Vài phút sau, Tống Ngữ Cầm cầm trên tay một bản công thức thuốc do chính mình sao chép, vui vẻ bước ra khỏi phòng khách.

Lần này, Thẩm Thiên đã đưa cho cô “Đan Pháp Cường Cố Nguyên”, loại thuốc có tác dụng tăng cường gân cốt, bổ sung khí huyết; kết hợp với các phương pháp luyện tập thể xác, sẽ giúp Võ Tu vững vàng trong quá trình vượt qua những rào cản về cấp độ.

Mặc dù hiệu quả của Đan Pháp Cường Cố Nguyên cao hơn nhiều so với loại “Tráng Cốt Tán” mà Võ Tu thường sử dụng, nhưng do chi phí sản xuất quá đắt đỏ, nó không được phổ biến rộng rãi.

Tuy nhiên, Thẩm Ngạo – người được mệnh danh là “Dan Tà” – đã thành công trong việc giảm giá thành của Đan Pháp Cường Cố Nguyên; nguyên liệu chỉ đắt hơn Tráng Cốt Tán khoảng 10%, trong khi hiệu quả lại được cải thiện đôi chút so với ban đầu.

Tống Ngữ Cầm rất không hài lòng với mức giá mà Thẩm Thiên đưa ra, nhưng cô vẫn phải gượng chịu đồng ý. Không còn cách nào khác; người này cứng đầu đến mức không chịu nhượng bộ, và anh ta lại sở hữu kiến thức về con đường luyện đan mà Tống Ngữ Cầm ao ước từ lâu.

Cô chỉ có thể chịu đựng tạm thời, nghĩ rằng để kẻ này tự hào một thời gian thôi… Dù sao thì cô cũng sắp rời khỏi nơi này thôi mà.

Sau khi Tống Ngữ Cầm rời đi, Thẩm Thiên lấy ra chiếc bình ngọc trắng mà Thôi Thiên Thường đã tặng, rồi lấy ra một viên thuốc có kích thước bằng quả long nhãn, phát ra hơi ấm và mùi thơm dễ chịu.

Anh ta nhìn kỹ viên thuốc một lát, rồi ném nó cho Thẩm Tu La đang đứng bên cạnh: “Nhận lấy đi!”

Thẩm Tu La vô thức đón lấy viên thuốc, cảm nhận được sự ấm áp và mùi thơm dễ chịu của nó.

Khi cô nhìn xuống, đôi mắt màu vàng nhạt của cô bỗng nhiên mở to: “Chủ nhân? Đây… đây là Viên Đan Thiên Tiên cấp bảy mà Thượng Thư Cui đã tặng cho ngài! Thật là quý giá quá, xin chủ nhân hãy hoàn trả lại!”

Ánh mắt cô đầy không tin, cô cầm chặt viên thuốc như thể đang cầm một quả khoai nóng bỏng.

Viên Đan Thiên Tiên cấp bảy quý giá đến mức nào? Hiệu quả của nó đủ để giúp một người cấp bảy như Võ Tu tiết kiệm được nửa năm thời gian tu luyện; vì vậy, giá của viên thuốc này cực kỳ đắt đỏ, ngang ngửa với nhiều loại Đan cấp bảy khác.

Cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng Thẩm Thiên sẽ cho cô sử dụng loại Đan dược cấp độ này.

Thẩm Thiên nhấc chiếc cốc trà lên và thổi bay bọt trên mặt nước, giọng nói không chút do dự: “Muốn lấy thì cứ lấy đi, đừng nói nhiều! Bây giờ cô đã là cấp tám Phẩm Đỉnh Phong, chỉ còn cách bậc thất phẩm một bước nữa thôi. Loại Đan dược này chính xác là thứ sẽ giúp cô vượt qua rào cản đó. Nếu uống ngay bây giờ, tối nay cô sẽ được thăng cấp, cô cần nó hơn tôi nhiều đấy.”

Ngoài ra, còn có viên thuốc Dưỡng Khí do Ngọc Cầm Luyện chế – mỗi tháng cô có thể lấy ba mươi viên từ phủ. Loại thuốc Dưỡng Khí do Đan Tà Thẩm Ngạo chế tạo được cải tiến từ viên Thuốc Kết Khí; hiệu quả của nó không tăng nhiều lắm, nhưng độ độc tính lại rất thấp, việc uống ba viên mỗi ngày không gây vấn đề gì cả.

Loại thuốc Dưỡng Khí do Tống Ngữ Cầm chế tạo thì càng là hàng cao cấp, hiệu quả sẽ cao hơn nhiều.

Thẩm Thiên dừng lại một chút, liếc nhìn Thẩm Tu La một cái, khóe miệng nhếch lên thành nụ cười châm biếm: “Để sau này khi gặp lại kẻ Tông Xích Đồng kia, cô ấy lại cười nhạo cô vì vẫn chỉ là cấp tám, nói rằng tôi, người chủ nhân này, quá keo kiệt, không chịu cho cô một viên Đan dược đàng hoàng nào, không đủ tốt để trở thành ‘khúc gỗ tốt’ cho cô dựa vào…”

Nghe vậy, khuôn mặt Thẩm Tu La đỏ bừng lên; cô nhớ lại những lời khoe khoang và sự coi thường mà Tông Xích Đồng đã dành cho mình trước đây, lòng cô cảm thấy xấu hổ và bối rối.

Ngón tay cô nắm chặt viên Đan dược, cảm xúc khó tả trào dâng trong lòng: ấm áp, hào hứng và mong đợi xen lẫn vào nhau.

Kể từ khi cô bắt đầu tu luyện theo “Phép Biến Hóa Thiên Thú Hồng”, cô thực sự chỉ còn cách bậc thất phẩm một bước nữa thôi; viên thuốc Tiên Thiên này quả thật là sự giúp đỡ quý báu, có thể giúp cô vượt qua rào cản đó.

Nhưng đồng thời, trong lòng Thẩm Tu La lại cảm thấy vô cùng buồn bã và xấu hổ.

Thẩm Tu La không hề nhận ra rằng, người ngồi trên ghế chính – Thẩm Thiên – đang nhìn cô với vẻ thích thú, ánh mắt đầy chế giễu.

※※※※

Chiều hôm đó, Thẩm Tu La không thể chờ đợi được nữa và bắt đầu tu luyện ngay trong sân của Thẩm Thiên. Cô muốn dùng bột Cường Cốt Tán để tăng cường cơ bắp và làm cho máu huyết lưu thông tốt hơn, sau đó sẽ uống viên Thuốc Tiên Thiên vào lúc trăng sáng nhất vào ban đêm, để thử xem liệu có thể vượt qua được rào cản đó hay không.

Lúc này, Thẩm Thiên cũng ngồi thiền trên giường trong phòng, với luồng Đồng Tử Công chân nguyên màu vàng nhạt lan tỏa quanh người như sương mù.

Anh ta đưa một viên thuốc Tiên Thiên Dan vào miệng; viên thuốc tan chảy ngay lập tức, sau đó hóa thành dòng nhiệt ấm áp và mạnh mẽ, tràn vào tất cả các bộ phận cơ thể, cuối cùng tập trung lại ở cột sống – nơi cơ sở của con đường võ học!

“Ùm—!“

Bên trong cơ thể Thẩm Thiên, tiếng rống của rồng vang lên, khi dòng thuốc đi qua từng khớp xương, những âm thanh “tách tách” nhỏ nhưng rõ ràng vang lên, giống như tiếng chuông ngọc vang lẻo.

Anh ta tập trung ý chí, dẫn dắt dòng năng lượng mạnh mẽ này, đẩy nó chính xác vào hai đốt sống thứ chín và thứ mười. Dưới sự tác động của dòng thuốc mạnh mẽ và sức mạnh của Đồng Tử Công chân nguyên thuần khiết, bề mặt hai đốt sống này dần trở nên trắng như ngọc, và nhanh chóng phát ra ánh sáng lấp lánh!

Cứ như thể có vô số sợi vàng mịn liên kết và in sâu vào bên trong xương, làm tan chảy hoàn toàn những tạp chất và trở ngại đã tích tụ trong quá trình sống. Từ sâu bên trong xương, những âm thanh biến đổi nhỏ nhưng kiên cường vang lên, giống như việc chạm khắc một tảng ngọc tinh xảo.

Khi những tạp chất cuối cùng bị đẩy ra ngoài, hai tiếng “kêu cạch” nhỏ không nghe thấy được vang lên, như thể những xiềng xích vô hình đã bị phá vỡ. Hai đốt sống thứ chín và thứ mười trở nên trong suốt như ngọc ấm, hoàn toàn loại bỏ đi mọi dấu vết của thế gian phàm tục. Chúng trong suốt và tinh xảo, giống như những tảng ngọc trắng tinh khiết được chạm khắc công phu, kết nối với tám đốt sống Tiên Thiên khác trong cơ thể Thẩm Thiên, tỏa ra ánh sáng quý báu và mạnh mẽ!

Những đốt sống này đã được tái tạo thành Tiên Thiên, giống như mười lò luyện Tiên Thiên nhỏ được đốt sáng cùng lúc. Thẩm Thiên cảm nhận rõ ràng những dòng chân nguyên Tiên Thiên tinh khiết và tràn đầy sức sống đang liên tục sinh ra và chảy ra từ những đốt sống này, như những dòng suối nhỏ đổ vào đan điền, nuôi dưỡng toàn bộ hệ thống kinh mạch trong cơ thể.

Góc miệng Thẩm Thiên hơi nhếch lên, điều này có nghĩa là Đồng Tử Công của anh ta đã chính thức đạt đến cấp độ chín phẩm trung cấp; trong số hai mươi sáu đốt sống, mười đốt đã được tái tạo thành Tiên Thiên, và hàng ngày anh ta có thể tự tạo ra mười sợi chân nguyên Tiên Thiên!

Với một ý nghĩ nhẹ nhàng, Thẩm Thiên thử đưa một sợi chân nguyên Tiên Thiên mới sinh này vào dấu ấn của Đại Nhật Thiên Thông trên lòng bàn tay mình.

Ùng!

  Dấu ấn đó bỗng nhiên phát sáng rực rỡ hơn bao giờ hết; ánh sáng vàng óng ánh, tinh khí được kết tụ một cách hoàn hảo! Anh cảm thấy chỉ cần nghĩ đến điều muốn, dòng nguyên khí này lập tức sẽ phun trào ra với sức mạnh mãnh liệt hơn bao giờ hết, uy lực tăng gấp bội, và việc kiểm soát nó cũng trở nên linh hoạt và dễ dàng hơn nhiều.

  Hứng thú trỗi dậy trong lòng anh, và anh bắt đầu thực hiện những đòn quyền cơ bản nhất của bài võ Long Hổ Song Hình Quyền trong căn phòng yên tĩnh.

  Khi các đòn quyền được thực hiện, những hiện tượng kỳ lạ bắt đầu xuất hiện! Theo ý chí của anh, nguyên khí hùng mạnh bên trong cơ thể và dòng nguyên khí tiên thiên mới sinh hòa quyện vào nhau, không còn bị giới hạn trong những đòn quyền thông thường nữa. Khi anh đánh ra quyền trái, trong không khí bỗng nhiên hình thành ra một con rồng vàng nhạt dài khoảng một thước, với vảy, móng vuốt rõ ràng và bộ râu dựng đứng; khi anh đánh ra quyền phải, lại xuất hiện bóng ma của một con hổ đỏ rực, với cơ bắp cuồn cuộn và tiếng gầm rú dữ dội!

  Tiếng rống của rồng vang dội, tiếng gầm của hổ rõ ràng có thể nghe thấy; hai bóng ma này không phải là những hình ảnh ảo, mà là những thực thể năng lượng chứa đựng ý chí chiến đấu thực sự và sức mạnh to lớn, di chuyển theo từng đòn quyền một cách linh hoạt và mạnh mẽ!

  Một con rồng và một con hổ xoay quanh anh, lao về phía trước; mặc dù chỉ tồn tại trong chốc lát rồi tan biến do sự thay đổi của các đòn quyền, nhưng khoảnh khắc hiện hữu đó đã vượt xa mọi giới hạn mà những người ở cấp độ Chín phẩm có thể đạt được với bài võ cơ bản này, và anh đã chạm tới ngưỡng cửa của “Thật Hình”!

  “Long Hổ Thật Hình!” Anh dừng lại, đôi mắt lấp lánh ánh sáng.

  Với trình độ võ thuật của mình, anh dễ dàng đưa bài Long Hổ Song Hình Quyền lên đến mức độ “thần hình song toàn” mà những người ở cấp độ Chín phẩm thông thường không thể đạt được!

  Tuy nhiên, Long Hổ Song Hình Quyền sau cùng vẫn chỉ là một bài võ cơ bản ở cấp độ Chín phẩm; tiềm năng của nó có hạn, và không thể phát triển thêm nữa. Ngay cả khi luyện tập đến mức cao nhất, cũng khó có thể đối đầu với những cao thủ ở cấp độ Bảy phẩm.

  Nếu muốn tăng thêm sức mạnh, anh cần phải chuyển sang luyện tập bài võ tiếp theo – bài “Long Hổ Thôn Nguyên Pháp” ở cấp độ Bảy phẩm.

  Bài võ này kết hợp sức mạnh của rồng và hổ, cùng với khả năng nuốt chửng nguyên khí của trời đất, trở nên càng thêm hùng mạnh.

Thẩm Thiên suy nghĩ rằng mình vẫn cần phải đến Thần Ngục Cửu Lệ và các nhánh của thần ngục thêm vài lần nữa; nếu muốn có được bộ kỹ năng võ thuật ưng ý, anh ta cần phải tích lũy thêm nhiều công đức hơn nữa.

   Đúng lúc Thẩm Thiên đang suy nghĩ như vậy, anh ta nghe thấy tiếng bước chân vững vàng từ bên ngoài sân, sau đó là giọng nói của Thẩm Tu La bên trong sân: “Chủ nhân, phu nhân thứ hai cùng cậu bé Ruì đã đến.”

   Thẩm Thiên lập tức chỉnh lại y phục rồi bước ra ngoài.

   Anh ta thấy Tần Nhu bước vào trước, vẫn mặc bộ trang phục màu đỏ rực, dáng vẻ hiên ngang như cây thông, nhưng ánh mắt lại mang vẻ lạnh lùng.

   Phía sau cô ấy là Tần Ruệ, trông có vẻ rất thảm hại; bộ quần áo của cậu bé đã bị máu thấm đẫm, những vết roi đánh in hằn trên người, da thịt bị rách nát, nhưng cậu vẫn kiên cường đứng thẳng, ánh mắt đầy khí phách không chịu khuất phục.

   Tần Nhu đưa tay lên gối, giọng nói lạnh lùng như băng: “Chồng à, kẻ quản gia tên Tiền Tam, kẻ đã đầu độc anh, thực sự có mối liên hệ không rõ ràng với đứa em không đáng tin cậy của tôi.”

   Nói xong, cô ấy đá mạnh vào Tần Ruệ: “Đồ khốn nạn! Hãy nói rõ đi!”

   Tần Ruệ nhìn Thẩm Thiên một cách hung hãn, rồi mới nói với giọng nói trầm ấm: “Tôi mua thuốc Vô Hình Tán chỉ để đi săn mà thôi! Ba tháng trước, tôi phát hiện dấu vết của con gấu ‘Huyền Giáp Sư Vương’ cấp bảy ở sâu trong rừng Hắc Phong phía bắc thành phố! Lớp lông của con quái vật đó là nguyên liệu tuyệt vời để chế tạo áo giáp bên trong, nhưng nó lại rất mạnh mẽ và da thịt dày cứng; những phương pháp bình thường hoàn toàn không thể đánh bại nó được. Vì vậy, tôi đã nghĩ đến việc trộn thuốc Vô Hình Tán vào mật ong, xem liệu có thể khiến nó bị đánh bại hay không.”

   Thẩm Thiên khoanh tay lại, nhìn cậu ta một cách khinh thường, không đưa ra lời bình luận nào.

   Tần Ruệ cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt của anh ta, hừ một tiếng, giọng nói trở nên khó khăn: “Còn việc tôi kết bạn với kẻ quản gia Tiền Tam thì có lý do riêng; tôi không biết rằng hắn đã đầu độc trong kho rượu, chuyện này không liên quan gì đến tôi cả.”

   “Lý do riêng?” Ánh mắt của Thẩm Thiên trở nên lạnh lùng: “Lý do gì? Một đứa trẻ như cậu, lại có thể kết bạn với quản gia trong nhà chúng ta… Cậu muốn làm gì vậy?”

Tần Ruệ quay mặt đi, không muốn nhìn thấy vẻ mặt của Thẩm Thiên: “Vào giữa tháng Sáu, tôi đã thấy anh và Lý Thiên Thư – người phụ trách việc hành quyết thuộc Đông Chǎn – đang uống rượu tại Lầu Say Tiên; hai người trông rất thân thiện! Kẻ đó, sau khi cha tôi hy sinh trên chiến trường, đã dẫn người truy sát chúng tôi suốt hơn nửa tháng, suýt nữa đã giết chúng tôi! Tôi nghi ngờ anh đang muốn bán đứt chúng tôi, vì vậy tôi mới tìm cách liên lạc với anh để biết chuyện gì đang xảy ra, muốn biết anh và Lý Thiên Thư đã nói gì với nhau, có đề cập đến chúng tôi hay không.”

   Thẩm Thiên Văn cau mày, lòng tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn.

   Lý Thiên Thư? Có lẽ kẻ này không phải là người của đội quân Yingyangwei ở Thanh Châu, mà là một quan chức hành quyết trực thuộc Đông Chǎn.

   Đông Chǎn có các chức vụ như “Chưởng Hình Thiên Hộ” và “Lý Hình Bách Hộ”, do những người được triệu tập từ đội quân Jin Yi Wei đảm nhiệm, được gọi là “Quan Chức Hành Quyết”; hầu hết họ đều là những người được chính người đứng đầu Đông Chǎn chọn lựa kỹ lưỡng.

   Tại sao Thẩm Thiên lại uống rượu cùng người này?

   Cần biết rằng chú của Thẩm Thiên – Thẩm Bát Đá – mặc dù ban đầu xuất thân từ Đông Chǎn, nhưng sau khi được thăng chức thành giám sát viên của Viện Ngự Dụng, ông ta dần trở nên xa cách với Đông Chǎn; vậy tại sao Thẩm Thiên lại có liên quan đến những người ở Đông Chǎn?

   Lúc này, anh ta lại cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra; ánh mắt anh ta liếc nhìn Thẩm Tu La đang đứng bên cạnh, và thấy tay cô ấy đang nắm chặt con dao.

   Tần Nhu Sau khi Tần Ruệ nói xong, cô lại cúi đầu chào Thẩm Thiên với thái độ xin lỗi: “Thưa chồng, mặc dù em trai tôi không trực tiếp đầu độc chồng, nhưng anh ta đã lén mua độc dược, nghe lén tin tức của gia đình chúng ta, kết bạn với người quản lý để tìm hiểu thông tin mật… Mọi hành động của anh ta đều vượt quá giới hạn, suýt nữa gây ra họa lớn! Việc xử lý anh ta như thế nào hoàn toàn tùy thuộc vào quyết định của chồng; tôi sẽ không oán trách gì cả.”

   Nhìn thấy những vết roi đánh sâu in trên người Tần Ruệ, những vết rách trên áo choàng lộ ra phần da thịt đẫm máu, Thẩm Thiên nghĩ rằng Tần Nhu đã quá tàn nhẫn trong việc trừng phạt anh ta rồi; liệu anh ta còn dám xử lý gì thêm nữa không? Anh ta có dám làm điều đó không?

Thẩm Thiên chỉ biết cười đắng rồi lắc đầu nói: “Thôi thì được, vì anh đã trừng phạt hắn rồi, chuyện này cũng nên dừng lại ở đây.”

  Vừa dứt lời, Tần Nhu đã ngước mắt nhìn thẳng vào anh, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao: “Ngoài ra, Nương cũng dám hỏi chàng một điều: Chàng và Lý Thiên Thư uống rượu và trò chuyện riêng tư, rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Chàng không biết sao? Sau khi cha tôi qua đời, chính người này đã dẫn quân Đông Cung đuổi giết chúng tôi; tôi, em Rui và em Yue đã nhiều lần suýt mất mạng! Nếu không phải… nếu không phải nhờ may mắn, chúng tôi đã sớm mất mạng trong tay hắn rồi!”

  Thẩm Thiên bỗng nhiên im bặt, cảm thấy đầu óc đau nhức dữ dội.

  Vấn đề là anh hoàn toàn không nhớ chuyện này, cũng không biết tại sao mình lại đi uống rượu với Lý Thiên Thư.

  Ký ức của anh trong hai tháng vừa qua đã biến mất hoàn toàn; dù anh cố gắng tìm kiếm thế nào cũng không thể tìm ra bất kỳ dấu vết nào.

  Bây giờ, anh chỉ có thể dùng lý do mất trí nhớ sau khi bị thương để đối phó với Tần Nhu mà thôi.

  Nhưng cái tên Lý Thiên Thư này… sau này, khi anh có đủ sức mạnh, nhất định phải điều tra cho rõ.