Thẩm Tu La Cô cẩn thận gấp tấm chăn mỏng lại và đặt nó nhẹ nhàng bên cạnh chiếc ghế nằm, sau đó hít một hơi thật sâu không khí trong lành đầy sương mai để tỉnh táo tinh thần, bắt đầu công việc kiểm tra hàng ngày của mình.

Đầu tiên, cô đi về phía bức tường vững chãi của lâu đài.

Bức tường cao bảy trượng, rộng hai trượng rưỡi, màu xanh đen, giống như một con rắn khổng lồ đang ẩn náu, ôm chặt lấy toàn bộ ngọn đồi.

Toàn bộ bức tường được làm từ đá Qinggang cứng cáp kết hợp với dịch sắt đen, dưới ánh nắng ban mai, nó phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của kim loại.

Bề mặt tường không phẳng mà đầy những gai thép sắc nhọn, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, khiến người ta e ngại – đây là biện pháp ngăn chặn kẻ thù mạnh mẽ đứng trên đỉnh tường.

Trong thế giới này, những cao thủ cấp năm trở lên có thể phóng ra khí cực mạnh trong vòng vài chục trượng; ngay cả những bông hoa hay lá cây rơi xuống cũng có thể gây thương tích cho người khác. Nếu để người phòng thủ đứng trên đỉnh tường không có bất kỳ che chắn nào, họ sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng.

Vì vậy, bên trong bức tường không phải là vách đá dày mà là một con đường rộng lớn, phía trên được đóng kín.

Hai bên con đường có rất nhiều lỗ bắn cỡ miệng bát, xếp chặt chẽ như một tổ ong.

Các binh sĩ thuộc phe của cô đứng gác bên trong con đường an toàn này, qua các lỗ bắn để canh giám mọi thứ bên ngoài tường.

Thẩm Tu La Cô bước đi nhẹ nhàng dọc theo con đường, ánh mắt sắc bén quan sát từng khuôn mặt đứng sau các lỗ bắn. Dù là những người thuộc phe ban đầu hay những người mới được tuyển mộ sau này, tất cả đều tập trung cao độ, chăm chỉ theo dõi khu vực trách nhiệm của mình, không ai lơ là.

Cô thậm chí còn thấy có người đang cẩn thận lau chùi những cây cung liên hoàn được đặt bên cạnh các lỗ bắn, mỗi động tác đều rất tỉ mỉ.

Thẩm Tu La Trong lòng cô cảm thấy mãn nguyện – những điều kiện mà Thẩm Gia mang lại cho họ thực sự vượt trội so với những gia tộc giàu có khác ở Thanh Châu.

Tiền lương hàng tháng cùng với các loại viên thuốc như Đan Tinh Khí, Viên Bổ Huyết, Bột Bổ Xương… đều cao hơn 20% so với các gia tộc khác, và được thanh toán đầy đủ hàng tháng, không hề bị trừ bớt.

Đó mới chỉ là những điều cơ bản thôi. Trong kho còn có hàng trăm vật phẩm từ cấp chín đến cấp sáu, được mở cho những người thuộc phe trung thành để họ có thể “vay mua” với lãi suất thấp hoặc đổi lấy công lao, điều này giúp nâng cao đáng kể sức mạnh chiến đấu và cảm giác gắn bó của họ với gia tộc.

Chủ nhân trẻ tu

Và thêm nữa, chủ nhân đã cam kết rõ ràng rằng trong tương lai, mười vị tổng chỉ huy cấp bảy, ba mươi vị chỉ huy cấp tám, hai vị trung úy dũng cảm cấp tám và sáu vị tổng chỉ huy dũng cảm cấp tám thuộc quân đội của ông ta sẽ được ưu tiên thăng chức từ những binh sĩ trung thành này.

— Với những điều kiện và triển vọng như vậy, không có gia tộc nào ở Qingzhou có thể sánh kịp. Nếu vẫn còn ai dám lừa dối, không làm tròn bổn phận của mình, thì hoặc là họ thiếu lòng trung thành, hoặc là họ quá lười biếng đến mức không thể được sử dụng; việc giữ họ lại cũng chẳng có ích gì cả.

Đi dọc theo hành lang, cô nhanh chóng lên đến một trong số hai mươi bốn tháp canh cao vút, nằm ở vị trí chiếm ưu thế so với tường thành.

Những tháp canh này giống như những ngọn đèn hiệu trung thành, không chỉ có tầm bắn bao phủ phần lớn thung lũng mà còn cho phép người ta kiểm soát toàn bộ đỉnh tường thành và các lối ra vào dưới đó từ vị trí cao.

Trên đỉnh hai tháp canh có vị trí quan trọng, đã được lắp đặt hai cây cung lớn cấp bảy mà họ nhận được từ phủ chính quyền.

Thân cung đen sạm, to lớn, giống như những con thú hung dữ đang ẩn náu, được gắn chặt trên những bệ đồng thép đặc biệt; những mũi tên đặc biệt dày và mạnh mẽ nằm yên trong các khe trượt, còn dòng máu đỏ thẫm trên cán cung tỏa ra một áp lực đe dọa đáng sợ.

Mấy người lính dũng cảm được giao nhiệm vụ vận hành những cây cung này đang được hướng dẫn bởi những người có kinh nghiệm mà Thẩm Thiên đã mượn từ quân đội thành phố; họ lặp đi lặp lại quy trình nạp đạn và ngắm bắn với vẻ nghiêm túc. Thẩm Tu La đã kiểm tra tình trạng bảo dưỡng của cơ cấu cung và số lượng mũi tên dự phòng, đảm bảo mọi thứ đều được sắp xếp ngăn nắp.

Nhìn qua khe nhìn của tháp canh, ánh mắt Thẩm Tu La hướng về một khoảng đất bằng phẳng bên ngoài tường thành.

Ở đó, khoảng hai trăm người đang tập luyện theo đội hình hơi lỏng lẻo, khiến bụi bặm bay mù mịt; tiếng hô hào và vài tiếng la mắng xen kẽ vào nhau.

— Tất cả những người này đều là những binh sĩ dũng cảm được Thẩm Gia tuyển chọn từ các làng của Thẩm Gia, từ những người thuê đất ở làng Shen; tất cả đều là những người khỏe mạnh, mạnh mẽ.

Họ làm ruộng vào mùa vụ và trở thành binh sĩ vào những thời gian rảnh rỗi; lương hàng tháng của họ chỉ bằng một phần ba so với lương của những binh sĩ trung thành trong thành.

Lúc này, người quản gia Thẩm Thương đang cùng vài người hỗ trợ dạy họ những k

Khi nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng, trán đẫm mồ hôi và giọng nói đã trở nên khàn đục của Thẩm Thương, Thẩm Tu La cảm thấy thật đáng thương. Anh ta đang cố gắng hết sức để chỉnh sửa cho những người lính nông dân này, những người vốn không quen với việc tuân theo nhịp điệu chiến đấu.

  Bốn trợ lý đứng bên cạnh anh ta cũng đều đang vất vả đến mức trán đổ mồ hôi; trong số đó, có người thậm chí còn có các tĩnh mạch trên trán nhảy múa liên hồi. Họ đều kiên nhẫn hướng dẫn lại từng động tác một.

  Thẩm Tu La thầm cảm thông với ông Cang – người đã phải vất vả rất nhiều để biến những người nông dân quen với công việc đồng áng thành những binh sĩ tuân lệnh nghiêm ngặt.

  Sau khi kiểm tra xong các công sự phòng thủ, Thẩm Tu La tiếp tục đi về phía khu vực trung tâm của pháo đài – sân tập võ thuật.

  Vừa mới tiến gần đến sân tập, anh ta đã thấy hai bóng dáng đang di chuyển nhanh chóng trên sân tập.

  Tần Nhu mặc bộ đồ chiến đấu màu trắng, cầm một cây roi dài; còn Tần Ruệ thì mặc áo giáp nặng và đang chỉ huy hai đội khoảng sáu mươi người Thẩm Gia – những binh sĩ tinh nhuệ – thực hiện các động tác huấn luyện.

  Cảnh tượng ở đây hoàn toàn khác biệt. Hai đội này mặc đồ giáp đồng bộ và đang tản ra khắp nơi trên sân tập.

  Họ không duy trì đội hình chặt chẽ mà đứng hoặc di chuyển một cách tự do, cách nhau từ vài trượng đến hơn mười trượng.

  Tuy nhiên, ánh sáng le lói trên những bộ áo giáp bằng thép tinh luyện cấp tám và những con dao bằng thép xanh được rèn đúc ba trăm lần trên người những binh sĩ này đang tạo nên một lực lượng vô hình, kết nối chúng với nhau một cách kỳ diệu.

  Đây chính là sự thay đổi rõ rệt sau khi Tần Nhu đảm nhận công việc huấn luyện binh sĩ – việc sử dụng “Bốn Hình Trở Về Nguyên Thủy” đã đạt đến mức hoàn hảo. Chỉ cần ở trong phạm vi ba mươi trượng, những binh sĩ này vẫn có thể tự động duy trì đội hình nhờ vào sự cộng hưởng giữa các bộ phận cơ thể và sự kết nối giữa khí huyết của họ, mà không cần phải tuân theo những đội hình cố định nữa.

  Một thời gian trước, có lẽ vì buồn chán hoặc muốn thử sức, phu nhân thứ hai Tần Nhu đã đề xuất đảm nhận công việc huấn luyện tất cả các đội binh sĩ trong gia tộc Shen.

  Tần Nhu xuất thân từ một gia đình quân nhân và đã được cha mình truyền đạt đầy đủ kiến thức quân sự; thậm chí cả sách về chiến thuật của __TERMLOCK000__

Điều này có nghĩa là trong các trận chiến thực tế, đặc biệt là trong môi trường phòng thủ rải rác như những bức tường thành và tháp canh, họ vẫn có thể kịp thời tập trung sức mạnh để phát huy lực chiến đấu vượt xa khả năng của từng cá nhân.

Lúc này, Tần Ruệ đang trở thành trung tâm của đội hình. Anh ta đứng ở giữa sân tập, cổ đeo biểu tượng đại diện cho địa vị chỉ huy đội, và quyền năng màu vàng nhạt từ các mạch chính trong cơ thể anh ta đang tuôn trào.

Khi anh ta ra lệnh bằng một tiếng gầm thấp, hai tay vẽ những đường cong trong không khí; hàng chục binh sĩ xung quanh lập tức phát sáng rực rỡ. Những dòng năng lượng máu màu hồng nhạt, kết hợp với ánh sáng linh hồn của Phù Bảo, nhanh chóng hội tụ về phía anh ta.

Trong chốc lát, toàn thân Tần Ruệ được bao phủ bởi một lớp khí màu đỏ đậm, uy lực của anh ta tăng vọt!

“Tập trung!”

Tần Ruệ thở ra một tiếng, kéo cung như mặt trăng tròn đầy. Cung trong tay anh ta không phải là loại cung bình thường, mà là một cây cung phép thuật cấp sáu vô cùng mạnh mẽ. Dây cung rung chuyển, và một mũi tên bằng thép tinh luyện được trang bị sức mạnh phá giáp Phù Văn đã bay ra khỏi dây cung!

Ngay khi mũi tên rời khỏi dây cung, mặt đất sân tập bắt đầu phát sáng một ánh sáng hỗn hợp giữa màu đỏ và vàng đất – đó chính là “Hệ thống Tập trung Mạch Chính Lục Hợp” đã được kích hoạt. Sức mạnh linh hồn từ lòng đất tràn vào mũi tên, tạo nên một lớp ánh sáng vàng óng ánh trên bề mặt nó!

“Xiu—!” Tiếng vút sắc bén của mũi tên vang lên chói tai; mũi tên biến thành một ngôi sao bằng vàng đỏ, kéo theo một đuôi sáng dài, lao thẳng lên bầu trời!

Sức mạnh và tốc độ của nó đến nỗi tiếng vút xé toạc không khí vang vọng mãi, gần như sánh ngang với một đòn tấn công đầy sức mạnh của một cao thủ cấp sáu Võ Tu! Thế nhưng, người đã bắn ra mũi tên này lại chỉ là một người có cấp độ tu luyện mới tám Phẩm Đỉnh Phong mà thôi!

Tần Ruệ nhìn theo hình bóng mũi tên khuất dần trên bầu trời, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hào hứng.

“Một mũi tên tuyệt vời!” Tần Ruệ nắm chặt tay lại, định thử lại một lần nữa… Nhưng chưa kịp anh ta chuẩn bị, một bàn tay nhỏ nhắn đã vội vàng vỗ nhẹ vào sau đầu anh ta.

“Ôi!” Tần Ruệ ôm đầu, đáng thương quay đầu nhìn người chị gái của mình là Tần Nhu.

Tần Nhu với khuôn mặt xinh đẹp, đứng thẳng người, nói: “Có gì đá

“Có thời gian để khoe khoang như vậy, sao không nhanh đi luyện tập đi? Đan dược mà anh rể bạn cung cấp cho bạn là để bạn ngồi đó ăn uống giải trí à? Ăn hết năm viên thuốc tiên thiên mà vẫn chưa đạt được cả ngưỡng bảy phẩm! Nếu trong bảy ngày tới mà bạn vẫn không vượt qua được bảy phẩm, dù anh rể bạn có được phong làm Phó Trị sát hay không, tôi cũng sẽ không bao giờ đồng ý việc ông ấy bổ nhiệm bạn làm Thử Bách Hộ đâu! Thật là xấu hổ! Nhanh lên đi!”

Tần Ruệ bị mắng nhiếc đến mức đầu cúi gục, co ro lại, dưới ánh mắt của những người lính xung quanh – vừa muốn cười nhưng lại không dám – cô ta buồn bã thu dọn cung kiếm và chạy về phía phòng luyện tập.

Thẩm Tu La suy nghĩ một chút, ánh mắt của cô ta lướt qua mép sân huấn luyện.

Ở đó, có tám người với khí chất mạnh mẽ và trang phục đặc biệt đang đứng đó, nhìn Tần Ruệ với ánh mắt ghen tị.

Đó đều là những Võ Tu bậc bảy phẩm mới được Thẩm Gia tuyển chọn gần đây; trong số đó, ba người mặc trang phục của giang hồ, với các loại vũ khí khác nhau đeo bên hông – họ được tuyển vào cách đây mười ngày tại chợ đen ở Khuê Liễu Tập.

Hôm đó, họ đã làm việc đến tận đêm khuya mới tuyển được ba người này.

Ban đầu, có tới hai trăm người Võ Tu bậc bảy phẩm đăng ký tham gia cuộc tuyển chọn; sau khi sơ tuyển, chỉ có hơn một trăm người được coi là đáng tin cậy, nhưng cuối cùng chỉ có ba người này có thể chịu đựng được năm mươi đòn công kích mạnh mẽ từ Thẩm Gia.

Lúc đó, Thẩm Thương cũng cảm thấy tiếc nuối, vì có vài người có thể chịu đựng được hơn ba mươi đòn công kích, đã được coi là những người xuất sắc nhất trong số những người bậc bảy phẩm, nhưng chủ nhân đã nói “thà thiếu còn hơn dùng người không đủ tầm”. Thẩm Gia có thể cung cấp cho họ danh hiệu quan chức cấp tám phẩm, thậm chí có thể mua cho họ quyền lực của “Quân Khí Sư” trong tương lai; làm sao có thể chấp nhận việc lựa chọn người không đủ tài năng được?

“Quân Khí Sư” chính là những người chuyên về việc sử dụng vũ khí trong quân đội; mặc dù họ có thể kết hợp vũ khí với phép thuật, nhưng họ không được hưởng những quyền lợi như những Quân Khí Sư chính thức; đây cũng là quy tắc đối với các đội quân biên giới, lực lượng vệ binh địa phương, cũng như Lực lượng Vệ binh Kim Y và Lực lượng Cấm quân của Đại Ngụ.

Ngay cả cựu chủ nhân Thẩm Bát Đá cũng vậy; tuy nhiên, những Quân Khí Sư xuất thân từ nội đình được gọi là “Nội Khí Sư”, và họ được hưởng những quyền lợi tốt hơn nhiều so với “Qu