Hai khắc sau, tại Viện Quản Lý Các Phương Tiện Đặc Biệt…

Bánh xe lăn trên con đường bằng đá xanh phẳng lì trước cổng Viện Quản Lý Các Phương Tiện Đặc Biệt, tạo ra tiếng rít ro, rồi dừng lại vững chãi trước cổng cao vút của nơi này.

Người lái xe, Thẩm Thương, nhảy xuống khỏi xe và mở cửa khoang ngồi.

Trong khi đó, Thẩm Thiên cúi người bước xuống xe nhưng dừng lại một chút, liếc nhìn vào bên trong khoang xe.

Đó là một chiếc hộp kim loại cao gần bằng một nửa thân người, bề mặt hộp được phủ những hoa văn màu bạc tối, như thể chúng đang chuyển động từ từ, tạo thành một pháp trận phong ấn mạnh mẽ, giúp ngăn chặn hoàn toàn những nguồn năng lượng bên trong hộp.

Bên trong hộp, con quái vật bị ngủ yên kia đang dựa vào pháp trận trên chiếc hộp kim loại để từ từ hấp thụ linh khí trong không khí, duy trì chu trình năng lượng cơ bản của mình.

Thẩm Tu La theo sau và cũng bước xuống xe; đôi mắt màu vàng nhạt của cô ta nhạy bén nhận ra cái nhìn đó của người chủ nhỏ.

Ánh mắt cô ta cũng đọng lại trên chiếc hộp kim loại đó; đôi lông mày thanh tú của cô ta hơi nhíu lại một chút.

Dưới sự bảo vệ của pháp trận, cô ta không thể cảm nhận được bất kỳ biến động nào bên trong hộp, nhưng bằng trực giác nhạy bén đặc trưng của dòng máu Hồ Ly Huyền Bí, cô ta cảm thấy một luồng hơi lạnh bỗng nhiên trào dâng trong lòng mình.

Cứ như thể bên trong hộp đó ẩn chứa một thứ hung thú cực kỳ nguy hiểm, sẵn sàng tấn công bất kỳ ai… Điều đó khiến cô ta vô thức nắm chặt lấy chuôi kiếm Thần Ảo Vân Quang đeo bên hông mình.

Thẩm Thiên thu hồi ánh mắt, biểu hiện trở lại bình thường, và cùng với Thẩm Tu La và Thẩm Thương, anh ta bước đi vững vàng vào cổng lớn của Viện Quản Lý Các Phương Tiện Đặc Biệt.

Ba người đi thẳng đến trước tấm bia thông báo bằng thép đen. Như mọi khi, có rất nhiều nhà quản lý các phương tiện đặc biệt và sinh viên đã tập trung lại đây, thì thầm bàn tán về những thay đổi trên danh sách.

Thẩm Thiên liếc nhìn danh sách, và tên mình hiện rõ ở vị trí đầu tiên trên bảng xếp hạng mới nhất, tỏa sáng rực rỡ.

Nhìn sang phía bên cạnh:

Vị trí số một trên bảng xếp hạng mới nhất – Thẩm Thiên.

Vị trí thứ sáu trên bảng xếp hạng thể lực – Thẩm Thiên.

Vị trí thứ bảy trên bảng xếp hạng phong thái di chuyển – Thẩm Thiên.

Vị trí thứ sáu trên bảng xếp hạng sức mạnh thiêng liêng – Thẩm Thiên.

Vị trí thứ sáu trên bảng xếp hạng giao tiếp tâm linh – Thẩm Thiên.

Vị trí

Vị trí thứ chín trên bảng xếp hạng võ đạo thuộc về Thẩm Thiên.

Những dòng chữ màu vàng nổi bật trên tấm bia sắt đen, in sâu vào tâm trí mọi người như những dấu ấn không thể xóa nhòa.

“Là Thẩm Thiên!” Ai đó đã lên tiếng trước, và ngay lập tức, những ánh mắt vốn rải rác bỗng như được huy động lại, đồng loạt đổ dồn về phía Thẩm Thiên.

Tuy nhiên, khác với cơn sốt phẫn nộ và sự bất mãn mà mọi người đã thể hiện trong kỳ kiểm tra tháng trước, lần này, ánh mắt của đại đa số mọi người đều chứa đựng sự tò mò và quan sát, thậm chí còn có chút e ngại khó nhận ra.

Dù sao thì trận chiến trong kỳ kiểm tra tháng Chín cũng quá ấn tượng: Thẩm Thiên chỉ cần ba cú đánh đã khiến Yến Cuồng Đồ bay xa, hai cú đánh nữa đã làm cho Bạch Khinh Ngọc gục ngã; hai “anh hùng” được ca ngợi lúc bấy giờ bỗng chốc bị đè bẹp dưới chân anh ta. Sau đó, trong vòng vài hơi thở, anh ta còn khiến Trần Huyền Sách mất đi khả năng di chuyển… Tất cả mọi người đều im lặng sau đó.

Thái Thiên Phủ này có thể rất kiêu ngạo, nhưng anh ta thực sự có lý do để làm vậy.

“Ôi trời… Là người đầu tiên trong danh sách các tân binh thôi cũng đủ để gây chú ý rồi, nhưng sao về mặt thể lực và sức mạnh, anh ta lại có thể lọt vào top mười? Anh ta mới chỉ ở cấp độ tám mà thôi!”

“Chắc chắn là xứng đáng thôi. Trong kỳ kiểm tra tháng Chín, anh ta chỉ cần ba cú đánh đã đánh bại Yến Cuồng Đồ và hai cú đánh nữa đã làm cho Bạch Khinh Ngọc gục ngã… Ở cấp độ tám, thể lực của anh ta thực sự là điều đáng kinh ngạc.”

“Đúng vậy! Các bạn đã thấy cú đánh mà anh ta dùng để đánh bại Yến Cuồng Đồ chưa? Khí công Dương Hỏa được tập trung đến mức trở thành thứ có thể cảm nhận được bằng tay! Ngay từ khoảng cách xa, tôi cũng có thể cảm nhận được sức mạnh nóng bỏng ấy!”

“Phong cách chiến đấu và thể lực của anh ta thật sự là phi thường! Kỹ năng nổi tiếng của Bạch Khinh Ngọc – ‘Chiến Đấu Sử Dụng Kiếm’ – trước mặt anh ta thì giống như giấy vụn vậy!”

“Đây mới chính là thiên tài thực sự của võ đạo! Những “anh hùng” được ca ngợi kia? Trước mặt anh ta, họ chỉ là những kẻ nực cười mà thôi!”

“Nhưng tốc độ phát triển của anh ta thật sự quá nhanh… Anh ta mới chỉ vài tuổi mà đã đạt đến cấp độ Đồng Tử Công rồi à? Anh ta đã luyện tập như thế nào vậy? Chắc chắn là anh ta đã sử dụng những phương pháp luyện tập bất hợp pháp… Trước đây, viên quan Cui đã nói rằng Thẩm Thiên đã sử dụng những phương pháp luyện tập đầy nguy hiểm!”

“Đúng

Người kia cũng thì thầm đồng tình, ánh mắt lấp lánh.

Thẩm Thiên vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề để ý đến những lời bàn tán xung quanh.

Đúng lúc đó, một giọng nói kính trọng vang lên: “Thẩm Thiếu.”

Thẩm Thiên quay đầu lại, thấy Triệu Vô Trần đang bước nhanh đến, trong tay cầm hai tấm biển phát sáng ánh vàng nhạt. Anh ta đưa những tấm biển đó cho Thẩm Thiên, với vẻ kính trọng hơn bao giờ hết: “Thẩm Thiếu , đây chính là những tấm biển tham khảo mà ngài yêu cầu.”

Thẩm Thiên nhận lấy những tấm biển, rồi vứt cho Thẩm Tu La và Thẩm Thương phía sau: “Cầm lấy đi.”

Hai người vô thức đón lấy, nhìn vào mặt trước của tấm biển, có ghi rõ dòng chữ “Biển tham khảo kỳ kiểm tra hàng tháng của các Thợ Sửa Chữa Đồ Dùng Hoàng gia”, và phía sau còn có khoảng trống để nhập tên và thành tích. Mặt sau tấm biển ghi đầy thông tin về danh tính – đây chính là những tấm thẻ chứng minh quyền tham gia kỳ kiểm tra hàng tháng.

Thẩm Tu La ngập ngừng một chút, rồi ngẩng đầu nhìn Thẩm Thiên, ánh mắt đầy ngạc nhiên: “Chủ nhân, đây là cái gì vậy?”

“Bây giờ các ngươi đã là các Thợ Sửa Chữa Đồ Dùng Hoàng gia phụ trách việc hỗ trợ, vì vậy các ngươi hoàn toàn có quyền tham gia kỳ kiểm tra này,” Thẩm Thiên nói với nụ cười nhẹ, “Hãy cố gắng thi thật tốt, nếu thành tích đạt được mức độ chấp nhận được, tôi sẽ bảo Tạ Giám Thành giúp các ngươi giành được một hoặc hai vị trí trên bảng xếp hạng, và nhận những phần thưởng tương ứng.”

“Phần thưởng xếp hạng ư?” Thẩm Tu La tỏ ra ngạc nhiên, vô thức nhìn về phía bia đá màu đen, “Nhưng liệu điều này có hơi không phù hợp không?”

Dù sao thì bảng xếp hạng luôn là điều mà tất cả các sinh viên và Thợ Sửa Chữa Đồ Dùng Hoàng gia quan tâm; nếu họ, những người chỉ là Thợ Sửa Chữa Đồ Dùng Hoàng gia phụ trách, xuất hiện trên đó, chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi.

“Có gì không phù hợp chứ?” Thẩm Thiên cười nhẹ, giọng nói đầy khinh thường, “Ngươi không thấy nô lệ quỷ dữ Tông Xích Đồng của người canh giữ Thành Châu Quýnh Châu cũng đang ngang nhiên chiếm giữ vị trí thứ sáu trên bảng xếp hạng về sức mạnh chiến đấu và thứ chín về tốc độ di chuyển sao? Nếu Ngụy Vô Cáo có thể làm được điều đó, tại sao tôi lại không thể giúp các ngươi nhận được một số lợi ích tương tự?”

Thẩm Tu La theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn về phía bia đá thiếc đen, quả nhiên trên cả bảng xếp hạng sức mạnh lẫn bảng xếp hạng kỹ năng di chuyển đều có tên “Tông Xích Đồng”, những dòng chữ màu vàng nổi bật trên bảng xếp hạng.

   Thẩm Thương cầm tấm thẻ tham khảo trong tay, vẫn tỏ ra lo ngại: “Dù sao đi nữa, thưa chủ nhân, nếu chúng ta tham gia cuộc thi này, liệu người khác có nghĩ rằng ngài quá...”

  “Đủ rồi, đừng suy nghĩ nhiều nữa.” Thẩm Thiên vẫy tay, giọng nói không cho phép tranh cãi, “Quyết định đã đặt ra rồi. Các bạn chỉ cần tham gia thi thử, thể hiện hết khả năng của mình để đạt được thành tích tốt. Về việc an toàn của tôi trong Viện Quản Lý Phương Tiện Phong Thủy này, các bạn không cần phải lo lắng—”

   Anh ta nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt hướng về phía khoảng trống phía trên cửa vào sân tập võ thuật.

   Ở đó, rõ ràng có bảy mươi hai hạt cát hình lục giác, kích thước bằng quả long nhãn, được bao quanh bởi những tia sét màu tím!

   Đó chính là vũ khí bản mệnh của Tiết Ảnh Thu —– thanh kiếm cát Lôi Đình !

   Chúng treo lơ lửng trong không trung, chuyển động theo những quỹ đạo huyền bí, những con rắn sét màu tím liên kết chặt chẽ với nhau, tạo thành một hàng phòng thủ vô hình.

   Một áp lực nặng nề như núi non và khí chất hủy diệt của Lôi Đình lan tỏa ra xung quanh, khiến mọi người đi qua dưới đó đều phải nín thở, cảm thấy kinh ngạc và ehrfürchtig.

   Triệu Vô Trần cũng cười nói đồng tình: “Hai người yên tâm đi. Hiện nay, nhiều người có tên trên bảng xếp hạng thực ra không xứng đáng với vị trí đó; hầu hết họ đều dựa vào gia thế hoặc những Phù Bảo đặc biệt, còn những người thực sự có năng lực lại khó có thể lọt vào danh sách. Thay vì để những danh tiếng và nguồn lực đó rơi vào tay người khác, thì tốt hơn hết là chúng nên thuộc về chính những người trong phe Thẩm Thiếu. Các bạn cứ thoải mái tham gia thi thử đi; với sự có mặt của tôi sư phụ ở đây, hôm nay trong Viện Quản Lý Phương Tiện Phong Thủy này, sẽ không ai dám coi thường Thẩm Thiếu, cũng không ai dám làm điều gì bất lợi cho chúng ta!”

   Trước đó, Thẩm Thiên đã từng bị tấn công bất ngờ tại Viện Quản Lý Phương Tiện Phong Thủy, điều này khiến Tiết Ảnh Thu phải rút ra bài học. Hôm nay, ngay khi Thẩm Thiên đến nơi, cô ấy đã đưa một số thanh kiếm cát Lôi Đình đến đây để bảo vệ, chính là để ngăn chặn những sự cố tương tự

Thẩm Thương và Thẩm Tu La nhìn nhau một lát, sự do dự trong ánh mắt họ dần tan biến.

  Chủ nhân đã nói rõ như vậy, hai người không còn gì phải do dự nữa, đồng thời cúi chào Thẩm Thiên: “Chúng tôi tuân lệnh!”

  Nói xong, họ cầm lấy thẻ tham gia thi và bước đi về phía khu vực thi của các thợ chế tác vật dụng quý.

  Thẩm Thiên nhìn theo bóng dáng hai người kia cho đến khi họ biến mất ở cuối hành lang, mới quay lại nói với Triệu Vô Trần: “Đi thôi, chúng ta đến viện học giả.”

  Hai người đi cùng nhau, qua những sân vườn trồng đầy cây cổ thụ, Thẩm Thiên hỏi: “Hôm nay nội dung kiểm tra là chiến đấu thực tế à?”

  “Đúng vậy.” Triệu Vô Trần gật đầu, “Theo thông lệ của Cục Chế tác Vật dụng Quý, trong ba kỳ kiểm tra hàng tháng tại viện học giả vào cuối năm, luôn có một kỳ là kiểm tra chiến đấu thực tế. Thật đáng tiếc là trong kỳ kiểm tra trước, không ai ngờ Tần Mạc Dương lại đột nhiên gây rối; nếu không, chúng ta đã có thể thay đổi thành kiểm tra chiến đấu thực tế ngay từ đầu, và cũng không cần phiền Thẩm Thiếu phải xuất hiện trên sân khấu nữa. Nhưng với thực lực hiện tại của Thẩm Thiếu, việc tham gia kỳ kiểm tra này sẽ rất dễ dàng đối với ông ấy.”

  Thẩm Thiên Văn gật đầu nhẹ; quả thật như Triệu Vô Trần đã nói, lúc này trong toàn bộ viện học giả, chỉ có một người duy nhất có thể đối đầu với ông ấy mà thôi.

  Không lâu sau, hai người đến cửa sảnh của sân tập võ thuật của viện học giả. Đang chuẩn bị bước vào thì họ nghe thấy một giọng nói cao vút, mang đặc trưng của người hầu cung, vang lên từ xa, xé toạc sự yên bình buổi sáng của Cục Chế tác Vật dụng Quý:

  “Eunuch trưởng phòng thủ Thanh Châu – Ngài Ngụy Cung công đã đến –!“

  Bước chân của Thẩm Thiên dừng lại, anh nhìn Triệu Vô Trần và cả hai đều nhận ra điều gì đó đang xảy ra… Có vẻ như kỳ kiểm tra hôm nay sẽ lại gặp rắc rối.

  Trong khi đó, tại khu vực chờ đợi cho kỳ kiểm tra chiến đấu thực tế của các thợ chế tác vật dụng quý…

  Thẩm Tu La theo hướng dẫn, đến khu vực được đánh dấu là nhóm thứ tư để chờ đợi.

  Cô đang tập trung điều hòa hơi thở, chuẩn bị cho kỳ kiểm tra sắp tới, thì bỗng nhiên, một bóng dáng quen thuộc nhưng lại có chút xa lạ xuất hiện trước mắt cô.

  Đó chính là Tông Xích Đồng!

  Người nô lệ quỷ dữ này đang đứng không xa đó; cô vẫn mặc bộ áo giáp màu đen, toàn thân tỏa ra ánh sáng của Phù Bảo.

  “Xiu La