màu xám trắng được hình thành từ hàng trăm nghìn sóng âm phía trước người hắn.

“Đãng!!!”

Khi đầu giáo đâm trúng tấm khiên sóng âm, một tiếng nổ dữ dội vang lên!

Sóng xung kích khủng khiếp lan tỏa theo hình vòng tròn, cả cây cầu đá bỗng nhiên sụp đổ! Những mảnh đá xanh bay tung tóe như mưa bão, dòng suối bị sóng sau đẩy lên trời, rồi lại hóa thành hơi nước trắng xóa dưới nhiệt độ cao!

Tần Câu thở hổn hển, cơ thể không thể kiểm soát được mà bị đẩy lùi về phía sau, hai chân để lại hai rãnh sâu khoảng một thước trên con đường quan lộ, mãi sau khi lùi xa hơn một trăm thước mới có thể đứng vững lại được.

Hắn nhìn xuống phía trước ngực mình – tấm khiên sóng âm được tạo ra bằng toàn bộ sức mạnh của vật pháp bản mệnh – và nhận ra rằng nó đã bị cái giáo này xuyên thủng! Mặc dù đầu giáo không chạm vào cơ thể, nhưng sức mạnh cực kỳ mãnh liệt của chiếc giáo Thuần Dương đã xâm nhập vào cơ thể hắn, làm cho huyết khí trong người hắn cuộn trào, các cơ quan nội tạng đều đau nhức.

Điều khiến hắn càng kinh hoàng hơn là sức mạnh của Thẩm Thiên!

Hắn cảm nhận được rằng sức mạnh và công phu của Thẩm Thiên đã không hề kém cạnh những người mạnh mẽ thuộc cấp độ hai trung, những người chuyên tập trung vào việc cải thiện thể chất!

Người này còn là một quý tộc cấp ba, có mạng lưới quan hệ quyền lực cực kỳ mạnh mẽ, dưới trướng ông ta có ít nhất tám trăm binh sĩ và tướng lĩnh!

Vì vậy, sức mạnh của nhát giáo này thực sự đã đạt đến cấp độ một!

Nếu không phải vì Tần Câu đã đạt đến cấp độ hai trung, và vật pháp bản mệnh cùng với Phù Bảo của hắn rất giỏi trong việc phòng thủ và hóa giải, thì nhát giáo kia đã đủ để khiến hắn bị thương nặng! “Làm sao có thể như vậy…” Tần Câu trong mắt đầy sự không thể tin được.

Hắn từng nghe nói rằng sức mạnh chiến đấu của Thẩm Thiên đã vượt qua cấp độ của chính mình từ lâu rồi, nhưng việc vượt qua cấp độ đến mức này thực sự đã gần như vi phạm quy luật thông thường!

Thẩm Thiên không cho hắn thời gian để suy

“Đang! Đang! Đang! Đang! Đang!!!”

Tiếng va chạm giữa kim loại vang lên liên hồi, dày đặc đến nỗi như chỉ có một tiếng duy nhất!

Tần Câu chỉ còn cách kích hoạt cây đàn Thất Sát Thiên Âm đến mức tối đa; các sợi dây đàn rung chuyển điên cuồng, tạo ra những sóng âm bảo vệ xung quanh mình.

Những sóng âm ấy, lúc thì mềm mại, lúc thì cứng rắn; lúc thì tụ lại thành tấm khiên, lúc thì biến thành từ trường vô hình, cố gắng phá hủy hay làm lệch hướng những đòn tấn công của Thẩm Thiên.

Nhưng những đòn chém của Thẩm Thiên quá nhanh!

Nhanh đến mức Tần Câu không kịp thay đổi chiến thuật, chỉ có thể phòng thủ thụ động!

Chỉ mới kịp tạo ra một lớp bảo vệ bằng sóng âm, thì đã bị đòn chém tiếp theo phá vỡ ngay lập tức! Tần Câu thậm chí không kịp sử dụng những phép thuật khác hay tìm cách thoát ra! Điều đáng sợ hơn nữa là mỗi đòn chém ấy đều mang sức mạnh nặng nề như khi núi non sụp đổ! Tần Câu cảm thấy như mình đang chống đỡ những đòn tấn công điên cuồng của một con thú dữ hình người; mỗi lần đẩy lùi, cánh tay mình đều tê dại, và khí cương trong người cũng rung chuyển dữ dội!

Ba mươi đòn chém, năm mươi đòn chém, một trăm đòn chém…

Cuộc tấn công của Thẩm Thiên không hề dừng lại, ngược lại càng lúc càng nhanh hơn! Xung quanh ông ta, ánh sáng vàng rực cháy bỏng; sức mạnh của Thái Dương Thiên Cương và Thái Thượng Kim Thân được kích hoạt đến mức tối đa; thanh kiếm Thái Nhật Thần Kiếm trong tay ông ta như không hề có trọng lượng, mỗi lần vung chém chỉ để lại những bóng kiếm bay tung tóe khắp nơi!

Con đường đã hoàn toàn trở nên hỗn loạn.

Từ điểm hai người đang giao tranh, trong phạm vi mười dặm xung quanh, mặt đất như bị cày xới tan tành; những tấm đá xanh đều bị vỡ nát, để lộ lớp đất đen cháy bên dưới. Những lớp đất ấy lại bị nhiệt độ cao làm tan chảy thành những tinh thể trong suốt, phản chiếu ánh nắng mặt trời thành những tia sáng rực rỡ.

Trong không khí, hơi nóng dữ dội và những sóng âm còn vang vọng; nếu những võ sĩ bình thường cấp bốn tiếp cận đây, e rằng họ sẽ bị xé nát ngay lập tức.

Sáu mươi lính canh của Kim Dương đã sớm tập hợp lại và lùi về phía sau, dưới sự chỉ huy của Tô Thanh Uyên, họ đã thiết lập một hàng phòng thủ nhỏ, sử dụng khí cương Thuần Dương để bảo vệ đoàn xe.

Còn Thẩm Tu La thì đứng ở phía trước hàng phòng thủ, cầm kiếm và chăm chú theo dõi cuộc chiến, sẵn sàng hỗ trợ Thẩm Thiên.

Chiếc Ngọc Ánh Trăng Huyền

Mỗi lần kiếm được vung ra, đều phản ánh trọn vẹn ý nghĩa sâu sắc của “mặt trời lớn tuần hoàn khắp bầu trời, ánh sáng và nhiệt lượng vô tận”. Lưỡi kiếm mang Kim Diễm trông có vẻ hung dữ, nhưng thực chất đã được tinh luyện đến mức tối thượng, chỉ có thể phá hủy mọi loại khí xấu và nguy hiểm!

Tô Thanh Uyên siết chặt thanh kiếm trong tay, tự hỏi trong lòng: Sức mạnh chiến đấu tổng hợp của thiếu chủ bây giờ đã vượt qua cả những cao thủ cấp hai trên bảng xếp hạng các kẻ tu luyện xấu xa! Dù Tần Câu này rất mạnh, nhưng nếu không có những bí mật khác, việc thua cuộc chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Ở giữa chiến trường...

Tần Câu càng chiến càng hoảng sợ, càng chiến càng tuyệt vọng. Anh ta đã sử dụng hết những gì mình học được trong suốt cuộc đời – từ việc biến âm thanh thành lưỡi dao, tạo ra “chiếc lồng rung chuyển”, sử dụng âm thanh ảo để tạo ra ý định giết chóc, cho đến việc thiết lập “Bảy Âm Sát Trận Pháp” mà anh ta tự hào... Nhưng tất cả những thủ thuật đó, trước sức mạnh điên cuồng của cây kiếm Thẩm Thiên, đều trở nên yếu ớt như giấy vụn!

Cây kiếm Thần Kiếm Mặt Trời Lớn ấy dường như có thể phá hủy mọi thứ; ý chí thuần dương của kiếm này đơn giản là có thể đánh bại mọi thủ đoạn xấu xa và quỷ quyệt! Dù những kỹ năng âm nhạc của anh ta có tinh vi đến đâu, cũng đều bị đè bẹp hoàn toàn!

Điều khiến anh ta càng không thể hiểu nổi chính là sức bền của Thẩm Thiên – sau gần một trăm hơi thở liên tiếp, với gần ba mươi hai nghìn lần vung kiếm, sức lực của Thẩm Thiên không hề suy giảm chút nào, ngược lại còn trở nên mạnh mẽ hơn, và lực vung kiếm càng lúc càng mãnh liệt, càng lúc càng hung dữ!

“Đây rốt cuộc là con quái vật gì vậy...” Tần Câu hoảng sợ trong lòng.

Anh ta cuối cùng cũng nhận ra rằng, lời nói “Ngươi không phải đối thủ của ta” của Thẩm Thiên không hề là sự kiêu ngạo, mà thực sự là sự thật!

Tần Câu bắt đầu hối tiếc vì sự kiêu ngạo của mình. Người thuê mình muốn giết chết kẻ này, có lẽ cần phải tập hợp hai đến ba cao thủ trên bảng xếp hạng các kẻ tu luyện xấu xa, nhưng anh ta luôn tự hào và không muốn số tiền thưởng bị chia sẻ, nên đã quyết định đơn độc đến đây.

Phải chạy trốn!

Nếu tiếp tục chiến đấu, chắc chắn sẽ chết không thể sống sót!

Tần Câu nhanh chóng cắn vào đầu lưỡi mình, phun một ngụm máu tinh túy lên vật phép Bảy Âm Sát Thiên Âm!

Thân đàn phát ra ánh sáng đỏ r

Tần Câu thì nhanh chóng tận dụng cơ hội này, biến thành một bóng trắng và lao vút vào khu rừng rậm bên lề con đường!

“Muốn trốn à?“

Thẩm Thiên nói một cách bình tĩnh; thanh Thần Kiếm Mặt Trời trong tay anh ta đột nhiên dừng lại.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thân kiếm Kim Diễm bỗng nở to! Anh ta nắm chặt kiếm và lao xuống, đối đầu mạnh mẽ với luồng sóng âm thanh ấy!

Mặt trời chói lọi bị phá vỡ… những vật thể thiêng liêng đều sụp đổ!

Một thanh kiếm dài mười trượng, mép của nó phát ra ánh sáng vàng đỏ như dung nham, xé toạc không gian và đâm thẳng vào luồng sóng âm thanh!

“Rầm!!!”

Trời đất rung chuyển!

Ánh sáng chói lọi chiếu rọi khắp khu vực; làn sóng khí giận dữ nhổ bật hàng trăm cây lớn hai bên đường, ném chúng lên trời! Dòng suối bị bay hơi hoàn toàn, để lộ ra lòng sông khô cạn!

Khi ánh sáng tan biến, luồng sóng âm thanh đã bị thanh kiếm chia đôi, biến thành vô số luồng khí hỗn loạn và tản đi.

Còn bóng dáng của Thẩm Thiên thì lại biến mất một lần nữa.

Tần Câu đã trốn vào rừng sâu hàng trăm trượng; vừa thở phào nhẹ nhõm thì bỗng cảm thấy lạnh thấu xương sống phía sau lưng!

Anh ta hoảng sợ quay đầu lại, chỉ thấy một tia sáng vàng đỏ đang lao về phía mình với tốc độ không thể tin được; trong chốc lát, nó đã đến ngay sau lưng anh!

Lưỡi kiếm Thần Kiếm Mặt Trời phản chiếu ánh sáng lấp lánh từ khu rừng, cùng với khuôn mặt tái nhợt, đầy tuyệt vọng của Tần Câu.

“Chết!”

Giọng nói của Thẩm Thiên rất nhẹ, nhưng vẫn rõ ràng vang đến tai Tần Câu. Kiếm đâm xuống! Như một tia sáng vàng đỏ mảnh mai nhưng cực kỳ sắc bén, lướt qua không trung trong chốc lát.

Tần Câu đứng yên bất động.

Anh ta nhìn xuống ngực mình – những vết nứt đen cháy kéo dài từ vai trái xuống bụng phải; phần da thịt ở các vết nứt đã bị carbon hóa do nhiệt độ cao, không một giọt máu nào chảy ra.

Những vết nứt đang nhanh chóng lan rộng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, toàn thân anh ta bị đứt đôi; vết đứt trơn tru như gương, các bộ phận nội tạng và xương cốt đều hiện rõ trước mắt.

Đầu của Tần Câu rơi xuống đất; đôi mắt anh mở to, trong đó vẫn còn ánh sự kinh hoàng và không thể tin được cuối cùng.

Cho đến khi chết, anh ta vẫn không hiểu nổi, tại sao một người thợ chế tác vũ khí cấp bốn lại mạnh mẽ đến thế?

Thẩm Thiên thu lại Thần Kiếm Mặt Trời; thân kiếm Kim Diễm dần dần tắt đi.

Anh ta nhìn quanh một vòng.

Ngay khoảnh khắc anh ta giết

Một tiếng cười chế nhạo vang lên, Thẩm Thiên vung tay đánh một đòn giả để gắt đầu của Tần Câu ra và nhét nó vào lòng bàn tay mình.

“Thanh Yên.” Thẩm Thiên quay người và đi về phía đoàn xe.

Tô Thanh Uyên vội vàng bước tới: “Thưa Chủ nhân.”

“Hãy bảo quản cẩn thận, sau này mang đến Bộ Hình để nhận thưởng.” Thẩm Thiên đưa đầu cho Tô Thanh Uyên, “Người này xếp thứ 85 trên danh sách kẻ xấu xa, thưởng rất lớn.” Thưởng dành cho người này tương đương với năm viên công nguyên đan cấp bốn.

Tô Thanh Uyên lấy ra một hộp ngọc đặc biệt để bảo quản đầu đó.

Thẩm Thiên lại nhìn xuống cây cầu đá đã hoang tàn và con đường quan lộ, lắc đầu: “Tiếp tục lên đường đi. Lần này vào kinh thành, tốt nhất là phải đến cung điện trước khi trời tối.”

Đoàn xe tiếp tục lên đường, bay qua chiến trường và tiếp tục hướng về phía bắc.

Chỉ sau một lát, họ đã đến cổng nam của kinh thành.

Nơi đây, cổng thành mở rộng, các thương nhân qua lại tấp nập, binh sĩ canh gác mặc áo giáp rực rỡ, tạo nên không khí yên bình như núi non.

Khi đoàn xe do Bình Bắc Bá dẫn đầu xuất hiện ở cuối con đường quan lộ, cổng thành lập tức trở nên hỗn loạn.

“Bình Bắc Bá ư? Chẳng lẽ đó là vị Tử tước mới được phong chức sao!”

“Nghe nói người này đã giết chết một vị ma vương cấp một ở Đông Hải Phủ?”

“Không chỉ vậy! Nghe nói trong trận chiến Hồng Tàng ông ta đã giết chết vài con ma lớn cấp hai… Giờ đây đã được phong làm Quận tước, kiểm soát chín huyện!”

“Chỉ mới hai mươi tuổi thôi, thật trẻ tuổi…”

“Đó là cháu trai của Thẩm Cung công thuộc Xích Chǎng ở kinh thành này.”

Trong tiếng bàn tán, đoàn xe từ từ tiến lại gần.

Vị tướng canh cổng là một vị đại úy cấp bốn mặc áo võ sĩ màu đỏ thắm; ông ta đã được lệnh từ cấp trên, vì vậy vội vàng tiến lên và cúi chào: “Xin chào Bình Bắc Bá! Vị Tử tước này được ban lệnh vào kinh thành, có thể vào thành ngay mà không cần kiểm tra.”

Thẩm Thiên gật đầu nhẹ, đoàn xe không dừng lại mà tiếp tục đi vào cổng thành.

Kinh thành thật sự rất phồn thịnh, không thể so sánh được với Thanh Châu.

Những con đường rộng lớn như quảng trường, có thể cho hai mươi cỗ xe ngựa đi song song.

Hàng quán hai bên san sát nhau, cờ hoa rực rỡ, tiếng bán hàng liên tục vang lên. Người qua kẻ lại đông đúc, mọi người đều ăn mặc lộng lẫy; trong số họ có không ít những người võ sĩ mạnh mẽ hay các quan chức mặc áo quan đủ màu sắc.

Khi đoàn xe đi qua, người dân đều tránh ra, nhìn họ với ánh mắt tò mò, kính sợ… hoặc đầy sự phức tạp.

Tên của Thẩm Thiên đã trở nên quen thuộc với mọi người ở kinh thành này.

Cháu trai của Thẩm Bát Đá đã hai lần lập công trận, được phong làm Quận Bác, đồng thời còn sở hữu đến 440 cây Thông Huyền cấp bốn – những vũ khí mạnh mẽ. Những người như vậy, trong số các quý tộc của Đại Ngụy hiện nay, cũng được coi là có sức mạnh khá lớn, không thể xem thường được.

Đoàn xe không dừng lại trong thành phố, mà đi thẳng đến hoàng cung.

Sau một lúc đi, phía trước xuất hiện một cái đài cao vút.

Đài cao hai trăm trượng, trên đó có hàng loạt cung điện, tường đỏ và ngói vàng, mái vòm uốn lượn, kéo dài hàng chục dặm – đó chính là hoàng cung của Đại Ngụy.

Trước cổng cung điện, Thẩm Thiên xuống xe và chỉnh lại trang phục của mình.

Anh ta từng nghĩ rằng sau khi đến cung điện để báo danh, có thể sẽ phải chờ một thời gian ở nhà trọ, có thể phải đợi một hoặc hai ngày mới được Hoàng đế triệu kiến. Nhưng ngay sau khi anh ta đưa thiệp giới thiệu và nói “Bình Bắc Bá và Thẩm Thiên được mời đến gặp Hoàng đế theo lệnh”, chỉ trong vài phút, một eunuch trung niên mặc áo choàng màu tím đậm, khuôn mặt trắng và không râu đã bước ra từ bên trong cổng cung.

Eunuch đó nhanh chóng tiến lên, nở nụ cười và cúi chào: “Thiếp tử Tào Cẩn xin chào Quận Bác. Hoàng đế đã ra lệnh, ngay khi Quận Bác đến, sẽ được mời vào gặp ngay lập tức. Xin hãy theo thiếp tử.”

Thẩm Thiên cảm thấy hơi ngạc nhiên trong lòng, nhưng không biểu lộ ra ngoài, chỉ gật đầu và nói: “Cảm ơn Cao Công công.”

Anh ta yêu cầu Thẩm Tu La và Qing Yuan cùng với các vệ sĩ canh gác đợi bên ngoài cổng cung, còn bản thân thì theo Tào Cẩn bước vào bên trong.

Qua hàng loạt cung điện, đi trên con đường lát đá trắng, hai bên là những đại sảnh uy nghiêm và lực lượng vệ sĩ nghiêm ngặt.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây, làm cho những tấm ngói lấp lánh ánh vàng.

Khi đến một ngã rẽ, Thẩm Thiên nhìn thấy bóng dáng của một người đứng dưới góc hành lang phía xa.

Người đó cũng mặc áo choàng màu tím, dáng vẻ ngay ngắn, khuôn mặt vuông vắn – đó chính là eunuch đứng đầu Tây Xưởng, Thẩm Bát Đá.

Ánh mắt của hai người giao nhau trong chốc lát.

Thẩm Bát Đá gật đầu nhẹ, ánh mắt lấp lánh với niềm vui và mong đợi, sau đó quay người và biến mất sau những cột hành lang.

Thẩm Thiên thu hồi ánh mắt và tiếp tục đi.

Tào Cẩn dường như không nhận ra điều gì, chỉ tiếp tục dẫn đường phía trước, giọng nói rất kính trọng: “Quận Bác, Tử Thần Điện đang ở phía trước, Hoàng đế đã đợi rất lâ