Ba con ong răng bóng đôi mắt lấp lánh, nhận được lệnh, lập tức vỗ cánh và biến mất vào rừng núi như hai tia sét đen, lao về phía chợ thị trấn.

Sau khi thu hồi lại lũ ong răng bóng còn lại – tổng cộng sáu tầng – Giang Ngô Lăng đã xóa sạch dấu vết của mình tại nơi này, thay vào đó mặc chiếc áo pháp màu xanh lam bình thường, đội mũ lá, ăn mặc giống một tu sĩ lang thang bình thường.

Chợ thị trấn mà ong răng bóng được sai đi thăm dò có tên là Hắc Thạch Phường. Theo ghi chép trên bản đồ, đó là một điểm giao dịch nhỏ nằm trong khu vực không ai quản lý, do một số tu sĩ lang thang cùng nhau duy trì trật tự; nơi đây tuy có sự lẫn lộn giữa người tốt và kẻ xấu, nhưng thông tin tại đây khá linh hoạt.

Cô dự định đến đó trước tiên vì ba lý do:

Thứ nhất, để tìm hiểu những thay đổi về tình hình ở miền Nam Tây Trung Quốc trong bốn năm qua, đặc biệt là động thái của sáu phái lớn;

Thứ hai, để đem những bản thiết kế mới mà cô đã vẽ trong thời gian ẩn cư ra đây để đổi lấy một số viên đá linh;

Thứ ba, để mua một lượng lớn mật ong linh chất lượng tốt, giải quyết vấn đề nạn đói cho đàn ong, đồng thời giúp chúng tiến bộ hơn trong việc tu luyện.

Sau khi lên kế hoạch rõ ràng, Giang Ngô Lăng không dành thêm thời gian ở lại nữa, lập tức sử dụng kỹ năng “U Ám Độn” mà cô đã thành thạo, biến mất vào bóng tối và tiến về phía Hắc Thạch Phường. Nhờ có ba con ong răng bóng đi trước để dò đường, cô đã tránh được một số khu vực có quái vật nguy hiểm được ghi chép trên bản đồ, và suốt hành trình không gặp phải bất kỳ trở ngại lớn nào.

Vài ngày sau, một thung lũng được bao phủ bởi ánh sáng màu xám nhạt xuất hiện trước mắt cô. Cửa vào thung lũng được bảo vệ bởi một hàng rào đơn sơ và một tháp canh; một nhóm tu sĩ mặc đồng phục đang kiểm tra những người ra vào nơi này. Đó chính là Hắc Thạch Phường.

Điều khiến Giang Ngô Lăng hơi ngạc nhiên là chợ thị trấn này không hề bị bỏ hoang, mà ngược lại còn rất sôi động. Dòng người ra vào thung lũng không ngừng nghỉ, phần lớn là các tu sĩ ở giai đoạn cuối của con đường tu luyện.

Giang Ngô Lăng thu hồi ba con ong răng bóng đã đi dò đường ở một nơi kín đáo, chỉnh sửa lại trang phục một chút, rồi âm thầm lẫn vào đám đông, tiến về phía cửa vào thung lũng. Người gác cổng liếc nhìn cô một cái, nhận 30 viên đá linh loại thấp sau đó vẫy tay cho cô vào.

Bước vào chợ thị trấn, hai bên đường là những cửa hàng san sát, người qua kẻ lại tấp nập. Những quầy hàng rong c

Những cuộc đấu tranh giữa các thế lực lớn dường như không ảnh hưởng gì đến những người tu luyện tự do này cả.

Giang Ngô Lăng không vội vàng bán Phù lục hay mua linh mật; cô cần phải tìm hiểu tình hình trước đã.

Cô đi dạo quanh chợ, và nhanh chóng để ý đến một quán trà ở khu vực trung tâm chợ – nơi có vẻ rất đông đúc. Những nơi như thế này thường là nơi tin tức được lan truyền nhanh chóng và đa dạng nhất.

Bước vào quán trà, tiếng nói ồn ào vang lên khắp nơi.

Giang Ngô Lăng tìm một góc khuất không ai chú ý đến và ngồi xuống, rồi gọi người phục vụ.

“Ngài cần gì ạ?” Người phục vụ rất nhiệt tình.

“Một ấm trà linh.”

Giang Ngô Lăng liếc nhìn những thứ trên bàn của người khác, tỏ ra như thể cô thường xuyên đến đây, và nói một cách bình thản: “Được thôi! Quán chúng tôi có loại ‘Trà Thanh Tâm’ giá sáu mươi linh thạch mỗi ấm, loại ‘Trà Vân Ẩn’ giá ba mươi linh thạch mỗi ấm… Còn có…”

“Loại thông thường là được rồi.” Giang Ngô Lăng ngắt lời anh ta.

Nụ cười trên mặt người phục vụ không hề thay đổi: “Được thôi! Loại ‘Dã Vân Phong’ chỉ năm linh thạch mỗi ấm, ngay lập tức mang đến cho ngài!”

Không lâu sau, một ấm trà có mùi hương yếu ớt và lá trà còn thấy rõ gân lá được mang đến.

Giang Ngô Lăng không quan tâm đến chất lượng của trà; cô trả năm linh thạch, rót một ly và từ từ thưởng thức. Thực ra, tất cả tâm trí cô đều đang tập trung vào những cuộc trò chuyện xung quanh.

“…Chết tiệt, bọn thuộc Tôn Giáo Âm Lao ngày càng ngang ngược hơn rồi; vài ngày trước chúng lại chặn đường người ở cửa Hắc Phong Kiến! Nếu không đưa linh thạch, thì không được phép vào đâu!”

“Đúng vậy! Nghe nói ba tháng trước, một đội hái thuốc của Tôn Giáo Vạn Hà đã bị chúng chặn đường, thiệt hại nặng nề!”

“Ôi, sống trong thời buổi này thật là khó khăn… Tôn Giáo Tam Thánh sao không quan tâm gì cả?”

“Quan tâm? Làm sao quan tâm được? Nghe nói bên trong các tôn giáo lớn đang xảy ra những chuyện lớn, họ đều bận rộn không rảnh tay đâu!”

“Tôi nghe nói là Tôn Giáo Âm Lao và Giáo Pháp Ngũ Độc đã liên minh với nhau, và phía sau chúng còn có Đại Ngụ…”

“Thôi! Nói nhỏ lại đi! Không muốn chết đâu!”

“…Gần đây, giá nguyên liệu từ yêu thú lại tăng lên nữa, đặc biệt là những loại dùng để giải độc…”

“Đúng vậy, ngay cả những nơi đầy bệnh tật cũng không ai dám đến nữa…”

“Nghe nói ‘Lão Ba Tay Quỷ’ Lưu đã tìm thấy một mảnh báu cổ ở phía tây chợ vài ngày trước, kiếm được một khoản tiền l

“Thật không nhỉ? Bọn đồ khốn nạn ở phố Tây kia giỏi lắm, đến nỗi có thể tìm ra những thông tin bí mật được à?”

Nhiều thông tin lẫn lộn đổ về, và Giang Ngô Lăng bắt đầu tỉnh táo xử lý chúng.

Tình hình dường như rất tồi tệ. Giáo phái Âm Lao vẫn còn hoành hành, thậm chí có thể đã liên minh với Giáo phái Ngũ Độc; trong khi đó, Giáo phái Tam Thánh dường như đang ở thế phòng thủ, và còn xảy ra những chuyện lớn bên trong nội bộ nữa?

Những thông tin này khiến Giang Ngô Lăng cảm thấy lo lắng.

Tuy nhiên, nơi này là chốn tập trung của đủ loại người. Những thông tin được truyền đạt ở đây cũng không biết có thật hay không; vì vậy, cô cần tìm một người bán thông tin để tìm hiểu kỹ hơn.

Giang Ngô Lăng uống hết ly trà đã lạnh cứng trong tay, để lại năm viên đá linh làm tiền thuê trà, sau đó đứng dậy rời khỏi quán trà.

Vừa bước ra khỏi quán, cô định tìm một nơi chuyên bán thông tin thì một bóng người từ phía sau nhanh chóng đi theo và nói nhỏ:

“Xin hãy dừng lại một chút, đạo hữu.”

Giang Ngô Lăng dừng bước lại, cẩn thận quay đầu nhìn.

Người nói chuyện là một người đàn ông trung niên gầy gò, mặc bộ áo đạo màu xám cũ kỹ, tu vi khoảng Luyện Khí tầng sáu.

Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ mặt ranh mãnh và khôn ngoan, đôi mắt luôn chuyển động không ngừng.

“Có chuyện gì vậy?” Giang Ngô Lăng hỏi với giọng điệu bình thản, trong lòng đã chuẩn bị sẵn sức mạnh linh hồn.

Người đàn ông gầy gò cười ha hả, vừa xoa tay vừa nói:

“Đạo hữu Phương Tài, ở quán trà kia, tôi thấy đạo hữu ngồi yên một mình suốt thời gian dài; chắc hẳn đạo hữu muốn tìm hiểu một số thông tin phải không?

Không dấu giấu gì đâu, tôi chuyên đi thu thập thông tin, kiếm sống bằng công việc này. Tôi thường xuyên lui tới các quán trà và quán rượu ở đây, nên thông tin về mọi nơi ở miền Nam Tây này, tôi biết khá rõ.

Nếu đạo hữu muốn biết điều gì đó, cứ hỏi tôi xem sao? Giá cả có thể thương lượng được!”

Giang Ngô Lăng suy nghĩ một chút, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và hỏi lại:

“Làm sao tôi biết thông tin của anh có thật hay không? Chỉ nói suông thôi, ai cũng có thể nói được.”

Người đàn ông tự xưng là người thu thập thông tin dường như đã đoán trước được câu hỏi này, không hề tức giận, mà còn cười nói:

“Đạo hữu cẩn thận là điều đáng quý. Vậy thì, để thể hiện sự thành thật của mình, tôi có thể cho đạo hữu xem một hai thông tin đã qua, đạo hữu chỉ cần tìm hiểu thêm một chút là có thể kiểm chứng được độ