Còn những người khác thì có lẽ cũng biết chuyện này, nhưng trong lòng họ cũng không mấy tin tưởng đâu; vì vậy họ cũng không quá quan tâm đến nó. Họ chỉ ngồi xung quanh, uống vài ly rượu, ăn chút thức ăn khô, hút thuốc…

“Wu Dada bị dọa đến mức ốm à? Chuyện này thật là hiếm gặp! Mấy ngày trước tôi ở trong thành phố; bạn biết con trai tôi sắp thi đại học mà, tôi muốn ở bên cạnh nó để giám sát nó kỹ càng một chút! Lần này tôi đến núi, tôi đi thẳng đến nhà anh trai tôi, chứ không đến làng của các bạn; tôi thực sự không biết chuyện này đâu. Nhưng Wu Dada ư… Người đàn ông đó thì dũng cảm lắm mà, ai lại có thể dọa đến mức khiến anh ta ốm được chứ?” Có vẻ như Lão Trương thực sự không biết gì cả; ông ta ngồi xuống và bắt đầu hỏi Lão Thẩm xem chuyện gì đã xảy ra, và tôi có thể cảm nhận rõ rằng Lão Trương thực sự rất ngạc nhiên trước việc Wu Dada có thể bị dọa đến mức ốm.

Lão Thẩm cũng không keo kiệt lời nói, mà trực tiếp giải thích: “Anh ta bị dọa đến mức ốm là do vợ của Wu Dada nói ra; cô ấy nói rằng Wu Dada đã thấy một con yêu tinh thật sự! Và sau đó anh ta bị dọa đến mức ốm. Bạn nghĩ chuyện này có thể tin được không? Rõ ràng là không thể tin được chứ! Những câu chuyện về yêu tinh và linh hồn ma quỷ đã được truyền tụng quanh khu rừng này hàng nghìn năm rồi; bạn nghĩ ai đã từng thấy chúng thật sự chưa? Những người đã thấy chúng đều đã chết hết rồi; vậy tại sao lại đúng vào Wu Dada mà anh ta có thể sống sót trở về được?”

“Ừm, đúng là như vậy… Một số người dù có thấy chúng thật sự đi nữa, cũng không thể công khai nói ra được; nếu nói ra thì coi như là không tôn trọng, và rất dễ gặp rắc rối đấy.” Lão Trương bổ sung.

“Những điều kiêng kỵ đó có ích gì với Wu Dada chứ? Anh ta chẳng quan tâm đến chúng đâu… Việc một người đàn ông lớn tuổi như anh ta bị dọa đến mức phải đi vệ sinh ngay tại chỗ, rồi về nhà liền nằm xuống… Làm sao anh ta có thể chịu đựng được điều đó được? Nếu không tìm một lý do thuyết phục được mọi người, làm sao anh ta có thể giữ được mặt được chứ? Vì vậy, khi vợ anh ta tung tin như vậy, mọi người trong làng chúng ta đều không tin đâu! Cho đến khi Lão Yuan đến… Bạn biết Wu Dada là cháu trai của Lão Yuan mà; khi cháu trai mình ốm, Lão Yuan làm sao có thể không đến chứ? Sau đó, Lão Yuan bắt đầu kể lại chuyện này, và tôi mới cảm thấy nó có vẻ hợp lý hơn một chút.” Lão Thẩm cầm lấy bình rượu và uống một ngụm, sau đó mới nói hết mọi chuyện một cách liên tục;

Ngay sau khi nói xong, Lão Thẩm cuối cùng cũng chuẩn bị xong cây thuốc lào của mình và bắt đầu châm lửa.

Còn Lão Trương thì cũng bắt đầu suy ngẫm; mãi khi Lão Thẩm đã châm xong lửa, ông mới hỏi: “Ông nói rằng Wu Đại Dạn đi vào rừng sâu? Vậy rừng đó sâu đến mức nào vậy?”

“Sâu được bao nhiêu chứ? Dù anh ta có gan dạ đến đâu, cũng không dám lao vào những khu đất cấm đấy đâu… Chỉ có chết thôi! Có lẽ chỉ qua vài ngọn núi mà chúng ta hay đi qua thôi… Những nơi ít người ở, cá cũng nhiều hơn; Wu Đại Dạn bắt được nhiều cá quá, nên quên mất thời gian và ở lại trong rừng sâu cho đến tối mới trở về. Việc trở về những khu rừng quen thuộc là điều không thể… Lúc đó, Wu Đại Dạn nghĩ rằng những câu chuyện đồn đại về rừng sâu cũng chỉ là do người ta bịa ra thôi… Hơn nữa, anh ta cũng chưa đi sâu lắm; ở lại trong rừng một đêm cũng không sao đâu, miễn là cẩn thận một chút… Vì trời vẫn còn sáng, nên anh ta quyết định tiếp tục bắt cá và ở lại đó…” Lão Thẩm nói một cách nghiêm túc.

Ngay khi Lão Thẩm vừa nói xong, một người đàn ông bên cạnh liền bổ sung: “Đúng vậy! Anh chàng này không biết kính trọng những bài học mà Lão Tổ Tiên để lại… Gặp phải chuyện như vậy thì bị dọa sợ cũng đáng thôi… Lần sau sẽ hiểu ra mà… Lần này, chúng ta săn được bao nhiêu spore, cũng sẽ chia cho anh ta một nửa… Con bê kia đã nằm trên giường gần một tháng rồi, mới bắt đầu hồi phục lại…”

Lão Thẩm cười ha hả, không nói thêm gì nữa… Người đàn ông miền Đông Bắc thường như vậy đấy… Những lời họ nói không hề ấm áp lắm… Có thể lạnh lùng và cứng nhắc như những khối sắt bị băng giá làm lạnh… Nhưng thực ra, trong lòng họ vẫn quan tâm đến bạn… Chẳng hạn như việc chia cho bạn một nửa con nai đó…

Nhưng Lão Trương thì không kiên nhẫn, nói với người đàn ông kia: “Đừng nói lung tung nữa… Cho Lão Thẩm nói tiếp đi.”

“Chính vào đêm hôm đó, Wu Đại Dạn vẫn đang bận rộn bên bờ sông thì thấy một người phụ nữ đang đứng nhìn mình từ xa… Bạn biết đấy, đầu tháng 10, rừng này đã rất lạnh rồi… Đặc biệt là vào ban đêm… Người phụ nữ đó mặc quần áo trắng, quấn kín người… Trông thật kỳ lạ và đáng sợ… Wu Đại Dạn không sợ… Ai mà không sợ chứ? Anh ta liền gọi người phụ nữ đó, nói rằng: ‘Chị ơi, đêm khuya rồi, đừng lang thang trong rừng nhé… Có nhiều chuyện kỳ lạ lắm đấy…’ Thực ra, lúc đó Wu Đại Dạn ngh

“Vẫn phải trả tiền thôi.” Wu Dada nghĩ trong lòng, gặp được người vào ban đêm cũng là duyên phận mà; con cá kia có giá bao nhiêu chứ? Cứ nói không cần tiền, cho một con cá là xong mà. Lão Shen nói đến đây, lại hút một hơi thuốc lá khô; sau khi làn khói dài bay ra từ mũi, ông mới tiếp tục nói.

Wu Dada thì thẳng thắn, còn người phụ nữ kia cũng không kiêu kỳ gì cả; cô ấy vội vàng cảm ơn rồi bảo Wu Dada ném con cá lên bờ. Cô ấy sợ quần áo bị ướt, trời lạnh vào ban đêm nên không dám xuống bờ. Vậy là Wu Dada thực sự đã ném con cá đó cho cô ấy. Người phụ nữ kia nhặt con cá lên, cười ha hả mà không đi đâu cả; đôi mắt cô ấy cứ nhìn chằm chằm vào Wu Dada, không nói một lời! Lúc đó, Wu Dada cũng không biết liệu mình có nhìn nhầm không; anh cứ cảm thấy dưới ánh trăng, đôi mắt cô ấy phát ra ánh sáng xanh… Nhưng nhìn kỹ lại thì không thấy gì cả. Điều kỳ lạ là cô ấy chỉ để lộ đôi mắt ra, còn nửa khuôn mặt thì được bọc kín bằng vải trắng. Ban đầu, Wu Dada cứ nghĩ không có gì đặc biệt, nhưng khi nhìn đôi mắt đó, anh lại cảm thấy da gà run lên. Thế là anh cố tình nói: “Chị gái ơi, đừng cứ nhìn tôi mãi nhé… Tôi cảm thấy ngại lắm.” Người phụ nữ kia nghe xong, lại cười ha hả, lắc lắc con cá trong tay và nói: “Nhìn con cá tươi ngon thế này mà không ăn sao được chứ? Đi thôi, đi thôi…” Nói xong, cô ấy định bỏ đi, nhưng chỉ đi vài bước, cô ấy lại quay đầu lại, như thể đang nói chuyện với Wu Dada hoặc tự nói với mình, và nói rằng: “Con cá này… thì không ngon bằng ‘thịt trong tim’ đâu… Nhưng ‘thịt trong tim’ thì hiếm có lắm… Con cá thì tốt hơn mà… Vẫn là nên ăn cá thôi.” Lão Shen nói đến đây, bản thân mình cũng rùng mình lên; chúng tôi cũng bất ngờ không kém.