Gia tộc Lâm cũng rất ngạc nhiên, ánh mắt họ dán chặt vào những binh sĩ với đội hình chỉnh chuẩn và trang bị hiện đại: “Thẩm Gia Quân đội Đao thần Kền kỳ, đã có tới bốn nghìn lăm trăm người rồi sao?”

Tôn Vô Bệnh đã nhìn thấy đội quân này từ trước, nghe tin liền gật đầu nhẹ, ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng.

Ở phía đông sân tập, bốn nghìn lăm trăm chiến binh đứng nghiêm túc trong đội hình. Họ mặc trang bị giáp Kền kỳ lấp lánh ánh sáng; các tấm giáp có màu xanh, đỏ, vàng, trắng, đen, tỏa sáng rực rỡ dưới ánh hoàng hôn, tạo nên hình ảnh của chu trình ngũ hành luân phiên; những thanh đao thần Kền kỳ họ cầm trên tay có hình dạng dài và hẹp, trên thân đao được khắc họa những đường nét màu sắc, lưỡi dao lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, uy lực đáng sợ.

Tất cả các chiến binh đều cưỡi những con ngựa máu rồng cấp bảy, cả người lẫn ngựa đều mặc giáp nhẹ, không khí hung hãn của họ như thể đã hóa thành thực thể vậy.

Lúc này, bốn nghìn lăm trăm kỵ binh này đang tiến lên từ từ theo đội hình Kền kỳ Minh quang. Mặc dù chưa lao đánh với tốc độ cao nhất, nhưng họ vẫn mang lại sức mạnh có thể xuyên phá mọi hàng ngũ đối phương.

Trong quá trình thay đổi đội hình, ngũ hành linh khí cũng tập trung và phân tán theo đó; lúc thì cây cối màu xanh mọc lên, những bóng dáng của dây leo uốn lượn; lúc thì ngọn lửa dữ dội cuồn cuộn, làn sóng nhiệt làm biến dạng không khí; lúc thì đất đai dày đặc tạo thành tấm khiên vững chắc; lúc thì khí thế mạnh mẽ của kim loại trắng bạc lan tỏa; lúc thì dòng nước đen kịt bao phủ, không khí lạnh lẽo tràn ngập. Năng lượng, nguyên khí và đội hình của bốn nghìn lăm trăm người hòa quyện hoàn hảo với nhau, tạo ra bóng dáng ảo hình của một con Kền kỳ năm màu với bộ lông rực rỡ, oai phong, hai cánh dang rộng che phủ hàng trăm thước, nơi nào nó đi qua, linh khí đều bùng nổ, uy lực vô cùng hùng vĩ.

Tôn Vô Bệnh cảm thấy run sợ trong lòng, suy nghĩ rằng đội quân này đã không hề kém cạnh những đội quân mạnh nhất của Đại Chu!

Anh ta nhớ lại thời kỳ hưng thịnh của gia tộc Tôn ở Thần đô, dù đã dốc hết tài nguyên nhưng cũng chỉ có thể nuôi dưỡng được năm nghìn chiến binh huyền lực Khỉ máu mà thôi.

Những chiến binh Khỉ máu màu cũng là những binh sĩ tinh nhuệ, chuyên tập trung vào việc tăng cường năng lượng và sức mạnh, họ dũng cảm xông pha vào trận chiến, sức mạnh chiến đấu của từng cá nhân có

Điều đáng chú ý nhất là, khoảng một nửa trong số họ có dấu ấn màu vàng nhạt hiện rõ trên trán; khí chất của họ hoàn toàn khác biệt so với người khác, thể hiện sự trầm mặc và mạnh mẽ – đó rõ ràng là đặc điểm của những người đã được biến hóa thành binh phù hay tướng lĩnh!

Bên phải còn có một đội gồm 1.200 chiến binh; bộ giáp họ mặc rất đặc biệt: các tấm giáp không phải làm từ vàng hay sắt, mà có màu xám hỗn mang; bề mặt của chúng tự nhiên hình thành các hoa văn hình cá âm dương và bát quái; ánh sáng của năm nguyên tố tuần hoàn đều trên đó mà không thiếu sót gì.

Vũ khí họ sử dụng cũng là những thanh kiếm dài tiêu chuẩn; thân kiếm phát ra khí “Hỗn Nguyên”, dường như có thể hấp thụ và biến đổi mọi loại năng lượng nguyên tố.

“Đó là ‘Bộ Giáp Hỗn Nguyên Càn Khôn’ à?” Sun Wu Bing nhướng mày, “Và còn nuôi thêm 1.200 ‘Hỗn Nguyên Thần Vệ’ nữa sao?”

Anh ta lại nhìn về phía đội chiến binh mặc giáp màu vàng đậm bên trái: “Còn có lực lượng vệ sĩ riêng của gia đình các ngài, số lượng đã tăng lên nhiều đến thế này rồi à?”

Thẩm Thương liếc nhìn và giải thích: “Ba bà trong nhà tôi đều có sắc lệnh và chức vụ quan lại; bà Xiu Luo thậm chí còn được phong làm Chủ Nhân huyện Qingyang. Theo quy định, mỗi người đều có quyền sở hữu hai ba trăm binh phù để bảo vệ mình. Các bà đã thảo luận với nhau và quyết định thay vì mỗi người tự chi tiêu nguồn lực để xây dựng một đội binh phù gồm hai ba trăm người, thì thà hợp nhất nguồn lực lại với nhau để nuôi dưỡng một đội ‘Hỗn Nguyên Càn Khôn Vệ’.”

Đội này có đủ cả năm nguyên tố và tính chất Hỗn Nguyên; bất kỳ ai thuộc bất kỳ nguyên tố nào cũng có thể hưởng lợi từ nó. Ngay cả bản thân Thẩm Thiên cũng có thể sử dụng sức mạnh của đội binh này để tăng cường sức mạnh của nguyên tố Dương trong cơ thể mình.

“Còn về lực lượng vệ sĩ riêng của Kim Dương…” Thẩm Thương nhìn về phía đội chiến binh mặc giáp vàng lấp lánh kia, “Số lượng binh sĩ chính thức của gia đình chúng tôi chỉ có hơn 1.200 người thôi. Tuy nhiên, hiện nay đang là thời kỳ chiến tranh; tai họa ma quỷ ở hai tỉnh Qing và Dong vẫn chưa được khống chế, vì vậy triều đình cho phép các gia tộc và quý tộc địa phương tạm thời mở rộng quy mô lực lượng để bảo vệ quê hương, miễn là không vượt quá mức quy định ban đầu. Vì vậy, hiện tại số lượng thực tế là 1.500 người.”

Sun Wu Bing gật đầu; việc mở rộng quy mô lực lượng tạm thời trong thời chiến là điều thông thường, và miễn

Anh ta hiểu rõ rằng, thực chất tất cả này đều được chuẩn bị cho Thẩm Thiên khi ông ta được phong làm huyện bá. Một khi Thẩm Thiên được thăng chức, số lượng binh sĩ thuộc đội quân phù binh dưới trướng ông ta sẽ tăng gấp gần đôi; những vệ sĩ Kim Dương này sẽ đủ để bổ sung vào biên chế quân đội. Ánh mắt anh ta tiếp tục quan sát khắp sân tập.

Ngoài đội quân Phượng Hoàng Thần Đao và hai đội quân phù binh kia, còn có khoảng mười hai nghìn binh sĩ bộ binh mặc áo giáp, trên người họ in rõ dòng chữ “Shen”. Tất cả họ đều mặc loại áo giáp nhẹ cấp tám Phù Bảo và cầm loại giáo hoặc kiếm kích cấp tám Phù Văn; họ xếp hàng ngăn nắp, toát ra vẻ hung hãn và nghiêm túc.

Trong số đó, còn có hai nghìn binh sĩ mặc áo giáp nặng, toàn thân được bọc bởi loại áo giáp thép cấp bảy; họ cầm loại khiên lớn và giáo nặng, trông giống như những bức tường sắt di động. Điều khiến Sun Wu Bing ngạc nhiên là, phía sau lưng những người này, có tới một nghìn cây nỏ thần cấp năm! Còn có tám trăm cây nỏ loại nhỏ nữa!

Ở phía xa hơn, những hàng nỏ đã được lắp đặt sẵn đang phát ra ánh sáng lạnh lẽo; ở đó có hàng trăm chiếc nỏ khổng lồ loại Hổ Lực và Trâu Lực được xếp thành đội hình phía sau. Lúc này, trong đội hình Thẩm Gia, còn có rất nhiều nhân vật mạnh mẽ; trong đó, có tận chín người là thợ chế tạo vũ khí cấp bốn và hơn bốn mươi người là thợ chế tạo vũ khí cấp năm!

Sun Wu Bing không ngờ rằng, sức mạnh quân sự của Thẩm Gia lại phát triển đến mức này. Tuy nhiên, so với đội quân Phượng Hoàng Thần Đao gồm bốn nghìn năm trăm người và hai đội quân vệ sĩ phù binh kia, những điều này vẫn chưa thể so sánh được.

Sun Wu Bing biết rằng, sau trận chiến tại Thị Trấn Nhất, Thẩm Thiên không chỉ tuyển chọn và hấp thụ được rất nhiều binh sĩ ưu tú từ quân đội tan rã, mà còn thu hút được nhiều cựu binh từ các đơn vị biên phòng; với nền tảng như vậy, việc họ có được sức mạnh quân sự lớn như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Đúng lúc đó, ánh mắt Sun Wu Bing bỗng dừng lại ở phía đông Thung Lũng Shen. Ở đó, trên sườn núi, có tới bảy trăm chín mươi chiếc xe ngựa khổng lồ được sắp xếp ngay ngắn!

Những chiếc xe ngựa này dài mười lăm trượng, rộng sáu trượng; thùng xe được làm từ hợp kim, hình dạng giống như những cái quan tài lớn; tuy nhiên, thay vì bánh xe, chúng lại được treo lơ lửng cách mặt đất khoảng một thước, hoạt động nhờ vào những công nghệ Phù Văn và hạ

Nhìn lại kích thước của toa xe, một chiếc xe hoàn toàn đủ để chứa một cây sồi huyền hoặc một cây hoàng đào lớn. Việc chế tạo nhiều xe vận chuyển đặc biệt như vậy rõ ràng là để giúp những con quái vật chiến tranh này di chuyển nhanh chóng!

Anh ta liền quay đầu nhìn về phía Thung lũng Kê Nhạn và tiếp tục truyền ý nghĩ: “Ngoài ra, mẹ có cảm nhận được không? Khí huyết ở nơi đó rất hỗn loạn nhưng lại tập trung thành từng cột, chắc chắn là do có rất nhiều sức mạnh động vật tập trung lại đó… Và số lượng của chúng không dưới mười vạn con!”

Lâm thị tỏ vẻ bối rối: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Chúng ta sắp chuyển đến các vùng biên giới, việc chuẩn bị xe ngựa đặc biệt và sức mạnh động vật là điều hiển nhiên, phải không?”

Nhưng Tôn Vô Bệnh từ từ lắc đầu và giải thích qua ý nghĩ: “Mẹ ơi, hãy nhìn kỹ những chiếc xe ngựa đó – chúng đều có hình dạng giống nhau, mới được chế tạo gần đây, và số lượng sức mạnh động vật lên đến mười vạn con… Có thể mỗi người trong số họ đều được trang bị hai con ngựa. Những chiếc xe ngựa đặc biệt này, việc sử dụng hai con ngựa cho một người, cùng với những biện pháp che khuất ánh sáng mặt trời… Rõ ràng tất cả đều là sự chuẩn bị cho những cuộc hành quân dài ngày! Mục tiêu mà họ đặt ra có lẽ nằm cách đây khoảng năm trăm dặm, và hành động của họ sắp bắt đầu ngay thôi!”

Lâm thị thốt lên một tiếng “à”, khuôn mặt bỗng chốc thay đổi, và vô thức muốn sử dụng một tấm bùa truyền thông được giấu trong tay áo của mình.

Nhưng Tôn Vô Bệnh nhanh chóng đặt tay lên mu bàn tay cô, nói một cách kiên định: “Mẹ ơi, đừng hành động một cách thiếu suy nghĩ! Hiện tại, tình hình giống như một cái cung đã được căng đầy, sẵn sàng phóng ra… Họ chắc chắn sẽ cảnh giác với chúng ta! Chúng ta đang ở trong thung lũng, và việc đến đây đột ngột như vậy có thể khiến chúng ta gặp rắc rối… Hãy nghe theo lời tôi, trước hết hãy quan sát tình hình xem sao.”

“Nhưng…” Lâm thị nghĩ đến những người thân trong gia tộc đang bị giữ làm con tin bởi cơ quan giám sát của Đại Chu, tình hình sống còn của họ vẫn chưa rõ ràng, nên vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt cô. “Hãy yên tâm,” Tôn Vô Bệnh an ủi bằng giọng nói nhẹ nhàng trong ý nghĩ, “Hiện tại, anh trai và em trai tôi đang giữ vị trí cao, được Hoàng đế Đại Ngụy và Vương gia Đức Quận tin tưởng; sức mạnh của họ cũng không thể coi thường được… Những kẻ đó chắc chắn không dại dột làm gì có hại đến chúng

Phượng Cước buộc lấy một cái bình thư bằng đồng đỏ dài khoảng một tấc; trên thân bình có khắc những họa tiết gió tinh xảo.

Anh ta lấy chiếc bình ra, chạm nhẹ vào mép nó, phong ấn tự động được mở ra, và một cuộn lụa trắng muốt lăn ra ngoài.

Anh ta mở ra để đọc kỹ; chữ viết rất ngay ngắn, nhưng nội dung lại khiến lòng anh ta trĩu nặng:

“Kính gửi Thẩm Huyện Tử:

Về vụ việc liên quan đến Bắc Thiên Học Phái, gần đây đã xuất hiện những biến động mới. Mặc dù Chương Hiển Long – Đại sư Tôn giáo cùng các phe phái Thần Đỉnh đã dùng mọi biện pháp có thể, nỗ lực hết sức để can thiệp, nhưng vẫn không thể ngăn chặn lệnh truy nã đối với Bạch Chỉ Vĩ. Viện Luật Pháp đã ban hành lệnh truy nã trên khắp hai mươi tám tỉnh; bất kỳ ai thuộc về miền Bắc, nhìn thấy Bạch Chỉ Vĩ đều được phép giết ngay mà không cần suy nghĩ.

Tuy nhiên, kể từ khi Bạch Chỉ Vĩ thoát khỏi Lâu đài Trấn Hồn ở tầng sáu của Ngục Thần, tung tích của cô ấy vẫn chưa được biết đến; không có dấu vết nào cả. Hai phe phái Thiên Công và Vạn Tượng đã cùng nhau sử dụng phép thuật “Thiên Thị Địa Thính” để tìm kiếm, nhưng vẫn không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào về cô ấy, như thể cô ấy đã biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này.

Các cuộc ám sát giữa bốn phe phái lớn ở miền Bắc ngày càng trở nên gay gắt; Thần Đỉnh cùng ba phe phái Thiên Công, Vạn Tượng và Huyền Thư đều đã giao tranh với nhau, khiến hơn một trăm sáu mươi người thiệt mạng, ảnh hưởng đến hai mươi tám tỉnh từ nam đến bắc. Tất cả các tổ chức sát thủ lớn đều bị cuốn vào cuộc chiến này, tạo nên một bầu không khí đẫm máu và hỗn loạn.

Ngoài ra, ba phe phái Thiên Công, Vạn Tượng và Huyền Thư đã cố tình làm chậm tiến độ công việc nhằm gây áp lực lên triều đình, khiến cho nhiều đơn hàng về vũ khí và phép thuật bị trì hoãn. Tuy nhiên, Chương Hiển Long đã chi tiêu một số tiền lớn để mua sắm đầy đủ các sản phẩm cần thiết từ thị trường đen và các công ty thương mại lớn, và đã giao chúng đúng hạn cho triều đình, không hề sai sót hay nhượng bộ.

Ba ngày trước, hai phe phái Thiên Công và Vạn Tượng lại dưới danh nghĩa “điều chỉnh phòng thủ”, đột nhiên rút đi một lượng lớn đệ tử và học giả đang đóng quân tại hai pháo đài quan trọng là “Lâu đài Trấn Huyền” và “Chốt Khóa Rồng” ở tầng bốn của Ngục Thần. Hai pháo đài này đều nằm dưới sự quản lý của Bắc Thiên Học Phái và có nhiều dòng linh mạch quan trọng; đây là những tiền đồn phòng thủ quan trọng trước khi đối mặt với yêu ma trong Ngục

Kinh Thập Tam Niang Kính gửi,

Mùa hè năm thứ chín mươi chín của triều đại Thiên Đức.

Thẩm Thiên Sau khi đọc xong bức thư bí mật, khuôn mặt ông dần trở nên u ám, ánh mắt lạnh lẽo như đóng băng.

Chương Hiển Long Tình hình của phe học giả Thần Đỉnh còn khó khăn hơn những gì ông tưởng tượng.

Những người thuộc phe học giả Thiên Công, Vạn Tượng và Huyền Thư không chỉ dám đụng đến Bạch Chỉ Vĩ, muốn giết hắn ngay trong tù! Họ còn dám can thiệp vào hệ thống phòng thủ của Thần Ngục, thật là không biết luân lý.

Và còn có Chỉ Vi… Bây giờ cô ấy đang ở đâu?

Với sức mạnh siêu nhiên của mình và võ công gần như thuộc hàng siêu phẩm, những yêu ma cấp một, hai hay các thợ chế tạo vũ khí đều không thể làm gì được cô ấy.

Nhưng tầng sáu của Thần Ngục không chỉ là lãnh địa trực thuộc các vị chúa quỷ, mà còn tồn tại rất nhiều sức mạnh của các vị thần cổ đại; nơi đó cực kỳ nguy hiểm. Liệu cô ấy có an toàn không? Thẩm Thiên Vô thức gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, chìm vào suy nghĩ.

Đúng lúc đó, bên ngoài phòng vang lên tiếng báo cáo lễ phép của Thẩm Thương: “Thưa chủ nhân, mẹ và anh trai của phu nhân ba đã đến bên ngoài.”

Thẩm Thiên Văn Nét u ám trên khuôn mặt ông lập tức tan biến, trở lại vẻ điềm đạm và dịu dàng như trước.

Ông đứng dậy, vuốt ve ống tay áo, nở nụ cười vừa phải và nói lớn: “Mời họ vào đi.”

Chốc lát sau, Thẩm Thương dẫn Lin thị và Tôn Vô Bệnh bước vào phòng.

Thẩm Thiên Đứng dậy, cúi chào và nói với giọng ân cần: “Tôi, Thẩm Thiên, xin chào dì và anh Tôn. Hai người đã xa xôi đến đây, chắc hẳn đã trải qua nhiều khó khăn trên đường.” Lin thị vội vàng đáp lời, nhưng ánh mắt cô không thể kiềm chế được mà liếc nhìn về phía sau lưng Thẩm Thiên.

Bên cạnh phòng, Tống Ngữ Cầm đang đứng yên lặng.

Cô mặc chiếc váy màu sen, mái tóc hơi rối bù, đôi mắt đỏ hoe, răng cắn nhẹ môi dưới, đang nhìn chằm chằm vào Lin thị. Đôi mắt vốn dĩ duyên dáng và đầy tình cảm ấy bây giờ lấp lánh như nước, như thể muốn nói ra hàng ngàn lời, nhưng lại không thể thốt thành lời.

Ánh mắt của mẹ và con gái gặp nhau trong không khí yên tĩnh.

Sau bao năm xa cách, cuộc gặp lại này lại diễn ra ở xứ người, cảnh tượng này thật sự như kiểu chuyện xảy ra ở một thế giới khác.

Lin thị nhìn khuôn mặt con gái mình – dù đã gầy đi nhưng trông lại càng trưởng thành hơn – và nhìn thấy ánh mắt đầy kìm nén niềm xúc động và oan ức trong đ