“Được thôi, mời đạo hữu đi theo này!”

Người hướng dẫn vội vàng dẫn đường, đưa Giang Ngô Lăng vào một con hẻm yên tĩnh, nơi có ít người qua lại hơn.

Trong lúc đi bộ, Giang Ngô Lăng tỏ ra thoải mái nhưng thực tế cô rất cảnh giác, luôn để ý xung quanh.

Người hướng dẫn dường như nhận ra sự cảnh giác của cô và cười nói:

“Đạo hữu yên tâm đi. Dù khu chợ Hắc Thạch Phường này có đầy rẫy người xấu, nhưng quy tắc cấm đánh nhau và cướp bóc vẫn được tuân thủ nghiêm ngặt đấy.

Nếu ai dám làm gì ở đây, họ sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt từ những vị tiền bối Trúc Cơ đang đồn trú ở đây; hậu quả sẽ còn tồi tệ hơn cái chết nhiều.”

Anh ta đã sống ở đây hơn mười năm rồi, danh tiếng của mình cũng khá tốt; tôi chắc chắn sẽ không tự hủy hoại uy tín của mình đâu.”

Giang Ngô Lăng không đáp lại gì.

Quy tắc là bất di bất dịch, nhưng con người thì linh hoạt; cô naturally không thể tin tuyệt đối vào chúng.

Chẳng mấy chốc, người hướng dẫn dừng lại trước một căn nhà gỗ có vẻ rất đơn sơ, lấy ra chiếc thẻ để mở khóa cản trở.

“Nhà tôi rất đơn sơ, mong đạo hữu đừng phiền lòng, xin mời vào.”

Bên trong nhà chỉ có một bàn, một ghế, một giường, cùng một số đồ dùng sinh hoạt lẻ tẻ; trông thật giống như nơi ở của một người tu luyện lang thang.

Sau khi đóng cửa, người hướng dẫn kích hoạt hệ thống cách âm tự nhiên trong nhà, rồi quay lại cười nói:

“Được rồi, đạo hữu, bây giờ chúng ta có thể nói chuyện một cách thoải mái rồi. Đạo hữu muốn biết thông tin về điều gì trước?”

Giang Ngô Lăng suy nghĩ một chút, rồi nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Hãy bắt đầu với sự việc ba năm trước, khi phái Âm Lao đột nhiên tấn công địa điểm đóng quân của phái Thái Huyền ở Nam Tương. Sự kiện này lúc đó đã gây ra rất nhiều xôn xao, anh hẳn cũng biết chứ?”

Nghe vậy, người hướng dẫn có vẻ ngạc nhiên, như thể nghĩ rằng Giang Ngô Lăng đang coi thường mình, nhưng vẫn cười ha hả và bắt đầu kể chi tiết:

“Đạo hữu hỏi về chuyện này à? Ai ở Nam Tương mà không biết chuyện đó chứ? Nhưng vì đạo hữu muốn biết, tôi sẽ kể cho đạo hữu nghe một cách rõ ràng hơn những người khác đấy.”

Anh ta hạ giọng xuống và nói: “Thực ra, chuyện này là do viên Ngọc Tâm Nung gây ra đấy!”

“Viên Ngọc Tâm Nung?”

Ánh mắt của Giang Ngô Lăng trở nên sâu sắc hơn; cô đã từng nghe sư huynh Lạc Hồng nhắc đến loại khoáng sản hiếm có chỉ có ở Nam Tương này.

Nó không chỉ là nguyên liệu quan trọng để chế tạo những bảo vật thuộc hệ lửa cấp cao, mà còn được coi là vật thiêng liêng đối với các nhà luyện đan và luyện khí.

  Chỉ cần đặt một miếng “Ngọc Thạch Lõi Nung” vào lò luyện đan hoặc lò luyện khí, nó sẽ giúp tăng đáng kể độ ổn định và độ chính xác trong việc kiểm soát lửa bên trong lò, từ đó nâng cao tỷ lệ thành công khi luyện đan và chất lượng của những vật phẩm được chế tạo, với giá trị vô cùng lớn lao.

  Dù là để chế tạo những vũ khí có sức hủy diệt lớn hay để nâng cao tỷ lệ thành công trong việc luyện đan/luyện khí, “Ngọc Thạch Lõi Nung” đều đóng vai trò vô cùng quan trọng; thậm chí nó còn ảnh hưởng trực tiếp đến sức cạnh tranh cốt lõi và nguồn lực sản xuất của một phái môn.

  Trong mắt Giang Ngô Lăng lóe lên ánh nghi ngờ: “Sáu đại phái môn cùng những gia tộc có thực lực và các liên minh tu luyện đã tranh giành chiếc bảo vật này bằng đủ mọi thủ đoạn trong suốt bao nhiêu năm rồi! Chẳng lẽ Phái Âm Lao lại dám tấn công Phái Thái Huyền chỉ vì cái ‘Ngọc Thạch Lõi Nung’ này sao?”

  “Đúng vậy! Dưới lòng đất Nam Giang có vài mỏ chứa Ngọc Thạch Lõi Nung, nhưng những gì được phát hiện trước đây đều chỉ là loại hạ phẩm hoặc trung phẩm mà thôi. Mặc dù rất quý giá, nhưng chúng vẫn chưa đủ để khiến các phe đối đầu với nhau đến mức đánh nhau tan nát.”

  Bao Điều Tra vỗ đùi, ánh mắt lấp lánh với vẻ hào hứng: “Nhưng khoảng ba năm trước, có tin đồn rằng ở sâu trong một mỏ bỏ hoang gần nơi đặt trụ sở của Phái Thái Huyền, người ta đã phát hiện ra một mỏ chứa Ngọc Thạch Lõi Nhung hạng cao! Và lượng Ngọc Thạch trong đó dường như cũng khá lớn! Không biết làm thế nào mà thông tin này lại bị lộ ra ngoài…”

  “Mỏ à?” Giang Ngô Lăng bất ngờ rung động trong lòng.

  Nếu một mỏ chứa số lượng lớn Ngọc Thạch Lõi Nhung hạng cao như vậy, giá trị của nó thực sự là không thể đo lường được; điều này chắc chắn sẽ khiến cả những tu sĩ luyện đan cấp cao cũng phải điên cuồng!

  “Đúng vậy!” Bao Điều Tra vừa nói vừa nhai nuốt lưỡi: “Ai mà không thèm muốn chiếc bảo vật như thế này chứ? Phái Âm Lao vốn đã không hợp tác với Phái Thái Huyền; khi nhận được tin này, họ làm sao có thể ngồi yên được? Nghe nói họ lập tức liên lạc bí mật với Phái Ngũ Độc Giáo, và hai bên đã quyết định hành động trước!”

  “Và thế là, khi Phái Thái Huyền vẫn đang mải mê khai thác mỏ một c

Bao Điều Thăm nghe xong, trên mặt hiện lên nụ cười đầy ý nghĩa, như thể muốn nói “Cái này thì ông không biết rồi đấy”, rồi hạ giọng nói tiếp:

“Đạo huynh, câu hỏi của ông quả là đi đúng vào vấn đề, nhưng ông lại coi chuyện giữa các phái môn quá đơn giản. Cái gọi là ‘Tam Thánh Tông tình cảm gắn bó’ ấy? Chỉ là những lời nói để dùng cho đệ tử và người ngoài mà thôi.

Trong mắt các thủ lĩnh cao cấp của những phái môn lớn này, không có bạn đồng minh vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh cửu mà thôi!”

Anh ta tiến lại gần hơn, giọng nói càng thấp hơn nữa, mang theo vẻ bí mật của người am hiểu nội tình:

“Theo thông tin đáng tin cậy mà tôi có được, ban đầu khi Phái Thái Huyền phát hiện ra mỏ ngọc thạch tâm phẩm cao cấp đó, họ hoàn toàn có ý định chiếm độc quyền, chẳng hề nghĩ đến việc chia sẻ lợi ích với Phái Vạn Hiểm hay Giáo Phái Thanh Lang Kiếm!

Họ chỉ nghĩ đến việc khai thác lén lút, kiếm thật nhiều tiền! Kết quả thì sao? Tin tức bị lộ, và những kẻ xấu xa đã xuất hiện.”

Bao Điều Thăm nhún mũi, “Phái Âm La và Giáo Ngũ Độc đâu phải là những kẻ ngu dại chỉ biết đánh nhau. Họ rất khôn ngoan! Trước khi hành động, họ đã liên hệ với các thủ lĩnh cao cấp của Phái Vạn Hiểm và Giáo Phái Thanh Lang Kiếm, đưa ra những điều khoản cực kỳ hấp dẫn.”

Anh ta dừng lại một chút, thấy Giang Ngô Lăng không hề có biểu hiện gì, cũng không hỏi thêm như anh ta mong đợi, liền tiếp tục nói:

“Phái Âm La và Giáo Ngũ Độc đã cam kết rằng, nếu hai phái này giữ thái độ trung lập trong vụ việc này, không can thiệp giúp đỡ Phái Thái Huyền, sau khi mọi chuyện thành công, họ sẽ từ phần lợi ích của mình, mỗi bên sẽ tặng riêng mười phần trăm cho Phái Vạn Hiểm và Giáo Phái Thanh Lang Kiếm!”

Nói đến đây, Bao Điều Thăm thở dài một hơi.

“Nhận được mười phần trăm lợi ích từ mỏ ngọc thạch tâm phẩm cao cấp mà không cần phải bỏ ra bất kỳ công sức nào, không cần phải mất một đệ tử nào, ông nghĩ ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ này chứ?

Phái Thái Huyền đã muốn chiếm độc quyền trước, thì đừng trách bạn đồng minh không trung thực, phải không?”

Giang Ngô Lăng nghe xong mà lòng lạnh đi, quả nhiên là như vậy!

Sự diệt vong của căn cứ đó không phải do Phái Âm La đơn phương gây ra.

Bao Điều Thăm vẫn chưa dừng lại, tiếp tục tiết lộ thêm:

“Để đảm bảo tình hình ổn định hoàn toàn, ngăn chặn những thế lực khác ghen tị và can thiệp, Phái Âm La và Giáo Ngũ Độc thậm chí cò