Phát hiện ra rằng tôi đã để ý đến những gói hàng đó, anh Chengxin mới nói: “May mà ở phía Bắc tôi vẫn còn có bạn bè; chúng vừa mới được gửi đến vào chiều nay thôi. Những thứ chúng ta cần dùng ở khu rừng cũ này… Nếu không, chúng ta sẽ phải chết rét trên núi mất.”

Lúc đó, tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Anh không phải đã chuẩn bị từ lâu rồi sao? Tại sao lại vội vàng đến thế vào lúc này?”

Anh Chengxin nhìn tôi một cái, không nói gì, sau đó lấy một thứ gì đó lên và ném nó xuống ghế sofa trong phòng khách với tiếng “va” rõ ràng, rồi đóng cửa mạnh mẽ trước khi nói với tôi: “Hãy mở ‘đôi mắt thiên’ của em ra để ngăn chặn việc ai đó nghe lén.”

Tôi nhận ra rằng thứ mà anh Chengxin vừa ném đi là một cái bình nhỏ giống như bình đựng linh hồn; nó được làm từ loại đất đặc biệt và nung chín. Khi nghĩ đến việc anh ấy yêu cầu tôi mở “đôi mắt thiên”, tôi liền hiểu được phần nào ý định của anh ấy: anh ấy đang cảnh giác trước những thứ ma quỷ… Và ai khác có thể là mối đe dọa đó ngoài kẻ già kia – người đã giao dịch với anh ấy ở chợ ma quỷ?

Rụ Xuě im lặng, tỏ ra như thể cô ấy không liên quan gì đến chuyện này, nhưng tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường. Thôi thì tốt nhất là làm theo lời anh Chengxin, nên tôi quyết định mở “đôi mắt thiên”.

Thực ra, trạng thái này cũng không gây phiền toái gì cả; chỉ là nhìn thấy mọi thứ hơi mờ ảo một chút thôi, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc trò chuyện.

“Nói đi, chuyện gì vậy?” Tôi tựa vào ghế sofa, tận hưởng hơi ấm từ máy sưởi, và cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

“Tôi cảm thấy kẻ già kia có vấn đề… Những ngày gần đây, tôi đã nhận ra điều đó. Cách nó nói chuyện… luôn luôn e dè, giấu giếm thông tin, giống như đang vắt kem đánh răng vậy – vắt ra từng chút một. Tôi cảm thấy nó đang che giấu điều gì đó với chúng ta, vì vậy tôi mới nói với em qua điện thoại rằng có điều gì đó không ổn.” Anh Chengxin giải thích một cách ngắn gọn về tình hình.

Nhưng giọng nói của anh ấy không hề nặng nề chút nào; anh ấy vẫn tiếp tục đảo đều những miếng thịt trong nồi hầm, kiểm tra xem chúng đã chín chưa. Trong nồi hầm là những miếng thịt lớn và các loại rau màu trắng… Dù tôi không am hiểu lắm về ẩm thực, tôi cũng biết đó là dưa chua đặc sản của miền Bắc, cùng với mì sợi. Món ăn được nấu với lửa vừa phải, khi anh

Món ăn Đông Bắc, thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ được thưởng thức loại đúng chuẩn cả. Khi anh Chengxin nhắc đến, tôi đã không thể kiềm chế được nữa, liền cùng với Ruxue ngồi xuống xung quanh. Anh Chengxin đã sẵn sàng những chiếc ghế nhỏ và dụng cụ ăn uống, đưa cho tôi và Ruxue, sau đó tắt bếp và nói: “Ăn như thế này thì ấm áp lắm! Nếu sau này nóng hạ, chỉ cần thêm chút nước, đun lại là có thể tiếp tục ăn được. Tôi thấy món ăn Đông Bắc này rất ngon, lượng thịt dày đặc, hương vị đậm đà; nước tương Đông Bắc thì thơm phức biệt… Nơi đây quả là thiên đường của đàn ông – ăn thịt khổng lồ, uống rượu thoải mái.”

Anh Chengxin thực sự là một người đam mê ẩm thực; khi nói về ăn uống, anh ấy hoàn toàn quên mất đi điểm then chốt. Tôi đang rất đói, không kịp suy nghĩ gì nữa, liền thử ăn vài miếng thịt lớn, kèm theo dưa chua đậm đà và hương vị của nước tương… Thật ngon và dễ ăn! Nhưng tôi vẫn không quên nhắc nhở anh Chengxin: “Hãy nói về điểm then chốt đi!”

Anh Chengxin bình tĩnh lấy ra một chai rượu, mở nắp và đưa cho tôi, sau đó mới nói: “Điểm then chốt là… Lần này chúng ta đi tìm thứ ‘thần dược’ này có lẽ không đơn giản như chúng ta tưởng đâu. Kẻ già kia, cái tên luôn né tránh trách nhiệm, nói với chúng ta rằng chỉ có thể vào rừng vào tháng Mười Một… Vì có một địa điểm quan trọng nào đó, nhưng nó không muốn nói rõ… Dù sao thì cũng phải vào vào lúc trời lạnh giá thôi. Những điều này tôi vẫn có thể chịu đựng được… Nhưng điều tôi không thể chấp nhận được là nó còn che giấu thông tin, bảo chúng ta phải tránh xa một số người nữa?”

Tôi nhấp một ngụm rượu… Hương vị của nó không khác gì loại rượu mà anh Nguyên Ý đã mang đến nghĩa trang… Uống vào, cả cổ họng lẫn dạ dày đều cảm thấy nóng bỏng… Sau khi cảm giác đó qua đi, tôi mới hỏi: “Tại sao vậy? Ý anh là gì?”

Chưa kịp để anh Chengxin trả lời, tôi đã nghe thấy một giọng nói… Giọng nói đó giống như thể đang nói trực tiếp trong đầu tôi vậy:

“Cái gì vậy? Cái gì vậy? Lại đẩy tôi ra ngoài nữa à? Không thể nào được đâu!”

Thật thú vị… Tôi không nhịn được mà cười… Hóa ra lại là những “con ma” của Đông Bắc này…

**Chương Chín: Mộ của Tiên Nhân**

“Phù… Người ta nói gì vậy…” Khuôn mặt anh Chengxin hiện lên vẻ bực bội đặc biệt, anh ném đôi đũa xuống đất và hét lên về phía cửa: “Cái gì vậy? Đóng cửa lại mà cũng không thể ngăn được bạn sao? Bạn không biết mình đang vào đ

Trong lúc Chéng Tâm Ca nói chuyện, thực ra tôi đã nhìn thấy nó rồi. Bởi vì vào lúc đó, một bóng dáng đã lặng lẽ “bay” vào đây… Ôi, nhìn thấy nó tôi liền cười ngay; đây chính là con quỷ già mà Chéng Tâm Ca đang nói đến phải không? Hình dáng của nó… ừm… tôi không biết phải nói gì nữa, chỉ có thể thì thầm vào tai Chéng Tâm Ca: “Anh chắc chắn đây là con quỷ già à? Không phải là ‘trendsetter’ sao?”

Đúng vậy, đây quả thực là một “trendsetter” đấy! Tóc được vuốt gọn sang một bên, mặc một bộ vest hoa màu sặc sỡ, kèm theo quần jeans và đôi giày thể thao, đeo kính râm to trùm hết mặt… Thật là sành điệu!

Quỷ dữ cũng vậy thôi; chúng xuất hiện với hình dáng như bạn mong đợi, vì vậy tôi mới phải công nhận rằng nó thật sự rất sành điệu. Đi theo Chéng Tâm Ca một vòng, tôi học hỏi được rõ ràng về cách ăn mặc của người hiện đại… Dù vậy, khả năng thưởng thức thẩm mỹ của tôi thì không được tốt lắm.

Chéng Tâm Ca nhìn tôi với ánh mắt bất lực, nhưng trước khi tôi kịp nói gì, lại có một giọng nói khác vang lên: “Ôi trời, anh này thật là… Làm sao có thể nói chuyện lén lút như vậy được chứ? Tôi đã nghe thấy hết rồi đấy… Để tôi giải thích cho anh nghe nhé… Việc ăn mặc cũng là một cách để thể hiện phong cách cá nhân mà, ha? Anh cũng cần phải theo kịp xu hướng thời đại chứ, ha? Nếu không thì coi như là lạc hậu mà, ha? Điều đó là không được đâu… Để tôi ví dụ cho anh nghe nhé… Nhà tôi có vài anh em, tên lần lượt là Vũ Kỳ Nhất, Vũ Lập Nhị, Vũ Ngại Tam, Vũ Phạn Tứ… Còn tôi là Vũ Ngôn Ngũ… Nếu anh muốn biết tại sao bố mẹ tôi lại đặt những cái tên như vậy cho các con, thì tôi sẽ giải thích cho anh nghe…”