Thẩm Thiên Lập tức kìm nén cảm xúc lại, vẻ mặt bình tĩnh như không có gì xảy ra, rồi uống một ngụm trà: “Ngoài cây Xuan Oak này, còn có những loại thực vật linh thiêng khác nữa không? Và nữa, Thirteen Maiden định đưa ra mức giá bao nhiêu?”

Kinh Thập Tam Niang Nhìn chằm chằm vào cô ấy và nói: “Còn có 90 cây Chí Dương Quỳ, 50 cây Thiết Biên Liễu, 20 cây Sát Nhân Đằng, 2 cây Thanh Thiên Đằng, và thêm 100 cây Đại Lực Hoàng.”

Cô dừng lại một lát, ánh mắt như mang ý nghĩ sâu sắc hướng về phía ngoài cửa, về phía nơi các lính canh Xuan Oak đang đứng, rồi tiếp tục nói: “Về giá cả thì vẫn giữ nguyên như ban đầu. Mỗi cây Thanh Thiên Đằng giá 200.000 lượng bạc, mỗi cây Xuan Oak giá 100.000 lượng bạc, còn các loại khác như Sát Nhân Đằng, Chí Dương Quỳ, Thiết Biên Liễu, Đại Lực Hoàng đều giá 30.000 lượng bạc mỗi cây. Tuy nhiên, anh cần phải thêm 500.000 lượng bạc làm khoản phí hoạt động cho tôi. Những cây thực vật linh thiêng này được tôi dùng tiền hối lộ các chuyên gia về thực vật linh thiêng của bốn học viện lớn, mới khiến họ cho phép loại bỏ chúng sớm hơn dự kiến.”

Kinh Thập Tam Niang Thực sự ngạc nhiên trong lòng – chỉ trong vòng bốn tháng, Thẩm Thiên đã có thể nuôi dưỡng cây Xuan Oak đến khi nó trưởng thành!

Theo những gì cô biết, ngay cả khi sử dụng loại dung dịch linh thiêng tốt nhất để tưới tiêu, cây Xuan Oak cũng cần ít nhất ba năm mới trưởng thành và đạt được sức mạnh ở cấp độ thấp của hạng năm; trong suốt quá trình đó, nó cũng cần được chăm sóc cẩn thận bởi những chuyên gia về thực vật linh thiêng.

Loại cây này rất mong manh trước khi trưởng thành; chỉ cần một sai sót nhỏ, chẳng hạn như lượng nước tưới không đúng, các điểm mạch linh hồn được nối sai vị trí, hoặc không xác định đúng thời điểm của chu kỳ năng lượng linh hồn, đều có thể khiến các mạch linh hồn của cây bị tắc nghẽn hoặc thậm chí chết khô.

Những cây bị hỏng mà cô nhận được trước đây, nhiều chuyên gia về thực vật linh thiêng đều cho rằng không thể nuôi sống được chúng; nhưng khi đến tay Thẩm Thiên, chỉ sau bốn tháng, chúng đã trở thành những báu vật thực sự!

Tuy nhiên, Kinh Thập Tam Niang không dám nghĩ đến chuyện đòi hỏi mức giá cao hơn. Không chỉ vì Cung Trung – người có quyền lực lớn lao đó, mà ngay cả chàng trai trước mắt cô này, với sức mạnh và thế lực hiện tại, cũng là người mà cô không thể dám xúc phạm.

Thẩm Thiên Văn trong lòng mừng thầm – hóa ra còn có cả Thanh Thiên Đằng

Anh ta cũng lập tức hiểu được nguồn gốc của lô thực vật linh này.

Vì cuộc hỗn loạn ma quỷ ở Đông Châu, vào giữa năm, bốn học viện lớn đã nhận được rất nhiều đơn hàng thực vật linh; lô này chắc hẳn là những sản phẩm kém chất lượng bị loại bỏ đầu tiên.

Chắc hẳn Kinh Thập Tam Niang đã phải chi rất nhiều tiền mới có thể mua được số lượng lớn như vậy.

Anh ta không biểu lộ ra vẻ gì trên mặt: “Chỉ nói suông thì không đủ chứng cứ; tôi muốn kiểm tra hàng trước đã.”

“Đúng là như vậy, thưa ngài quý tộc, xin mời đi.” Kinh Thập Tam Niang cười duyên dáng và đứng dậy để dẫn đường.

Lần này, Kinh Thập Tam Niang mang đến quá nhiều hàng hóa, nên không đưa chúng vào trong sân mà để ở một khu đất trống bên ngoài; một hàng xe ngựa kéo dài thành một con rồng dài.

Thẩm Thiên dùng ý chí của mình để kiểm tra từng cây thực vật linh một cách tỉ mỉ.

Anh ta nhận thấy rằng ở một số cây Hướng Dương Đỏ, mép các lá có vẻ bị cháy khét; rõ ràng là vào buổi sáng sớm, khi chúng phải chịu đựng ánh nắng mặt trời gay gắt, đã xảy ra một số sự cố, nhưng phần thân chính của chúng vẫn không bị hư hỏng.

Còn cây Liễu Sắt Thanh thì có những nhánh liễu trở nên héo úa, độ đàn hồi giảm sút; không hiểu sao chúng lại bị mất đi sức sống, cần phải được chăm sóc cẩn thận. Cây Dây Giết Người thì ánh sáng linh hồn của nó trở nên mờ nhạt, hoạt tính yếu đi, và trên thân cây xuất hiện một số vết loang không bình thường, giống như là do thiếu dinh dưỡng.

Hai cây Thanh Thiên Đằng thì càng trông héo úa hơn, trông như đã gần chết; nguồn năng lượng linh hồn của chúng cũng yếu ớt đến mức nếu không phải vì khả năng cảm nhận của anh ta rất nhạy bén, thì gần như sẽ bị coi là những cây liễu khô thông thường.

Còn đối với sáu mươi bảy cây Non Sồi Huyền và một trăm cây Hoa Đại Lực Thụ, cũng đều gặp phải những vấn đề tương tự: hoặc là rễ cây bị tổn thương khi di chuyển, hoặc là các mạch linh hồn trên cành cây bị tắc nghẽn hoặc cong vênh; tất cả đều có thể được sửa chữa.

Thẩm Thiên rất hài lòng; mặc dù những cây thực vật linh này đều có nhiều vấn đề, nhưng so với lần trước mà Kinh Thập Tam Niang mang đến thì vẫn tốt hơn.

Thẩm Thiên vỗ vào thân xe ngựa, nói một cách từ tốn: “Thập Tam Nương, lần này hàng hóa có khá nhiều vấn đề, và số lượng cũng lớn như vậy; chúng ta cần phải có một mức chiết khấu! Lần trước, cô đã kiếm được ít nhất hai triệu cho tôi phải không? Lần này, nếu không giảm giá cho tôi, thì thật là không thể chấp nhận được.”

Nghe vậy, Kinh Thập Tam Niang chỉ

Thẩm Thiên nhướng mày: “Ồ? Cứ nói xem nào.”

   Kinh Thập Tam Niang nói một cách nghiêm túc: “Tôi có hai người bạn thân thiết, đều là quan chức phụ trách công việc vận tải hàng hóa. Một người là Chỉ huy kiểm soát giao thông vận tải Zhao Mingqi, người kia là Quan phụ trách việc điều phối vận chuyển Zhou Shian. Gần đây, họ bị Cơ quan Đông Chǎng bắt giữ và buộc tội ‘liên kết với yêu ma, âm mưu chống lại triều đình’. Tôi dám cam đoan bằng mạng sống của mình rằng chuyện này hoàn toàn không có thật! Đây chỉ là sự vu khống và hãm hại của kẻ xấu xa. Tôi hy vọng Thẩm Thiếu sẽ giúp đỡ tôi, can thiệp vào vụ việc này.”

   Thẩm Thiên nhìn cô ấy, vẫn còn nửa tin nửa ngờ.

   Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lắc đầu: “Về việc Cơ quan Đông Chǎng xử lý vụ án này, tôi không thể can thiệp trực tiếp được. Thôi thì, tôi chỉ có thể viết hai bức thư gửi cho Vị đại nhân phụ trách thanh tra tại Kinh Châu và Vị chỉ huy của Lực lượng Bảo vệ Yingyang, để họ quan tâm đến vụ việc này và đảm bảo rằng nó sẽ được xử lý một cách công bằng, không bị vu oan. Nhưng dù sao đi nữa, mức giá mà bạn đưa ra vẫn cần phải giảm xuống.”

   Nghe vậy, khuôn mặt Kinh Thập Tam Niang lập tức hiện lên vẻ vui mừng.

   Cô ấy rất hiểu rõ về ảnh hưởng của Thẩm Bát Đá trong triều đình hiện nay, cũng như uy tín của Thẩm Thiên tại Kinh Châu. Với hai bức thư này, vụ việc chắc chắn sẽ có cơ hội được giải quyết.

   Đây cũng chính là lý do tại sao hôm nay cô ấy vội vàng mang theo lô linh thực phẩm này đến đây.

   “Cảm ơn Thẩm Thiếu rất nhiều! Nếu vậy, tôi sẽ nhượng bộ thêm một chút… Giảm giá xuống 75% thì sao?” Cô ấy dừng lại một chút, hạ giọng nói: “Không dám giấu Thẩm Thiếu, lô linh thực phẩm này là tôi đã lấy được thông qua những con đường và phương thức cực kỳ bí mật; chỉ có rất ít người biết về chuyện này. Rủi ro mà tôi phải đối mặt còn lớn hơn nhiều so với những gì được nói ra bên ngoài.”

   Ánh mắt Thẩm Thiên lấp lánh, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu. Sau một hồi thương lượng, họ đã thỏa thuận với nhau rằng tổng giá sẽ được giảm xuống 70%, tức là 15,4 triệu lượng.

   Thẩm Thiên lập tức lấy giấy bút, viết hai bức thư với lời lẽ chân thành và trực tiếp trước mặt Kinh Thập Tam Niang, sau đó dùng sáp đốt để niêm phong chúng. Anh ta cũng gọi hai con ngựa vàng tuyệt đẹp, sử dụng ý chí để truyền thông điệp, và ra lệnh cho chúng đưa hai b

Thẩm Thiên lại lắc đầu, vẻ mặt trông có vẻ mệt mỏi: “Không thể gặp được, cứ nói hôm nay tôi chiến đấu và bị thương, cần phải dùng công pháp để hồi phục, xin anh ta quay lại vào ngày mai.”

  Anh ta nhìn ra ngoài, nơi bóng tối đang dần buông xuống: “Có khá nhiều người đang chờ bên ngoài phải không? Hãy tiếp đãi họ chu đáo, chuẩn bị cho mỗi người một món quà lớn, và mời họ quay lại vào ngày mai.”

   Thẩm Thương nhìn anh ta với ánh mắt đầy nghi ngờ, quan sát kỹ lưỡng thì thấy Thẩm Thiên có vẻ mặt hồng hào, hơi thở điều hòa, ánh mắt sáng trong; chẳng hề có dấu hiệu của việc bị thương hay mệt mỏi chút nào.

  Tuy nhiên, anh ta luôn tuân theo mệnh lệnh, không hỏi thêm gì, rồi đi làm theo chỉ dẫn.

  Sau khi giải quyết xong mọi việc, Thẩm Thiên liền bay đến sân nhà của Tần Nhu.

  Cánh cửa phòng đang đóng chặt; anh ta đẩy nhưng cửa không hề nhúc nhích, hóa ra bên trong đã được khóa chặt.

  Bên trong phòng, Tần Nhu đang ngồi thiền trên giường, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc bên ngoài, tim cô bất chợt đập thình thịch.

  Cô như con hươu sợ hãi, vội vàng trốn vào chăn, quấn chặt người lại và che kín cả đầu, giả vờ đang ngủ.

  Nhưng ngay sau đó, cô nhận ra rằng việc này thật là vô ích – Thẩm Thiên chính là Thẩm Ngạo tái sinh, ý thức của anh ta quá nhạy bén; làm sao có thể không cảm nhận được sự hiện diện của cô bên trong phòng?

  Hơn nữa, trong lúc hoảng loạn, cô còn quên tắt đèn nữa.

  Thẩm Thiên đợi bên ngoài một lúc mà không thấy có phản ứng gì, liền mỉm cười.

  Nhưng cánh cửa này không thể cản trở anh ta được; anh ta chỉ cần vẫy tay, một tia linh lực mộc tính tinh khiết đã len qua khe cửa và nhẹ nhàng mở khóa cửa đó ra.

  “Nương yêu, chàng đến đây theo lời hẹn rồi.” Anh ta bước vào phòng và đóng cửa lại, giọng nói của anh vang lên rõ ràng trong không gian yên tĩnh.

  Trên giường, Tần Nhu đang ẩn mình dưới chăn, thân hình cô bỗng nhiên căng thẳng lại.

  Thẩm Thiên đi đến bên giường, nhẹ nhàng kéo rèm ra và nắm lấy góc chăn, từ từ kéo nó xuống.

  Tần Nhu nhắm chặt mắt, lông mi dài rung động mạnh mẽ như cánh bướm; khuôn mặt cô đỏ bừng như máu, sắc đỏ lan tỏa đến tai và cổ, dưới ánh sáng trăng yếu ớt chiếu vào cửa sổ, cô trở nên cực kỳ quyến rũ.

Vài phút sau, Tần Nhu không nhịn được mà mở đôi mí mắt ra.

Ánh mắt của họ cuối cùng cũng gặp nhau, và trong lòng Tần Nhu, cảm giác e thẹn, hoang mang, cùng với một chút mong đợi khó tả, bắt đầu lan tỏa thành từng con sóng trong trái tim cô.

Thẩm Thiên mỉm cười nhẹ, vẫy tay và ngọn nến duy nhất trên bàn bên cạnh lập tức tắt đi, căn phòng chìm vào bóng tối, chỉ còn lại tiếng thở của họ.

Anh cúi xuống, một tay đặt bên tai Tần Nhu, tay kia thì khéo léo luồn lên đỉnh đầu cô; qua lớp áo ngủ mỏng manh, anh có thể cảm nhận được sự mềm mại và ấm áp đáng kinh ngạc dưới đó.

Anh thì thầm bên tai cô, hơi thở ấm áp vuốt ve lỗ tai nhạy cảm của cô: “Nương muốn rút lại quyết định này sao? Bây giờ vẫn còn kịp đấy.”

Tần Nhu toàn thân run rẩy, hơi thở trở nên ngày càng nóng bức, nhưng cô không nói gì cả.

Trong bóng tối, cô bất ngờ vòng tay ôm chặt lấy cổ Thẩm Thiên.

(Câu tiếp theo bị bỏ qua…)

Khoảng nửa giờ sau, Tống Ngữ Cầm vui vẻ đi đến sân nhà chính của Thẩm Thiên.

Cô đã hoàn thành công việc bón phân cho ngày hôm nay sớm hơn dự kiến, và rất mong chờ Thẩm Thiên sẽ thực hiện lời hứa về phương thuốc đan dược cấp năm và mười vạn lượng bạc.

Tuy nhiên, trong nhà chính không có ai cả; chỉ có Tô Thanh Uyên đang thiền định ở phòng bên cạnh, còn Thẩm Tu La thì ngồi dưới hiên, nhìn trăng mà mơ màng.

“Thanh Yên, Tu La, chàng đâu rồi? Tại sao không thấy ai cả?” Tống Ngữ Cầm hỏi với vẻ nghi ngờ.

Tô Thanh Uyên mở mắt, lắc đầu một cách mơ hồ: “Bẩm báo phu nhân, thần không biết chủ nhân đang ở đâu.”

Thẩm Tu La thì mặt đỏ lên, ánh mắt đầy phức tạp khi liếc về hướng đông, và thì thầm: “Chủ nhỏ… có lẽ đang ở trong sân nhà của phu nhân thứ hai.”

Tống Ngữ Cầm ban đầu không hiểu gì, nhưng ngay lập tức reo lên: “Ôi trời! Chàng ấy… có lẽ đang ở bên Nương à?”

Nhớ lại hành động kỳ lạ của Tần Nhu hôm nay – khi cô đứng bên cạnh đống xác chết, vẻ mặt mơ màng và lý do “bảo vệ pháp luật” mà cô đưa ra, cô bỗng nhiên hiểu ra tất cả, và một cảm giác chua xót khó tả bỗng nhiên trào dâng trong lòng cô.

Cô đứng ngẩn ngơ tại chỗ, lòng tràn ngập một cảm giác mất mát kỳ lạ, cùng với sự bức bối khi thấy những thứ mình yêu quý lại bị người khác chiếm đoạt trước mặt.

Ngay lập tức, cô lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng xua tan những cảm xúc ấy.

Tống Ngữ Cầm nghĩ rằng bây giờ mình thật tuyệt vời biết mấy! Danh pháp và võ thuật của mình ngày càng tiến bộ, còn Địa Mẫu cũng ngày càng quan tâm đến mình hơn.

Khi mình có được tất cả các công thức thuốc đặc biệt của Thẩm Thiên, và hoàn thành thỏa thuận với hắn, thì trên đời này này, còn điều gì là không thể?

Phụ nữ cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình mà thôi.

Nhưng tại sao trong lòng mình vẫn cảm thấy buồn bã như vậy?

Tống Ngữ Cầm nghĩ, đúng rồi, Thẩm Thiên lại là người có thân thể thuần dương, cơ thể thanh xuân! Thật là một môi trường lý tưởng để tu luyện những pháp môn cao cấp!

Thật đáng tiếc khi hắn lại lãng phí cơ hội ấy cho Tần Nhu.

Tuy nhiên, Thẩm Thiên đã rèn luyện được thân thể không để thất thoát nguyên dương, còn Tần Nhu thì hoàn toàn không hiểu biết gì về con đường này; với những kiến thức hạn chế của cô ta, chắc chắn không thể phá vỡ được thân thể thuần dương của Thẩm Thiên.

Tô Thanh Uyên và Thẩm Tu La nghe xong, lại nhìn nhau một cái, Tô Thanh Uyên vẫn lắc đầu: “Tôi không biết.”

Thẩm Tu La thì nhìn về phía sân của Tần Nhu với ánh mắt sâu thẳm, và khẳng định: “Chắc chắn là cô ấy đã ở lại đó qua đêm.”

“Thôi thì...” Tống Ngữ Cầm lắc đầu, không còn hứng thú như ban đầu nữa, “Vậy thì ngày mai tôi sẽ quay lại.”

Nói xong, cô ấy liền bỏ đi một cách thất vọng.

Đồng thời, trên ban công của một căn nhà nhỏ tinh xảo ở sân sau phía đông của Thẩm Bảo, Mặc Thanh Lý mặc một bộ đồ đơn giản, đứng bên lan can dưới ánh trăng lạnh lẽo.

Cô nhìn về phía sân của Tần Nhu, tay vô thức vuốt ve chuôi kiếm Băng Hỏa Cực Nguyên Kiếm, ánh mắt cô cũng đầy sự phức tạp và buồn bã.

Trong khi đó, ở khu vườn phía đông dành riêng cho khách quý của Thẩm Bảo, Cô Tử Dương đã dậy từ lúc nào đó, tìm một tảng đá mài để mài những thanh kiếm Phù Bảo mà mình đang sử dụng.

Ánh kiếm lấp lánh dưới ánh trăng, tiếng đá mài vang lên trong đêm yên tĩnh.

Không lâu sau đó, tại cung Sī Guò ở thành phố Thanh Châu, thân xác thực sự của Cô Tử Dương đã mở mắt ra sau khi thiền định.

Hắn suy nghĩ một lúc, rồi gọi người quản gia eunuch mới được bổ nhiệm là Tôn Đức Hải đến: “Đức Hải, nếu