“Thông tin đó thực sự chính xác ư?” Thẩm Bát Đá nhìn về hướng đông nam, ánh mắt dường như muốn xuyên qua những ngọn núi để nhìn thấy vùng đất sắp bị máu và lửa nhuộm đỏ kia.

Giọng anh ta khô cằn: “Tình hình chiến sự tại Lâm Tiên Phủ thế nào rồi?”

“Nhiều nguồn tin đã xác nhận điều này một cách chắc chắn,” Thâm Ư trả lời một cách kiên định, khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy phủ đầy vẻ lo lắng, “Tình hình ở Đông Châu gần như đã sụp đổ; quân địch đang liên tục tràn vào Thanh Châu, khiến mọi người hoảng loạn. Tổng chỉ huy Thanh Châu đã được lệnh triệu tập 190.000 binh sĩ, dựa vào địa hình tự nhiên để thiết lập các tuyến phòng thủ, đóng quân tại ‘Tiếp Bức Quan’, cách thành phố Lâm Tiên 70 dặm về phía đông, sẵn sàng đối mặt với kẻ thù.”

Cô ấy dừng lại một chút rồi tiếp tục báo cáo: “Thưa ngài, không cần phải quá lo lắng. Các quan lại và tướng lĩnh ở Thanh Châu đều là những người được Hoàng đế chọn lọc kỹ lưỡng, họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống này từ lâu. Trong suốt bốn tháng qua, họ đã huy động hàng trăm nghìn lao động dân chúng, xây dựng ba tuyến phòng thủ sâu rộng bên ngoài Tiếp Bức Quan, với các pháo đài liên kết với nhau, hệ thống tín hiệu cảnh báo được thiết lập cẩn thận, và hàng loạt vũ khí được chuẩn bị sẵn sàng – có thể nói đó là những thành trì bất khả xâm phạm!”

Ngoài ra, các gia tộc quyền lực như Chu và Triệu tại địa phương Lâm Tiên Phủ cũng đã huy động toàn lực, tập hợp binh lính và chuẩn bị lương thực, vật tư quân sự; tổng số quân lực của họ gần như đạt mức 100.000 người, tất cả đều sẵn lòng cùng Lâm Tiên Phủ chung sống hay chết. Với những thành trì vững chắc như vậy và những binh sĩ trung thành như thế này, dù quân địch hung mạnh đến đâu, việc xâm nhập cũng không hề dễ dàng.”

“Nhưng Thanh Châu không chỉ phải đối mặt với đạo quân yêu ma trên mặt đất…” Thẩm Bát Đá đặt tay sau lưng, lắc đầu nhẹ.

Lúc này, gió thu bên ngoài lầu dường như càng trở nên lạnh hơn, cuốn theo những chiếc lá khô và phát ra tiếng rít rà đầy u sầu.

Anh ta từ từ nói, giọng nói trầm thấp: “Kẻ thù của họ còn có cả dưới lòng đất nữa! Vua Lý Kinh được sự hỗ trợ của rất nhiều yêu ma ở tầng thứ bảy của Ngục Thần, có thể chỉ huy các thủ lĩnh yêu ma ở tầng thứ mười một và mười hai của Ngục Thần; quân đội của họ di chuyển nhanh như châu chấu, hoạt động như quỷ dữ, thật khó có thể phòng thủ được. Hơn nữa, phe nổi loạn do Vua Lý Kinh dẫn đầu đã ho

Nhân cơ hội này, phía Thanh Châu đã hành động mạnh mẽ, loại bỏ được hàng chục gia tộc quyền lực có mối liên hệ mật thiết với Ngụy Vô Cáo và nhà Khổng, từ đó góp phần giải quyết một số vấn đề nội bộ.

Tuy nhiên, Tô Văn Uyên – tổng đốc Thanh Châu – và Thôi Thiên Thường – thanh tra hoàng gia – đều là những quan lại chính trị, lo ngại rằng vụ việc sẽ lan rộng và gây ra bất ổn cho toàn khu vực Thanh Châu. Vì vậy, sau khi loại bỏ một số thế lực đối lập, họ không dám tiếp tục đi sâu vào cuộc điều tra. Nhiều mối nguy hiểm tiềm ẩn vẫn còn ẩn náu dưới mặt nước.

Nghĩ đến đây, Thẩm Bát Đá quay sang Thâm Ư và ra lệnh: “Về phía Thiên Nhãn, tôi vẫn cảm thấy không yên tâm lắm. Ngươi hãy quay lại Thẩm Bảo ngay sau này, để tôi tự mình kiểm tra tình hình ở đó. Phải đi nhanh và trở về ngay.”

Mặc dù ông ta thường xuyên liên lạc với Thẩm Thiên, và Thẩm Thiên cũng luôn báo cáo chi tiết về tình hình phát triển và chuẩn bị chiến tranh ở Thẩm Bảo một cách đầy tin tưởng, nhưng Thẩm Bát Đá vẫn không thể yên tâm nếu chưa tự mình tận mắt chứng kiến.

Ánh mắt của Thâm Ư lóe lên một tia kinh ngạc, rồi cô vội vàng cúi đầu đáp: “Vâng!”

“Còn nữa…”

Thẩm Bát Đá do dự một lúc, rồi thở dài: “Hãy hỏi Thiên Nhãn xem liệu ông ấy có thể gom thêm cho tôi một khoản tiền không… ít nhất là năm triệu lượng!”

Ông ta cố tình trì hoãn việc thành lập quân đội Tây Cung Vệ Sở để giảm bớt áp lực cho bản thân. Nhưng chính vì điều này, Thẩm Bát Đá không thể nhận được ngân sách từ kho bạc quốc gia.

Bây giờ, ông ta bắt đầu hối tiếc vì đã giao toàn bộ số của cải bất hợp pháp đó cho Mạc gia xử lý.

Khuôn mặt của Thâm Ư cũng trở nên nghiêm nghị hơn. Cô hiểu rõ tình huống hiện tại của Thẩm Bát Đá: Quân đội Tây Cung Vệ Sở mới được thành lập, còn non nớt và gặp nhiều khó khăn trong công việc. Mặc dù được Hoàng đế tin tưởng, nhưng Bộ Hộ và Bộ Công vẫn đang cản trở việc cung cấp đất đai và vật tư; Đồ Thiên Thu tại Cơ quan Lễ nghi đang trì hoãn việc phân bổ ngân sách; còn Đông Cung và Kim Y Giác Vệ thì chỉ đứng nhìn mà không hành động gì cả, và có rất nhiều kẻ đang âm thầm gây rắc rối cho họ.

Để thu hút các cao thủ và xây dựng mạng lưới thông tin, Thẩm Bát Đá đã tự bỏ tiền ra trả trước một số lượng lớn bạc. Mặc dù ông ta có thể vay mượn một ít từ Cục Quản lý Ngựa hoàng gia và Cục Quản lý Đồ dùng Hoàng gia, nhưng số tiền đó vẫn còn quá ít, không đủ để duy trì công việc này.

  Hơn nữa, chính Thẩm Thiên trong quá trình tu luyện hàng ngày cũng tiêu tốn rất nhiều tài nguyên.

  Sau khi được thăng lên cấp hai, mỗi ngày Thẩm Thiên tu luyện lại tiêu tốn hơn một trăm nghìn lượng bạc.

  Vì vậy, tình hình tài chính của họ một lần nữa đứng trước bờ vực sụp đổ.

  Chính vì thế, Thẩm Thiên mới buộc phải tìm cách xin sự giúp đỡ từ Thẩm Bảo.

  Tuy nhiên, vào thời điểm này, Thẩm Bảo đang tập trung chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại loạn ma, liệu họ có thể dành tiền để hỗ trợ Thẩm Thiên hay không?

  ※※※※

  Một ngày sau, tại căn phòng yên tĩnh ở trung tâm của Thẩm Gia.

  Bên trong căn phòng tối om, chỉ có bóng dáng người ngồi thiền ở giữa phát ra ánh sáng linh hồn mờ ảo xung quanh.

  Thẩm Thiên nhắm mắt thiền định, xung quanh người ông ta được bao quanh bởi 72 cái giỏ lớn; bên trong các giỏ đó chất đầy những viên thuốc bỏ đi có màu sắc xám xịt và khí chất linh hồn rối loạn.

  Hai bàn tay ông ta đặt trước điểm dương hồi, các đầu ngón tay phát ra ánh sáng kỳ lạ: bàn tay trái mang màu vàng đỏ, chứa đựng sinh khí thuần dương; bàn tay phải mang màu xanh lá cây, toát lên vẻ u ám và tĩnh lặng.

  Hai nguồn năng lượng này hòa quyện thành một mạng lưới vô hình, như những sợi râu có linh hồn, âm thầm thấm nhập vào những viên thuốc bỏ đi đó.

  Bây giờ, ông ta có thể phát huy tối đa hiệu quả của phép thuật “Thanh Đế Diệt Thiên Kiếp”.

  Năng lượng sinh khí làm dịu bớt tính hung hãn của các loại dược liệu, loại bỏ những tạp chất cứng đầu; ý nghĩa của sự tĩnh lặng thì giúp những tạp chất đó tan biến một cách êm đềm, từ đó nâng cao hiệu quả sử dụng khí chất của những viên thuốc bỏ đi đó.

  Những tinh chất quý giá còn sót lại được tinh lọc ban đầu, hòa quyện thành một làn sương linh hồn đầy màu sắc và đậm đặc đến mức không thể hòa tan được.

  Ngay lập tức, ánh sáng le lói trên trán ông ta xuất hiện, và một vật hình tròn bí ẩn bắt đầu phát ra tiếng rung động trầm thấp, hút hết làn sương linh hồn đó vào thế giới bên trong viên ngọc.

  Bên trong viên ngọc, dường như một vụ kiến tạo mới

Nhận được thứ bổ dưỡng quý giá này, khí chân nguyên Cửu Dương Thiên Ngự của hắn lập tức trào dâng mạnh mẽ, cuồn cuộn chảy trong từng cơ bắp và xương cốt, liên tục tác động mạnh mẽ vào những rào cản trong quá trình tu luyện, làm cho cơ thể trở nên càng ngày càng kiên cường hơn. Hình thức chân nguyên Đại Nhật ở vòng thứ tư đã dần hiện ra rõ ràng trước mắt, càng ngày càng trở nên tinh khiết và lấp lánh hơn.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng, trình độ tu luyện của mình đang tiến triển ổn định về phía cấp độ sáu trung cấp trở lên; chỉ còn lại một bước nữa thôi là có thể vượt qua rào cản đó.

Tuy nhiên, dù lượng khí thanh linh tiên thiên thu được từ 72 giỏ thuốc bỏ đi rất lớn, nhưng khi đưa vào công pháp Cửu Dương Thiên Ngự – một trong những công pháp mạnh mẽ và tuyệt vời nhất thế giới – thì nó vẫn chỉ như “một giọt nước so với một con xe”, chỉ khiến cho những rào cản trong quá trình tu luyện rung chuyển mạnh mẽ mà thôi; vẫn còn thiếu một bước quan trọng để vượt qua chúng.

Thẩm Thiên thở dài trong lòng, nhưng không hề nản lòng.

Đối với người bình thường, việc tu luyện công pháp này, mỗi bậc thường mất hàng chục năm thậm chí hàng thập kỷ mới đạt được; nhưng nhờ vào Nguyên Châu và nguồn lực dồi dào, tốc độ tu luyện của hắn thực sự gây chấn động.

Hắn chuyển hướng sự chú ý sang thứ còn quý giá hơn nữa – đó là Khí Hỗn Nguyên hậu thiên.

Chỉ cần nghĩ đến điều đó, Khí Hỗn Nguyên nặng nề như chì thủy đã được hấp thụ vào cơ thể hắn.

Một phần của nó hòa nhập vào các cơ bắp và xương cốt, giúp củng cố nền tảng cho công pháp Cửu Dương Thiên Ngự; phần lớn còn lại thì được đưa vào các mạch máu và huyệt đạo, bắt đầu hoạt động theo phương pháp của công pháp Thái Thượng Kim Thân.

Tu luyện Thái Thượng Kim Thân cực kỳ khó khăn, việc tiêu hao nguồn năng lượng cũng vô cùng lớn; mỗi bậc thăng tiến đều đòi hỏi một nguồn năng lượng khổng lồ và không ngừng nghỉ.

May mắn thay, ‘Thân Xác La Sát Huyết Ngục’ của Thẩm Thiên đã được hoàn thiện từ lâu, nền tảng cơ thể của hắn vô cùng vững chắc, khí huyết dồi dào như lò nung. Bây giờ, với sự bổ sung của Khí Hỗn Nguyên hậu thiên, toàn bộ cơ thể hắn bắt đầu phát ra những âm thanh ầm ầm, dày đặc; cảm giác như hàng ngàn viên kim ngọc đang cùng lúc va đập vào nhau.

Dưới làn da, ánh sáng màu vàng nhạt bắt đầu trở nên đậm đà và sâu thẳm hơn bao giờ hết, phát ra ánh sáng óng ánh như thủy tinh.

Các sợi cơ bắp được một lực vô hình rèn luyện liên tụ

“Thái Thượng Kim Thân” cấp độ thứ hai, đã thành công!

  Thẩm Thiên từ từ mở mắt; ánh sáng vàng lóe lên trong đôi mắt anh ta rồi biến mất. Anh ta nhẹ nhàng nắm chặt năm ngón tay, không hề sử dụng bất kỳ nguồn năng lượng nào, chỉ dựa vào sức mạnh thuần túy của cơ thể. Khi các ngón tay được gập lại, không khí phía trước bỗng nhiên phát ra tiếng vang trầm ấm, và những gợn sóng hiện rõ trước lòng bàn tay anh ta.

  Đúng lúc anh ta đang cảm nhận sự thay đổi kỳ diệu của cơ thể mình, giọng nói vang đầy uy nghi của Thẩm Thương vang lên từ bên ngoài căn phòng yên tĩnh: “Chủ nhân, Tiểu Nguyệt đã sai người thông báo rằng cô ấy đã hoàn thành việc điều chỉnh các luồng linh khí và thiết lập hệ thống phòng thủ ở nơi của Shen Yuan. Cô ấy hỏi liệu chủ nhân có thời gian không? Nếu có, xin hãy đến kiểm tra và quyết định để sớm điều chỉnh các luồng linh khí đó.”

  Thẩm Thiên Văn đứng dậy, những hiện tượng kỳ lạ xung quanh cơ thể anh ta lập tức biến mất, trở lại với hình dáng bình thường. Anh ta mở cánh cửa đá của căn phòng yên tĩnh và ngay lập tức nhìn thấy Thẩm Thương đang đứng đợi bên ngoài. Ánh mắt anh ta lóe lên một tia kinh ngạc.

  Lúc này, Thẩm Thương trông càng cao lớn và mạnh mẽ hơn so với vài tháng trước. Đứng trước mặt anh ta, người đàn ông này toát ra một thần khí nặng nề, uy nghi, như thể cơ thể anh ta gắn bó mật thiết với các dòng chảy của đất đai.

  Nguồn năng lượng chân khí xung quanh cơ thể anh ta đã được nâng lên tới đỉnh cao của cấp độ năm, mạnh mẽ và ẩn giấu, nhưng lại mang theo một sức mạnh mãnh liệt ẩn chứa sâu thẳm trong đại dương.

  Trên làn da anh ta, những đường vân phức tạp uốn lượn xuất hiện. Nhìn kỹ, những đường vân đó giống như các dòng sông hòa vào đại dương, hoặc như những vết tích tự nhiên trên mai rùa hàng vạn năm tuổi, như thể đang kích thích sức mạnh nguyên thủy của đất trời.

  Thẩm Thương đã được anh ta giúp đỡ để hòa nhập vào vũ khí ma “Thần Núi Xanh Biển” ba tháng trước, và chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, thực lực tu luyện của anh ta đã nhanh chóng đạt đến đỉnh cao của cấp độ năm!

  Điều đáng chú ý nhất là trên tay anh ta đang cầm một ngọn tháp bảo vật gồm bảy tầng nhỏ bé.

  Ngọn tháp này có màu xanh tối và vàng đất, phản ánh rõ ràng nguồn năng lượng tương đồng với Thẩm Thương. Thân tháp cổ kính và mạnh mẽ, chỉ cao hơn một thước, nhưng lại mang trong mình sự sâu thẳm của đại dương mênh mông và sự nặng nề

Ba tháng trước, khi Mạc gia mang chiếc Phù Bảo này đến, Thẩm Thiên đã vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Những bậc thầy luyện khí đã tạo ra bảo vật này không chỉ tuân theo thiết kế ban đầu; họ còn khéo léo kết hợp những nguyên liệu quý hiếm có tính chất của đất và nước vào nền tảng của công trình, khiến cho chiếc bảo vật này không chỉ giữ được công dụng ban đầu là kiềm chế linh hồn của những vũ khí ma thuật và ổn định tâm trí con người, mà còn phát triển thêm những khả năng phụ như điều chỉnh dòng năng lượng hỗn loạn và dẫn dắt hơi nước trong các dòng địa chất.

Lúc này, chiếc Phù Bảo cao cấp này và vũ khí pháp thuật bản mệnh của Thẩm Thương – “Thần Núi Xanh Thẳm” – đã hòa quyện sâu sắc với nhau; ánh sáng của bảo vật và ánh sáng từ cơ thể Thẩm Thương gần như hòa thành một thể duy nhất, tương hỗ lẫn nhau một cách hoàn hảo.

Thực ra, với trình độ tu luyện của Thẩm Thương, anh ta không thể sử dụng hết sức mạnh của chiếc Phù Bảo này. Nhưng Thẩm Thiên đã khéo léo kết hợp công trình “Chinh Phục Sóng Biển” này với “Thần Núi Xanh Thẳm”, để chiếc vũ khí ma thuật này đảm nhận vai trò kiềm chế những ảnh hưởng tiêu cực.

Nói cách khác, đó chính là việc sử dụng sức mạnh của chính mình để kiểm soát bản thân mình…

Thẩm Thiên cẩn thận cảm nhận dòng khí trong cơ thể Thẩm Thương và lo lắng hỏi: “Bây giờ em thế nào rồi? Có gặp bất kỳ vấn đề gì không? Về phản ứng tiêu cực từ linh hồn của vũ khí ấy…?”

Nghe vậy, Thẩm Thương cười nhẹ và lắc đầu thoải mái: “Chủ nhân yên tâm, mặc dù linh hồn của vũ khí ấy đầy oán hận và phản ứng tiêu cực của nó rất mãnh liệt, nhưng…” Anh ta giơ tay lên; ánh sáng của chiếc “Chinh Phục Sóng Biển” trong lòng bàn tay anh ta lan tỏa, hòa quyện hoàn toàn với dòng khí xung quanh: “Với sự có mặt của bảo vật này, tôi có thể kiểm soát được mọi thứ.”

Khi lời nói của Thẩm Thương vang lên, ý nghĩ của anh ta lại chuyển đổi. Trong chốc lát, một dòng khí mạnh mẽ và hùng vĩ bắt đầu bốc lên từ cơ thể anh ta, khiến không khí xung quanh hơi trở nên nặng nề hơn.

Phía sau lưng anh ta, trong không gian hư vô, xuất hiện một hình ảnh mơ hồ: bên trái là những dãy núi hùng vĩ, vững chãi, toát lên vẻ kiên định và bất khuất; bên phải là biển cả mênh mông, sâu thẳm, cuộn trào theo nhịp điệu hùng vĩ của dòng chảy.

Hình ảnh của núi và biển hòa quyện vào nhau; dãy núi được đặt trên mặt biển, và hơi nước bao quanh chân núi, tạo nên một bức tranh

Đây rõ ràng chính là hình thái võ đạo mà anh ta vừa mới hình thành được, nó hoàn toàn phù hợp với bản chất nguyên thủy của “Thần Núi Xanh Thẳm”. Việc hiện ra hình thái này lúc này chính là để cho Thẩm Thiên thấy rằng anh ta thực sự có khả năng kiểm soát được sức mạnh bên trong cơ thể mình, và có thể kìm chế được linh hồn của những vật phẩm ma thuật ấy.

Khi nhìn thấy hình thái võ đạo đó, Thẩm Thiên thấy bên trong nó có những chuỗi liên kết màu xanh tối và vàng đất lấp lánh, những chuỗi này đã giữ chặt những luồng khí âm ám, gây rối động ở sâu thẳm trong nền tảng của ngọn núi và biển cả, khiến chúng không thể gây ra bất kỳ sóng gió nào.

Anh ta cảm nhận được sức mạnh vững chắc và ổn định từ Thẩm Thương, và những nghi ngờ cuối cùng trong lòng anh ta cũng tan biến hẳn.

Với tình trạng hiện tại của Thẩm Thương, chỉ cần Đan dược cung cấp đầy đủ những thứ cần thiết, cùng với viên Danh Dược Tứ Luyện Ninh Chân do Ngọc Cầm chế tạo, thì trong vài tháng nữa, anh ta chắc chắn sẽ đạt được cấp bậc bốn!

Thẩm Thiên thở phào nhẹ nhõm, nụ cười nhẹ hiện trên môi: “Hãy đi thôi, chúng ta đến Thẩm Nguyên xem xem liệu bùa trận mà Tiểu Nguyệt đang tu luyện có tiến triển như thế nào.”