Trong lúc chờ đợi, ánh mắt của Giang Ngô Lăng tự nhiên quét qua xung quanh.

Trong hàng người uốn lượn như con rắn dài ấy, có cả các tu sĩ thuộc các tộc khác nhau; thỉnh thoảng cũng có thể thấy vài tu sĩ loài người.

Những người đó dường như cũng đã để ý đến họ, liếc nhìn họ một cái, sau khi xác nhận họ cùng chủng tộc thì lại quay đi, không hề có ý định tiếp xúc với họ.

Chu Thanh đứng trong hàng người, nhìn sang phía trước, nơi hàng người đang di chuyển chậm rãi, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời gần như tối đen, giọng nói anh ta mang theo chút bất lực:

“Nhìn vào độ dài của hàng này, e là chúng ta sẽ phải chờ ít nhất một hai giờ đồng hồ mới đến lượt.”

Anh ta cà răng một cái, không kìm được mà thì thầm:

“Nơi này lại xa xôi và hẻo lánh, điều kiện tham gia còn đắt đỏ như vậy, tại sao vẫn có nhiều người sẵn lòng đến đây? Chẳng lẽ mọi người đều giàu có như vậy sao? Hay chỉ có mình tôi, nghèo đến mức phải tích góp lâu dài mới đủ linh thạch để đến đây?”

Nghe câu cuối cùng của anh ta, khóe miệng Giang Ngô Lăng hơi nhếch lên, nhưng cô đã kìm nén không cười ra.

Cô suy nghĩ một lát, rồi cũng thì thầm trả lời:

“Có lẽ mọi người cũng đều thiếu linh thạch, họ cũng giống như bạn, đã tích góp rất lâu để có cơ hội này, để vượt qua rào cản trong sự nghiệp tu luyện của mình.”

Nghe vậy, Chu Thanh im lặng một lúc, dường như đang so sánh tình hình của mình với những gì người kia nói, và cuối cùng anh cũng phải thừa nhận rằng lời nói đó gần với sự thật hơn.

Xét cho cùng, vì lãnh thổ của ba ngàn châu quá rộng lớn, số lượng tu sĩ cũng quá đông.

Vì vậy, dù chỉ có một số ít tu sĩ tập trung ở đây, thì con số đó vẫn rất đáng kể.

Anh thở dài nhẹ nhàng, không nói thêm gì nữa, và lại tập trung nhìn vào hàng người phía trước đang từ từ tiến lên, kiên nhẫn xếp hàng chờ đợi.

Anh đã tích góp linh thạch suốt nhiều năm trời, và đã vượt qua biết bao khó khăn từ lãnh thổ loài người để đến đây; giờ đây, chỉ còn vài giờ cuối cùng nữa là đến nơi mục đích, liệu có thể không chờ đợi được không?

Hai người yên lặng theo hàng người từ từ tiến về phía trước.

Dù hàng người phía trước di chuyển chậm rãi, nhưng vẫn chưa hoàn toàn dừng lại.

Khoảng hơn một giờ đồng hồ sau, hai người cuối cùng cũng thông qua cửa vào thị trấn.

Tuy nhiên, vừa bước vào thị trấn, chưa kịp quan sát kỹ xung quanh, họ đã chứng kiến một vụ ầm ĩ đang chuẩn bị kết thúc.

Ở một bãi đá không xa, m

“Tôi đã dùng linh thạch để mua chỗ vào và ở đó suốt ba ngày trời, nhưng không hề cảm nhận được điều gì cả! Chỗ mà các bạn sắp xếp cho tôi thực ra chỉ là cái bí mật giả mạo mà thôi; nó chẳng qua chỉ là một trò lừa đảo mà thôi!

Hôm nay, các bạn phải hoàn trả lại linh thạch cho tôi!”

Người tu sĩ của tộc Giác Lân đối mặt với sự tức giận của anh ta, không hề tỏ ra lo lắng, mà chỉ trả lời một cách bình tĩnh:

“Thưa đạo huynh, chỗ mà quý vị chọn là vị trí ngoại vi rẻ nhất, và thời gian sử dụng cũng chỉ có ba ngày mà thôi.

Hiệu quả kỳ diệu của Thung lũng Vạn Âm đối với mỗi người đều khác nhau; nếu ai đến đây cũng đều cảm nhận được điều gì đó, thì nơi này không còn là một địa điểm kỳ diệu nữa, mà là một thiên đường thực sự.

Tất cả các vị trí chúng tôi bán đều được niêm yết giá cả rõ ràng, đã được công bố công khai trong nhiều năm nay và chưa từng thay đổi; không hề có chuyện phân biệt đối xử hay lừa đảo gì cả.”

Người tu sĩ thuộc tộc lạ rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này, anh ta lại vỗ mạnh vào bàn đá, giọng nói càng trở nên tức giận hơn:

“Vậy thì linh thạch của tôi coi như vô ích rồi sao?”

Người tu sĩ của tộc Giác Lân vẫn bình tĩnh như thường lệ, giọng nói mang đầy sự thoải mái như thể đã quen với những tình huống như thế này:

“Linh thạch không thể hoàn trả lại được. Nhưng nếu quý vị vẫn muốn tiếp tục cảm nhận, chúng tôi có thể miễn cho quý vị quy trình xếp hàng và ưu tiên sắp xếp chỗ vào cho lần sau.”

Người tu sĩ thuộc tộc lạ đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt, rõ ràng vẫn muốn nói thêm điều gì đó nữa. Nhưng dưới ánh mắt của những người xung quanh, cuối cùng anh ta cũng nhận ra rằng việc tiếp tục tranh cãi cũng không thể khiến mình lấy lại được linh thạch, nên đành phải rời đi với vẻ bất mãn.

Người tu sĩ của tộc Giác Lân sau đó quay lại sắp xếp lại các cuốn sách trên bàn, như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

Những người xung quanh cũng chỉ nhìn qua một lát, rồi nhanh chóng tiếp tục cuộc sống của mình, tiếng ồn ào trên đường phố lại trở nên rõ ràng hơn.

Chu Thanh thu hồi ánh mắt, giọng nói mang đầy sự thản nhiên như thể đã quen với những chuyện như thế này:

“Chuyện như thế này chắc hẳn xảy ra thường xuyên; nhìn phản ứng của người tu sĩ tộc Giác Lân là biết liền, có lẽ đây không phải là lần đầu tiên có người đến đây yêu cầu hoàn trả linh thạch.”

Giang Ngô Lăng trong lòng cũng hiểu rõ điều đó. Việc đạt được tiến triển hay cả

Cô ấy thu hồi suy nghĩ, không tiếp tục suy tư về vụ hài kịch đó nữa, mà cùng với Chu Thanh tiếp tục đi sâu vào thị trấn.

Hai người đã hỏi thăm khắp nơi trong thị trấn và tìm hiểu rõ quy trình để vào Thung lũng Vạn Âm.

Dù đã bước vào thị trấn, nhưng muốn thực sự vào được Thung lũng Vạn Âm vẫn phải xếp hàng, và thời gian xếp hàng còn dài hơn cả khi vào thành phố – tùy theo vị trí chọn, có thể chỉ từ ba đến năm ngày, hoặc lên đến mười mấy ngày.

Trong lúc chờ đợi xếp hàng, hai người cũng tìm hiểu thêm về nguồn gốc của Thung lũng Vạn Âm.

Theo truyền thuyết của tộc Giác Lân địa phương, sự hình thành của Thung lũng Vạn Âm liên quan đến một biến đổi kỳ lạ của trời đất thời cổ đại.

Người ta kể rằng từ rất lâu trước đây, một thiên thạch khổng lồ đã rơi xuống dãy núi phía tây bắc của Đông Ly Châu, tạo ra một thung lũng hẹp và sâu tại đó.

Trong quá trình rơi xuống, thiên thạch này ma sát mạnh mẽ với bầu trời, giải phóng ra những sóng năng lượng cực mạnh, làm thay đổi cấu trúc địa chất xung quanh, khiến cho các vách đá trong thung lũng xuất hiện rất nhiều vết nứt nhỏ và không đều.

Khi gió thổi qua những vết nứt này, do hình dạng, độ sâu và góc độ khác nhau của chúng, các sóng âm với tần số và biên độ đa dạng sẽ được tạo ra. Những sóng âm này kết hợp, chồng chất và cộng hưởng với nhau, cuối cùng tạo thành một không gian âm thanh tự nhiên liên tục và đầy biến đổi.

Ngoài ra, sau khi rơi xuống, thiên thạch đó còn để lại một phần năng lượng đặc biệt chưa tan biến hẳn. Khi kết hợp với các sóng âm trong thung lũng, năng lượng này tạo ra hiệu ứng cộng hưởng với năng lượng linh hồn và những dao động trong tâm trí của các tu sĩ.

Sau khi nắm được những thông tin này, hai người còn hỏi chi tiết về giá cả của từng vị trí có thể vào được.

Vị trí ngoại vi cơ bản có giá thấp nhất, là năm nghìn linh thạch, chỉ áp dụng trong vòng ba ngày. Người chọn vị trí này chỉ có thể vào khu vực rìa của Thung lũng Vạn Âm, nơi các sóng âm yếu nhất và hiệu quả cũng hạn chế nhất.

Càng đi sâu vào thung lũng và thời gian ở lại càng dài, giá cả cũng tăng lên. Vị trí ở phần giữa có giá từ ba đến năm vạn linh thạch; những vị trí gần sâu thẳm của thung lũng có giá cao hơn, từ sáu đến tám vạn linh thạch; còn vị trí gần nhất với trung tâm thung lũng thì giá lên đến mười vạn linh thạch.

Ngoài ra, còn có một số dịch vụ bổ sung có thể được mua với giá cao hơn, như kéo dài thời gian ở lại, thay đổi vị trí gần hơn với trung tâm thung l