Người đồng hành bên cạnh anh ta là một tu sĩ mặc trang phục nhà nho, tay cầm quạt ngọc.

Nhà nho kia nghe vậy liền cười khẽ, lắc quạt và nhìn Giang Ngô Lăng một cách thích thú.

“Anh Hứa nói sai rồi… Có lẽ đây là ‘thú cưng’ mới được các sư huynh/sư chị thu nhận, mang ra đây để cho nó trải nghiệm thế giới bên ngoài chăng?”

Lời nói đó chứa đựng sự khinh thường và xúc phạm rõ ràng không hề che giấu.

Vương Trung, người dẫn Giang Ngô Lăng đến đây, vội vàng bước tới, cúi chào hai tu sĩ kia và nói với nụ cười:

“Sư huynh Hứa, sư huynh Văn ơi, xin lỗi, là hiểu lầm thôi! Nữ sinh Giang Ngô Lăng này là do sư chị Ân Chỉ yêu cầu đi cùng đến khu mỏ để làm việc; cô ấy không hề lạc vào đây đâu.”

Anh ta đặc biệt nhấn mạnh tên “sư chị Ân Chỉ”.

Khi nghe đến tên này, biểu cảm của những tu sĩ kia thực sự có chút thay đổi. Người tu sĩ họ Hứa có vẻ mặt u ám, nhìn Giang Ngô Lăng từ đầu đến chân rồi lạnh lùng cất tiếng, không nói thêm gì nữa. Tu sĩ họ Văn cũng gập quạt lại, ánh mắt lóe lên một tia kỳ lạ, nhưng cũng không nói thêm gì.

Giang Ngô Lăng quan sát tất cả những điều này và hiểu rõ tình hình. Đây chính là bản chất của nội bộ Luyện Hồn Tông – quyền lực được coi trọng nhất, các mối quan hệ gia tộc và thứ bậc được thiết lập rõ ràng. Nếu không có sức mạnh hoặc sự hậu thuẫn, ở đây bạn chỉ là con kiến có thể bị ai muốn đè bẹp mà thôi.

Cô ấy không hề tức giận trước những lời lẽ xúc phạm đó, cũng không phản bác hay biện hộ gì; cô chỉ đứng yên tại chỗ, như thể những lời bàn tán kia không liên quan đến mình. Thái độ im lặng này lại khiến những người khác càng khó đoán ý định của cô, và họ không dám gây rắc rối nữa. Dù sao thì Ân Chỉ cũng không phải là người ngốc; một việc quan trọng như vậy, chắc chắn sẽ không để một kẻ vô dụng đi cùng đâu.

Đúng lúc đó, từ xa trên bầu trời vang lên tiếng vang thanh thoát, hai luồng ánh sáng lao về phía họ. Người đầu tiên xuất hiện chính là Ân Chỉ, người mặc trang phục màu xanh lam và có vẻ mặt lạnh lùng. Khi cô ấy đến nơi, ánh mắt cô quét qua mọi người, cuối cùng dừng lại ở Giang Ngô Lăng và gật đầu một cái, một cách khó nhận ra.

Người đứng phía sau cô ấy là một thiếu nữ mặc chiếc váy dài màu trắng bạch, với vẻ đẹp tuyệt trần nhưng khí chất lạnh lùng như băng giá. Chỉ cần cô ấy đứng đó thôi, ánh sáng xung quanh dường như đều bị hút về phía cô ấy, nhưng đồng thời cũng mang lại một cảm giác lạnh lẽo khiến người ta run rẩy. Thực lực của cô ấy cũng thuộc hàng Giai đoạn cuối của chuẩn bị, nhưng khí tục của cô ấy lại càng sâu sắc và mạnh mẽ hơn so với nhiều người có mặt ở đây. Cảm nhận được ánh mắt mọi người đang đổ dồn về phía mình, Ân Chỉ mỉm cười và bắt đầu lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

“Các vị đã chờ lâu rồi. Xin giới thiệu, đây là Giang Ngô Lăng – em gái Jiang; cô ấy là người mà tôi mới đây mới nhận làm… em gái của mình. Đây là lần đầu tiên cô ấy tham gia vào loại việc này, mong các anh chị trong đây quan tâm và giúp đỡ cô ấy, đừng ‘bắt nạt’ cô ấy nhé.”

Nghe vậy, biểu cảm của mọi người đều khác nhau; ánh mắt họ lại một lần nữa đổ dồn về phía Giang Ngô Lăng, mang theo nhiều sự tò mò và phức tạp hơn trước đó. “Em gái yếu đuối ư?” Ai có thể tin rằng một người được Ân Chỉ coi là em gái và đặc biệt mang đến đây lại thực sự yếu đuối? Có lẽ từ “yếu đuối” này nên hiểu theo nghĩa ngược lại mới đúng. Người tu sĩ họ Hứa, với vẻ mặt hung ác, không ngần ngại cười chế giễu:

“Em gái Yin ơi, gia tộc Yin của các ngươi không còn ai sao? Phải cử một ‘em gái yếu đuối’ như thế này đến để đủ số sao? Cuộc tranh giành Tinh Thạch Hồn Ngọc này không phải là trò chơi đâu; mang theo một gánh nặng như vậy, chẳng lẽ cô định từ bỏ trước sao? Nếu cô nghĩ mình không thể thắng, thì hãy từ bỏ sớm đi, đừng đến lúc thua cuộc lại trách rằng lính canh của mình yếu kém, làm mất mặt cho gia tộc Yin!”

Ân Chỉ ngay lập tức đáp trả một cách không khoan nhượng:

“Anh Hứa quả thật rất quan tâm đến chuyện của gia tộc Yin. Nhưng liệu gia tộc Yin có còn người hay không, thì không phải là chuyện anh Hứa có quyền quản. Còn về việc từ bỏ… nếu anh Hứa thực sự có khả năng, thì hãy đến khu mỏ và thử xem liệu ‘em gái yếu đuối’ của tôi có trở thành gánh nặng cho anh không. À, tôi nghe nói anh Hứa vì cuộc tranh giành này mà đã đặc biệt xin mượn một vật linh mạnh từ ‘Khoáng Cốt Thượng Nhân’, phải không? Đừng để đến lúc đó, vừa không giành được bảo vật, vừa mất luôn thứ đã mượn, thì thật là không biết phải đối mặt với mọi người thế nào đâu…”

Thầy tu họ Hứa biểu hiện vẻ mặt u ám, trong mắt lóe lên tia giận dữ, đang muốn phản bác thêm.

“Đủ rồi, đủ rồi.”

Vị học giả họ Văn cầm quạt ngọc kịp thời cười nói để hòa giải tình huống, “Anh Hứa, em gái Yến, chúng ta đều là đồng môn, tại sao lại cần tranh cãi như vậy?

Thời gian đã khá muộn rồi, nếu tiếp tục trì hoãn, e rằng sẽ bỏ lỡ lịch trình. Thời điểm kích hoạt các lệnh cấm tại khu mỏ không đợi ai đâu.”

Ông vung quạt, ánh mắt liếc nhìn Ân Chỉ, Giang Ngô Lăng và người phụ nữ mang vẻ lạnh lùng kia, nói với giọng đầy ý nghĩa:

“Khi mọi người đã đến đủ, chúng ta hãy lên đường đi. Khi đến khu mỏ, mọi thứ sẽ được minh bạch.”

Thầy tu họ Hứa phát ra tiếng cười lạnh lùng, vung tay quay lưng đi mà không nói thêm gì nữa.

Ân Chỉ cũng thu dọn vẻ giận dữ, quay sang chỉ cho người phụ nữ lạnh lùng kia: “Chúng ta đi thôi.”

Người phụ nữ tên Lăng Sương gật đầu nhẹ, lòng bàn tay xoay tròn, và một vật thể trong suốt, hình dạng giống như bông tuyết xuất hiện trong lòng bàn tay cô.

Cô ném chiếc bông tuyết lên không trung, nó bay theo gió và ngay lập tức biến thành một đóa sen băng có đường kính khoảng một trượng, toàn bộ được tạo thành từ những tinh thể băng trong suốt.

Lăng Sương di chuyển nhẹ nhàng, đặt chân xuống phía trước của đóa sen băng.

Ân Chỉ theo sau ngay sau đó, đặt chân vào vị trí phía sau chính giữa đóa sen.

Giang Ngô Lăng thấy vậy, lập tức di chuyển nhanh chóng, như một người hộ vệ, đứng vững phía sau Ân Chỉ.

Ánh mắt lạnh lùng của Lăng Sương dừng lại trên người anh ta một lát, rồi cô cau mày không nói gì.

Ân Chỉ cảm nhận được ánh mắt của Lăng Sương, lập tức hiểu ý và ra lệnh cho Giang Ngô Lăng:

“Em hãy đứng canh ở phía ngoài đóa sen, chú ý quan sát xung quanh. Anh và em gái Lăng có chuyện riêng cần nói.”

“Vâng, chị gái.”

Giang Ngô Lăng đáp lại một tiếng, không do dự gì mà đứng dậy, đi đến mép ngoài cùng của đóa sen băng và ngồi xuống, quay lưng về phía hai người kia.

Ở trung tâm đóa sen, sau khi thiết lập xong bức tường âm thanh, ánh mắt của Lăng Sương quét qua bóng lưng của Giang Ngô Lăng ở phía ngoài, rồi cô nói với giọng lạnh lùng:

“Cô ta chính là người đó sao? Người từng sử dụng công phu Giai đoạn chuẩn bị cơ sở để giết chết học trò yêu quý của Minh Kính Chân Nhân – Kim Dao – và vẫn thoát khỏi sự truy lùng của Thái Huyền Tông?”

“Đúng là cô ta. Người này… thực sự rất phi thường. Vài ngày trước, chính cô ta đã gây ra tổn thương nặng nề cho Ngọc Thưởng và chiếm đoạt bảo vật linh hồn của cậu ta.”

Ân Chỉ gật đầu, khuôn mặt ông hiếm khi hiện lên vẻ nghiêm túc như vậy.

“Dù Ngọc Thưởng không thành tài, nhưng xét cho cùng cũng là một người thuộc Giai đoạn cuối của chuẩn bị, lại còn có bảo vật linh hồn do bà già Diệu Âm ban tặng.”

Nghe vậy, ánh mắt lạnh lùng của Lăng Sương lóe lên một tia kỳ lạ.

“Dám đánh bại một người thuộc Giai đoạn cuối của chuẩn bị bằng công phu Trúc Cơ Sơ Kỳ và còn chiếm được bảo vật linh hồn… Quả là có tài năng thật. Không lạ gì lần này ngươi lại mang theo cô ta đi.”

Ân Chỉ mỉm cười nhẹ, không hề che giấu tham vọng trong ánh mắt mình.

“Người này không có căn nguyên linh hồn, thân xác cũng bị hủy hoại; ngoài việc phải phục tùng ta và chuyển sang con đường tu luyện linh hồn, cô ta không còn lựa chọn nào khác nữa.

Thật may, cô ta rất hung ác và có tiềm năng. Nếu có thể thu phục hoàn toàn cô ta, sau này chắc chắn sẽ trở thành một vũ khí lợi hại.”