Lăng Sương không đưa ra ý kiến gì cụ thể, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Dù dao sắc bén, nhưng cũng phải cẩn thận kẻo tự làm hại bản thân. Dù sao cô ấy cũng từng là đệ tử của Thái Huyền, tâm trí cô ấy rất khó lường.”

“Tôi hiểu.”

Ân Chỉ ánh mắt trở nên sâu lắng hơn: “Vì vậy, chúng ta càng cần phải giữ cô ấy bên mình trong cuộc hành trình này. Chuyến đi đến khu mỏ này chính là bài kiểm tra.

Nếu cô ấy có thể giúp tôi chiếm được Ngọc Tinh Hồn, chứng minh được giá trị và lòng trung thành của mình, tôi sẽ cho cô ấy nhiều hơn nữa.

Còn nếu có ý xấu… ha, ở nơi này, tôi có rất nhiều cách để khiến cô ấy biến mất.”

Lăng Sương không nói thêm gì nữa.

Cô ấy và Ân Chỉ quen biết nhau từ nhỏ, gia đình hai bên cũng có mối quan hệ thân thiện; họ có thể coi nhau là đồng minh thân cận.

Nhưng điều đó không có nghĩa là trước những cơ hội quan trọng liên quan đến con đường tu luyện của mình, cô ấy sẽ không từ bỏ bất cứ điều gì.

Ngọc Tinh Hồn cũng rất quan trọng đối với cô ấy.

Nếu “Thể Hồn Băng Lạnh” của cô ấy được nuôi dưỡng bởi vật phẩm này, khả năng đạt đến cấp độ Kim Đan sẽ tăng lên ít nhất 20%! Đây là lợi ích mà không mối quan hệ nào có thể dễ dàng từ bỏ được.

Ân Chỉ cũng hiểu rõ điều này.

Mặc dù hai người có mối quan hệ tốt, nhưng khi Ngọc Tinh Hồn đang ở ngay trước mắt và cả hai đều cần dựa vào bản thân để tranh đấu, họ cũng sẽ không do dự mà trở thành đối thủ cạnh tranh.

Điều này, cả hai đều hiểu rõ trong lòng.

Sau một khoảng lặng ngắn, Ân Chỉ đã chuyển đổi chủ đề, bắt đầu thảo luận với Lăng Sương về lộ trình cụ thể trong khu mỏ và một số điều cần lưu ý đã được biết trước đó.

Cả hai đều hiểu ý nhau mà không nhắc đến Giang Ngô Lăng nữa, như thể cuộc trò chuyện ban nãy chưa từng xảy ra.

Chiếc phi thuyền Băng Liên Tọa bay với tốc độ rất nhanh; chỉ sau hai ngày rưỡi, phía trước đã xuất hiện một vùng hoang mạc đen thẫm, mênh mông, như thể vừa bị một cái rìu khổng lồ cắt qua.

Giữa vùng hoang mạc đó, là một cái hố mỏ khổng lồ, sâu thẳm không thấy đáy.

Vách hố lộ ra những tảng đá đen thui, trên đó phát ra ánh sáng của các loại chế độ cấm Phù văn, toát ra một bầu không khí u ám và cổ xưa.

Khí âm ám và những nguồn năng lượng linh hồn kỳ lạ trong không khí càng trở nên đậm đặc, khiến người ta cảm thấy bất an.

Đây chính là khu mỏ Đá Đen, nơi mới phát hiện ra Ngọc Tinh Hồn.

Chiếc thuyền sen băng từ từ hạ cánh xuống một cái bãi đất tương đối bằng phẳng ở rìa khu mỏ.

Vừa mới bước xuống thuyền sen, ba người liền gặp một vị tu sĩ trung niên mặc trang phục của nhân viên quản lý khu mỏ, tiến về phía họ nhanh chóng.

Người này mỉm cười rộng rãi và chào hỏi một cách lễ phép Ân Chỉ cùng Lăng Sương:

“Sư tỷ Yin, Sư tỷ Ling, hai ngài đã mệt mỏi suốt chặng đường rồi! Tôi là Liu Neng, nhân viên quản lý khu mỏ, được phái đến đây để đón các ngài.”

“Còn hai ngày nữa thì các lệnh cấm của khu mỏ mới được giải tỏa hoàn toàn và cho phép mọi người vào bên trong. Nếu hai sư tỷ không phiền, tôi sẽ sắp xếp chỗ nghỉ ngơi yên tĩnh cho các ngài ngay bây giờ…”

Giọng anh ta rất lịch sự, thậm chí có phần nịnh hót.

Rõ ràng, dù là Ân Chỉ hay Lăng Sương, anh ta đều không dám coi thường họ.

Ân Chỉ vẫy tay, giọng điệu bình thản:

“Không cần phiền đâu. Liu Năng, chúng tôi đã có chỗ đi riêng.”

Liu Năng nghe vậy liền ngẩn ra, sau đó như nhớ ra điều gì đó, vội vàng vỗ đầu và tỏ ra ngạc nhiên cùng chút ngượng ngùng:

“Trời ơi, tôi quên mất rồi! Đúng rồi, nhà của Sư tỷ Ling chính là nơi phụ trách canh gác khu mỏ này, chắc chắn họ sẽ có chỗ ở tốt hơn! Thật là tôi làm phiền quá!”

Anh ta vội vàng xin lỗi và hỏi thêm:

“Vậy… hai sư tỷ còn có yêu cầu gì khác không?”

“Không cần đâu.”

Lần này là Lăng Sương nói, giọng vẫn lạnh lùng: “Cứ đi làm việc của mình đi.”

“Vâng vâng vâng! Vậy thì tôi không làm phiền hai sư tỷ nữa!”

Liu Năng cảm thấy như được ân xá lớn lao, lại một lần nữa chào hỏi lễ phép rồi mới quay đi.

Lăng Sương thì bước đi về phía một khu vực có các công trình được xây dựng gọn gàng và được bảo vệ bởi các pháp trận ở rìa khu mỏ.

Khu vực đó rõ ràng khác biệt so với những túp lều lộn xộn nơi các thợ mỏ và nhân viên quản lý thông thường sinh sống; đây là nơi dành riêng cho các tu sĩ canh gác cùng gia đình họ, hoặc những đệ tử ưu tú được cử đến thực hiện nhiệm vụ quan trọng.

Ân Chỉ và Giang Ngô Lăng theo sau ngay sau đó.

Giang Ngô Lăng lặng lẽ quan sát xung quanh.

Khu mỏ này lớn hơn và phức tạp hơn nhiều so với những gì cô ấy tưởng tượng; ngoài cái hố mỏ chính ở trung tâm, xung quanh còn có rất nhiều hang động và dấu vết khai thác khác nhau.

Trong không khí không chỉ có sức mạnh huyền ám của những linh hồn xấu xa, mà còn lẫn lộn đầy bụi đá và mùi máu nhẹ nhàng.

Hầu hết những người tu luyện đi qua đây đều vội vã, khí chất của họ rất phức tạp.

Có cả các đệ tử của Luyện Hồn Tông, cũng như nhiều người tu luyện đơn lẻ hoặc thợ mỏ được thuê làm việc cho các giáo phái; một dòng người đa dạng và lẫn lộn.

Lăng Sương dẫn họ qua vài trạm gác canh gác nghiêm ngặt, cuối cùng họ đến một khu vườn riêng biệt nằm ở rìa khu mỏ, phía sau là vách đá đen thẳm.

Khu vườn không quá rộng lớn, nhưng tường rào cao vút và được trang bị những phương pháp phòng thủ cũng như bùa ẩn náu rất tinh vi, giúp ngăn cản tiếng ồn ào và sự soi mói từ bên ngoài.

“Đây là nơi tạm trú của tôi trong khu mỏ này; thường thì không ai đến làm phiền, khá yên tĩnh đấy.”

Lăng Sương mở cửa vào, bên trong là một sân nhỏ và ba căn nhà đá được thiết kế rất tinh xảo, “Các bạn cứ thoải mái thôi.”

“Cảm ơn sư muội Ling.”

Ân Chỉ nói lời cảm ơn, ánh mắt liếc nhìn quanh sân và khá hài lòng.

Cô ấy đi thẳng đến căn nhà đá bên trái, có vẻ lớn hơn một chút, rồi chỉ vào căn nhà đá bên phải nhỏ hơn và nói với Giang Ngô Lăng: “Cậu ở căn đó đi.”

“Vâng.” Giang Ngô Lăng đáp lại.

Sau khi chọn xong phòng, Ân Chỉ nói với Lăng Sương: “Sư muội Ling, cô hãy nghỉ ngơi trước đi. Tôi sẽ dẫn Nhỏ Lăng đi thăm quan khu vực ngoại ô của khu mỏ, để làm quen với môi trường và tìm hiểu tình hình.”

Lăng Sương gật đầu nhẹ, không hỏi thêm gì nữa, rồi bước vào căn nhà của mình.

Ân Chỉ cùng với Giang Ngô Lăng rời khỏi khu vườn yên tĩnh này và tiếp tục đi về phía khu mỏ.

Càng đi sâu vào bên trong khu mỏ, môi trường càng trở nên ồn ào và hỗn loạn.

Những cái hố mỏ khổng lồ giống như những vết thương hung ác, hiện ra trước bầu trời và mặt đất.

Vách và đáy hố đầy rẫy các hang động, giống như một tổ ong.

Không khí tràn ngập bụi đất đá dày đặc, cùng với mùi kim loại đặc trưng của khoáng sản và mùi âm u hơi nồng nặc.

Khắp nơi đều có thể thấy những thợ mỏ đang làm việc.

Họ hầu hết đều mặc quần áo rách rưới, khuôn mặt trở nên tê dại, trên người đều có nhiều vết sẹo; họ sử dụng những công cụ đơn giản hoặc kỳ lạ để đập vào những bức tường đá đen cứng nhắc, hoặc vận chuyển những khối khoáng sản đen có kích thước khác nhau ra khỏi hang động.

Những khối khoáng vật này chủ yếu có màu đen sẫm nhạt khác nhau, phát ra ánh sáng mờ ảo và tỏa ra những dao động năng lượng mang tính âm u, phức tạp.

Giang Ngô Lăng nhận thấy rằng hầu hết những người khai thác này đều là các tu sĩ thuộc Luyện Khí Kỳ, và thỉnh thoảng cũng có thể thấy một hoặc hai tu sĩ thuộc Trúc Cơ Sơ Kỳ có khí chất yếu ớt; rõ ràng họ đến đây để kiếm sống hoặc chịu phạt.

“Những thứ được khai thác ra đây chủ yếu là các loại khoáng vật phụ như ‘Đá Hồn Đen’, ‘Quặng Sắt Âm’ v.v.”

Ân Chỉ vừa đi vừa giải thích cho Giang Ngô Lăng bằng giọng điệu bình thản.

“Chúng chứa nhiều khí âm và năng lượng hồn không trong sạch, chất lượng cũng rất thất thường; chỉ có thể dùng để chế tạo một số phép bùa cấp thấp, cơ sở trận pháp, hoặc làm nguyên liệu hỗ trợ cho một số pháp thuật hồn cấp thấp mà thôi.

Giá trị của chúng xa xôi so với Ngọc Tinh Hồn.”

Ánh mắt cô hướng về phía sâu thẳm nhất của khu mỏ – nơi ánh sáng càng tối tăm hơn, bầu không khí cũng trở nên ẩm ướt và nặng nề hơn, như thể không khí đã trở nên đặc quánh.

“Khu mỏ Đá Đen này thực ra đã được khai thác gần một trăm năm rồi; những khối khoáng vật có chất lượng cao, dễ khai thác ở lớp ngoài đã bị khai thác gần hết từ lâu rồi.

Những thứ còn lại đều là những khối khoáng vật khó khai thác hoặc có giá trị thấp. Ban đầu, tổ chức của chúng ta đã lên kế hoạch dần dần bỏ rơi nơi này.”