Giang Ngô Lăng Ôm lấy những mảnh vụn được bọc kín bằng lá sen, lòng tràn ngập niềm vui.

Dù số lượng những nguyên liệu này không nhiều, nhưng cũng đủ để dùng làm bữa sáng ngày mai rồi. Cuối cùng thì không cần phải đi ăn cơm gạo đen ngộ ngạt nữa.

Trong suốt hơn ba tháng tiếp theo, Giang Ngô Lăng hàng ngày đều tập đứng vào giờ Dương và thiền định vào giờ Mão. Sau khi tu luyện xong, anh ăn một chút thức ăn linh thiêng rồi đi làm việc tại viện phép thuật; sau khi tan ca vào giờ Ngọ, lại vội vàng đến phòng ăn linh thiêng trên núi Danh Dương để giúp việc. Cứ cách năm ngày, anh lại dành thời gian đến hang động của Thầy Hồng để nghe giảng. Những ngày tháng trôi qua thực sự rất ý nghĩa.

Nhưng một ngày nọ, khi Giang Ngô Lăng tiếp tục thực hiện các bài tập hít thở như thường lệ, anh nhận ra rằng đan điền trong cơ thể mình đã không còn chỗ chứa thêm chút linh khí nào nữa. Giống như một ao nước đã đầy ắp, không thể chứa thêm một giọt sương mới nào nữa…

“Kỳ lạ quá…”

Giang Ngô Lăng ngừng tu luyện và khi đến núi Danh Dương lần tiếp theo để nghe giảng, anh đã mô tả chi tiết tình trạng đan điền của mình – đầy ắp linh khí nhưng không thể tăng thêm được nữa – và bày tỏ sự bối rối.

Hồng Đăng Nguyên chỉ cần nhìn kỹ một chút, liền cười và lắc đầu: “Con đã đạt đến bước đầu tiên trong con đường tu luyện của người phàm tục – đan điền đã đầy ắp linh khí; bây giờ con cần phải thực hiện quá trình Luyện Khí nhập mạch.”

“Luyện Khí nhập mạch ư?” Giang Ngô Lăng ngạc nhiên.

Thầy Hồng vung tay, và hai bản đồ minh họa luồng chảy của linh khí xuất hiện trên không trung. Ông giải thích: “Khi các đệ tử có căn cơ linh thiêng tu luyện, linh khí sẽ tự nhiên chảy từ đan điền ra ngoài và thông suốt các mạch máu, giống như dòng sông cuồn cuộn chảy trôi.

Còn đối với người phàm tục, linh khí tích tụ lại trong đan điền; họ cần phải chủ động thúc đẩy quá trình này, giống như đào kênh để dẫn nước về.

Sau khi giải thích rõ ràng sự khác biệt giữa hai cách tu luyện này, Hồng Đăng Nguyên bỗng nhiên cười lạnh:

“Những phương pháp tu luyện còn thiếu sót mà tổ chức truyền đạt cho những người làm công việc vặt chỉ dạy cách rèn luyện các mạch máu, nhưng không hề có phương pháp nào để làm đầy đan điền. Những đệ tử đó dù đạt đến cấp độ Luyện Khí Kỳ nhưng lại không có linh khí để sử dụng; trừ khi họ kiên trì đến giai đoạn muộn của quá trình Luyện Khí, khi các mạch chính được thông suốt, họ mới thực sự có thể sử dụng phép thuật. Nhưng quá trình đó, gần như chín m

Thứ nhất, là tốc độ tu luyện: Người có căn cơ linh hồn chỉ cần một ngày để tiến bộ, trong khi người thường phải kiên trì tu luyện ba năm, năm ngày, hoặc thậm chí lâu hơn nữa.”

  Hồng Đăng Nguyên nâng chiếc ấm trà lên, thở dài nhẹ nhàng.

  “Thứ hai, là sức mạnh của các loại thuốc và vật phẩm thiêng liêng: Cùng một loại thuốc, nếu người có căn cơ linh hồn sử dụng, nó có thể giúp họ tiến bộ thêm một năm trong việc tu luyện; còn người thường, hiệu quả của nó lại rất nhỏ, chỉ giúp họ tiến bộ thêm vài tháng mà thôi.

  Như viên Ngọc Dương Linh mà tôi đã cho bạn trước đây, nếu người khác có được nó, hiệu quả sử dụng cũng sẽ tốt hơn so với khi bạn dùng.”

  Giang Ngô Lăng im lặng một lúc, thấy Hồng Đăng Nguyên chỉ uống trà mà không nói gì, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Thứ ba là gì ạ?”

  “Điểm thứ ba, cũng chính là điểm quan trọng nhất.”

  Hồng Đăng Nguyên đặt chiếc ấm trà xuống, nói: “Nếu trước khi đạt 60 tuổi mà không thể mở ra được mười hai kinh mạch, khiến cho các kinh mạch đó trở nên cố định, thì việc tu luyện của người đó sẽ không bao giờ có thể tiến triển nữa.”

  Đây cũng chính là lý do chủ yếu khiến cho các tổ chức tu luyện từ bỏ việc đào tạo những người không có tiềm năng.

  Người thường khi tu luyện, không chỉ tiêu tốn nhiều tài nguyên mà tốc độ tu luyện cũng rất chậm; hơn nữa, họ còn phải đối mặt với nhiều hạn chế và khuyết điểm nghiêm trọng.

  Dù các tổ chức tu luyện có bỏ ra rất nhiều tài nguyên để đào tạo họ, nhưng nếu họ không thể vượt qua những rào cản này, thì họ vẫn sẽ không thể trở thành những người có khả năng lớn.

  60 tuổi à?

  Nghe vậy, Giang Ngô Lăng cảm thấy thoải mái hơn trong lòng.

  Cô mới chỉ 16 tuổi mà thôi, cách 60 tuổi vẫn còn rất xa.

  Có lẽ nhận thấy suy nghĩ trong lòng cô, Hồng Đăng Nguyên chỉ nhẹ nhàng nói:

  “Con đường tu luyện giống như việc chèo thuyền ngược dòng: Ban đầu, chỉ cần một gáo nước cũng đủ để thuyền nổi; nhưng khi đã vào giữa dòng sông, chỉ có sức mạnh của dòng nước mới có thể nâng đỡ con thuyền lớn.”

  Anh ta vẫy tay vẽ một đường cong trên không trung, và từ đó, linh khí bắt đầu tụ lại thành hình những bậc thang.

  “Ba tầng đầu tiên của Luyện Khí, người bình thường cũng có thể đạt được sau ba năm, năm ngày kiên trì tu luyện. Nhưng sau tầng thứ sáu trở đi, mỗi bước tiến đều đòi hỏi nỗ lực gấp bội so với trước đó.”

  Bây giờ, bạn đã mở được kinh Tâm Thái Âm Phế, coi nh

Chưa kể đến việc càng đi sâu vào con đường tu luyện này, những nguy hiểm càng trở nên nghiêm trọng hơn; một khi các mạch chính bị tổn thương, thì tiến độ tu luyện của người ta sẽ giảm sút đáng kể, đồng nghĩa với việc phải lãng phí hàng năm tháng công sức tu luyện!”

Nghe xong những lời này, Giang Ngô Lăng cuối cùng cũng nhận ra rằng suy nghĩ của mình thật là naif.

Cô bé đã mười sáu tuổi rưỡi rồi; tính đến khi nào cô mới đủ sáu mươi tuổi thì còn chưa đầy bốn mươi tư năm nữa.

Nếu áp dụng cách tính này như Thượng sư Hồng đã nói, dù cô bé tu luyện không ngừng nghỉ ngày đêm, cô cũng không thể đạt được cấp độ Luyện Khí thứ mười hai trước khi ngoài sáu mươi tuổi!

Giang Ngô Lăng im lặng một lúc lâu, sau đó mới ngẩng đầu lên với giọng nói quyết tâm: “Ngay cả cây cỏ cũng biết tranh đấu để sinh tồn; làm sao một đệ tử lại có thể sợ hãi trước khi bắt đầu cuộc chiến?”

“Đúng vậy, em đã không phụ lòng sự dạy dỗ của thầy trong vài tháng qua.”

Hồng Đăng Nguyên vuốt râu cười nhẹ: “Con đường tu luyện này cần đến sự kết hợp giữa pháp thuật, tài sản, bạn bè và môi trường tốt. Chỉ biết ngồi thiền khổ hạnh thôi thì dù có căn cơ tốt đến đâu cũng khó có thể thành công.”

Ông ta gõ nhẹ vào cái chén trà, những giọt nước bắn lên trong không trung và hóa thành vài viên đá linh.

“Em có biết tại sao những đệ tử mặc áo trắng lại tiến bộ nhanh chóng không? Ngoài yếu tố thiên phú ra, còn bởi vì họ được trả lương cao hàng tháng; khi tu luyện đến một mức nhất định, họ còn có thể nhận nhiệm vụ từ tổng môn hoặc ra ngoài tiêu diệt yêu ma để kiếm thêm nguyên liệu đá linh.”

Thấy ánh mắt Giang Ngô Lăng sáng lên, ông ta lại tiếp tục chỉ bảo thêm vài điều:

“Tuy nhiên, những phương pháp tu luyện phụ như chế tạo đan dược hay phép bùa… nếu không có thiên phú thì đừng cố gắng, kẻo lãng phí thời gian vô ích.”

“Ta đã thấy quá nhiều đệ tử có căn cơ tốt nhưng lại lãng phí thời gian vào việc học cách chế tạo đan dược hay phép bùa, cuối cùng chỉ để rồi hao mòn tuổi thọ mà thôi.”

Giang Ngô Lăng ghi nhớ tất cả những lời khuyên của Thượng sư Hồng, sau đó mới khiêm tốn hỏi thêm:

“Trước đây thầy đã nói rằng khi tôi tu luyện đến bước ‘dẫn khí vào mạch’, sau này tôi nên tiếp tục tu luyện như thế nào?”

Nghe vậy, Hồng Đăng Nguyên vẽ một đường quang tinh chuyển động trong không khí.

“Khi dẫn khí vào mạch, điều quan trọng nhất là tập trung tâm trí. Em hãy nhắm mắt lại và tưởng tượng rằng dantian của mình giống như một ng

Giang Ngô Lăng Bình tĩnh tâm hồn, dần dần thu hút được một chút linh khí.

  Nhưng ngay khi luồng linh khí ấy vừa được đưa vào đan điền, nó lại như con ngựa hoang bị tháo xích, lao loạn trong các kinh mạch, khiến cô phải rên lên vì đau đớn.

  Cô đã mất rất nhiều thời gian mới có thể kiểm soát được luồng linh khí này, và đang chuẩn bị đưa nó vào kinh Thủy Tử Thận thì bỗng nhiên nghe Hồng Đăng Nguyên nói: “Giờ đã đến.”

  Giang Ngô Lăng Mở mắt ra, trong lòng thầm tiếc nuối vì thời gian trôi qua quá nhanh.

  Cô cảm thấy mình mới tu luyện không bao lâu, thế mà đã trôi qua hơn một giờ đồng hồ rồi.

  Giang Ngô Lăng Hồi tỉnh táo lại, chuẩn bị rời đi theo nghi thức đệ tử, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Thầy ơi, đệ tử có thể sử dụng linh thạch để tu luyện ngay được không ạ?”

  “Tất nhiên. Sau khi bạn đã đưa hết linh khí trong đan điền vào kinh Thủy Tử Thận, bạn có thể sử dụng linh thạch để tu luyện. Lúc đó, thời gian tu luyện mỗi ngày cũng có thể kéo dài lên đến hai giờ đồng hồ.”

  Hồng Đăng Nguyên Gật đầu nhẹ, “Với sự hỗ trợ của linh thạch, tốc độ tu luyện sẽ tăng lên gấp nhiều lần. Nhưng bạn phải nhớ rằng, việc sử dụng vật ngoại lai chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi. Đừng bao giờ để việc tích lũy linh khí chiếm hết tâm trí bạn, mà quên mất đi bản chất thực sự của mình.”

  “Lời dạy của thầy, đệ tử sẽ không bao giờ quên.”

  “Ừm, buổi học sau thì không cần đến nữa. Khi bạn đã thành công trong việc đưa các kinh mạch vào cơ thể, hãy quay lại tu luyện sau.”