Sâu trong cơ quan của Thẩm Bát Đá tại Viện Quản lý Ngựa hoàng gia,

Cửa sổ đều được đóng chặt, không một tiếng động nào vang lên; chỉ có một luồng khí ngày càng nóng bỏng và dày đặc lan tỏa khắp không gian.

Thẩm Bát Đá ngồi thiền trên tấm thảm, mắt nhắm lại, nhưng khí tức xung quanh ông giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào – ẩn chứa sự kiềm chế và dồn nén cực kỳ lớn.

Khi ông suy nghĩ, một trong những bộ phận của vật pháp bẩm sinh của mình – “Áo Giáp Thần Chongyang” – bắt đầu hoạt động.

Trong chốc lát, hai hình ảnh mặt trời đỏ nhỏ xuất hiện trong đan điền của ông, chiếu rọi lẫn nhau; nguồn năng lượng thuần khiết dương tính từ sâu thẳm cơ thể ông bắt đầu tuôn trào với tốc độ chưa từng có, tạo nên một cảnh tượng kỳ diệu: hai nguồn năng lượng này hoạt động song song!

“Đốt!” Thẩm Bát Đá thì thầm trong lòng.

Vù!

Ngọn lửa thuần khiết dương tính vô hình bùng cháy từ khắp cơ thể ông, không lan ra bên ngoài mà thiêu đốt bên trong, coi chính nguồn năng lượng của mình như vật liệu để luyện chế. Những ngọn lửa trắng chói lọi, pha lẫn ánh vàng, bùng cháy dữ dội, phát ra tiếng ồn nhỏ nhưng vô cùng rung chuyển, liên tục luyện chế dòng năng lượng đang tuôn trào đó.

Mỗi lần năng lượng này chuyển động, những tạp chất nhỏ bé sẽ bị loại bỏ và ngay lập tức bị ngọn lửa thuần khiết dương tính hóa thành hư vô. Nguồn năng lượng của ông trở nên ngày càng tinh khiết và đậm đặc hơn, giống như thép đã qua hàng trăm lần rèn luyện, loại bỏ những thứ không cần thiết, chỉ giữ lại phần tinh túy nhất.

Quá trình này đau đớn và kéo dài, giống như việc đặt chính mình vào lò luyện để được rèn luyện qua hàng ngàn lần.

Khuôn mặt Thẩm Bát Đá vẫn bình tĩnh, chỉ có những giọt mồ hôi nhỏ trên trán tan biến ngay lập tức, cho thấy ông đang phải chịu đựng áp lực lớn lao. Ông tập trung tâm trí, dần dần điều khiển nguồn năng lượng “Huangri Jingshi Zhenyan” – nguồn năng lượng thiêng liêng mang ý nghĩa thiêu đốt mọi thứ và thanh lọc thế giới, mà ông đã nghiên cứu suốt nhiều năm – để nó hòa quyện hoàn hảo với nguồn năng lượng thuần khiết dương tính đã được rèn luyện kỹ lưỡng này.

Nguồn năng lượng thiêng liêng và nguồn năng lượng vật chất hòa quyện vào nhau, trở nên hoàn hảo; tại trung tâm của sự hòa hợp đó, xuất hiện một điểm sáng chói lọi, như thể chứa đựng một hình ảnh mặt trời thu nhỏ – Đạo Tử “Bất Diệt Dương Hỏa”!

Ngay khi Đạo Tử này hình thành, nó đã phát ra một nguồn năng lượng hùng mạnh và rực rỡ đến kinh ngạc

Oai phong huy hoàng, tràn ngập khắp nơi; chất lượng và nền tảng của nó vượt xa những Võ Tu cấp hai bình thường, thậm chí có thể sánh ngang với một số cao thủ mới bước vào cấp một!

Đồng thời, phía sau Thẩm Bát Đá, không gian trong suốt bắt đầu biến dạng, ánh sáng và bóng tối hội tụ lại với nhau, và một hình ảnh thần thực “Thần Dương Bất Diệt” đường kính khoảng một thước, được tạo thành từ chất liệu vàng ròng và thủy tinh, bỗng nhiên hiện ra – đó chính là hình ảnh thần thực cấp hai mà ông ta đã nhìn thấy!

Hình ảnh Thần Dương này quay chậm rãi, phun ra vô tận ánh sáng và nhiệt lượng, toát ra oai phong huy hoàng có thể thanh tẩy mọi điều xấu xa và thiêu rụi mọi thứ trên đời này.

Nơi ánh sáng chiếu đến, không gian bên trong căn phòng dường như cũng bị đốt cháy, biến dạng; mọi khí u ám và xấu xa đều tan biến không còn dấu vết.

Mặc dù hình dạng của nó không lớn bằng ba hình ảnh Thần Nhật lớn lao của Thẩm Thiên, nhưng nó lại càng tinh khiết và thuần khiết hơn, mang theo một vẻ đẹp vĩnh cửu, bất diệt.

Trong suốt quá trình vượt qua này, Thẩm Bát Đá đã kiểm soát hết sức mình, giữ chặt những sóng năng lượng hùng mạnh và oai phong của Thần Dương Bất Diệt bên trong căn phòng nhỏ bé này, chỉ để cho một ít hơi thở thuần khiết thoát ra ngoài.

Không phải ông ta muốn che giấu sự tu luyện của mình, mà bởi vì Văn phòng Quản lý Ngựa nằm ngay cạnh cung điện; nếu hơi thở của ông ta bị rò rỉ ra ngoài và va chạm với hoàng gia, đó sẽ là một tội lỗi lớn lao.

Sau một lúc, ánh sáng xung quanh ông ta bỗng nhiên biến mất, được hấp thụ trở lại bên trong cơ thể.

Hình ảnh Thần Dương Bất Diệt phía sau ông ta cũng lặng lẽ biến mất. Mở mắt ra, ánh mắt sáng ngời, hơi thở trầm ổn như núi non, lại mang theo một vẻ oai phong huy hoàng nhưng kín đáo.

Ông ta thở ra một hơi thở nặng nề, hơi thở đó như mũi tên, không tản đi, cảm nhận được nguồn năng lượng “Bất Diệt Dương Hỏa” mạnh mẽ và không ngừng chảy trôi bên trong cơ thể mình, lòng ông ta tràn ngập cảm xúc. Sau bao năm tu luyện gian khổ, hôm nay cuối cùng ông ta cũng đạt đến cấp hai, sức mạnh của mình tăng lên gấp hàng chục lần!

Chính nhờ vào sự tu luyện này mà ông ta mới có đủ tự tin để đảm nhận công việc tại Văn phòng Quản lý Ngựa và đối đầu với người đứng đầu Cục Đông Sản.

Khi ông ta đang cảm nhận sâu sắc những thay đổi lớn lao trong cơ thể mình và suy ngẫm về những bí ẩn của cấp độ hai, bên ngoài căn phòng bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng nhưng vội

Thẩm Bát Đá vẫn giữ vẻ mặt bình thường, tay áo hơi động nhẹ; hai mươi tờ tiền bạc trị giá mỗi tờ một trăm lượng đã lặng lẽ rơi vào tay người eunuch kia. Giọng nói của ông ta êm dịu: “Cảm ơn ngài đã thông báo tin tức. Không biết Hoàng đế gọi tôi có chuyện gì? Có phải là về tình hình quân sự không?”

Theo luật cổ xưa của Đại Ngụy, Hoàng đế chính là người bảo vệ biên giới quốc gia; vì vậy, khu vực kinh đô cũng được coi là vùng biên giới quan trọng của Đại Ngụy.

Còn cơ quan Quản lý Ngựa hoàng gia, nắm quyền kiểm soát lực lượng vệ binh hoàng gia, thực chất cũng chịu trách nhiệm về hầu hết các cuộc chiến tranh ở biên giới của Đại Ngụy.

Người eunuch kia vuốt ve những tờ tiền bạc, cảm nhận được độ dày của chúng, và ngay lập tức nở nụ cười trên mặt. Anh ta liếc nhìn xung quanh một cái, hạ giọng nói: “Thưa Đại tá, xin yên tâm, không phải vì chuyện quân sự đâu… Mà là – là ở cơ quan Quản lý Ngựa hoàng gia đã xảy ra chuyện lớn! Trương Đức Toàn Ngài Zhang đã bị bắt giữ bởi cơ quan Đông Chǎng rồi! Hoàng đế rất tức giận, việc triệu tập ngài chắc chắn là liên quan đến chuyện này.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Khi tôi đến đây, ngài Zhang đang bị đánh bên ngoài điện… Thật là khủng khiếp…”

Thẩm Bát Đá hiểu ngay: “Quả nhiên là như vậy.”

Ông ta chọn ngày hôm nay để hành động, một phần vì “Bí quyết Dương Hỏa Bất Diệt” đã được rèn luyện đến mức không thể tiến xa hơn nữa; phần khác, ông ta cũng cảm nhận được rằng cơ quan Quản lý Ngựa hoàng gia đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng, những khoản thiếu hụt lớn có lẽ đã không thể che giấu được nữa, cơn bão đang đến gần…

Thẩm Bát Đá tự hỏi: Hoàng đế có thể tức giận đến mức này sao? Lại cho tiến hành hình phạt ngay bên ngoài điện Tử Thần Điện?

Ông ta không hỏi thêm gì nữa, chỉ chỉnh lại trang phục của mình. Bộ áo của một Đại tá trong cơ quan Quản lý Ngựa hoàng gia khiến ông ta trông càng cao ráo, oai nghiêm, toát lên vẻ uy nghi khó tả.

“Cảm ơn ngài đã dẫn đường.”

Ra khỏi cơ quan Quản lý Ngựa hoàng gia, đi qua hàng loạt cung điện, càng tiến gần Tử Thần Điện, bầu không khí càng trở nên nặng nề và u ám.

Chưa đến quảng trường trước điện, Thẩm Bát Đá đã nghe thấy tiếng đánh đập nặng nề và những tiếng rên rỉ yếu ớt, gần như không thể nghe thấy được.

Trước mắt ông ta, quảng trường bằng đá trắng bên ngoài điện Tử Thần Điện trông vô cùng hỗn loạn, như thể vừa trải qua một cơn bão lớn: những lan can bằng đá trắng đều bị vỡ nát, đá vụn r

Điều khiến người ta càng thêm sợ hãi là trên trán ông ta có ba cây kim vàng dài, phát ra ánh sáng lạnh lẽo – điều này khiến ông ta, dù đau đớn tột độ, vẫn không thể ngất đi, mà phải chịu đựng từng khoảnh khắc đau đớn ấy một cách tỉnh táo.

Hai võ sĩ thuộc lực lượng “Thanh quân” thực hiện hình phạt vẫn giữ vẻ mặt bình thản, liên tục vung những cây gậy nặng xuống; mỗi lần gậy đập xuống đều tạo ra tiếng động chói tai và máu thịt bắn tung tóe.

Thẩm Bát Đá nhìn thẳng về phía trước, khuôn mặt bình yên như nước, bước chậm rãi lên những bậc thang của Tử Thần Điện. Không khí u ám và nghiêm trọng trong đại sảnh ùa về phía ông.

Dưới bàn thiên triều, eunuch chức trách giám sát Li Shan Chang đang run rẩy như đang bị lọc qua cát, quỳ gối trên mặt đất lạnh giá, không dám nhấc đầu lên. Mũ quan của ông lệch sang một bên, tóc rối bù, trán đẫm máu; bên cạnh ông là chiếc giá viết bị vỡ tan, rõ ràng vừa bị Hoàng đế ném vào.

Eunuch chức trách của Cơ quan Lễ nghi và Eunuch đứng đầu Đông Chǎng đứng hai bên bàn thiên triều, với vẻ mặt nghiêm túc và ánh mắt hạ mày, không dám nói thêm lời nào. Không khí trong toàn bộ đại sảnh dường như đã đóng băng lại, nặng nề đến mức khiến người ta khó thở được.

Hoàng đế Thiên Đức ngồi sau bàn thiên triều, vẻ mặt nghiêm nghị, ngực phập phồng, rõ ràng vẫn còn giận dữ. Ánh mắt ông lạnh lùng như lưỡi dao băng, quét qua người Li Shan Chang đang quỳ gối, giọng nói của ông lạnh đến mức có thể làm cho xương sống đông cứng:

“Li Shan Chang! Ngươi là người chịu trách nhiệm giám sát Cơ quan Lễ nghi, vậy mà Trương Đức Toàn đã gây ra sai lầm lớn ngay trước mắt ngươi, tham nhũng không biết kiêng nể, vay nợ đến mức nặng nề! Ngươi chỉ đứng nhìn mà không làm gì sao? Vị trí của ngươi có phải chỉ là một con rối bằng đất sét hay gỗ không?! Nghĩ rằng việc dùng cớ đi kiểm tra lăng mộ để trốn tránh trách nhiệm là có thể khiến mọi chuyện biến mất sao? Ta thấy ngươi thật là ngu dốt và vô năng!”

Li Shan Chang sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp, nước mắt tuôn trào, liên tục cúi đầu xin lỗi: “Thần có tội! Thần xứng đáng bị tử hình! Bệ Hạ hãy tha thứ cho thần! Thần… thần thực sự đã bị Trương Đức Toàn lừa dối…” Giọng nói của ông nghẹn ngào và run rẩy, lời nói không thành câu.

Trong lòng, ông cảm thấy vô cùng oan ức – Trương Đức Toàn là con nuôi của Đồ Thiên Thu; chỉ vài ngày sau khi được điều đến Cơ quan Lễ nghi, Trương Đức Toàn đã hoàn toàn kiểm soát mọi việc.

Li Shan Chang không dám can thiệ

Đôi đồng tử của ông ta bỗng nhiên co lại, lóe lên một tia kinh ngạc khó có thể che giấu được.

Dù đã cố gắng kiềm chế hết sức, nhưng với nguồn năng lượng thuần dương thiên phú mạnh mẽ mà ông ta vừa mới đạt được, cùng với khí chất võ công trong sáng, mạnh mẽ và uy nghiêm sau khi trải qua quá trình tu luyện “Bất Diệt Dương Hỏa Đạo Tộc”, làm sao có thể che giấu hoàn toàn trước sự nhận biết của một vị Hoàng đế có cấp độ tu luyện siêu cao?

Hoàng đế Thiên Đức nhìn chằm chằm vào Thẩm Bát Đá, ánh mắt kinh ngạc dần được kiềm chế lại, biến thành sự suy xét sâu sắc. Ông không tiết lộ việc Thẩm Bát Đá đã đạt được bước tiến này, chỉ nói với giọng điệu lạnh lùng, đầy oai nghiêm:

“Thẩm Bát Đá, ngươi đến đúng lúc. Chắc hẳn ngươi đã nghe về tình hình hiện tại của Cơ quan Giám sát Hoàng gia rồi đấy. Bây giờ, ta bổ nhiệm ngươi làm Giám sát viên của Cơ quan Giám sát Hoàng gia, tạm thời đảm nhận chức vụ Người giữ chìa khóa! Ngươi có thể giúp ta giải quyết tình huống hỗn loạn này không?”

Người eunuch giữ chìa khóa của Cơ quan Lễ Nghi, Tiêu Liệt, nghe vậy liền nhìn chằm chằm vào ông ta.

Ban đầu, ông ta chỉ dự đoán rằng Thẩm Bát Đá sẽ được bổ nhiệm làm Giám sát viên của Cơ quan Giám sát Hoàng gia mà thôi.

Nhưng bây giờ, theo lời nói của Hoàng đế, rõ ràng ngài muốn thăng chức Thẩm Bát Đá lên vị trí Người giữ chìa khóa của cơ quan này!

Cần biết rằng Li Shan Chang là một người già do Hoàng Thái hậu để lại, và đã phục vụ Hoàng đế nhiều năm nay.

Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra mà khiến Hoàng đế tin tưởng Thẩm Bát Đá hơn vậy?

Sau đó, Tiêu Liệt bỗng nghĩ đến những bản tấu bí mật gần đây của Thôi Thiên Thường và Vương Khuỷ.

Thẩm Bát Đá cũng nghe vậy mà ngẩn người, sau đó bình tĩnh bước tới một bước, cúi đầu chào một cách thoải mái và tự nhiên, không hề có vẻ lo lắng hay ngập ngừng.

Giọng nói của ông ta vang dội trong không gian yên tĩnh của đại sảnh: “Thưa Hoàng đế, xin ngài bình tĩnh. Về tình hình cụ thể của Cơ quan Giám sát Hoàng gia, thần chưa kịp điều tra chi tiết. Tuy nhiên, thần đã từng giữ chức vụ Giám sát viên trong năm năm, am hiểu rõ về mọi người và các khoản sổ sách trong cơ quan này. Nếu Hoàng đế giao trọng trách này cho thần, dù phải đối mặt với những khó khăn gì, thần cũng sẽ không từ chối! Thần sẽ cố gắng hết sức để làm sáng tỏ mọi chuyện, truy tìm nguyên nhân gây ra thiếu hụt, sắp xếp lại trật tự, để xoa dịu lòng Hoàng đế! Thần, có thể!”

Ánh mắt Hoàng đế Thiên Đức sáng lên.

Thẩm Bát Đá này

Nét lạnh giá trên khuôn mặt ông ta dần tan biến khi nhìn về phía Thẩm Bát Đá, ánh mắt đầy ngưỡng mộ và kỳ vọng: “Tốt lắm! Nghe lệnh này: Trẫm được thiên mệnh, cai quản muôn dân; xem xét rằng cung điện và triều đình là một thể thống nhất, mọi chi tiêu đều liên quan mật thiết đến sự ổn định của chúng. Ngươi, quan eunuch cấp cao Thẩm Bát Đá, có tầm nhìn xa trông rộng, luôn trung thành và cẩn thận trong công việc, làm việc chăm chỉ, công bằng và uy nghiêm. Hôm nay, trẫm đặc biệt ban tặng ân huệ cho ngươi, bổ nhiệm ngươi làm giám sát viên của Viện Quản lý Cung đình, tạm thời kiêm nhiệm chức vụ quan eunuch cấp cao của Viện Quản lý Ngựa, hy vọng ngươi sẽ hoàn thành trách nhiệm một cách nghiêm túc, không làm thất vọng lòng trẫm. Lệnh này sẽ được công bố rộng rãi tại Viện Quản lý Cung đình và được lưu trữ tại Viện Nghi lễ.”

“Viện Quản lý Cung đình đã tồn tại những vấn đề nghiêm trọng suốt nửa năm qua, khoản thiếu hụt rất lớn, kẻ gian tham và xấu xa len lỏi khắp nơi; trẫm rất lo ngại. Ngươi phải tiếp quản ngay lập tức và trong vòng hai tháng, phải làm rõ mọi khoản sổ sách, thu hồi số tiền thiếu hụt, loại bỏ những kẻ gian tham, thiết lập lại trật tự nội cung; mọi việc cung ứng trong cung đình không được để xảy ra sự thiếu hụt hay trì hoãn!”

“Để thuận tiện cho công việc của ngươi, trẫm đặc biệt điều động một người thuộc Đội Vệ Sĩ Kim Y, để ngươi sử dụng trong việc hỗ trợ kiểm tra sổ sách. Bất kỳ ai thuộc Viện Quản lý Cung đình hay Viện Quản lý Ngựa mà có hành vi tham nhũng, lừa đảo, gian lận, hoặc các hành vi xấu xa khác, dù địa vị hay xuất thân của họ ra sao, một khi bị phát hiện, đều sẽ bị bắt giữ trước khi báo cáo lên trẫm và sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc! Ngoài ra, hai trăm binh sĩ sẽ được cung cấp, và toàn bộ chi phí ăn uống sẽ do ngân khố hoàng gia chi trả, để hỗ trợ ngươi trong việc đàn áp những kẻ phi pháp và thực hiện các chính sách của trẫm.”

“Trẫm tin rằng ngươi có tài năng; trẫm mong ngươi có thể khôi phục tình hình, tìm ra nguồn thu mới, tiết kiệm chi phí, tăng thu nhập và củng cố cơ sở tài chính, làm giàu kho bạc của trẫm. Nếu ngươi thành công, trẫm chắc chắn sẽ không tiếc nuối việc ban thưởng. Ngươi hãy coi trọng lệnh này và cố gắng hết sức! Hãy cẩn thận!!!”

Nghe xong lệnh này, Thẩm Bát Đá tỏ ra rất nghiêm túc, chỉnh lại y phục rồi từ từ quỳ xuống, cúi đầu sâu sắc: “Thiếp nữ Thẩm Bát Đá xin nhận lệnh và cảm ơn ân huệ của bệ hạ! Bệ hạ tin tưởng thi