Trong sân vườn hoang tàn ấy, hơi nước bốc lên nồng nhiệt.

Ba người ngồi trong bể tắm, khuôn mặt đau đớn, da đỏ bừng như những con tôm đã luộc chín.

Loại thuốc này quý giá đến mức phải ngâm trong nửa giờ mới phát huy hiệu quả, vì vậy dù phải chịu đựng rất khó khăn, ba người vẫn cố gắng kiên trì.

Ở góc sân, hai cô gái đang trò chuyện thì thầm sau cái bể nước.

Cô gái có khuôn mặt tròn và đầy đặn nói với bạn mình một cách lo lắng: “Làm sao đây? Năm sau em sẽ đủ mười lăm tuổi rồi, lúc đó bà sẽ buộc em phải ngâm loại thuốc đen kia chắc.”

Người bạn kia có vẻ bình tĩnh hơn, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự ghen tị: “Loại thuốc này không hề rẻ đâu… Nếu mua ở hiệu thuốc, năm viên linh thạch mới chỉ đủ làm một gói nhỏ thôi!”

Bà Cui tự mình trồng cây linh thiêng để pha chế thuốc này, vì vậy mẹ, chú và anh họ của các em mới có thể sử dụng được nó.

Mọi người bên ngoài đều nói rằng bà Cui thật giỏi, chỉ riêng bà đã có thể nuôi sống ba người trong gia đình này để họ theo đuổi con đường tu luyện.

Nhưng Giang Ngô Lăng biết rằng việc duy trì cuộc sống cho ba người trong nhà bà Cui thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Việc chi tiêu rất nhiều tiền để nuôi sống họ không chỉ khiến số linh thạch mà bà kiếm được hàng ngày bị cạn kiệt, mà còn khiến bà phải đánh mất cả số vốn tích lũy từ trước đó. Thậm chí, vài mẫu ruộng linh thiêng truyền lại từ tổ tiên nhà Trần cũng đã bị bà phải bán đi.

“Ôi! Tại sao bà lại phải làm như vậy chứ? Chú em chẳng hề muốn trở thành đệ tử của Thái Huyền Tông đâu… Những người được gọi là đệ tử, nghe có vẻ oai phong lắm, nhưng thực ra chỉ là những người làm công việc vặt cho các vị tiên thôi mà…”

Cô gái có khuôn mặt tròn nói với vẻ buồn bã: “Nói thật lòng, em cũng không muốn đi đâu… Ở nhà thoải mái hơn mà…”

Giang Ngô Lăng không nói gì thêm; cô chỉ là một cô cháu gái được cha mình đưa vào nhà họ Trần để sinh sống, không phải người của Thành Phố Diệt Yêu… Trước đây, cô đã chứng kiến rất nhiều trường hợp yêu ma ăn thịt người.

Nếu có cơ hội được vào Thái Huyền Môn – dù chỉ làm công việc vặt thôi – cô cũng sẽ sẵn lòng làm mọi thứ!

Thật đáng tiếc, mặc dù cô đã có chỗ ở ổn định trong nhà họ Trần nhờ cha mình, nhưng cô không phải là người dân bản địa của Thái Huyền Tông, vì vậy không đủ điều kiện để trở thành đệ tử của họ.

Còn với việc trở thành đệ tử chính thức của Thái Huyền Môn… đối với những người như cô

Ai mà không biết rằng chỉ cần bước vào Cổng Thái Huyền thì suốt đời sẽ có chỗ dựa vững chắc, nhưng liệu việc gia nhập các môn phái tiên nhân có thực sự dễ dàng như vậy không?

Giang Ngô Lăng không nói thêm gì nữa. Những người tu luyện ở đây là những người giúp đỡ các vị tiên nhân trong công việc; dù họ chỉ là những người phàm tục, nhưng vẫn phải đáp ứng được cả yêu cầu về kiến thức văn học lẫn võ thuật. Những ai vượt qua được kỳ thi sẽ đều là những người xuất sắc nhất.

Cô gái tròn mặt vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi thấy bà ngoại mình bước ra khỏi phòng, cô liền sợ hãi đến mức không dám nói nữa.

Người phụ nữ già kia có khuôn mặt đầy nếp nhăn, mái tóc lại được buộc gọn gàng; cô cầm một cây gậy tre và nhìn chằm chằm vào ba người đang trong bồn tắm.

Đó là con trai, con gái và cháu trai của bà.

Khi thấy cháu trai mình bất tỉnh, bà vung cây gậy một cái, vừa đủ mạnh để đánh cho cậu bé tỉnh lại.

Bà thì thầm: “Rui à, cố gắng chịu đựng đi… Nếu ngất đi thì hiệu quả của loại thuốc này sẽ bị phí hoàn toàn.”

Cậu bé rên rỉ như một con thú nhỏ, đôi mắt đỏ hoe, hai tay siết chặt mép bồn tắm, phải chịu đựng sự đau đớn từ loại thuốc đó, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.

Thấy con trai mình phải chịu khổ như vậy, người đàn ông trung niên không khỏi thương xót: “Mẹ ơi, Rui mới chỉ mười bảy tuổi thôi… Liệu liều thuốc hôm nay có hơi quá mức không…?”

Chưa kịp nói hết, ánh mắt sắc bén của người phụ nữ già đã nhìn về phía anh ta.

“Chỉ còn một tháng nữa là đến kỳ thi lớn… Chúng ta không thể lơ là được!”

Người đàn ông trung niên lập tức co ro lại như một con chim cút, không dám nói thêm gì nữa.

Con trai ạ, không phải là cha không muốn giúp con, mà là bà ngoại con quá keo kiệt thật…

Người đàn ông trung niên im lặng, nhưng người phụ nữ già vẫn không hài lòng.

“Nếu không thể chịu đựng được những đau đớn nhỏ như thế này mà vẫn muốn vào Thái Huyền Tông sao? Thả lỏng đi! Hãy sử dụng phương pháp hít thở mà ta đã dạy các con… Hấp thụ dần dần lượng thuốc đó…”

Một hồi sau, cuộc tắm thuốc đầy đau đớn cuối cùng cũng kết thúc; dung dịch thuốc cũng từ màu đen ban đầu chuyển thành màu trong suốt.

Sau khi bồn tắm được dọn đi, trong sân chỉ còn lại ba người ướt sũng.

BàThái chỉ tay về phía họ, và một cảnh tượng kỳ diệu đã xảy ra.

Ba người vừa bước ra khỏi bồn tắm, người ướt sũng, lập tức trở nên khô ráo hoàn toàn; không còn một giọt nước nào trên ng

“Chị gái Yu ơi, năm sau chị sẽ tròn mười lăm tuổi rồi, hãy đến nghe bài giảng này đi.”

Trần Dục nhìn với vẻ không mấy hứng thú, tỏ ra miễn cưỡng khi di chuyển đến ngồi bên cạnh anh họ của mình.

Cô nhận cuốn sách mà anh họ đưa cho và bắt đầu đọc từ trang đầu tiên, nội dung về “Thái Huyền Cổ Quyết”.

“U u minh huyền, nguồn gốc của thời cổ đại.

Khi hỗn mang chưa phân biệt, Đạo lớn đã hiện hữu từ trước.

Mây sinh ra từ cung tím, ánh trăng chiếu xuống vực ngọc….”

Nghe đến đây, bà Cui bất ngờ hỏi: “Chị gái Yu ơi, hãy giải thích xem, ‘cung tím’ là nơi nào và ‘vực ngọc’ có ý nghĩa gì?”

Trần Dục ngẩng đầu lên, trông rất bối rối.

Bà Cui kìm nén sự thất vọng trong lòng và quay sang nhìn cháu trai cả: “Con trai Rui ơi, con hãy trả lời đi.”

Trần Duệ lập tức đổ mồ hôi, suy nghĩ mãi nhưng vẫn không thể giải thích được.

Bà Cui càng thêm thất vọng; đang định để con gái mình giải đáp thì bỗng nhiên Trần Dục nói lên:

“Yong Ling chắc chắn biết đáp án!”

Đối mặt với ánh mắt sắc bén của bà ngoại, Trần Dục dần cúi đầu xuống, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Dù con không thể trả lời hai câu hỏi này, nhưng Yong Ling chắc chắn biết đáp án!”

Giang Ngô Lăng… Khi chồng cô, Jiang Mingyu, vào gia đình họ Chen để kết hôn, cô con gái đầu lòng của anh ta cũng sống trong gia đình này, nhưng lại không được ai chú ý đến.

Thông thường, khi cô đi học buổi sáng, cô bé ấy thường trốn sau cái bể nước để nghe lén; bà Cui biết rõ điều này nhưng cũng không hề phản đối.

Nhưng bỗng nhiên, khi Trần Dục đề cập đến cô bé, Giang Ngô Lăng – người đang trốn sau cái bể nước – cũng bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Việc cô nghe lén đã bị phát hiện!

Bà ngoại Cui sẽ trừng phạt cô như thế nào đây?

Sẽ dùng dây gậy đánh? Cho cô ngâm trong nước ớt? Hay sẽ cấm cô ăn uống?

Nhưng trong lúc Giang Ngô Lăng đang hoảng loạn, cái bể nước che chở cô bỗng nhiên bị bà Cui dùng phép thuật di chuyển đi, và cô gái ấy bị phơi bày trước mặt mọi người.

Nữ chính Giang Ngô Lăng… Là con gái của người chồng ghép, và mẹ kế của cô là Chén Linh.