Bữa sáng hôm nay thật là phong phú; ngoài cháo đặc như mọi ngày, hai quả trứng luộc và hai món ăn kèm nhỏ, còn có cả những chiếc bánh bao nóng hổi nữa. Bình thường thì chỉ có bánh màn thôi.

“Nhìn gì vậy? Tối qua khi tôi chuẩn bị nhân bánh bao, em đã ngủ rồi đấy… Nếu không vì nhớ đến sinh nhật của em, thì em sẽ không được ăn những chiếc bánh này đâu.” Giáng Lão Ôi mắng tôi vài câu, nhưng rồi lại đưa chúng cho tôi.

Tôi giật mình và mới nhớ ra hôm nay là sinh nhật mình – mình đã chín tuổi rồi.

“Sư phụ, sư phụ vẫn nhớ đến sinh nhật con sao?” Tôi cắn một miếng bánh bao, trong lòng không thể không cảm động.

“Làm sao tôi có thể quên được chứ? Những sinh nhật khác thì cũng bình thường thôi, nhưng khi con tròn chín tuổi thì cần phải tổ chức lễ kỷ niệm một chút. Hôm nay con về sớm, để tôi tặng con một món quà… Khi con tròn mười tuổi, tôi sẽ có điều gì đó muốn nói với con.” Giáng Lão Ôi nói, nhưng không giải thích tại sao việc tổ chức lễ kỷ niệm lại quan trọng đến thế.

Tôi vui vẻ tiếp tục ăn cháo, trong lòng thì tò mò không biết Giáng Lão Ôi sẽ tặng mình món quà gì.

**Chương 57: Chuỗi hạt đàn hương của tổ sư**

Trẻ con thì dễ quên lắm; vừa vào trường học, tôi đã quên hết những chuyện đó. Nhưng có một việc tôi không dám quên chính là buổi tập luyện vào buổi chiều. Trường học của tôi tan học lúc 11 giờ 30 trưa và bắt đầu tiếp tục học vào lúc 2 giờ 30 chiều. Vì những học sinh sống xa nhà không về nhà, nên chúng tôi có ba giờ nghỉ trưa.

Giáng Lão Ôi đã sắp xếp thời gian cho tôi như thế này: dùng nửa giờ để ăn uống, nghỉ trưa một tiếng rưỡi, và phần còn lại trong một giờ đó, tôi phải thực hiện bài tập Ngũ Thú Đạo. Tôi không thể từ chối làm điều đó, bởi vì ông ấy đã “gài một ‘gián điệp’” Lưu Xuân Yến bên cạnh tôi! Lưu Xuân Yến thì không ngủ trưa đâu; người ta còn phải học nữa, và điều đó cũng thuận tiện cho việc “theo dõi” tôi. Tôi tự nhận rằng mình không thể kiểm soát được cái miệng của Lưu Xuân Yến, vì vậy làm sao dám không ngoan nghiêm được chứ? Kết quả là tôi trở thành “người nổi tiếng” trong trường, bởi vì luôn có một nhóm học sinh đến xem tôi tập Ngũ Thú Đạo; có khoảng mười mấy người thậm chí còn đến xem tôi hàng ngày vào buổi trưa.

Trường học của tôi cũng không lớn lắm: chỉ có một tòa nhà hai tầng, một căn nhà ngang, và một sân trường rộng lớn với hàng cây. Tôi không thể trốn tránh được việc mọi người đến xem tôi tập, đặc biệt là vào gần giờ bắt đ

“Nhìn kìa, trông giống con khỉ lắm đấy…” “Ôi trời, đó là con hổ chứ…” “Có lẽ nó đang bắt chước con gà rừng đấy…” Tôi cảm thấy như có cái gì đó nghẹn lại trong cổ họng… Con gà rừng à? Nó có hình dạng giống chim mà!

May mà người ta thời đó còn ngây thơ; nếu sống ở thời đại này, nếu tôi nói với ai đó rằng mình có hình dạng giống chim, chắc họ sẽ cười cho tôi điên mất. Dù sao thì, tôi cũng đã trở thành “người nổi tiếng” theo cách của mình rồi… Trong trường tiểu học này, mọi người đều biết đến một “kẻ ngốc” luôn không ngủ vào buổi trưa và bắt chước các loài động vật khác nhau. Thôi thì coi như là kẻ ngốc đi… Ai cũng không cho phép tôi giải thích gì cả… “Mỗi người đều có suy nghĩ riêng; chỉ là có người nói ra, còn có người thì không thôi… Dù con lớn đến đâu, cũng không thể kiểm soát được suy nghĩ của người khác… Chỉ cần làm tốt việc của mình là được.” Đó chính là lời khuyên của Giáng Lão Ôi.

Vào buổi trưa hôm đó, tôi lại một lần nữa trở thành “người nổi tiếng”, nhưng tâm trạng của tôi vẫn rất tốt… Hôm nay là sinh nhật của tôi mà… Giáng Lão Ôi đã nói rằng cả gia đình tôi sẽ đến chúc mừng tôi, và còn nói rằng chúng tôi có thể gọi Sū Ròu đến nữa.

Cuối cùng, khi tan học, tôi kéo Sū Ròu chạy lên núi… Khi đến núi, tôi thấy bố mẹ mình đã ở trong căn nhà tre từ lâu rồi, họ đều đang cười nhìn tôi… Tôi hỏi một cách hào hứng: “Mẹ ơi, chị gái con đâu?”

“Thầy của con đã xuống núi đón họ rồi; họ sẽ đến ngay thôi… Đến đây để mẹ nhìn xem… Con trai út của mẹ lại cao lớn hơn nữa rồi đấy…” Mẹ tôi nói với vẻ vui mừng… Cũng đáng lẽ ra vậy… Khi còn nhỏ, mẹ tưởng rằng tôi không thể sống sót được, nhưng không ngờ tôi lại dần lớn lên, và còn trở nên cao lớn, khỏe mạnh nữa… Bầu không khí bữa tối thật ấm cúng… Thầy tôi, người luôn lười biếng và tự hào về sự lười biếng của mình, lại tự tay chuẩn bị tất cả mọi thức ăn trong ngày hôm đó… Trên núi này không có gì khác ngoài thịt thú rừng… Những món ăn trên bàn thực sự khiến người ta muốn nuốt chửng ngay lập tức… Thịt thỏ nướng trên than, được cắt thành từng miếng và trộn với ớt băm; cá trắm bắt từ ao nước trong, được thái lát và trộn với nấm; canh gà rừng nấu đặc sánh; măng tươi xào mềm mại; cùng với xúc xích hun khói và các loại rau tươi mà bố mẹ mang theo… Bàn ăn đó thậm chí còn đẹ

Hỏi anh ta là rượu gì, nhưng anh ta chẳng nói gì cả.

Khi bữa ăn gần kết thúc, Giáng Lão Ôi nói: “Tam Wa, hôm nay sư phụ sẽ tặng con một món bất ngờ đấy. Tôi đã mất khá nhiều công sức để mang nó từ thị trấn về thành phố lớn… Nhưng dù sao thì, đôi khi trẻ con cũng cần được chiều chuộng một chút; coi như là để con được thử một điều mới lạ thôi.”

Nhìn thấy Giáng Lão Ôi nói một cách bí ẩn như vậy, tôi cũng không biết đó là cái gì. Anh ấy vào trong phòng mình một lát, sau đó mang ra một hộp giấy. Khi mở hộp ra, Tuyết Thịch liền reo lên ngạc nhiên: “Đây là cái gì vậy? Chưa bao giờ thấy trước đây cả… Có thể ăn được không?” Bên trong hộp là một thứ hình tròn, có màu trắng sữa, trên mặt có vài bông hoa màu hồng nhạt và các đường viền trắng đẹp đẽ; thứ này tỏa ra một mùi thơm ngon đến mức khiến trẻ em không thể cưỡng lại được.

“Tất nhiên là có thể ăn được! Đây là bánh kem sữa – loại bánh chỉ có những đứa trẻ ở thành phố lớn mới được ăn vào dịp sinh nhật thôi. Nào, để tôi cắt cho các bạn nhé.” Vẻ mặt của Giáng Lão Ôi rất bình thường.

Sau khi ăn xong chiếc bánh kem sữa đó, tôi mới thực sự cảm thấy ngạc nhiên… Trên thế giới này còn có những thứ ngon như vậy sao? Vừa thơm ngon, vừa ngọt ngào, lại có mùi sữa; khi ăn vào thì mềm mại, bên trong còn có lớp bánh trứng nữa. Tôi chỉ biết đến loại bánh trứng màu vàng óng ấy thôi; chẳng ngờ lại còn có bánh kem sữa – thứ mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây!

Sau khi ăn xong bánh, ngay cả bố mẹ tôi cũng đều cảm thấy vui mừng và ngạc nhiên trước thế giới này. Chỉ có Giáng Lão Ôi là vẫn bình tĩnh và nói: “Bánh kem sữa cũng tốt thôi… Hôm nay tôi còn muốn tặng Tam Wa thêm một thứ nữa nữa.” Nói xong, Giáng Lão Ôi lấy ra một chuỗi hạt màu đen và đưa cho tôi. Khi cầm lên tay, tôi thấy chuỗi hạt này không chỉ đen mà còn phản chiếu ánh sáng óng ánh; trọng lượng khá nặng, và khi ngửi thì có một mùi hương kỳ lạ, cảm giác khi sờ vào thì giống như gỗ nhưng lại không hẳn… Nói chung, chuỗi hạt này có một độ mịn và bóng nhẵy đặc biệt.