P.S.: Hôm nay tôi đã viết được 11.000 từ, thật là vất vả đến tận sáng! Xin mọi người hãy thông cảm với thời tiết khắc nghiệt ở Trường Sa này – lúc thì đông, lúc lại hè, khiến tôi bị cảm lạnh; làn da yếu ớt của tôi thực sự không chịu nổi nữa.

Bên trong sân tập võ thuật, im lặng như tử thần.

Năm cột ánh sáng trên bàn phép bằng ngọc trắng dần tắt đi, và hình bóng của Ôn Linh Ngọc, Tiết Ảnh Thu, Triệu Nguyên Khai, Trần Quan Hải, Lưu Thanh Lan lại hiện ra trước mắt mọi người.

Ngụy Văn Kí, Mạnh Tùng và Từ Thiên Kỷ đều nhìn chằm chằm vào chính giữa bàn phép.

Ở đó, Ôn Linh Ngọc và Tiết Ảnh Thu không chỉ có các ký hiệu thiêng liêng xuất hiện trên trán mà còn toát ra một lớp ánh sáng vàng nhạt quanh người, như thể được sức mạnh thần linh gia hộ, trang nghiêm và thiêng liêng vô cùng.

Đây rõ ràng là dấu hiệu của việc họ đã vượt qua “bài kiểm tra duyên phận” và “bài kiểm tra tâm tính”!

Ngụy Văn Kí nuốt nước bọt, trán đổ mồ hôi lạnh. Những ngón tay cầm cây gậy ngọc của anh ta đã trở nên tái nhợt; ánh mắt anh ta đầy sự không thể tin được.

Làm sao có thể như vậy?

Hai người này đều xuất thân từ gia đình nghèo khó; theo thỏa thuận giữa anh ta với Đông Cung, với phe Qīngzhōu, cùng với ba vị thanh tra thần linh kia, họ hoàn toàn không thể vượt qua được!

Chẳng lẽ thực sự là Bộ Thiên Dụ đã can thiệp bí mật?

Không… Vạn Tượng Tâm Giám là bảo vật do Cửu Thiên Thần Đình ban tặng; ngay cả Bộ Thiên Dụ cũng không thể can thiệp vào điều này!

Mạnh Tùng và Từ Thiên Kỷ cũng đều trở nên xanh mét; họ nhìn nhau và thấy trong ánh mắt đối phương sự kinh ngạc và lo lắng.

Họ đã nhận bao nhiêu tiền, hứa hẹn điều gì để có thể đảm bảo hai suất đó cho những người con nhà giàu kia?

Bây giờ, khi Wēn và Xie đã vượt qua, có nghĩa là hai suất đó đã bị chiếm mất!

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì bên trong bàn Vạn Tượng Tâm Giám? Tại sao ba vị thanh tra thần linh lại không can thiệp để loại họ ra?

Dưới sân, giữa các đệ tử cũng bắt đầu xôn xao.

“Sư muội Wēn và Sư muội Xie đã vượt qua rồi à?”

“Làm sao có thể như vậy?”

“Chẳng phải ‘bài kiểm tra duyên phận’ phải dựa vào gia thế và sự cúng dường sao? Họ lấy đâu ra duyên phận đó?”

Những tiếng thì thầm như vậy lan truyền khắp nơi; nhiều người đều tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

Những đệ tử nội môn vốn tin chắc mình sẽ được tham gia, bây giờ cũng bắt đầu tỏ ra lo lắng.

Liệu suất của họ có gặp vấn đề gì không?

Lý Tầm Phong và Trương Thiên Viễn đứng ở hàng đầu đám đ

Hai người nhìn nhau, đều thấy nỗi hoảng sợ trong ánh mắt đối phương.

Năm suất tham gia kỳ thi chọn người kế nhiệm đã có hai suất bị chiếm mất rồi!

Nếu cộng thêm ba người – Thái Ngọc Hằng, Tần Triệu Liệt và Chu Mù Vân – những người gần như chắc chắn sẽ được chọn, họ cũng không còn cơ hội nào nữa.

Ngón tay của Lý Tầm Phong run rẩy trong tay áo; anh nhớ lại số tiền hơn hai triệu lượng bạc trắng mà gia đình mình đã đóng góp cho kỳ thi này, nhớ về những năm tháng cúng dâng liên tục của gia tộc, và cả ba viên thuốc nuôi dưỡng linh hồn cấp năm mà cha anh đã nhờ người mang đến đền Thần Giám.

Nếu lần này anh bị loại…

Anh không dám nghĩ tiếp nữa.

Còn Trương Thiên Viễn thì càng làm cho răng cứng lại, máu trong mắt hiện rõ. Anh ta từng tu luyện thành công với cây kiếm Bác Quân, tính cách vốn đã mạnh mẽ; lúc này, cảm giác uất ức trong lòng anh ta dường như sắp trào ra ngoài.

Tại sao lại như vậy?!

Dù gia tộc Trương chỉ là một gia tộc cấp ba, nhưng họ đã không bao giờ ngừng cúng dâng trong suốt hàng trăm năm! Trương Thiên Viễn đã cố gắng học tập chăm chỉ trong hai mươi năm tại viện học, và thành tích của anh ta luôn nằm trong top mười lăm. Tại sao anh lại kém hơn hai người phụ nữ kia?

Bên kia sân tập, trong gác xép, ánh mắt sắc bén như mũi tên cũng đột nhiên trở nên lạnh lùng!

Thạch Kiến đứng trước cửa sổ, các ngón tay ôm chặt vào khung cửa; mảnh gỗ rơi rụng xuống dưới.

Khuôn mặt anh ta u ám như thép, ánh mắt lấp lánh lạnh lẽo, như thể muốn xuyên thủng hai bóng dáng đang đứng trên bàn thờ.

Một Ôn Linh Ngọc và một Tiết Ảnh Thu...

Nếu hai người này được chọn, Thẩm Thiên sẽ càng mạnh mẽ hơn nữa! Hơn nữa, Bộ Thiên Dụ còn đích thân đến dự sự kiện này, rõ ràng là để hỗ trợ Thẩm Thiên!

Thạch Kiến được lệnh của Đông Cục, phải ngăn chặn Thẩm Thiên tại Thanh Châu… Làm sao có thể để chuyện này xảy ra được?!

“Thưa ông Bất Châu?” Thạch Kiến thì thầm, ánh mắt đầy nghi ngờ và lạnh lùng.

Ba người Ngụy Văn Kí kia quả thực làm việc theo cách này sao?

Dưới bàn thờ, Mặc Thanh Lý, Tần Nhu, Tống Ngữ Cầm và bốn nữ Thẩm Tu La đứng cùng nhau; lúc này, họ cũng mở to mắt ra.

Ánh mắt của Mặc Thanh Lý lướt qua người Ôn Linh Ngọc, và trong lòng anh ta dấy lên những sóng gợn nhỏ.

Khi Ôn Linh Ngọc đến quy phục Thẩm Gia, anh ta đã bị ma quỷ ám ảnh, bị thương nặng và hết sức lực, gần như đã chết.

Khi Thẩm Thiên đồng ý nhận cô gái này vào, Mặc Thanh Lý trong lòng thực sự phản đối.

Nhưng suốt hơn nửa năm qua, Ôn Linh Ngọc không chỉ dần hồi phục sau chấn thương mà hôm nay còn vượt qua kỳ thi truyền thừa, bộc lộ dấu hiệu của sự tái sinh.

Tần Nhu khép nhẹ đôi môi đỏ thắm, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên rồi nhanh chóng biến thành nụ cười khoan dung.

Cô và Ôn Linh Ngọc không có quan hệ gì sâu sắc, nhưng với tư cách là hai người phụ nữ, khi thấy đối phương vượt qua mọi khó khăn để tái sinh, trong lòng cô cũng không khỏi cảm thấy vui mừng.

Tống Ngữ Cầm thì chớp mắt, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc phù điêu ngọc mềm mại trong tay áo mình.

Việc Ôn Linh Ngọc và Tiết Ảnh Thu vượt qua kỳ thi có nghĩa là Thẩm Thiên cũng đã xây dựng được nền tảng vững chắc trong tổ chức này.

Thẩm Tu La mỉm cười, ánh mắt màu vàng nhạt lấp lánh, thì thầm với Tần Ngọc bên cạnh: “Người bên cạnh chủ nhân thật sự không ai là người đơn giản cả.”

Trên bàn thờ, Ôn Linh Ngọc từ từ mở mắt. Trong đôi mắt màu xanh băng, dường như vẫn còn sót lại những tia lửa vàng đỏ, nhưng chúng nhanh chóng trở lại yên bình.

Cô hạ đầu nhìn lòng bàn tay mình. Ở đó, một chiếc Phù Văn màu vàng nhạt đang dần tan biến, hòa nhập vào làn da.

Cô đã vượt qua rồi… Thật sự là vượt qua.

Nhiều thập kỷ đấu tranh, nhiều thập kỷ chìm đắm… Những vết tích ma thuật ẩn náu trong cơ thể cô, những căn bệnh nan y, và cả những nỗi tuyệt vọng khi liên tục bị từ chối—tất cả những điều đó, dường như đều đã bị chiếc Phù Văn màu vàng kia gột sạch.

Ôn Linh Ngọc ngước đầu lên, ánh mắt nhìn qua đám đông đen kịt phía dưới, dừng lại trên người ông Lan Thạch.

Ông Lan Thạch cũng đang nhìn cô. Người đàn ông luôn bình tĩnh và điềm đạm này, lúc này trong mắt lại có chút ẩm ướt. Đôi môi ông run rẩy, như thể muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu nhẹ, ánh mắt tràn đầy niềm an ủi và sự khoan dung.

Đệ tử của ông, cuối cùng cũng đã thoát ra khỏi bóng tối u ám ấy.

Tiết Ảnh Thu đứng bên cạnh Ôn Linh Ngọc, ngực cô phập phồng nhẹ nhàng.

Cô nắm chặt quyền tay; đầu ngón tay vẫn còn cảm giác lạnh lẽo và thô ráp khi nắm lấy thanh kiếm gãy kia… nhưng đó là những cảm giác thực sự.

Mười ba lần rồi…

Mười ba lần, cô bị bức tường vô hình đó ngăn lại; sau mỗi lần như vậy, cô đều cảm thấy tuyệt vọng và không còn ý định tiến lên hàng ngũ những người được truyền thừa chân lý nữa.

Nhưng lần này —

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén niềm đam mê dâng trào trong mắt mình, rồi quay người đi xuống khỏi bục pháp thuật cùng với Ôn Linh Ngọc.

Hai người bước đi vững vàng; khi đến trước mặt Bộ Thiên Dụ, họ cùng nhau cúi chào: “Đệ tử Ôn Linh Ngọc ( Tiết Ảnh Thu), xin cảm ơn sư tổ.”

Bộ Thiên Dụ đặt chiếc ấm trà xuống, ngẩng mặt nhìn hai người, khóe miệng nhếch lên, tựa như đang mỉm cười.

Ông vẫy tay, một lực mềm mại nâng hai người lên; đồng thời, một suy nghĩ được truyền vào đầu họ một cách lặng lẽ: “Không cần phải cảm ơn tôi; đây là biện pháp của sư huynh các ngươi, không liên quan gì đến tôi cả.”

Ôn Linh Ngọc và Tiết Ảnh Thu ngập ngừng một chút, rồi hiểu ra ý của sư tổ.

Hai người quay người lại, cúi chào sâu về phía Thẩm Thiên: “Xin cảm ơn sư huynh.”

Thẩm Thiên có vẻ bình tĩnh, gật đầu nhẹ.

Chính lúc này —

“Dừng lại đã.”

Một giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng vang lên.

Tiêu Ngọc Hành đứng dậy từ ghế, chiếc quạt trong tay được gấp lại với một tiếng “xạch”; ánh mắt ông như lưỡi dao, nhìn thẳng vào Ôn Linh Ngọc.

Khóe miệng ông nở nụ cười, nhưng nụ cười ấy lạnh lẽo như băng: “Ôn Linh Ngọc, ma khí trong ngươi đã quá sâu đậm; linh hồn ngươi bị ô uế… Mọi người tại Học viện Bắc Linh ở Linh Châu đều biết chuyện này. Dù ngươi may mắn vượt qua hai bài kiểm tra về duyên phận và tâm tính, nhưng ma khí trong ngươi vẫn chưa được loại bỏ… Làm sao ngươi có thể xứng đáng gia nhập hàng ngũ những người được truyền thừa chân lý?”

Ông quay sang Bộ Thiên Dụ, giọng nói của ông đầy sự tôn trọng nhưng cũng ẩn chứa sự sắc bén: “Thưa ông Bất Chu, tôi biết cô ấy là cháu gái của ông… Nhưng vì danh dự của Bắc Thiên Học Phái và vì lợi ích chung của tất cả các đồng đạo, liệu chúng ta có nên kiểm tra xem linh hồn cô ấy còn sót lại ma khí nào không?”

Bộ Thiên Dụ nghe vậy, cười nhẹ: “Không sao đâu; cứ kiểm tra đi.”

Tiêu Ngọc Hành ngập ngừng một chút, ánh mắt ông lóe lên một tia kỳ lạ… nhưng cuối cùng vẫn cúi chà

“Có thể mời người đó ra đây và để mọi người xem trực tiếp không?”

Ngụy Văn Kí có vẻ ngần ngại, nhìn về phía Bộ Thiên Dụ.

Thấy Bộ Thiên Dụ gật đầu nhẹ, Ngụy Văn Kí mới ra lệnh cho hai người hầu bên cạnh: “Đi, mang chiếc gương soi ma quỷ này đến đây.”

Chốc lát sau, hai người hầu mang theo một tấm gương đồng cổ cao khoảng nửa người bước vào sân tập.

Bề mặt gương mờ ảo, như phủ một lớp sương mù không bao giờ tan biến; khung gương được khắc đầy các biểu tượng cổ xưa dùng để trừ ma, chống ác, từ đó tỏa ra một luồng khí thiêng liêng.

Tiêu Ngọc Hành đứng im, hai tay chống sau lưng, lạnh lùng nhìn Ôn Linh Ngọc.

Ôn Linh Ngọc bình tĩnh bước đến cách gương ba thước rồi dừng lại.

Hai người hầu lập tức kích hoạt nguyên khí của mình, và bề mặt gương bỗng sáng lên!

Một tia sáng trong trẻo phát ra từ gương, bao phủ toàn thân Ôn Linh Ngọc.

Hình ảnh trong gương ban đầu mơ hồ, nhưng dần trở nên rõ ràng hơn: linh hồn của Ôn Linh Ngọc trong suốt như thủy tinh, các mạch máu trên cơ thể chứa đầy ngọn lửa vàng óng ánh; không còn dấu vết nào của ma quỷ nữa!

Không chỉ vậy, dưới ánh sáng của gương, một bóng ma mơ hồ xuất hiện phía sau cô ấy…

Bóng ma đó cao ba trượng, toàn thân được làm từ thủy tinh lấp lánh, đôi cánh dang rộng như thể đang chứa đựng ngọn lửa thiêng liêng; một luồng khí thiêng liêng, cổ xưa và uy nghiêm lan tỏa khắp nơi, khiến mọi người dưới sân tập đều ngạc nhiên!

Đó là… **Phượng Hoàng Bất Tử**!

Ý chí võ thuật của Ôn Linh Ngọc đã đạt đến cấp độ Thần Võ Thuật!

“Điều này… điều này là…

**Phượng Hoàng Bất Tử**?! Đây là Thần Võ Thuật sao? Trông cô ấy mạnh mẽ thật…”

“Ngọn lửa trong ý chí võ thuật của cô ấy thật kinh hoàng… Ngay cả từ xa tôi cũng cảm thấy nóng bỏng!”

Tiếng reo lên kinh ngạc vang dội khắp nơi; nhiều người đều tràn ngập sự kinh ngạc.

Tiêu Ngọc Hành đột nhiên trở nên căng thẳng.

Anh ta nhìn chằm chằm vào bóng ma Phượng Hoàng trong gương, đôi mắt co lại, các ngón tay siết chặt chiếc quạt trúc đến nỗi nó phát ra tiếng kêu răng rắc.

Làm sao có thể như vậy được?!

Năm xưa, Ôn Linh Ngọc bị ma quỷ nhiễm độc nặng nề, gần như làm tổn thương đến cốt lõi của bản thân; ngay cả những người có năng lực siêu phàm cũng khó có thể chữa trị triệt để! Vậy mà bây giờ, không chỉ ma khí đã được loại bỏ hoàn toàn, mà cô ấy còn tái sinh, và ý chí võ thuật của cô ấy còn tiến bộ hơn nữa?!

Anh ta đột nhiên quay đầu nhìn Bộ Thiên Dụ, giọng n

Chắc hẳn là ngài đã sử dụng những phép thuật cao siêu của mình để giúp cô ấy vượt qua khó khăn, rửa sạch mọi ô uế ma quỷ.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên trầm ấm và thấp xuống, đủ để những người có vai trò then chốt trong buổi gặp này nghe rõ: “Ngài Zhou tử thiện từ, sẵn lòng dùng những phương pháp kỳ diệu của đạo dược để giúp cô ấy tái sinh từ lửa địa ngục… Người như tôi thực sự ngưỡng mộ điều đó… Nhưng Ôn Linh Ngọc… Năm xưa tại Linh Châu, ngài đã làm tổn thương quá nhiều người trong giáo phái, và cũng gây ra nhiều mâu thuẫn với đồng nghiệp… Những chuyện cũ ở Học viện Bắc Linh vẫn còn khiến nhiề người không thể quên được… Những hiềm thù cũ vẫn chưa được giải quyết…”

Anh ta cười nhẹ: “Ngài đã ép cô ấy tiến vào con đường chân chính, điều đó quả thực thể hiện tình thân sư đệ… Nhưng chắc chắn điều đó sẽ phá vỡ sự cân bằng trong giáo phái, làm gia tăng những mâu thuẫn cũ… Sự hòa thuận trong giáo phái hiện nay đã không dễ dàng đạt được… Hành động của ngài… e rằng không phải là đang giúp cô ấy, mà thực ra là đang đẩy cô ấy vào tình thế nguy hiểm… Đó chính là đang hại cô ấy… Người như tôi, dám mạo muội khuyên ngài hãy suy nghĩ kỹ lại.”

“Dám nói bậy!”

Bộ Thiên Dụ bất ngờ ngước mặt lên!

Ông ta vẫn ngồi yên trên ghế, biểu cảm không hề thay đổi… Nhưng đôi mắt vốn dĩ bình thản ấy, bỗng nhiên toát ra ánh sáng lạnh lẽo, khiến người ta phải run sợ!

Một áp lực vô hình, nhưng dường như có thể đè nát cả trời đất, ập đến như một ngọn núi thần linh cao vút, toàn bộ áp lực đó đều đổ dồn lên người Tiêu Ngọc Hành!

Khuôn mặt Tiêu Ngọc Hành biến đổi thảm hại!

Anh ta cố gắng dùng công phu để chống lại… Nhưng toàn bộ năng lượng trong cơ thể dường như bị đóng băng, không thể nhúc nhích được!

Áp lực đó không chỉ tác động đến thể xác, mà còn trực tiếp xâm nhập vào tâm hồn anh ta! Cứ như thể có một thực thể cổ xưa, cao cả hơn tất cả mọi thứ, đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào anh ta… Chỉ cần một ý nghĩ của nó, linh hồn anh ta sẽ bị nghiền nát thành bụi!

“Pfft…!”

Tiêu Ngọc Hành phun ra một ngụm máu tươi, đầu gối mềm nhũn, ngã quỳ xuống đất!

Anh ta muốn nói, muốn vùng vẫy… Nhưng cổ họng dường như bị một bàn tay vô hình siết chặt, không thể phát ra một âm thanh nào!

Toàn bộ sân tập trở nên im lặng hoàn toàn.

Tất cả mọi người đều ngây người nhìn cảnh tượng này… Nhìn ngài Tiến sĩ Xiao uy nghiêm, phong độ đó, b

Bộ Thiên Dụ thu hồi ánh sáng mình phát ra, như thể chỉ vừa đuổi một con ruồi đi mà thôi.

Hắn cầm chiếc chén trà lên, nhấp một ngụm, giọng nói bình thản: “Đứa này quá ngông cuồng! Dám dùng lời nói để đe dọa ta… Nhìn vào mặt sư phụ của nó, hôm nay ta chỉ trừng phạt nó một chút thôi; để nó phải quỳ xuống.”

“Tiếp tục.”

Hai từ đó vang lên, không khí trong sân tập vẫn im lặng đến nghẹt thở. Không ai dám động, không ai dám nói gì. Chỉ có Tiêu Ngọc Hành đang quỳ trên mặt đất lạnh lẽo, toàn thân run rẩy, đôi mắt đầy sự nhục nhã và kinh hoàng.

Ngụy Văn Kí hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, mới cố gắng lấy lại giọng nói, run rẩy nói: “Lần tiếp theo—Li Tầm Phong, Trương Thiên Viễn, Ân Thiếu Huyền, Bạch Lỗ, Trịnh Hoảnh Nhiên.”

Năm người được gọi tên bước lên sân khấu với vẻ lo lắng nhưng hy vọng. Hai nữ sinh trước đó là Ôn Linh Ngọc và Tiết Ảnh Thu đã mang lại cho họ một chút niềm tin.

Những cột sáng lại xuất hiện. Nhưng lần này, sau một que hương, năm cột sáng đó lần lượt tắt đi. Khi năm người xuất hiện trở lại, trên người họ không còn ánh sáng vàng nữa. Một người cũng không vượt qua được.

Li Tầm Phong trở nên u ám, ánh sáng trong mắt anh ta cũng tắt hẳn; anh cười đau khổ rồi lặng lẽ bước xuống sân khấu.

Trương Thiên Viễn nắm chặt chuôi kiếm, các đốt ngón tay trắng bệch; cuối cùng anh cũng thở dài một tiếng rồi quay lưng đi.

Nữ sinh tên Bạch Lỗ trông có vẻ bình tĩnh, nhưng đầu ngón tay cô đã đâm vào lòng bàn tay, máu đỏ thấm ra.

Dưới sân khấu, những học trò vốn còn hy vọng, giờ đây cũng dần mất đi ánh sáng trong mắt.

Những lần tiếp theo, kết quả cũng không có gì khác biệt. Hơn hai mươi người bước lên sân khấu, nhưng không ai vượt qua được hai bài kiểm tra về đạo duyên và tâm tính! Những học trò xuất thân từ gia đình ba, bốn phẩm, có thành tích ở mức trung bình, một người một người đều trở nên tái nhợt mặt, hy vọng trong mắt họ tan biến hết; có người thậm chí lảo đảo, suýt không đứng vững được.

Họ biết quy tắc, cũng biết hy vọng của mình rất mong manh… Nhưng khi thực sự nhìn thấy kết quả, nỗi bất mãn và bất lực đã tích tụ nhiều năm vẫn trào dâng trong lòng họ.

Không khí trong sân tập càng trở nên ngột ngạt. Cho đến vòng cuối cùng…

Giọng nói của Ngụy Văn Kí khàn khàn khi đọc ra năm cái tên cuối cùng: “Thẩm Thiên, Thái Ngọc Hằng, Tần Triệu Liệt, Chu Mộ Vân, Lý Mộ Bạch.”

Khi lời nói vang lên, tất