Tất nhiên, phần thưởng quý giá nhất của chuyến đi này chính là cây cỏ khô cốt hoa.

Nhưng nó đã được cô hấp thụ hoàn toàn; chỉ còn lại một thân cây héo úa được cô cất giữ trong hộp ngọc.

Cô sắp xếp tất cả các vật dụng một cách gọn gàng, đảm bảo rằng không gian trong chiếc nhẫn lưu trữ đủ rộng và mọi thứ được xếp ngăn nắp trước khi rời khỏi góc khuất này.

Đi trong bóng đêm, cô lao nhanh về một hướng nào đó. Khoảng nửa giờ sau, phía trước xuất hiện một khu vực sáng đèn rực rỡ.

Quy mô của nơi này lớn hơn nhiều so với khu vực thấp trũng mà cô đã ở trước đó; từ xa đã có thể nghe thấy tiếng người và tiếng hô bán hàng xen kẽ với tiếng ồn ào.

Giang Ngô Lăng chậm bước lại, quan sát xung quanh rồi gật đầu thầm mình.

Nơi này quả thực giống như thông tin đã được cung cấp: đây là khu vực an toàn lớn nhất gần sa mạc cỏ khô cốt, nơi có rất nhiều tu sĩ các dân tộc đến sinh sống, thậm chí còn hình thành một chợ nhỏ nữa.

Ngay ở lối vào, có vài tu sĩ dân tộc mặc áo giáp xanh đang canh gác, đảm bảo trật tự.

Nhìn ra xa, các gian hàng và lều vải tạm thời được dựng lên rải rác khắp nơi trong khu vực này.

Không chỉ có người dân tộc Giác Lân, mà còn có rất nhiều tu sĩ các dân tộc khác, cùng với những người dân tộc lạ mặt mặc áo choàng xám, khuôn mặt ẩn trong bóng tối.

Ở đây, Giang Ngô Lăng thậm chí còn thấy vài tu sĩ loài người giống như mình đang đi lại giữa đám đông.

Những tu sĩ tụ tập ở đây, có người vừa mới rời khỏi sa mạc, vẻ mặt mệt mỏi nhưng không che giấu được niềm vui vì những gì họ thu được; có người rõ ràng là không kịp thời cơ để vào đó, đang ngồi quanh các gian hàng để tìm hiểu thông tin và suy nghĩ về lần tiếp theo để vào; còn có rất nhiều người buôn bán đến đây, liên tục tiếp cận những tu sĩ vừa ra khỏi sa mạc với ý định mua lại những vật phẩm họ mang theo.

Vừa bước vào khu vực này không lâu, một tu sĩ dân tộc có thân hình gầy gò và đôi tai nhọn đã nhanh chóng tiến lại gần, mỉm cười chặn đường cô.

“Thưa ngài tu sĩ, trông dáng vẻ của ngài, có lẽ ngài vừa mới rời khỏi sa mạc phải không? Cửa hàng chúng tôi chuyên thu mua các sản vật đặc sản từ sa mạc: thạch cỏ khô cốt, tinh thể sát, mảnh ngọc xương… Bất cứ thứ gì cũng thu mua, giá cả công bằng, không thiếu thốn gì cả! Ngài muốn ghé xem không? Chắc chắn giá cả ở đây cao hơn nhiều so với các gian hàng bên ngoài!”

Giang Ngô Lăng dừng bước lại và nhìn người đó.

Á

Ban đầu cô ấy không có ý định bán hàng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô quyết định tận dụng cơ hội này để tìm hiểu thêm về giá cả của loại tinh thể Sha Jing này. Dù sao thì trong tay cô cũng đã có khoảng bảy mươi đến tám mươi viên rồi; nếu sau này có cơ hội bán chúng, cô sẽ biết phải đặt giá bao nhiêu cho phù hợp.

Trong lòng cô có chút dao động, nhưng cô vẫn bình tĩnh và tiếp tục hỏi theo lời anh ta: “Ở đây, các bạn mua tinh thể Sha Jing với giá bao nhiêu vậy?”

Người tu sĩ tai nhọn thấy cô ấy không từ chối ngay lập tức, liền mở to mắt và tiến lại gần hơn, nói liên hồi không ngừng:

“Đạo hữu đừng xem vẻ ngoài tầm thường của tôi; tôi đã kinh doanh ở khu vực này được bảy, tám năm rồi. Loại tinh thể Sha Jing nào mà tôi chưa từng thấy? Nếu đạo hữu có hàng, dù là khối lớn hay hạt vụn, cửa hàng chúng tôi đều mua.

Loại kém chất lượng nhất, một khối có thể được trả giá từ một nghìn năm trăm đến hai nghìn linh thạch; nếu chất lượng tốt hơn, bề mặt nhẵn bóng, giá sẽ cao hơn, từ ba nghìn đến năm nghìn linh thạch; còn những viên có màu sắc trong trẻo và hình dạng đẹp, giá có thể lên tới hơn tám nghìn linh thạch.

Tất nhiên, giá cụ thể vẫn phải dựa vào chất lượng hàng thực tế, nhưng tôi có thể cam đoan với đạo hữu rằng mức giá mà chúng tôi đưa ra ở khu vực này chắc chắn thuộc top ba.”

Anh ta vừa nói vừa chỉ tay, thể hiện rõ sự am hiểu về nghiệp vụ kinh doanh. Ánh mắt anh ta luôn dõi theo biểu cảm của cô ấy sau khi nghe xong giá cả.

Cô ấy vẫn giữ vẻ bình tĩnh, gật đầu nhẹ sau khi nghe xong và tiếp tục hỏi thêm:

“Vậy việc thanh toán tiền mua tinh thể Sha Jing ở đây là thanh toán một lần duy nhất phải không?”

Người tu sĩ tai nhọn ngay lập tức gật đầu: “Đúng vậy, thanh toán ngay lập tức, không hề trì hoãn. Chúng tôi làm ăn dựa vào uy tín; việc trì hoãn sẽ chỉ khiến danh tiếng của chúng tôi bị tổn hại mà thôi.”

Cô ấy tiếp tục hỏi thêm một số điều về công dụng của tinh thể Sha Jing và những người mua thông thường; người tu sĩ tai nhọn cũng không giấu giếm gì, trả lời mọi thứ một cách rõ ràng và chi tiết.

Sau khi nghe xong, cô ấy đã có cái nhìn tổng quát về tình hình. Cuối cùng, cô từ từ lấy ra vài viên tinh thể Sha Jing có chất lượng kém nhất, hình dạng không đều và bề mặt còn có vài vết nứt, đặt chúng trên lòng bàn tay và đưa ra trước mặt anh ta.

“Loại tinh thể này, các bạn định mua với giá bao nhiêu vậy?”

Người tu sĩ tai nhọn tiến lại gần hơn, quan sát kỹ

“Loại phẩm chất này à… nói thật ra cũng không tốt lắm đâu, có khá nhiều vết nứt, kích thước cũng nhỏ hơn mức bình thường; chắc là được lấy ra từ những con quái vật cấp thấp nhất trong hoang mạc.”

“Nhưng miễn là được mang ra từ hoang mạc một cách chính thức, chúng tôi vẫn sẽ thu mua. Theo giá thấp nhất mà tôi đưa ra, mỗi viên sẽ được bán với giá một ngàn lăm trăm linh thạch – bạn nghĩ sao?”

Giang Ngô Lăng liếc nhìn anh ta rồi thu lại những viên tinh thể đó vào lòng bàn tay.

“Đồng ý. Nhưng tôi mới đến đây, vẫn chưa quen với thị trường lắm, nên muốn hỏi thêm vài nơi nữa để so sánh giá. Nếu đã quyết định xong, tôi sẽ quay lại giao dịch với bạn.”

Người tu sĩ tai nhọn đó không hề tức giận, ngược lại còn mỉm cười thân thiện.

“Dĩ nhiên rồi. Ngài cứ thoải mái hỏi thăm đi. Cửa hàng của tôi nằm ngay bên cạnh cây hoàng đào khô ở trung tâm chợ, biển hiệu có vẽ hình một cái đỉnh đồng ba chân, rất dễ tìm đấy. Sau khi hỏi giá xong, nếu thấy mức giá của tôi hợp lý, ngài cứ ghé cửa hàng nhé.”

“À, cửa hàng của tôi không chỉ thu mua hàng, mà còn bán cả các loại thuốc trừ tà, phù chú thanh tâm và những vật dụng nhỏ dùng để ngăn chặn khí ác – những thứ rất cần thiết cho việc tiến vào hoang mạc đấy. Khi ngài quay lại hoang mạc để khám phá sau này, chắc chắn sẽ cần mua thêm đấy. Lúc đó cứ ghé thăm tôi nhé.”

Giang Ngô Lăng gật đầu cảm ơn rồi tiếp tục đi theo con đường chính.

Cô ấy không vội vàng, từ từ đi qua từng gian hàng trong khu chợ, mỗi khi gặp cửa hàng nào có vẻ đáng tin cậy, cô ấy lại tiến lại hỏi giá, vẫn sử dụng những viên tinh thể kém chất lượng nhất đó làm mồi dẫn.

Sau khoảng nửa giờ, cô ấy đã hỏi giá ở năm cửa hàng khác nhau.

Hai cửa hàng thẳng thắn từ chối thu mua những viên tinh thể có vết nứt này, vì cho rằng chất lượng quá kém và khó có thể bán được; ba cửa hàng khác sẵn lòng thu mua, nhưng giá cả lại khác nhau:

Một cửa hàng đề nghị giá chín trăm linh thạch, một cửa hàng đề xuất một ngàn hai trăm, và một cửa hàng nữa đề xuất một ngàn ba trăm.

So với mức giá một ngàn lăm trăm linh thạch mà người tu sĩ tai nhọn đó đưa ra, thì mức giá của cửa hàng thứ nhất quả thực là cao nhất.

Trong quá trình hỏi giá, Giang Ngô Lăng cũng tìm hiểu sơ bộ về cấu trúc của khu chợ này.

Toàn bộ khu vực có hình dạng giống một chiếc quạt bất đều, khu vực trung tâm là nơi sôi động nhất, với số lượng gian hàng và cửa hàng đông đúc nhất; đủ loại thuốc, vật dụng phép thuật, trận pháp, đồ dùng linh tinh… thậm chí cả thức ăn linh thiêng cũ