Sau khi người phụ nữ đó quay lưng đi mất, Thanh Hoài nhìn tôi và nói một cách bất đắc dĩ: “Thật đáng tiếc, bất kỳ người phụ nữ xinh đẹp nào liên quan đến anh, họ đều không phải là những người phụ nữ bình thường… Kể cả Như Nguyệt nữa; trời ạ, người cô ta đầy rẫy sâu bọ và rắn… Không hiểu làm sao cô ấy lại vượt qua được khâu kiểm tra an ninh trên máy bay được.”

Rõ ràng, Thanh Hoài cũng đã nhận ra rằng người phụ nữ này có gì đó không ổn. Tôi đáp lại một cách bất đắc dĩ: “Liệu việc cô ấy liên quan đến tôi có thể được coi là ‘liên quan’ không nhỉ? Hơn nữa, tôi cũng rất tò mò muốn biết Như Nguyệt đã vượt qua khâu kiểm tra an ninh như thế nào… Lần sau sẽ hỏi cô ấy xem.”

Nói xong, tôi bước vào căn nhà. Căn nhà vẫn u ám như những năm trước; điều khác biệt duy nhất là họ cuối cùng cũng biết sử dụng đèn điện rồi… Nhưng công suất của những chiếc đèn đó thấp lắm, thậm chí còn kém hơn cả đèn dầu.

Ánh đèn mờ ảo, không gian tối tăm, cộng thêm không khí lạnh lẽo trong nhà… Thanh Hoài vào đây liền thì thầm rằng thật không thể chịu đựng nổi; người không quen thì có thể nghĩ rằng đây đang quay một bộ phim ma. Còn tôi thì thẳng tiếp lên lầu. Ký ức về thời điểm đó vẫn còn rất rõ ràng… Tôi biết ông lão đó đang ở trong căn phòng cuối hành lang… Tôi rất vui vì ông ấy vẫn còn sống… Nhưng thực tế, ông mới chỉ 59 tuổi mà thôi… Việc ông ấy còn sống là điều hoàn toàn bình thường…

Có lẽ ông ấy không còn sống được bao lâu nữa… Nhưng cũng không chắc đâu…

Lên lầu hai, đi qua hành lang, tôi thẳng tiếp bước vào căn phòng ở cuối cùng… Nhưng khi đi qua căn phòng bên cạnh, tôi rõ ràng nghe thấy những tiếng rên rỉ yếu ớt, dường như người đó đang rất đau đớn…

Tôi chưa kịp suy nghĩ kỹ thì người phụ nữ kia bỗng nhiên lao ra từ phía sau, ôm theo hai tấm chăn lớn và chạy thẳng vào căn phòng đó… Tôi cũng không kịp nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra…

Thanh Hoài sợ hãi đến mức lông gai dựng đứng và hét lên: “Ở đây mọi người đi lại mà không để lại tiếng động à?”

Tôi nhớ rằng ông lão bán bùa chú này còn có một cô con gái… Chẳng lẽ những tiếng rên rỉ kia chính là do cô ấy phát ra sao? Nhưng dù sao đi nữa, việc xâm phạm quyền riêng tư của người khác cũng không phải là điều nên làm… Vì vậy, tôi vẫn tiếp tục bước vào căn phòng cuối cùng và mở cửa ra.

Vừa bước vào, tôi lập tức nhận ra rằng nộ

Ngay khi anh ta bắt đầu nói, Qin Huai đã giật mình, sau đó mới nhận ra rằng ông lão kia đang cố gắng rời đi thật nhanh. Cô thì thầm một câu: “Cũng chẳng phải người nổi tiếng gì đâu, cần phải làm vậy sao?” Nhưng cô biết tôi rất quan tâm đến chuyện này, vì vậy dù có nghĩ gì, cô vẫn quay lại và đi xuống dưới.

Tôi tiến lại ngồi đối diện với ông lão, vừa định nói điều gì đó thì ông lão lại tự mình bắt đầu nói trước: “Tôi nhớ bạn, vài năm trước bạn đã đến đây cùng với sư phụ của mình, Lão Jiang. Cuộc sống của bạn giờ đây đơn giản hơn rồi, vì vậy tôi nhớ bạn rất rõ.”

Ông ấy vẫn nhớ tôi, đây quả là một điều bất ngờ, giúp tôi tránh được việc phải giải thích quá nhiều về lý do tôi đến đây. Vì vậy, tôi bắt đầu nói: “Lần này tôi đến đây là để…”

Nhưng không ngờ, vừa mới bắt đầu nói, ông lão đã ho khan yếu ớt hai tiếng, ngăn tôi nói tiếp, rồi hít thở gấp gáp và hỏi tôi: “Bạn biết quy tắc này chứ? Đây là lần đầu tiên bạn đến đây, vì vậy tôi cần xem bạn có cái gì đáng để tôi trao đổi không.”

Điều này khiến tôi cảm thấy khó xử; ngoài tiền ra, tôi không nghĩ mình có thể trao đổi được gì với ông ấy cả, và tôi cũng không đến đây để làm ăn. Đến lúc này, tôi chỉ có thể nói thẳng ra: “Lần này tôi không đến đây để làm ăn, mà là để hỏi ông một số thông tin.”

Tôi sợ rằng nghe xong lý do của mình, ông ấy sẽ ngăn tôi nói tiếp, vì vậy tôi vội vàng tiếp tục: “Vì ông quen biết với sư phụ của tôi, và cũng là một trong những người kế thừa Sơn Tự Mạch, nên tôi muốn hỏi ông về thông tin liên quan đến Kunlun, hoặc một số manh mối về sư phụ của tôi… Sư phụ của tôi…”

“Hmm?” Biểu cảm của ông ấy không hề thay đổi, chỉ là gật đầu nhẹ một cái.

“Sư phụ của tôi đã mất tích cách đây năm năm, cùng với các sư huynh của tôi, Đại sư Hui Jue, và một số người khác… Tôi chỉ muốn…” Tôi không cần phải nói tiếp nữa, bởi vì đến lúc này, mục đích của tôi đã rất rõ ràng.

Ông lão im lặng, biểu cảm vẫn không thay đổi, chỉ có điều duy nhất thay đổi là ông liên tục gõ ngón tay vào mặt bàn, như thể đang gõ vào trái tim tôi vậy, khiến trái tim tôi như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

Khoảng một phút trôi qua, biểu cảm của ông lão mới có vẻ mơ hồ hơn, tôi lập tức nghĩ rằng mình có hy vọng, nhưng những gì ông ấy nói lại khiến trái tim tôi rơi xuống đáy vực

Kết quả là người đàn ông già ấy tiếp tục nói: “Còn cậu thì sao? Nếu muốn kinh doanh gì đó, có thể tìm đến tôi. Dù sao thầy của cậu cũng là khách hàng lâu năm của tôi mà. Hiện nay trên đời này, người biết chế tạo phép thuật đã không còn nhiều nữa đâu.”

Tôi ngồi trên ghế, hơi không muốn đứng dậy, nhưng người đàn ông già ấy đã không quan tâm đến tôi nữa, mà bắt đầu đọc một cuốn sách cổ trên bàn. Tôi để ý thấy phía sau lưng ông ấy có một cửa sổ, từ đó có thể nhìn xuống tầng dưới. Tôi nghĩ rằng nếu không phải vì ông ấy nghe thấy tiếng hét và nhận ra tôi qua cửa sổ, có lẽ tôi sẽ không được phép lên lầu đâu.

Trong lòng thở dài một tiếng, tôi đứng dậy và chào tạm biệt. Người đàn ông già ấy chỉ khẽ gật đầu, cho thấy ông ấy hiểu.

Sau đó, tôi không còn lý do gì để ở lại nữa, liền quay người chuẩn bị xuống lầu. Có lẽ vì tôi đang cảm thấy u sầu quá mức, khi ra cửa tôi không để ý và bất ngờ va phải một người. Và cái va chạm ấy thực sự đã mang lại cho tôi một cơ hội mới.

Chương ba mươi hai: Sự bất ngờ