“Bởi vì tôi không thể buông bỏ được… Một ngày nào đó, tôi có thể dùng thời gian đó để nói với những người đang rất buồn rằng họ không cần phải buồn, rằng họ vẫn có thể tiếp tục ở bên họ.” Như Xuyết nhìn ra ngoài cửa sổ và nói một cách trầm lắng; vẻ mặt của cô vẫn bình yên như mọi khi, nhưng giọng nói ấy lại chứa đựng một niềm nhiệt huyết mãnh liệt đến nỗi khi suy nghĩ kỹ, tôi cảm thấy trái tim mình như đang bị thiêu đốt vậy.

Đây chính là Như Xuyết… Suốt bao năm qua, cô vẫn không hề thay đổi gì; bề ngoài lạnh lùng, điềm tĩnh hơn bất kỳ ai, nhưng bên trong lại ấm áp đến lạ thường.

Chúng tôi sẽ yêu nhau… Có lẽ đó là số phận đã định… Thực ra, chúng tôi đều có những đặc điểm giống nhau: khi gặp phải khó khăn trong tình cảm, chúng tôi đều nói rằng mình sẽ không buông bỏ người đó.

Tôi nhìn Như Xuyết và muốn nắm lấy tay cô… Nhưng thật không may, lúc này tôi đã không còn là người bị thương nữa… Bầu không khí vào lúc này trở nên hơi căng thẳng…

Nhưng đúng lúc đó, điện thoại của tôi reo lên… Tôi nhấc máy, và đó là anh Trình Tâm.

“Tôi đã đến thành phố XX, tỉnh XX ở Đông Bắc rồi… Các bạn hãy đến đây ngay đi… Có điều gì đó không ổn…” Đó là những lời đầu tiên anh Trình Tâm nói với tôi.

“Có điều gì không ổn?” Tôi không thể nghĩ ra được là điều gì!

**Chương 8: Quái vật ở Đông Bắc**

Anh Trình Tâm không giải thích rõ ràng qua điện thoại, chỉ thúc giục chúng tôi nhanh chóng đến đó… Anh ấy hiếm khi tỏ ra vội vàng như vậy; bình thường, anh luôn là người điềm đạm, luôn mỉm cười như một ngọn gió xuân ấm áp.

Cuộc điện thoại này cũng đã phá vỡ bầu không khí căng thẳng giữa tôi và Như Xuyết… Chúng tôi quyết định sẽ bay đến đó vào ngày hôm sau… Như Xuyết rời khỏi phòng tôi và đi ngủ cùng chị Sáu.

Còn anh rể của chị Sáu thì buổi tối hôm đó chỉ có thể ngủ ở tầng dưới… Dù sao thì phòng của anh ấy cũng đã được tôi sử dụng rồi…

Ngày hôm sau, chúng tôi chia tay chị Sáu và anh rể cô ấy, mua vé máy bay sớm nhất có thể và lập tức lên đường đến một tỉnh thuộc khu vực Đông Bắc.

Thật đáng tiếc là thành phố nơi anh Trình Tâm đang ở không có chuyến bay thẳng… Vì vậy, chúng tôi phải đến thành phố gần nhất trước, sau đó mới thuê xe để tiếp tục hành trình đến nơi anh ấy đang ở.

Đây là thành phố xa xôi nhất của Trung Hoa… Khi đến đây, tôi mới nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào… Tôi đã đi khắp nơi trên đất nước

Vì vậy, khi chúng tôi xuống xe, cả hai đều run rẩy vì lạnh. Tôi vội vàng lấy ra hai chiếc áo khoác lông vũ mà tôi vội vàng mua ở Bắc Kinh, trước tiên cho Rúc Xue mặc một cái, sau đó mới mặc vào người mình.

Trong lúc vội vã, tôi chỉ chuẩn bị được những thứ này; dù sao thì trong vài tháng qua tôi cũng luôn bận rộn, mọi việc chuẩn bị đều do anh Cheng Xin làm hết, tôi không nghĩ nhiều lắm, không ngờ lại sai lầm đến thế!

Nơi Rúc Xue sống là một nơi ấm áp, thậm chí còn ấm hơn quê hương tôi ở Sichuan nữa. Dù đã mặc áo khoác lông vũ, cô ấy vẫn run rẩy vì lạnh, rõ ràng là không thích hợp với thời tiết ở đây. Nhìn thấy cô ấy như vậy, tôi thực sự rất đau lòng và không do dự gì nữa, tôi mở áo khoác của mình ra và ôm lấy Rúc Xue từ phía sau.

Khi tôi ôm cô ấy, cơ thể Rúc Xue bỗng nhiên cứng lại một chút, và tôi thì thầm nói: “Đừng động đậy, không có ý gì khác cả, chỉ là không muốn em bị giá lạnh đến chết mà thôi.”

Cơ thể Rúc Xue mềm ra, nhẹ nhàng tựa vào tôi và thực sự không cử động gì nữa. Chúng tôi chỉ đứng yên bên lề con phố, bởi vì anh Cheng Xin bảo chúng tôi phải đợi anh ở đây.

Tôi không biết liệu có phải vì trái tim ấm lên mà cơ thể cũng ấm lên không, nhưng khi ôm lấy nhau như vậy, mùi hương của Rúc Xue khiến tôi gần như quên đi mọi thứ xung quanh, gió lạnh bên ngoài gần như không còn được cảm nhận nữa.

Tôi ước gì thời gian có thể trôi chậm lại một chút… Nhưng không may, chỉ sau hai phút, một tiếng cười nhẹ vang lên từ phía xa. Tôi thấy anh Cheng Xin đang đứng dựa vào đèn đường bên lề phố, nhìn chúng tôi cười. Khi thấy tôi nhận ra sự hiện diện của anh ấy, anh ấy liền xin lỗi và nói: “Cheng Yī, thật là xin lỗi, không muốn làm phiền các bạn, nhưng nếu tôi không tạo ra tiếng động gì, e rằng các bạn sẽ đứng ở đây mãi đến khi chết vì lạnh mà vẫn không hề nhúc nhích.”

Tôi tỏ vẻ bối rối và tức giận với anh Cheng Xin, sau đó, tôi cảm thấy ngực mình trống rỗng… Rúc Xue đã rời khỏi vòng tay tôi, và lúc này tôi mới nhận ra rằng đôi tay chân mình đã cứng lại vì lạnh.

“Nhanh lên, chúng ta về căn hộ mà tôi thuê đi.” Anh Cheng Xin mặc đồ giống như một con gấu, trông có vẻ cũng không chịu nổi cái lạnh này, vì vậy anh ấy vội vàng thúc giục chúng tôi đi.

Tôi và Rúc Xue vội vàng theo sau anh ấy. Trên đường đi, tôi hỏi: “Sao không ở khách sạn thôi, tại sao lại phải thuê nhà của người khác?”

“Anh Thành Tâm trả lời tôi rất nhanh; cũng giống như tôi vậy, mỗi khi nói chuyện, miệng anh ấy lại phun ra hơi nước trắng xóa. Trời lạnh thế này mà, mới chỉ là giữa tháng 10 mà thôi.”

“Nhưng sao anh không nói sớm hơn chứ? Rằng chúng ta sẽ đến khu rừng này… Tôi còn nghĩ chỉ cần mang theo vài bộ áo khoác len là đủ rồi. Ai ngờ vừa vào rừng đã thấy lạnh thế này.” Thực ra tôi không muốn trách anh Thành Tâm đâu, nhưng nhìn thấy khuôn mặt trắng như tuyết của anh ấy bị rét đỏ bừng, tôi cũng không nhịn được mà buông lời than phiền.

“Tôi nói cho bạn biết nhé, tôi cũng mới đến tỉnh này cách đây hai ngày, và hôm qua mới đến thành phố này. Bạn tin không?” Anh Thành Tâm đeo kính lên, có vẻ rất bối rối, và nói với tôi như vậy.

Chuyện này thật sự hơi kỳ lạ… Nhưng trời lạnh quá, tôi cũng không muốn ở ngoài lâu hơn nữa, nên cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ tiếp tục đi theo anh Thành Tâm một cách lặng lẽ! Tôi chỉ mong sao sớm được vào căn nhà ấm áp để nghỉ ngơi.

※※※

Ở miền Bắc, các ngôi nhà thường đều có hệ thống sưởi ấm; vừa bước vào trong nhà, cảm giác giống như đang ở mùa xuân vậy, hoàn toàn khác biệt so với cái lạnh bên ngoài.

Vừa vào nhà, anh Thành Tâm liền rót hai cốc nước nóng cho tôi và Như Tuyết. Chúng tôi ôm lấy những cốc nước nóng ấy, uống liên tục vài ngụm mới thấy cơ thể ấm lên được. Lúc đó tôi mới nhận ra rằng căn nhà mà anh Thành Tâm thuê khá tốt: hai phòng ngủ, một phòng khách, được dọn dẹp gọn gàng… Chỉ có phòng khách thì bừa bộn với đầy những gói hàng; có vẻ như đó là đồ đạc của anh ấy.