Ba ngày sau, tại đại sảnh Minh Lân.

Quan phụ trách nhà tù Thành Châu – ông Gao – ngồi ở vị trí chính; thân hình cao lớn, khuôn mặt nghiêm nghị, bộ áo quan màu xanh đậm càng làm tăng thêm vẻ oai nghiêm của ông.

Mặc dù ông không cố tình tỏ ra uy nghiêm, nhưng việc đã lâu năm giữ chức vụ và điều hành cơ quan chính quyền này đã tạo ra một áp lực vô hình, khiến bầu không khí trong đại sảnh trở nên cực kỳ nghiêm túc.

Phía dưới, Hiệu trưởng Ngụy Văn Kí, Phó hiệu trưởng ông Lan Thạch, Giám thị học vấn Từ Thiên Kỷ và Giám thị giáo dục Mạnh Tùng ngồi hai bên, đều tỏ ra rất kính trọng và lắng nghe lời nói của ông Gao.

“Tình hình chính là như vậy!” Giọng nói của ông Gao vang dội, đầy tính quyết đoán, “Trong lúc loạn lạc ma quỷ ở Thành Châu vẫn chưa được khống chế và tình hình quân sự ở tiền tuyến Linh Tiên đang rất căng thẳng, theo quyết định của Hoàng đế và các quan lại triều đình, kỳ thi nội bộ và kỳ thi truyền thừa của bốn học viện lớn trong năm nay sẽ bị tạm hoãn!”

Lần này, việc tuyển chọn học viên nội bộ và học viên truyền thừa sẽ không dựa vào các cuộc tranh luận về kinh điển hay các cuộc thi đấu, mà sẽ dựa trên thành tích thực tế. Các tiêu chí chủ yếu sẽ là công lao trong việc khống chế ma quỷ trước đây, cũng như những thành tích mà các học sinh đã đạt được trong việc kiểm soát loạn lạc ma quỷ ở hai tỉnh Đông Thanh!

Ngay khi những lời này được nói ra, Hiệu trưởng Ngụy Văn Kí, Giám thị học vấn Từ Thiên Kỷ và Giám thị giáo dục Mạnh Tùng đều nhăn mày cùng một lúc, liếc nhìn nhau và đều thấy sự ngạc nhiên và bất mãn trong ánh mắt đối phương.

Chỉ có Phó hiệu trưởng ông Lan Thạch là không hề thay đổi biểu cảm.

Ông chỉ liếc nhìn về phía Thành Châu Thái Thiên Phủ một cách đặc biệt.

Ngụy Văn Kí hít một hơi thật sâu, suy nghĩ kỹ trước khi nói: “Thưa ngài Mǐ, việc này e rằng sẽ gây ra nhiều bất tiện. Rất nhiều học sinh trong học viện đã dành cả nửa năm trời để chuẩn bị cho kỳ thi nội bộ và kỳ thi truyền thừa năm nay.”

“Bây giờ đột nhiên hủy bỏ kỳ thi và thay vào đó dựa vào thành tích chiến đấu để đánh giá, đối với những học sinh chuyên tâm học tập, không giỏi trong việc chiến đấu, hoặc những nơi mà họ sống chưa gặp phải loạn lạc ma quỷ, liệu điều này có phải là sự bất công lớn không? Những nỗ lực học tập chăm chỉ của họ có lẽ sẽ bị lãng phí.”

“Bất công?” Ông Gao phản ứng bằng một tiếng cười lạnh, vẻ mặt tỏ ra không kiên nhẫn, “Hiệu trưởng Ú Vă

Cục Quản lý Các Dụng cụ Hoàng gia của Thành phố Qingzhou đã sớm ban hành thông báo kêu gọi tất cả các thợ chế tạo dụng cụ hoàng gia trong tỉnh đến Lâm Tiên Phủ hoặc các nơi khác để nhập ngũ, cùng nhau chống lại mối nguy từ ma quỷ!

Tuy nhiên, cho đến nay, số người đáp ứng lời kêu gọi vẫn rất ít, đặc biệt là những gia tộc giàu có và có ảnh hưởng ở địa phương; hầu hết họ chỉ giả vờ tuân theo mệnh lệnh mà thực chất vẫn lo lắng bảo vệ lực lượng của riêng mình, chưa thấy có bất kỳ hành động cụ thể nào! Chính phủ đưa ra biện pháp này chính là để khích lệ những người trẻ tuổi, cũng như các gia tộc họ đang hậu thuẫn họ, phải ra tay giúp đỡ! Nếu không làm vậy, thì sẽ không thể nâng cao tinh thần chiến đấu và tập hợp được sức mạnh chung để chống lại ma quỷ!

Ánh mắt ông ta sáng lên như tia chớp, liếc nhìn khuôn mặt hơi tái nhợt của Ngụy Văn Kí: “Đây là thời điểm đặc biệt, cần phải áp dụng những biện pháp đặc biệt! Nếu mọi người chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân, thì ai sẽ bảo vệ non sông và hàng triệu người dân của Qingzhou?”

Ngụy Văn Kí muốn nói thêm để can ngăn, nhưng Mi Thắng đã đứng dậy và vẫy tay: “Đủ rồi! Hôm nay tôi đến đây không phải để thảo luận với các bạn, mà là để truyền đạt quyết định của triều đình! Tất cả các trưởng tộc của Tứ Đại Học Phái đều đã đồng ý với mong muốn của Hoàng đế; việc tuyển chọn học trò sẽ dựa trên thành tích chiến đấu mà thôi!

Không chỉ vậy, Tứ Đại Học Phái cũng quan tâm đến tình hình chiến sự căng thẳng ở Qingzhou, nên đã cấp thêm một trăm suất vào hệ thống nội môn và hai suất vào hệ thống truyền thừa cho Qingzhou! Nhiệm vụ hiện tại của bạn, Bắc Thanh Thư Viện, là hỗ trợ Cục Quản lý Các Dụng cụ Hoàng gia, xử lý công việc này một cách chu đáo, xác định rõ thành tích và lựa chọn những người tài năng, không được sai sót!”

Nói xong, ông ta không chờ đợi phản hồi của Ngụy Văn Kí và những người khác, vẫy tay áo và bước đi một cách uy nghi, để lại sau lưng mình bầu không khí im lặng đầy lo lắng.

Khi bóng dáng của Mi Thắng hoàn toàn biến mất ngoài phòng, khuôn mặt của Ngụy Văn Kí, Từ Thiên Kỷ và Mạnh Tùng đều trở nên rất tồi tệ.

Ngụy Văn Kí vuốt ve trán mình, nhìn về phía ông Lan Thạch – người vẫn im lặng không nói gì: “Phó Hiệu trưởng, tôi nhớ ngày hôm kia ông đã xin ba ngày nghỉ, nói rằng cần phải ẩn dật để chế tạo một loại Đan dược quan trọng, không thể bị gián đoạn… Lần này ông bị Ngài Mi vội vàng triệu hồi, không biết liệu việc này có ảnh hưởng đến

“Vì không còn việc gì nữa ở đây, nên Lan Thạch xin phép rời đi trước.”

Nói xong, anh ta không chờ Ngụy Văn Kí trả lời, liền quay người và bay đi một cách nhẹ nhàng.

Giám thị học viện Mạnh Tùng nhìn theo bóng dáng của Lan Thạch cho đến khi anh ta khuất khỏi tầm mắt, rồi quay lại với khuôn mặt tái nhợt: “Hiệu trưởng! Về kỳ thi nội bộ và kỳ thi truyền thừa cuối năm này, chúng tôi đã sơ bộ xác định danh sách các ứng viên, và tiền hối lộ từ các gia tộc cũng đã được thu về gần hết. Nhưng bây giờ, triều đình đột nhiên đưa ra quy định mới như thế này… Làm sao bây giờ? Làm thế nào để giải thích với những gia tộc đã chuẩn bị sẵn sàng tiền hối lộ?”

Ngay lập tức, ông ta lấy ra một vật phẩm phía sau lưng mình – đó là một vật dụng hình dạng giống như một chiếc ngọc quý cấp ba Phù Bảo, toàn thân lấp lánh ánh sáng, bề mặt có hình ảnh mây và nước Phù Văn hiện lên, toát ra một nguồn năng lượng linh thiêng mạnh mẽ; rõ ràng đó là một vật vô cùng quý giá.

Mạnh Tùng cười đau khổ: “Thành thật mà nói, tôi vừa mới phải bỏ ra rất nhiều tiền để mua được vật phẩm này; bây giờ túi tiền của tôi đã trống rỗng. Nếu những học sinh và gia tộc đã trả tiền mà không nhận được suất thi, họ sẽ nổi giận… Tôi e là mình sẽ không thể bù đắp đủ và không biết phải giải thích thế nào.”

Ngụy Văn Kí cũng tựa vào trán mình, tỏ vẻ đau đầu.

Về kỳ thi nội bộ và kỳ thi truyền thừa cuối năm này, họ đã trao đổi trước với các gia tộc lớn ở Qingzhou cũng như các người có ảnh hưởng trong các trường phái học thuật.

Tổng số tiền hối lộ và khoản tiền được thu về từ các hoạt động này lên đến hơn năm triệu lượng bạc tuyết.

Bây giờ, số tiền đó đã được sử dụng để lo liệu mọi thứ cần thiết cho các kỳ thi, gần như đã hết sạch.

Nhưng bây giờ, triều đình lại đưa ra quy định phân bổ suất thi dựa trên thành tích chiến đấu… Điều này thực sự là một cú sốc đối với họ!

Là hiệu trưởng, Ngụy Văn Kí có một mạng lưới quan hệ lớn hơn nhiều so với Mạnh Tùng; lúc này, nỗi lo lắng trong lòng ông ta còn lớn hơn nhiều.

Đúng lúc đó, Giám thị học viện Từ Thiên Kỷ – người vốn im lặng suốt thời gian qua – bất ngờ nói lên: “Hiệu trưởng, giám thị… Hôm qua, khi tôi vào thành phố để làm công việc, Thạch Kiến đã đến tìm tôi.”

“Thạch Kiến? Chẳng lẽ là vị quan chức phụ trách hình phạt của Đông Cung sao?” Ngụy Văn Kí nhìn ông ta với vẻ ngạc nhiên: “Không đúng… Ông ấy đã được thăng chức lên thành Phó Trấn phủ rồi… Ông ấy tì

Vị này, Thạch Kiến, chính là một tài năng trẻ đang nổi lên trong những năm gần đây tại Đông Chǎn. Mặc dù chỉ đứng thứ cuối cùng trong bộ “Tám Chó” dưới sự chỉ huy của giám đốc Đông Chǎn, nhưng ông ta lại được Thú Công Gong tin tưởng rất nhiều.

  “Theo lời ông ta kể, ông ta đã bí mật đến Thanh Châu cách đây mười ngày. Tôi đoán rằng mục đích chính của ông ta là để giải quyết triệt để vụ án liên quan đến vị eunuch cũ phụ trách việc bảo vệ Thanh Châu – Ngụy Vô Cáo – và xóa sạch mọi dấu vết liên quan.”

  Từ Thiên Kỷ lắc đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, “Ông ta tìm tôi để nhờ tôi thông báo cho hai người biết rằng, học viện của chúng ta cần phải cố gắng kiềm chế sức ảnh hưởng của Thẩm Gia. Ông ta thậm chí yêu cầu rõ ràng rằng trong vòng mười năm tới, không được để Thẩm Thiên có cơ hội trở thành một trong những người được truyền thừa chân truyền của Bắc Thiên Học Phái! Trong cuộc trò chuyện với tôi, ông ta còn cảnh báo một cách ngầm rằng triều đình hoàn toàn biết về tình trạng tham nhũng trong hệ thống giáo dục của Thanh Châu; chúng ta không được làm cho Thú Công Gong thất vọng.”

  “Điều này… làm sao bây giờ đây?”

  Giám thị học viện Mạnh Tùng tái hiện vẻ lo lắng trên khuôn mặt, thốt lên không thành tiếng, “Tài năng võ thuật và khả năng chiến đấu của Thẩm Thiên thực sự là xuất chúng nhất trong số những người trẻ tuổi ở Thanh Châu hiện nay! Chưa kể đến việc…”

  Anh ta vô thức nhìn về phía Thái Thiên Phủ, “Lần này, tại Thái Thiên Phủ, ông ta đã đánh bại quân ma, giết chết hai thủ lĩnh ma quỷ là Thực Hồn và Huyết Thạch; thành tích của ông ta thực sự rất nổi bật! Trước đó, khi quân ma gây rối tại Giếng Diệt Ma, ông ta cũng là người có công lao lớn nhất!”

  Hiện nay, triều đình đã quyết định chọn những người có thành tích chiến đấu để truyền thừa chân truyền. Trên khắp Thanh Châu, ai có thể sánh kịp Thẩm Thiên về mặt này? Còn những người vợ và tình nhân của ông ta – Tần Nhu, Mặc Thanh Lý, Tống Ngữ Cầm, Thẩm Tu La – cũng đều có những thành tích chiến đấu xuất sắc. Nếu chỉ dựa vào thành tích chiến đấu, e rằng có rất nhiều người trong số họ sẽ được chọn vào hàng ngũ nội môn! Làm sao có thể kiềm chế được sức ảnh hưởng của họ đây?”

  Ngụy Văn Kí nhíu mày, ngón tay gõ nhẹ vào tay vịn ghế, suy nghĩ mãi. Sau một lúc, anh ta thở dài một hơi thật sâu, ánh mắt lóe lên vẻ quyết đoán: “Cũng không phải là không có cách nào cứu vãn t

Khi nghe vậy, cả Mạnh Tùng lẫn Từ Thiên Kỷ đều lóe lên ánh mắt sáng ngời.

  Cuộc so tài võ nghệ giữa hai quốc gia Chu và Ngụy này thực sự rất quan trọng!

  Nó liên quan trực tiếp đến danh dự của Đại Ngụy Tứ Đại Học Phái và bốn dòng huyền thuật lớn của Đại Chu; đồng thời cũng ảnh hưởng đến uy tín của cả hai quốc gia. Một khi cuộc so tài này được tổ chức, ngay cả Hoàng đế Đại Ngụy cũng phải coi đây là việc quan trọng liên quan đến sự tồn vong của quốc gia.

  Lúc đó, họ có thể dễ dàng xem xét thành tích trong cuộc “so tài võ nghệ” này như một trong những điều kiện quan trọng để chọn ra người kế nhiệm, từ đó tăng thêm nhiều khả năng thao túng.

  “Kế hoạch này thật Cao Minh!” Mạnh Tùng vỗ mạnh vào đùi, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng, “Tôi nghe nói vài ngày trước, Thẩm Thiên đã chiến đấu mãnh liệt với Huyết Thạch Quân và đánh bại hơn một trăm bảy mươi đối thủ; mặc dù phần lớn là nhờ vào các phép thuật và sự giúp đỡ của người khác, nhưng điều đó cũng chứng tỏ sức mạnh võ nghệ phi thường của anh ta. Có lẽ trong khu vực Sáu Cấp của Thanh Châu, khó có ai có thể địch lại anh ta.

  Để chắc chắn, tốt nhất chúng ta nên tìm cách loại bỏ anh ta khỏi cuộc so tài này; nếu không thể làm được, thì hãy chi tiêu rất nhiều tiền để mời một thiên tài thực sự từ nước Chu đến, và nhất định phải khiến anh ta thất bại trên sàn đấu!”

  “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

  Cuối cùng, mép miệng Ngụy Văn Kí cũng nở nụ cười đầy ý nghĩa: “Ngoài ra, chúng ta cũng có thể tận dụng các tiêu chí về ‘đạo duyên’ và ‘tâm tính’! Ngay cả những đệ tử được chọn thông qua thành tích chiến đấu, chúng ta vẫn cần xem xét hai yếu tố này. Chúng ta có thể sử dụng việc đánh giá này để loại bỏ những người không tuân theo quy tắc một cách hợp lý.”

  Anh ta dừng lại một chút: “Bây giờ chúng ta vẫn chưa biết ba tháng sau, vị thần nào sẽ đứng ra chủ trì việc đánh giá ‘đạo duyên’ và ‘tâm tính’ ở khu vực Thanh Châu… Nếu biết trước, chúng ta có thể liên kết với các gia tộc giàu có ở đây để chuẩn bị một số món quà cho vị thần đó.”

  Vẻ mặt của Mạnh Tùng và Từ Thiên Kỷ đều hiện rõ niềm vui; họ đều nghĩ rằng thật xứng đáng là trưởng ban giáo dục – người thực sự thông minh và am hiểu thế sự.

  Nếu có thể nhờ đến sự giúp đỡ của các vị thần, họ sẽ có thể loại bỏ Thẩm Thiên ngay ở hai tiêu chí then chốt là ‘đạo duy

※※※※

  Cùng một thời điểm, tại các hội trường Thái Thiên Phủ và Thẩm Bảo.

  Bên trong hội trường, bàn thờ đã được chuẩn bị sẵn, khói hương tỏa ra từ đó.

  Thẩm Thiên đứng ở phía trước, phía sau anh ta là các vợ và phi tần như Tần Nhu, Mặc Thanh Lý, Tống Ngữ Cầm, Thẩm Tu La cùng với những thuộc hạ cấp cao như Thẩm Thương, Tô Thanh Uyên, Đỗ Kiên. Mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc, cúi đầu đứng yên.

  Lần này, người đọc chiếu chỉ cho ông ta vẫn là đầu đốc eunuch của cơ quan quản lý hoàng gia, Cao Minh.

  Ông ta cầm trên tay cuộn giấy màu vàng óng, bằng giọng nói thanh cao đọc nội dung chiếu chỉ.

  Khi đến đoạn “được thăng chức lên cấp Hồng Tàng Huyện Chúa, lãnh thổ được tăng lên thành hai nghìn bốn trăm hộ”, toàn bộ hội trường bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò dữ dội; khuôn mặt của tất cả các thuộc hạ và người hầu đều hiện rõ vẻ vui mừng và tự hào.

  Thẩm Thiên giữ vẻ bình tĩnh, cúi đầu cảm ơn: “Thần, Thẩm Thiên, xin chân thành cảm ơn ân huệ lớn lao của Hoàng Thượng!”

  Sau đó, ông ta lại cúi đầu trước Cao Minh.

  Đầu đốc eunuch Cao Minh mỉm cười và nói: “Ngài không cần phải làm vậy đâu. Ngài và Thẩm Cung công hiện đang là những người được Hoàng Thượng sủng ái, chúng tôi không dám nhận lễ này từ ngài.”

  Khi Thẩm Thiên đứng dậy, Cao Minh mỉm cười và vẫy tay ra phía sau.

  Ngay lập tức, một người hầu mang đến một cái đĩa được phủ bằng lụa màu vàng óng; trên đĩa đặt hai chiếc bình ngọc màu mỡ, cao khoảng ba inch. Bề mặt ngọc mềm mại, ánh sáng huyền ảo le lói bên trong, dường như có khí màu tím lan tỏa bên trong bình – rõ ràng đây là những vật phẩm vô cùng quý giá. Những gì chứa bên trong những chiếc bình này chắc chắn là những thứ vô cùng quý báu.

  Cao Minh chỉ vào những chiếc bình ngọc và nói với nụ cười: “Ngài, đây chính là hai viên ‘Ngũ Phẩm Công Nguyên Đan’ do Hoàng Thượng ban tặng! Theo những gì tôi biết, lần này Hoàng Thượng đã đặc biệt yêu cầu cơ quan quản lý hoàng gia chọn ra hai viên ngọc chất lượng tốt nhất từ kho báu hoàng gia, điều này chứng tỏ sự sủng ái lớn lao mà Hoàng Thượng dành cho ngài!”

  Ngay lập tức, ánh mắt của tất cả mọi người trong hội trường đều hướng về hai chiếc bình ngọc nhỏ bé đó.

 –Trong ánh mắt của Tần Nhu, Mặc Thanh Lý và những người khác, lộ rõ sự lo lắng và niềm vui; còn Thẩm Thương, __TERMLOCK000__