Bầu không khí tại bữa tiệc đột nhiên trở nên lạnh lẽo như băng khi giọng nói của Ngụy Vô Cáo vang lên, dường như chỉ là những lời nói nhẹ nhàng nhưng lại chứa đựng ý nghĩa sâu sắc.

Những người vẫn đang cùng nhau nâng ly, rót rượu đều như bị cơn gió lạnh làm cho đông cứng lại.

Chiếc cốc rượu trong tay Trần Hành đột nhiên dừng lại, và toàn thân anh ta cũng trở nên cứng đờ.

Anh ta cố gắng kìm nén nỗi hoảng sợ và lo lắng trong lòng, sau đó nhanh chóng liếc mắt với những người xung quanh như Yan Beixing, Bai Shijing, Lin Xiaoyuan...

Không cần phải nói gì, họ đều hiểu được sự bất an và quyết tâm trong ánh mắt nhau.

“À,” Trần Hành là người đầu tiên đứng dậy, nở ra một nụ cười gượng ép trên mặt, rồi cúi chào Thẩm Thiên ngồi ở vị trí chủ tịch: “Xin lỗi Ngài Shen Jueye, nhà tôi có việc gấp cần xử lý ngay lập tức, tôi xin phép rời đi trước.”

Yan Beixing cũng theo sau, giọng nói của anh ta còn vội vã hơn: “À, tôi cũng vậy! Nhà tôi cũng có vài việc nhỏ, tôi xin phép từ biệt.”

Hai người đó gần như là chạy trốn khỏi đó.

Bai Shijing và Lin Xiaoyuan thì còn không buồn nói thêm lời nào, chỉ đơn giản cúi chào rồi theo sau Trần Hành và Yan Beixing mà rời đi, với vẻ mặt và hành động như thể muốn tránh xa chỗ đó càng nhanh càng tốt.

Những gia tộc đã gắn bó sâu rễ với địa phương này đều hiểu rõ rằng những từ ngữ như “con trai trưởng cũ”, “hoàng tử bị phế truất” ẩn chứa những rủi ro lớn lao và những vòng xoáy không thể lường trước; họ chỉ muốn ngay lập tức cách xa Thẩm Gia.

Chỉ trong chốc lát, phần lớn người dự tiệc đã rời đi.

Vị triệu phú Tôn Mao đứng yên tại chỗ, khuôn mặt tái nhợt, trán còn đổ ra những giọt mồ hôi lạnh.

Chiếc cốc rượu trong tay anh ta run rẩy, rượu suýt nữa đổ ra ngoài. Trong lòng anh ta, nỗi hoảng sợ đã dâng trào như tiếng trống vang.

Con gái của cựu hoàng tử! Thẩm Gia đã thu nhận một người có địa vị nhạy cảm như vậy làm nô lệ!

Điều này... thật sự là một tai họa có thể khiến cả gia đình bị diệt vong!

Anh ta dường như đã thấy bản thân mình bị cuốn vào những sóng gió lớn trong triều đình, và cái kết của mình sẽ là bị tan thành mảnh vụn.

Tuy nhiên, mối liên hệ giữa anh ta với Thẩm Thiên và Thẩm Bát Đá đã sâu rễ đến mức không thể cắt đứt được – từ những giao dịch hàng ngày, đến các vấn đề liên quan đến quân đội và đất đai do Thẩm Gia quản lý, cho đến việc phân bổ đất đai và

Lúc này mà hắn muốn gỡ bỏ mối quan hệ với họ ư? Đó chỉ là giấc mơ ngớ ngẩn thôi!

Hắn cảm thấy một luồng lạnh buốt từ chân tràn lên đỉnh đầu, tay chân tê dại không thể cử động được; chỉ có thể cố gắng bình tĩnh lại và nở ra một nụ cười xấu xí hơn cả khi khóc, rồi ngồi yên tại chỗ, cảm thấy như đang ngồi trên đống lửa vậy.

Cô Tử Dương – kẻ đã lặng lẽ quan sát mọi chuyện từ xa – vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như nước đá.

Hắn nhìn thấy Trần Hành và những người khác vội vàng bỏ đi như thể đang tránh xa một dịch bệnh, nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của Tôn Mao, cơn giận dữ không thể kiềm chế được bùng cháy trong lòng hắn như dung nham.

Đôi mắt sâu thẳm của hắn đầy lạnh lẽo; ánh mắt sắc bén như lưỡi dao thực sự, lạnh lùng nhìn theo bóng lưng của Trần Hành và những người khác.

Máu thịt của hắn, con gái của hắn, lại bị đối xử như vậy sao?

Những kẻ ngu xuẩn này coi thường họ đến thế này… Thật là sự sỉ nhục đối với cha con họ.

Nếu không phải vì lúc này hắn đang phải phân tâm để kiểm soát sức mạnh, và cũng lo lắng việc tiết lộ danh tính sẽ gây rắc rối cho Thẩm Thiên, thì hắn đã lao vào đánh chết những kẻ ngu này ngay lập tức!

Bàn tay hắn đang giấu sau lưng đã trắng bệch vì siết chặt quá mức.

Ngụy Vô Cáo hoàn toàn không quan tâm đến những người đang rời đi hay bầu không khí lạnh lẽo xung quanh.

Hắn quay sang nhìn Thẩm Thiên và vẫn nở nụ cười trên mặt: “Nhà chúng ta vẫn chưa chúc mừng Ngài Shen Jue nhé… Hôm nay Ngài được phong làm Nam tước và còn nhận được phần thưởng lớn từ triều đình nữa… Thật là đáng ghen tị!”

Thẩm Thiên vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ là khóe miệng hắn nhếch lên thành một nụ cười châm biếm.

Hắn thậm chí còn không buồn đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng liếc qua Ngụy Vô Cáo: “Ngài Ngụy Cung công đùa rồi… Lời chúc mừng của anh nghe thật khó chịu. Hôm nay, bữa tiệc của Thẩm Gia là để tiếp đãi bạn bè, không chào đón những kẻ xấu xa. Nếu ông không có việc gì khác, xin vui lòng tự đi nhé… Tôi không tiễn đâu.”

Ngụy Vô Cáo nụ cười trên mặt bỗng nhiên giảm bớt, ánh mắt lóe lên vẻ hung ác.

Nhưng rất nhanh sau đó, hắn lại lấy lại vẻ bình thường, cười ha hả: “Có vẻ như đây là lệnh đuổi khách rồi… Nếu Ngài không muốn tiếp đón, thì nhà chúng tôi cũng không muốn làm phiền nữa. Tạm biệt.”

Nói xong, hắn nhìn thật kỹ Thẩm Thiên và Thẩm Tu La một lần nữa,

Vừa ra khỏi ngã tư nơi Thẩm Gia tổ chức bữa tiệc, người đầu mục tin cậy của ông ta – Wei Qian – đã đứng đợi sẵn bên ngoài và lập tức tiến lại gần, thì thầm: “Thưa ngài, vừa nhận được tin khẩn từ phía Lâm Tiên Phủ… Thẩm Thiên hôm nay buổi sáng hoàn toàn không có mặt tại Thái Thiên Phủ! Hắn dẫn đoàn quân đột kích vào gia tộc Khổng ở Lâm Tiên; Khổng Diện Côn đã chống trả và bị giết, còn gia tộc Khổng… đã bị cướp sạch rồi!”

Bước chân của Ngụy Vô Cáo dừng lại, lông mày ông ta vô thức nhăn lại.

Trong lòng ông ta cảm thấy kỳ lạ và bỗng nhiên sinh ra một cảm giác cảnh giác bản năng: “Gia tộc Khổng? Tại sao hắn lại đụng đến gia tộc Khổng?”

Ông ta nhanh chóng suy nghĩ về mọi mối quan hệ giữa mình và gia tộc Khổng; nhớ lại những lá thư mà mình đã gửi cho Khổng Diện Côn, những lời trong thư đều rất mơ hồ, không hề để lại bằng chứng gì; các giao dịch tài chính cũng đều diễn ra một cách minh bạch.

Có lẽ là vì gia tộc Khổng từng là thuộc cánh tay phải của Vương gia Lý Quận, nên Thẩm Thiên cùng với Vương Khuỷ và những kẻ khác đang muốn chiếm đoạt tài sản và đường linh mạch của họ, đồng thời cũng hy vọng tìm được bằng chứng gì đó để vu oan ông ta.

Nhưng ông ta đã chuẩn bị sẵn sàng, tin chắc rằng Thẩm Thiên và Vương Khuỷ sẽ không dám làm gì xấu.

Nghĩ đến đây, Ngụy Vô Cáo bỗng cảm thấy yên tâm trở lại, và lạnh lùng nói: “Chỉ là Vương Khuỷ cùng với thằng đồ tham lam kia đang lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác mà thôi; không cần phải quan tâm đến chúng.”

Ngay sau đó, ông ta ra lệnh cho Wei Qian: “Chúng ta cần phải đẩy nhanh tiến độ công việc này. Việc ở phía Cửu Lai Thần Ngục thì đã được sắp xếp như thế nào rồi?”

Wei Qian vội vàng cúi đầu trả lời: “Thưa ngài yên tâm, mọi thứ đều đang diễn ra theo kế hoạch. Theo thông tin từ những người do chúng ta cài cắm ở đó, ‘Thiêu Tâm Ma Đồng’ đang rất thèm muốn những đường linh mạch mà Thẩm Gia đang kiểm soát; bây giờ khi Thẩm Thiên lại chiếm được đường linh mạch gỗ cấp tám của gia tộc Khổng, hai đường linh mạch này khi kết hợp lại với nhau, sức mạnh linh khí chắc chắn sẽ càng mạnh mẽ hơn nữa. Trong trận chiến ở Giếng Trấn Ma, Thẩm Thiên đã trở thành kẻ thù sống còn của Ẩn Thiên Tử; kẻ ma ác đó vốn đã có ân oán với Thẩm Thiên, và bây giờ với sự cám dỗ của đường linh mạch, Thiêu Tâm Ma Đồng chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được mình. Chỉ cần ch

Khi nghe những lời đó, khuôn mặt Ngụy Vô Cáo hiện lên nụ cười lạnh lùng, rồi gật đầu: “Rất tốt, hãy nhớ kỹ điều này – phải làm sạch sẽ từ đầu đến cuối.”

  Cùng vào thời điểm đó, tại buổi yến tiệc của Thái Thiên Phủ và Thẩm Gia.

  Ngay sau khi Ngụy Vô Cáo rời đi, Cô Tử Dương – người vẫn đứng im bên cạnh Thẩm Thiên – bỗng nhiên nhíu mày một chút.

  “Hả?”

  Anh ta có cảm giác gì đó, ánh mắt dường như xuyên qua mọi khoảng trống, hướng về phía thành phố Thanh Châu, nơi có Giếng Trấn Ma.

  Cô Tử Dương cảm nhận rõ ràng rằng, ở sâu trong Giếng Trấn Ma, bản thể của mình đang truyền đạt lại những xung động cảm xúc mạnh mẽ của sự ngạc nhiên và bất ngờ.

  Điều này khiến anh ta không khỏi tò mò:

  “Chuyện gì đã xảy ra ở nơi đó? Tại sao nó lại reaksi như vậy?”

  Sâu trong Giếng Trấn Ma, bên trong ngục giam.

  Bản thể của Cô Tử Dương vẫn ngồi yên giữa dòng khí hỗn loạn, khuôn mặt lạnh lùng như băng giá vĩnh cửu.

  Anh ta nhìn người eunuch mang thông điệp kia – người mặc đồng phục quan lại, da trắng, không râu, tay cầm tấm lụa màu vàng óng – ánh mắt anh ta không hề biểu lộ chút cảm xúc nào, chỉ toàn sự lạnh lùng.

  Người eunuch kia rõ ràng rất sợ hãi trước hoàng tử bị ruồng bỏ này; anh ta cố gắng bình tĩnh lại, giọng nói run rẩy:

  “Thánh chỉ viết: ‘Kính gửi Hoàng tử cả Ziyang, ngày xưa vì lỗi lầm mà bị đày đến Giếng Trấn Ma để suy ngẫm về những sai lầm của mình. Nhà Vua luôn nhớ đến ngài. Ngài là người thuộc dòng dõi cao quý, máu mủ quý giá, đã tu luyện nhiều năm và cũng có tiến bộ vượt bậc trong võ nghệ; điều này khiến Nhà Vua rất vui mừng.’

  Vì khí âm u và độc ác trong Giếng Trấn Ma quá mức, nơi đó không thích hợp để ngài ở lâu dài. Vì vậy, Nhà Vua ban tặng ân huệ cho ngài, phong ngài làm Công tước Văn An, ban cho 3.000 hộ gia đình để sinh sống, và yêu cầu ngài ngay lập tức chuyển đến cung Sīguō ở Thành phố Thanh Châu để sửa sai. Không được phép rời đi mà không có lệnh của Nhà Vua.

  Việc xây dựng cung Sīguō sẽ được triển khai ngay lập tức bởi cơ quan quản lý của Thanh Châu; mọi quy định sẽ được thiết lập theo mức thấp hơn so với cung của các vương công. Ngoài ra, một nhóm học giả uyên bác sẽ được chọn để thành lập Hội đồng Giảng dạy, giúp Công tước Văn An học hỏi về đạo đức và lý tưởng của các bậc hiền triết, nh

Vua Thượng đế thực sự sẵn lòng thả ông ta ra khỏi cái hầm giam tăm tối này?

Mặc dù cũng là bị giam giữ, nhưng bị giam trong thành phố Quảng Cốc và bị giam dưới đáy cái hầm tăm tối này, hoàn cảnh của họ quả thật khác biệt một trời một vực!

Chưa kể đến việc ông ta còn được phong làm công tước nữa; mặc dù có lãnh địa nhưng không có quyền lực thực sự, nhưng ít nhất đó cũng là sự công nhận về địa vị của mình.

Trong đầu ông ta, những lời mà cậu bé Thẩm Thiên đã nói với ông về phép “phân thân để xao nhãng đối thủ” lại hiện lên trong chốc lát:

“Cách đây vài ngày, kho bạc của Viện Quản lý Ngựa Hoàng gia đã bị cháy một cách bí ẩn, hàng chục kho bị thiêu rụi, tổn thất rất lớn; ngay sau đó, các binh sĩ thuộc quân đoàn Thần Vũ, Thần Sắc cùng với bốn đội vệ binh Tengxiang đã tiến hành cuộc biểu tình phản đối.”

“Thời buổi này khác với thời buổi trước; vào lúc kho bạc bị cháy và quân đội không ổn định như hiện nay, Vua Thượng đế chắc chắn sẽ quan tâm nhiều hơn đến sự ổn định của quyền lực hoàng gia…”

“Phải chăng là do sự biến động này ở kinh thành sao?” Cô Tử Dương tự hỏi trong lòng, và một làn sóng nhỏ, khó có thể diễn tả bằng lời, bắt đầu lan truyền xuống đáy lòng lạnh lẽo của ông.

Gần như đồng thời, tại tỉnh lỵ Thanh Châu, thành phố Quảng Cốc.

Trước sảnh lớn của văn phòng Bộ Trưởng Hành chính, cờ bay phấp phới, binh sĩ đứng nghiêm túc.

Dưới sự lãnh đạo của Bộ Trưởng Hành chính Tô Văn Uyên, tất cả các quan chức lớn nhỏ của Thanh Châu đều mặc đồ chính thức và quỳ gối trên mặt đất; mọi người đều im lặng, bầu không khí trở nên trang nghiêm và uy nghi.

Một eunuch mang sắc lệnh từ cung đình đứng trên cao, đọc lớn lệnh của vua, giọng nói vang vọng khắp quảng trường trống trải:

“Sắc lệnh của Hoàng đế: Kính gửi Bộ Trưởng Hành chính Thanh Châu Tô Văn Uyên và các quan lại trong tỉnh, các ngài đã làm tròn bổn phận, bảo vệ an ninh cho dân chúng, điều này Hoàng đế rất biết ơn. Bây giờ có một sắc lệnh mới: Hoàng tử cả Ziyang, sau nhiều năm ẩn dật tu luyện, vì thấy cuộc sống ẩn dật của ngài quá khó khăn, Hoàng đế đặc biệt ban ân huệ, phong ngài làm công tước Văn An, với lãnh địa ba nghìn hộ, và ngay ngày hôm nay ngài sẽ chuyển đến cung Thích Quá để sinh sống.

Yêu cầu Bộ Trưởng Hành chính Thanh Châu ngay lập tức chọn địa điểm, cung cấp ngân sách, và trong vòng mười ngày phải xây dựng xong cung Thích Quá; mọi quy định xây dựng đều phải thấp hơn so với c

Phía sau ông ấy, các quan lại cũng nhìn nhau, khuôn mặt đều lộ vẻ bất ngờ và lo lắng.

Sự biến động đột ngột này chắc chắn sẽ gây ra những tác động lớn lao không chỉ ở Thanh Châu, mà còn trên khắp triều đình!

Tô Văn Uyên Kìm nén sự hoang mang trong lòng, sau khi nhận được sắc lệnh và cảm ơn, ông vội vàng đứng dậy, mời người đưa sắc lệnh vào phòng riêng để rót trà cho họ, rồi âm thầm ra lệnh chuẩn bị một khoản tiền hậu hĩnh làm “lễ vật”.

Ông cân nhắc từng lời nói một cách cẩn thận và hỏi: “Tôi có một điều không hiểu, xin ngài hãy giải thích giúp. Không biết sao Hoàng thượng lại đột nhiên ban lệnh chuyển Văn An Công đến Quảng Cốc như vậy? Phải chăng ở kinh thành đã xảy ra điều gì đó không?”

Người đưa sắc lệnh cân nhắc lại số tiền bạc trong tay áo mình, khuôn mặt lộ ra vẻ do dự, rồi hạ giọng nói: “Nếu ông Su muốn biết, thì tôi cũng dám nói một chút. Nhưng cụ thể thì tôi, với địa vị thấp kém của mình, thực sự không biết rõ lắm. Tuy nhiên, gần đây ở kinh thành thực sự đã xảy ra một sự kiện lớn: kho báu của Viện Ngự Mã bỗng nhiên bị cháy, hàng chục kho bị thiêu rụi, tổn thất cực kỳ nặng nề, nghe nói giá trị lên đến hàng tỷ linh thạch. Chỉ mới vừa dập tắt đám cháy, các binh sĩ thuộc quân đội Thần Vũ, Thần Sát và bốn vệ binh Tengxiang lại tập trung trước cổng cung vì vấn đề phân phát lương thưởng, suýt nữa thì xảy ra cuộc binh biến!”

Ông ta dừng lại một chút, giọng nói càng thấp hơn: “Hoàng thượng rất tức giận và đã ra lệnh cho Đốc Viện Ngự Mã Thẩm Bát Đá và Thẩm Cung công cùng với Đô Trấn Phủ Bắc Sử Ma Cực tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Kết quả điều tra – nghe nói là đã tìm ra sai phạm của Ngụy Quận Vương và Yến Quận Vương. Ngay cả người giữ chức vụ then chốt của Viện Ngự Mã, công tước Sun, cũng bị coi là có trách nhiệm trong việc này. Hoàng thượng đã ra lệnh, trước khi làm rõ sự thật về cuộc binh biến, Ngụy Quận Vương và Yến Quận Vương sẽ bị giam cầm một năm để suy ngẫm về hành động của mình. Hai người quản lý của các vương gia cùng với công tước Sun đều đã bị bắt giữ và giam giữ trong ngục.”

Tô Văn Uyên cùng với một số quan lại cao cấp ở Thanh Châu đang lén lút nghe lỏm, nghe xong đều thở dài, khuôn mặt hiện rõ vẻ kinh hoàng.

Hỏa hoạn ở kho báu! Binh biến của quân đội cấm vệ! Hai vương gia bị phạt, một người giữ chức vụ then chốt bị giam!

Mỗi tin tức trong chuỗi này đều đủ sức làm rung chuyển cả triều đình và dân chúng; bây giờ chú