Nhưng anh ta cũng chẳng buồn bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy, chỉ thong dong gảy cây kiếm và hát một bài kịch đi kèm.

“Đệ tử yên tâm đi, món quà lớn này tôi không nhận vào không đâu; nếu sau này gặp rắc rối, cứ đến tìm tôi là được!”

Giang Ngô Lăng mắt sáng lên, cung kính cúi đầu chào, “Vậy thì xin cảm ơn huynh trai.”

Tạ Cảnh Hành cười nhẹ, ngẩng cao đầu bước đi, trong ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, anh ta rời khỏi Đỉnh Bạch Na.

Giang Ngô Lăng cũng cảm thấy như một gánh nặng trong lòng đã được gỡ bỏ, tâm trạng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Là một đệ tử làm việc vặt, lại được Chủ Nhân ban tặng những bảo vật quý giá, cảm giác như một đứa trẻ cầm trên tay vàng bạc; dù vui mừng, nhưng cũng thật là phiền phức.

Bây giờ mối nguy đã được loại bỏ, lại có thêm một huynh trai chính thống để dựa vào, chắc chắn sẽ không còn ai dám đến làm phiền cô nữa.

Đang định trở về, bỗng nhiên nghe có người gọi mình từ phía sau: “Giang Ngô Lăng!“

Cô quay đầu lại, thấy một thanh niên mặc trang phục đệ tử phụ trách công việc, vẻ mặt nghiêm túc, tay cầm một tấm ngọc bản.

“Hồng Thượng Sư đã ra lệnh, từ hôm nay trở đi, mỗi ngày sau khi tan ca, bạn phải đến Núi Đan Dương để giúp đỡ việc quản lý Vườn Thực Vật Linh Hồn.”

Giọng nói của người đệ tử phụ trách đó rất bình thường, nhưng lại mang tính chất không thể từ chối.

Giang Ngô Lăng ngạc nhiên, chưa kịp nói gì, xung quanh đã có các đệ tử làm việc vặt bắt đầu thì thầm bàn tán.

“Núi Đan Dương? Đó không phải là lãnh địa của Hồng Thượng Sư sao?”

“Nghe nói cô ấy đã làm phật lòng Thượng Sư vào thời gian trước, tưởng chuyện đó đã qua rồi, nhưng bây giờ có vẻ như không đơn giản như vậy.”

“Tch tch, vừa mới leo lên được vị trí cao của một huynh trai chính thống, lại bị điều đi làm việc vặt, thật là số phận luôn xoay vòng…”

Một số người vui mừng trước hoàn cảnh của cô, còn một số khác lại tỏ ra thông cảm.

Nhưng Giang Ngô Lăng vẫn giữ vẻ bình thường, chỉ nhẹ gật đầu: “Đệ tử tuân lệnh.”

Thấy cô có thái độ phục tùng, người đệ tử phụ trách đó cũng bớt nghiêm túc hơn một chút, nói: “Nếu vậy, bây giờ hãy theo tôi đi ngay.”

Giang Ngô Lăng gật đầu, theo sau anh ta rời khỏi Đỉnh Bạch Na, hướng về phía Núi Đan Dương.

“Đã đến rồi.”

Không biết đã đi bao lâu, người đệ tử phụ trách dừng lại trước một căn nhà tre, nói: “Bạn hãy đợi ở đây theo sự sắp xếp.”

Vừa nói xong, bên trong căn nhà tre đã vang lên tiếng bướ

“Đây không phải là sư muội Giang sao?”

Giang Ngô Lăng vừa vuốt tóc vừa nhìn thấy một nữ tu mặc chiếc váy lụa màu xanh nhạt bước ra từ sau rèm cửa.

Cô gái khoảng hơn hai mươi tuổi, đôi mắt hình đào ánh lên nụ cười; chính là Vương Chu Jun – người đã từng tỏ lòng tốt với Giang Ngô Lăng.

“Sư muội Vương…”

Giang Ngô Lăng vội vàng cúi chào.

Vương Chu Jun nhận lấy tấm thiếp ngọc từ tay đệ tử trực tiếp, liếc nhìn rồi cười nói: “Sư thúc Hồng thật biết chọn người. Sư muội đến đúng lúc lắm; bếp đang cần người giúp đỡ, sư muội có muốn tham gia không?”

Thấy Giang Ngô Lăng có vẻ bối rối, cô ấy giải thích thêm: “Mỗi ngày từ giờ Thân đến giờ Tú, sẽ chuẩn bị thức ăn linh cho các đệ tử mặc áo trắng. Công việc không quá vất vả, không chỉ được hưởng thêm một khoản lương hàng tháng mà… còn có thể…”

Cô ấy nháy mắt: “thử một số nguyên liệu thừa.”

Trái tim Giang Ngô Lăng bỗng nhiên ấm lên. Thức ăn linh rất có lợi cho việc tu luyện; những đệ tử làm công việc vặt thông thường thì hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận chúng. Rõ ràng là sư thúc Hồng đã ân cần lo liệu cho cô, mới tìm được công việc này.

“Cảm ơn sư muội đã chỉ bảo,” Giang Ngô Lăng nghiêm túc cúi đầu, “Tiểu Lăng sẽ cố gắng hết sức để chuẩn bị thức ăn linh cho tốt.”

Vương Chu Jun cười và dẫn cô đi về phía sườn núi: “Thực ra công việc khá đơn giản. Đây là danh sách thức ăn hôm nay…”

Cô đưa cho cô một tấm thiếp ngọc: “Chỉ cần theo công thức này xử lý nguyên liệu là được; lửa sẽ được kiểm soát bởi các phép thuật trên bếp.”

Bếp ăn rộng lớn hơn cả mong đợi; bên trong đã có hai đệ tử đang làm việc. Ba cái bếp bằng đồng được sắp xếp theo hướng Tam Tài (trời, đất, người); trên tường treo đầy những hộp ngọc, ghi rõ tên các loại nguyên liệu như “gạo vân mây”, “quả đào tinh”… Điều khiến Giang Ngô Lăng ngạc nhiên nhất là chiếc tủ bằng ngọc bên góc; qua cánh cửa trong suốt, có thể thấy bên trong đựng vài con cá vẫn đang bơi lội, phát ra ánh sáng bạc lấp lánh.

“Những thứ này dành cho các vị cao nhân; chúng ta không được sử dụng.”

Vương Chu Jun chỉ vào những giỏ nhỏ bên cạnh bếp: “Đây mới là công việc của sư muội.”

Giang Ngô Lăng tiến lại gần và nhìn thấy bên trong giỏ chứa đầy rễ cây linh và lá già; mặc dù không phải là nguyên liệu cao cấp, nhưng vẫn chứa đầy năng lượng linh. Trong đó còn lẫn vài đoạn dây leo cháy đen – rõ ràng là những thứ “dây leo thanh linh” bị thất bại trong quá trình chế tạo; ở Phòng Kho Báu

“Lão Châu, đến đúng lúc thật.”

Vương Chu Quân cười và vẫy tay, “Đây là sư muội Giang mới đến, chú Hồng đã sắp xếp cho cô ấy giúp việc nấu ăn.”

Châu Có Phú nhìn kỹ Giang Ngô Lăng một hồi rồi gật đầu.

“Khi đã đến thì bắt đầu làm việc đi. Trước tiên hãy vo gạo màu mây này, nhớ phải dùng nước suối núi để vo ba lần, mực nước phải vừa đủ ngập hai ngón tay trên mặt gạo.”

Giọng anh ta rất bình thường, không hề nhiệt tình hay tỏ ra chán ghét, giống như đang chỉ bảo một việc bình thường vậy.

Vương Chu Quân liếc Giang Ngô Lăng một cái, “Thì các bạn cứ tiếp tục công việc đi, tôi đi kiểm tra vườn thuốc trước.”

Nói xong, cô ấy quay người rời đi.

Giang Ngô Lăng cuộn tay áo lên và bắt đầu vo gạo theo chỉ dẫn.

Công việc có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện lại khá tỉ mỉ.

Nước suối núi lạnh buốt, khi vo gạo phải luôn quan sát tình trạng của hạt gạo; nếu dùng lực quá mạnh sẽ làm hỏng lớp bề mặt của gạo linh, còn nếu dùng lực nhẹ quá thì không thể rửa sạch bụi bẩn.

“Tốc độ của em quá chậm.”

Châu Có Phú vẫn tiếp tục cắt rau linh mà không ngẩng đầu lên, “Trước giờ Tý phải chuẩn bị 30 phần ăn linh cho mọi người, nếu em tiếp tục vo gạo như này thì đến mai cũng không xong đâu.”

Giang Ngô Lăng cắn răng và tăng tốc độ làm việc.

Không biết từ lúc nào, cử chỉ của cô ấy đã trở nên thuần thục hơn, thậm chí còn có thể chú ý quan sát cách Châu Có Phú xử lý các loại nguyên liệu linh.

“Ồ?!”

Châu Có Phú đột nhiên dừng tay lại và nhìn cô ấy kỹ hơn, “Cũng khá thông minh đấy.”

Những giờ tiếp theo, trong bếp chỉ nghe thấy tiếng dao cắt và tiếng lửa trong nồi cháy lách tách.

Giang Ngô Lăng được giao nhiệm vụ xử lý các loại nguyên liệu linh: khi bóc hạt sen phải giữ nguyên lớp vỏ, khi cắt nấm linh phải chú ý đến hướng vân, ngay cả việc rửa rau đơn giản nhất cũng phải kiểm soát nhiệt độ nước.

Khi món ăn linh cuối cùng được hoàn thành, trán Giang Ngô Lăng đã đầy mồ hôi, nhưng ánh mắt cô ấy lại sáng ngời hơn so với lúc đến.

Cô ấy cảm thấy rằng, việc lao động suốt buổi chiều hôm đó thực sự rèn luyện tâm trí hiệu quả hơn cả việc thiền định.

“Ăn cơm đi.”

Sau khi công việc trong bếp hoàn tất, Châu Có Phú sắp xếp cho mọi người ăn uống, rồi múc thêm vài miếng nấm linh vào bát của Giang Ngô Lăng,“Làm việc cũng khá nhanh nhẹn đấy.”

Bữa tối đơn giản ấy khiến Giang Ngô Lăng cảm thấy ngon miệng hơn bao giờ hết.

Gạo linh tan chảy ngay trong miệng, biến