Vì vậy, ở đây, trẻ em không hề có khái niệm đi học; từ nhỏ, chúng đã chạy nhảy ngoài đồng ruộng. Khi lớn lên một chút, chúng bắt đầu gánh vác công việc nhà, rồi lớn thành người, kết hôn sinh con, và cuộc sống cứ thế tiếp diễn...

Chịu ảnh hưởng của môi trường xung quanh, Tuyên Lâm cho rằng cuộc đời mình cũng nên diễn ra theo cách đó – phải chăng đó chính là nhịp sống của người dân làng Thạch Cun? Nhưng thực tế lại không phải vậy. Năm 5 tuổi, Tuyên Lâm được cha mình đưa ra khỏi núi rừng; không biết phải trả giá bao nhiêu, ông đã được nhận nuôi bởi một gia đình ở thị trấn và được đi học ở trường tiểu học đó.

Lúc đó, Tuyên Lâm còn quá nhỏ và không hiểu rằng hành động này có ý nghĩa gì đối với người dân làng Thạch Cun. Chỉ biết rằng cuộc đời mình đã xa cách cha mẹ, đến mức hàng năm chỉ có thể mong chờ vào kỳ nghỉ hè hoặc đông để được cha đón về làng Thạch Cun!

Tại sao lại mong chờ đến vậy? Bởi vì gia đình nhận nuôi ông không hề có mối quan hệ họ hàng gì với gia đình ông; đó chỉ là một người mà cha ông quen biết khi còn ở thị trấn, người không hề tử tế với ông, thậm chí có thể nói là khá keo kiệt. Tâm hồn non nớt của một đứa trẻ rõ ràng không thể chịu đựng được những điều đó.

Ông không biết cha mình hàng năm phải trả bao nhiêu tiền cho gia đình đó; chỉ biết rằng mình không thể trốn thoát. Ông đã thử vài lần trốn khỏi nhà họ hoặc trốn khỏi trường học, nhưng mỗi lần, trong vòng vài ngày, ông đều bị cha mình từ làng Thạch Cun đến bắt về và đánh đập dữ dội.

“Thực ra, tôi có thể chạy đến đâu được chứ? Một đứa trẻ không có tiền, cũng không biết đường, chỉ có thể lang thang trong thị trấn nghèo khó này… Những khoảnh khắc đau khổ ấy, tôi đã quên mất rồi,” Tuyên Lâm nói với nụ cười thanh lịch quen thuộc của mình, rồi tiếp tục: “Tôi chỉ nhớ rằng, từ nhỏ tôi đã thiếu sự ấm áp và cảm giác an toàn; tính cách nhạy cảm của tôi chính là do điều đó mà hình thành.”

Đúng vậy, những trải nghiệm như vậy thực sự có thể tạo nên một tính cách như vậy, và những người có tính cách như vậy thường rất cực đoan; khi gặp được sự ấm áp, họ sẽ coi trọng nó hơn bao giờ hết và không thể chịu đựng nổi việc mất đi nó.

Lần cuối cùng Tuyên Lâm trốn thoát là vào năm lớp bốn tiểu học. Lần đó, sau khi bị cha bắt về, lần đầu tiên trong đời, ông không bị đánh; cha chỉ im lặng, với khuôn mặt u ám, đưa ông trở về làng Thạch Cun.

Ông nghĩ mình đã được giải thoát, nhưng thực tế, v

Cuối cùng, chính ông nội của anh đã giải cứu anh, đưa anh vào nhà và nói với anh một số điều. Lúc đó, anh không thể hiểu hết những lời đó; anh chỉ biết rằng gia đình mình trước đây từng rất giàu có, nhưng vì những lý do đặc biệt, họ buộc phải định cư tại ngôi làng nghèo khó này, và đã qua nhiều thế hệ rồi. Gia đình anh không muốn tiếp tục sống trong cảnh nghèo đói này nữa; vì vậy, anh quyết định ra khỏi làng để đi học. Nếu không đi học, làm sao có thể thay đổi số phận nghèo khó và nhàm chán của làng này được chứ?

Ông nội nói với anh rằng mọi người trong gia đình đã không còn kiên nhẫn nữa; họ hy vọng đây sẽ là lần cuối cùng anh bỏ trốn, nếu không, anh sẽ phải sống trên đường phố và vẫn phải hoàn thành việc học tiểu học.

“Con có hiểu không? Chỉ còn mảnh vàng cuối cùng trong nhà cũng đã được dành riêng cho con đấy… Con nhất định phải tiếp tục học! Ông biết con đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ đau trong gia đình đó, nhưng con phải kiên nhẫn… Con là một người đàn ông; chỉ khi học cách kiên nhẫn, con mới có thể thành công.” Khi nói những lời này, ông nội ho khan dữ dội, nhưng cây gậy của ông vẫn liên tục đập mạnh xuống mặt đất… và cũng ảnh hưởng sâu sắc đến tâm hồn non nớt của Tuyên Lâm.

Vì vậy, anh không còn bỏ trốn nữa; anh bắt đầu học hành chăm chỉ. Dù còn nhỏ, nhưng anh đã bắt đầu nhận ra rằng gia đình mình dường như có điểm khác biệt so với những gia đình bình thường trong làng… Có lẽ, có một bí mật lớn đang được giấu kín ở đó.

Nhưng Tuyên Lâm không hỏi gì cả, cũng không kể cho ai biết… Bởi vì anh vẫn còn quá nhỏ; một số chuyện dường như không đủ quan trọng để một đứa trẻ quan tâm đến.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, thay đổi rất nhiều người và nhiều điều… Nhưng dường như không thể thay đổi được làng Stone Village.

Năm đó, Tuyên Lâm đã 16 tuổi, và đang học lớp 11 tại một trường trung học danh tiếng ở thị trấn. Từ khi học trung học cơ sở, anh đã thoát khỏi gia đình nuôi dưỡng mình và nhờ thành tích học tập xuất sắc, trường đã miễn giảm các khoản phí ăn ở và học phí cho anh… Đó là những thay đổi tích cực, khiến anh tin vào sức mạnh của việc nỗ lực.

Tuy nhiên, khi trở về làng Stone Village vào kỳ nghỉ hè năm đó, anh nhận ra rằng những thay đổi tích cực đó dường như không còn tồn tại nữa… Ngôi làng này dường như đang giam cầm hết sức sống, sự sáng tạo và niềm ham muốn khám phá thế giới của con người… Anh cảm thấy mình thực sự nên đưa cả gia đình rời khỏi nơi này.

Ý nghĩ đó nh

Anh nhớ ra rằng ngôi nhà của mình dường như khác biệt so với những ngôi nhà khác; anh nhớ lại lần cha mình đã lấy ra một miếng vàng; anh cũng nhớ rằng mình từng đoán rằng trong nhà có một bí mật lớn nào đó…

Ban đầu, anh muốn kìm nén lòng tò mò và không hỏi gì cả. Anh là một đứa trẻ hiểu chuyện, biết rằng khi người lớn không nói, thì trẻ con cũng không nên hỏi. Nhưng càng quan sát kỹ các chi tiết, anh càng cảm thấy rằng ngôi nhà này đầy rẫy những điều kỳ lạ, khác thường.

Đầu tiên phải kể đến những quy tắc phức tạp: việc ăn uống, ngủ nghỉ, cách cư xử… tất cả đều có những quy tắc cụ thể. Và những quy tắc này khiến cho Tuyên Lâm– người đã có chút hiểu biết– nhận ra rằng chúng không phải là những điều mà một gia đình ở làng nhỏ có thể tuân theo được. Hơn nữa, những quy tắc này không hề ngu ngốc hay lỗ hổng, mà ngược lại, chúng thể hiện phong cách của một gia đình quý tộc.

Ngoài ra, Tuyên Lâm– còn nhận thấy rằng người cha già nua của mình, dù có vẻ như chưa từng học hành, nhưng trong lời nói lại không hề thô tục. Trong những lần thăm dò cẩn thận, Tuyên Lâm– còn nhận ra rằng cha mình thực sự rất am hiểu về lịch sử và những tư tưởng của Nho giáo thời cổ đại; thậm chí, kiến thức của cha còn sâu sắc hơn cả mình.

Cuối cùng, Tuyên Lâm– không thể kìm chế được nữa. Một đêm hè oi bức, anh lấy cớ đi dạo và cùng cha mình đến bên bờ một con suối nhỏ. Chính tại nơi đó, cha anh đã kể cho anh nghe một câu chuyện lịch sử gia đình đầy huyền bí.