Giang Ngô Lăng Khi đi ngang qua, cô tình cờ nhìn thấy biển giá đặt ở cửa ra vào.

Phòng giá rẻ nhất mà thuê một tháng cũng phải ba bốn nghìn linh thạch; loại có sân vườn riêng thì giá còn cao hơn nữa, có nơi lên tới hàng chục nghìn, thậm chí ba bốn mươi nghìn linh thạch một tháng.

Còn lâu mới đến lần tiếp theo vào Hoang mạc, vì vậy việc tìm một chỗ ở là rất cần thiết.

Giang Ngô Lăng Sau khi suy nghĩ một lúc, cuối cùng cô tìm được một quán trọ nhỏ nằm ở một con hẻm khá hẻo lánh.

Quán không lớn lắm, nhưng trông rất sạch sẽ và gọn gàng. Chủ quán là một bà lão thuộc tộc Giác Lân, có khuôn mặt hiền lành; giá cả ở đây rẻ hơn nhiều so với các quán ở hai bên con đường chính.

Giang Ngô Lăng Cô chi khoảng năm nghìn linh thạch để thuê một căn phòng riêng có cửa sổ và cửa ra vào. Mặc dù trang trí trong phòng rất đơn giản, nhưng nó sạch sẽ và được trang bị những bảo vệ cơ bản bằng phép thuật.

Nhờ vậy, cô không cần phải liên tục di chuyển từ nơi này đến nơi khác trong các khu vực an toàn nữa. Cũng không cần phải ngủ ngoài trời một mình, luôn phải coi chừng những âm thanh xung quanh.

Cô ngồi xuống bên cạnh giường và thở dài một hơi.

Kể từ khi bước vào Hoang mạc, cô luôn giữ thái độ cảnh giác cao độ; mãi đến lúc này, tâm trí đã căng thẳng suốt nhiều ngày mới thực sự được thư giãn.

Giang Ngô Lăng Cô ngồi yên một lúc, để hơi thở trở nên tự nhiên và ổn định hơn, sau đó nhắm mắt lại và điều hòa hơi thở. Khi tinh thần của mình trở nên minh mẫn và tràn đầy năng lượng, cô Phương Tài cẩn thận kiểm tra tình hình của phiên bản ảo của mình.

Trong thời gian cô khám phá Hoang mạc Cốt Khô, phiên bản ảo của mình liên tục chiến đấu ở tuyến đầu Yên Châu, sử dụng sức mạnh của các vì sao để giành được nhiều thành công trong các trận chiến chống lại Thạch Khuỷ. Những cuộc tấn công then chốt đều nhờ vào những đợt tấn công nhanh chóng và chính xác của cô mà đã đạt được những bước tiến quan trọng, giúp phiên bản ảo của cô tích lũy được nhiều uy tín trong quân đội Yên Châu.

Đồng thời, phe Thạch Khuỷ rõ ràng cũng coi cô là mối đe dọa lớn; trong thời gian này, họ đã tổ chức hai cuộc ám sát nhắm vào phiên bản ảo của cô. Tuy nhiên, một lần phiên bản ảo của cô đã phát hiện trước những dao động khí chất và tránh được cuộc phục kích; lần khác thì nhờ vào sự hỗ trợ kịp thời của Thẩm Anh, cả hai cuộc ám sát đều thất bại.

Sau khi xác nhận rằng phiên bản ảo của mình

Cô lấy ra cuộn giấy chứa thông tin chi tiết và bản đồ mà mình đã nhận được sau giao dịch, rồi trải chúng ra trên mặt bàn. Ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn chiếu lên bề mặt giấy làm cho những dấu hiệu và đường nét tinh xảo trở nên rõ ràng hơn. Trong toàn bộ vùng hoang mạc xương khô này, khu vực cốt lõi chiếm khoảng ba mươi phần trăm, trong khi phần ngoại vi chiếm đến bảy mươi phần trăm.

Giang Ngô Lăng quyết định sẽ khám phá hết toàn bộ khu vực ngoại vi trước, sau đó mới từ từ tiến sâu vào bên trong hoang mạc. Lợi ích của việc này là khu vực ngoại vi tương đối an toàn và dễ kiểm soát hơn. Nếu khám phá hết phần ngoại vi trước, cô sẽ có cái nhìn tổng thể và rõ ràng hơn về địa hình cũng như quy luật dòng chảy của khí ác hại trong toàn bộ hoang mạc. Khi đã nắm rõ hết phần ngoại vi, việc tiến sâu vào bên trong sẽ dễ dàng hơn nhiều; ngay cả khi gặp nguy hiểm, cô vẫn có thể ứng phó dựa trên sự am hiểu về địa hình, không bị đặt vào tình thế bất lợi.

Giang Ngô Lăng ước tính sơ bộ. Lần khám phá đầu tiên này, cô chỉ quét hết được một phần mười diện tích của khu vực ngoại vi. Trong điều kiện lý tưởng, cô cần ít nhất chín lần khám phá nữa mới có thể nắm rõ hết toàn bộ khu vực ngoại vi. Nhưng thực tế thì không hề đơn giản như vậy. Cửa vào hoang mạc liên tục thay đổi, và sự biến đổi trong nồng độ khí ác hại cũng có thể khiến cùng một khu vực ở những thời điểm khác nhau lại có những trạng thái hoàn toàn khác nhau. Vì vậy, cô cần ít nhất mười mấy lần, thậm chí hơn hai mươi lần khám phá mới thực sự nắm rõ toàn bộ khu vực ngoại vi. Nghĩa là, ngay cả khi mỗi lần cô đều tìm thấy cửa vào và vào được bên trong hoang mạc một cách thuận lợi, cô vẫn cần ít nhất một hoặc hai năm thời gian để hoàn thành công việc này.

Giang Ngô Lăng không cảm thấy đó là một khoảng thời gian quá dài. Cô đến Đông Ly Châu chính là để tìm một nơi thích hợp cho việc tu luyện linh hồn. Những loại linh vật quý giá như Thanh Cốt Đài, Cốt Ngọc, Hoa Xương Khô mà hoang mạc xương khô này sản sinh ra đều là những nguồn tài nguyên quý báu cho con đường tu luyện linh hồn. Đối với hầu hết các tu sĩ, nơi này có thể chỉ là một địa điểm phiêu lưu đầy nguy hiểm; nhưng đối với cô, những nguồn tài nguyên này thực sự có thể giúp cô củng cố linh hồn và nâng cao cấp độ tu luyện của mình. Nếu lại gặp phải những bảo vật đầy ý nghĩa như Hoa Xương Khô, cô thậm chí còn có cơ hội nhận được những hiểu biết liên quan đến các quy luật thiên nhiên. Một nơi tu luyện tuyệt vờ

Chỉ cần cô ấy không vội vàng xâm nhập vào khu vực trung tâm, chỉ cần không gặp phải quá nhiều yêu ma cùng một lúc, thì những rủi ro ở vùng ngoài cơ bản đều nằm trong tầm kiểm soát được.

Sau khi lập kế hoạch cho hành trình của mình, cô ấy đã gấp lại bản đồ và không còn xem đi xem lại nó nữa.

Trong những ngày tiếp theo, phần lớn thời gian cô ấy đều dành để tu luyện trong phòng, sử dụng nguồn năng lượng tinh khiết được lưu trữ trong quả bí huyền bí để nuôi dưỡng hồn dương và liên tục tinh luyện chất lượng của năng lượng hồn này.

Thỉnh thoảng, cô ấy lại đi sâu vào biển ý thức để suy ngẫm về ý nghĩa sinh tử mà mình đã thu được từ những bông hoa xương khô.

Mặc dù hiện tại cô ấy vẫn chưa thể biến những thông tin đó thành những quy luật hoàn chỉnh, nhưng mỗi lần cảm nhận, cô ấy lại hiểu sâu hơn về bản chất của linh hồn mình.

Cứ vài ngày một, cô ấy cũng sẽ rời khỏi phòng để đi dạo quanh chợ, tìm hiểu về những thay đổi mới nhất trong tình hình thị trường và những tin tức thỉnh thoảng xuất hiện từ sâu trong sa mạc.

Như vậy, ngày qua ngày, chẳng mấy chốc đã trôi qua hơn hai mươi ngày.

Trong thời gian này, nồng độ khí ác xung quanh khu vực tập trung đã có nhiều lần thay đổi; lúc thì loãng như sương mù, lúc thì đậm đặc như mực đen. Thậm chí có hai ba lần, vào những lúc khí ác đạt mức độ cao nhất, một số con quái vật xương cũng đã lang thang đến gần khu vực này. Nhưng chúng chưa kịp tiến lại gần thì đã bị một số tu sĩ nhanh nhẹn bao vây và giải quyết ngay lập tức, biến chúng thành những tinh thể khí ác.

Giang Ngô Lăng chỉ đứng ở sau cửa sổ và nhìn từ xa, không hề ra ngoài tham gia vào cuộc ồn ào đó.

Cho đến khi ngày mở cửa lối vào tiếp theo gần đến, nồng độ khí ác trong khu vực tập trung bỗng nhiên giảm xuống rất nhanh, mùi hôi tanh như sắt gỉ trong không khí cũng nhanh chóng phai nhạt đi, và ánh sáng ban ngày dường như cũng sáng hơn so với những ngày trước đó.

Lúc này, mọi người mới bắt đầu rời khỏi khu vực tập trung và hướng về phía sa mạc.

Giang Ngô Lăng cũng thu dọn đồ đạc trong phòng, rời khỏi nhà trọ và bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi ngõ hẻm, cô ấy đã nhận được một thông điệp ngắn gọn từ người thương nhân tên là Gia Lân – người mà cô ấy đã ký kết hợp đồng với trước đó – thông qua thiết bị liên lạc.

Thông điệp đó ghi rõ một số khu vực mới có thể là lối vào lần này, và vị trí của chúng hơi lệch so với thông tin được cung cấp lần trước, rõ ràng là đã được tính toán lại dựa trên diễn biến của khí ác gần đây.

Giang Ngô Lăng so sánh thông tin mới với kế ho