Nghe vậy, vị tu sĩ của tộc Thổ Linh trong mắt lóe lên một tia sáng kín đáo khó có thể nhận ra, nhưng ông nhanh chóng kiềm chế lại nó, trên khuôn mặt vẫn giữ nụ cười thân thiện và gật đầu.

“Việc đạo hữu có những lo ngại là điều dễ hiểu. Nếu không quan tâm, chúng ta tự nhiên sẽ không ép buộc. Tuy nhiên…”

Ông thay đổi giọng điệu, vẫn giữ sự ôn hòa, nhưng đã thêm vào vài nét không thể thương lượng được.

“Thông tin ở nơi này rốt cuộc cũng là do chúng tôi đã bỏ ra không ít công sức mới tìm ra được. Để tránh việc thông tin lan truyền gây ra những rắc rối không cần thiết, chúng tôi hy vọng đạo hữu sẽ cho phép chúng tôi để lại một lời nguyền niêm phong trên người bạn.”

“Lời nguyền này sẽ không làm hại đến đạo hữu chút nào, chỉ là một lệnh cấm một chiều, có thể ngăn cản bạn tiết lộ những gì bạn đã thấy và nghe hôm nay với bất kỳ ai trong một khoảng thời gian nhất định.”

Nói xong, ông lấy ra một tấm thẻ màu xương trắng cỡ bàn tay, trên đó khắc những đường vân tinh xảo.

“Điều này cũng là vì lợi ích chung mà thôi. Nếu đạo hữu hợp tác, cả hai bên đều sẽ thuận tiện hơn, và sau này khi gặp lại nhau cũng sẽ dễ dàng trao đổi hơn. Nếu không muốn…”

Vị tu sĩ của tộc Thổ Linh cười một cái, không nói hết câu, chỉ liếc nhìn những vị tu sĩ xung quanh, ý nghĩa đã rất rõ ràng.

Giang Ngô Lăng không ngay lập tức trả lời.

Cô nhìn vào tấm thẻ đó, rồi lại nhìn những vị tu sĩ đứng phía sau ông ta, với những biểu cảm khác nhau, khuôn mặt vẫn bình tĩnh.

“Nếu tôi không muốn, các ngài dự định sẽ làm gì?”

Nghe vậy, vị tu sĩ của tộc Thổ Linh vẫn giữ vẻ thân thiện, nhưng giọng nói trở nên nặng nề hơn một chút.

“Lời nói của đạo hữu khiến tôi có chút bối rối.”

Ông thở dài, như thực sự cảm thấy phiền lòng.

“Phía chúng tôi có sức mạnh ở đây, còn đạo hữu chỉ một mình. Nhưng suốt quá trình này, tôi luôn nói chuyện với đạo hữu một cách lịch sự, không hề dùng vũ lực hay đe dọa, mà hoàn toàn theo ý muốn của đạo hữu.”

“Điều này chẳng phải đã chứng minh rằng tôi thực sự không có ý xấu với đạo hữu sao?”

Ông dừng lại một chút, nhìn thẳng vào Giang Ngô Lăng.

“Nhưng nếu đạo hữu thậm chí còn từ chối hợp tác với một lời nguyền niêm phong tạm thời không gây hại này, thì chúng tôi cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể làm phiền đạo hững một chút và buộc phải áp đặt lời nguyền này lên người

Mặc dù không có động tác rút kiếm hay giơ gươm, nhưng cảm giác cảnh giác và phòng thủ vô hình ấy lại rõ ràng lan tỏa ra xung quanh, như những bức tường vô hình bao vây cô ấy lại. Không khí dường như trở nên ngưng trệ trong chốc lát, mang theo sự căng thẳng có thể bùng nổ thành xung đột bất cứ lúc nào. Trong lòng Giang Ngô Lăng, cô cảm thấy hơi lo lắng. Mặt ngoài cô không biểu hiện ra, nhưng trong đầu đã nhanh chóng phân tích tình hình. Những người này đứng đây, bề ngoài nói chuyện lịch sự, với những lý do như “không đủ người”, “hợp tác để khám phá”, nhưng một khi bị từ chối, họ sẽ lập tức bộc lộ bản chất thật của mình… Hầu hết họ đều nhận thấy sự nguy hiểm ở nơi đó, và muốn kéo những người đồng hành tạm thời đi thăm dò hoặc làm “lớp đệm” cho họ. Còn cái gọi là “phân công rõ ràng” chỉ là lý do để những người đồng hành tạm thời này sẵn lòng tham gia mà thôi. Tất nhiên, cô không muốn bị gắn vào một “lời nguyền” không rõ nguồn gốc nào đó… Ai biết được liệu lời nguyền đó chỉ có tác dụng cấm chế thôi không? Nếu nó là dấu theo dõi, hoặc thậm chí là một âm mưu độc ác nào đó, thì cô sẽ lập tức rơi vào tình thế bất lợi. Nhưng việc đối đầu trực tiếp với hơn mười người khi cô chỉ một mình thì rõ ràng không phải là quyết định khôn ngoan. Nếu sau khi từ chối mà họ vẫn cưỡng bức hành động, dù cô có thoát ra được thì cũng chắc chắn sẽ phải trả giá đắt. Sau khi nhanh chóng cân nhắc kỹ lưỡng, Giang Ngô Lăng dần đưa ra quyết định. Cách an toàn nhất lúc này chính là đồng ý theo đề nghị của họ – trước hết là tham gia, đến nơi đó rồi mới tìm cách hành động phù hợp. Dù sao thì cô cũng cần phải khám phá khu vực perimetri này, việc đi theo nhóm người này một đoạn cũng không coi là lệch hướng; nếu tình hình không ổn, lúc đó cô vẫn có thể tìm cách thoát ra. Giang Ngô Lăng hít một hơi thật sâu, cố gắng làm cho giọng nói của mình trở nên ít cứng nhắc hơn. “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, quyết định tham gia. Nhưng tôi muốn nói trước – khả năng của tôi có hạn, nếu xuất hiện những vấn đề vượt quá khả năng của tôi, đừng trách tôi gây cản trở.” Nghe vậy, vị tu sĩ thuộc tộc Thổ Linh kia lại mỉm cười, giọng nói trở nên nồng nhiệt như trước. “Không đâu, đừng lo, mỗi người chúng ta đều có nhiệm vụ riêng, chúng tôi sẽ không gây phiền toái cho bạn đâu. Đi nào, qua đây, tôi sẽ kể cho bạn nghe chi tiết về nơi đó.” Nói xong, ông ta li

Giang Ngô Lăng Cô ấy hiểu rõ rằng sự bình yên lúc này chỉ là vẻ ngoài mà cả hai bên đều không muốn đối đầu trực tiếp thôi. Dù vẻ ngoài của người tu sĩ thuộc tộc Thổ Linh đã trở lại bình thường, nhưng cô ấy không ngây thơ đến mức tin rằng họ thực sự đã gác bỏ sự cảnh giác. Tuy nhiên, cô ấy cũng không vội vàng làm gì cả; chỉ đơn giản là đi theo bước chân của đoàn người, vừa quan sát địa hình xung quanh, vừa lặng lẽ theo dõi những người khác trong đoàn. Nếu đoàn này đang tuyển mộ người mới ở đây, chắc chắn không chỉ có cô ấy mà còn có những tu sĩ khác nữa. Nghĩ đến đó, cô ấy liền hỏi một cách tự nhiên: “Trong đoàn của các bạn, có bao nhiêu người là mới gia nhập sau này?” Người tu sĩ thuộc tộc Thổ Linh nghe vậy cũng không ngạc nhiên, rõ ràng họ biết chuyện này không thể giấu được, và cũng chẳng buồn phải giấu, liền chỉ vào vài người trong đoàn để giới thiệu. “Trong đoàn mười sáu người này, có chín người ban đầu đã thuộc về nhóm của chúng tôi. Những tu sĩ mới gia nhập, cùng với bạn, tổng cộng có bảy người – trong đó bốn người cùng thuộc một nhóm nhỏ, còn hai người kia cũng giống bạn, là những tu sĩ độc lập; họ gặp chúng tôi trên đường và thấy hợp lý nên đã quyết định tham gia.” Nghe vậy, cô ấy lặng lẽ quan sát những người đó. Bốn người trong nhóm đó đi ở giữa đoàn, bước chân đều đặn, thỉnh thoảng họ trao đổi ánh mắt với nhau, rõ ràng họ đã quen biết nhau từ lâu. Trong lòng cô ấy bỗng nhiên nảy ra một nghi vấn: Nếu bốn người đó đã có nhóm riêng, tại sao họ lại quyết định tham gia đoàn này – một đoàn có sức mạnh rõ ràng vượt trội hơn họ? Nếu đến lúc phân chia chiến lợi phẩm, liệu họ có sợ rằng đối phương sẽ lợi dụng số đông để gây rối không? Cô ấy giấu nỗi hoài nghi đó xuống lòng, rồi chuyển sang quan sát hai tu sĩ độc lập còn lại. Hai người này đi ở cuối đoàn; một người có thân hình vạm vỡ, da màu nâu đậm, là tu sĩ thuộc tộc Nham Ngọc, vẻ mặt im lặng, ánh mắt hướng xuống đất; người kia thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn xung quanh, động tác của anh ta mang tính cẩn thận, là tu sĩ thuộc tộc Trạch, có thân hình cao gầy, da màu xanh nhạt. Nhìn thấy vậy, Giang Ngô Lăng suy đoán rằng hai người này cũng giống như cô ấy, đều là những người bị “mời” và sau khi nhận ra không thể từ chối, dù muốn hay không, họ cũng buộc phải tham gia chuyến đi này. Cô ấy không hỏi thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ ghi nhớ vị trí và đặc điểm của hai người đó, rồi tiếp tục đi theo đoàn.