Sư phụ cười ha hả, tiếng cười vang dội và thoải mái đến lạ thường. Trong lúc cười, ông bất chợt quay đầu nhìn tôi. Dưới ánh nắng mặt trời, ánh mắt ấy dường như đẫm lệ; có lẽ tôi chỉ nhìn nhầm, hoặc đó chỉ là những giọt nước mắt vì cười mà thôi.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, sư phụ quay người và chạy đi theo con đường khác, vừa chạy vừa hét lên: “Tam Wa ơi, có người đuổi tôi rồi, cậu đi nhà bố mẹ cậu trước đi.”

Tôi không kịp phản ứng gì, chỉ thấy việc này xảy ra với sư phụ của mình… Điều này chỉ xảy ra với những đứa trẻ tuổi teen mà thôi, sao lại xảy ra với sư phụ tôi?

Tôi muốn đuổi theo sư phụ, nhưng lại thấy chồng của Lưu Phương vừa chạy vừa nhặt một hòn đá ném về phía sư phụ. Tôi chỉ biết cầu nguyện rằng sư phụ hãy chạy nhanh hơn nữa.

Những con đường nhỏ ở đây quanh co uốn lượn; cây trồng trên đồng ruộng mọc um tùm. Chẳng mấy chốc, sư phụ đã biến mất khỏi tầm mắt. Chỉ thấy chồng của Lưu Phương về nhà trong tiếng mắng nhiếc, than phiền rằng ông già kia chạy nhanh thật là…

Tôi cười đau lòng, chỉ biết mang cá đến nhà bố mẹ và chờ đợi sư phụ. Thật đáng tiếc, lúc đó tôi làm sao có thể biết được rằng… cuối cùng tôi sẽ không bao giờ gặp lại ông nữa.

Ngày hôm đó, tôi uống hết một cái thùng nước ở nhà, nhưng sư phụ vẫn chưa trở về. Ngày hôm đó, tôi chơi cờ với bố dưới sân, món cá do mẹ nấu cũng đã sẵn sàng, nhưng sư phụ vẫn chưa về. Chúng tôi hâm nóng bữa tối đi hâm nóng lại, nhưng sư phụ vẫn không xuất hiện. Ông vẫn gọi tôi: “Tiểu Vân ơi, nhanh lên đi, có món gì ngon thì rót rượu cho ta.”

Ngày hôm đó, tôi ăn qua loa một chút rồi vội vàng trở về căn nhà nhỏ trong rừng tre. Tiếng lá tre vẫn rì rà, căn nhà vẫn yên bình như mọi khi… Nhưng tôi không thấy ánh đèn vàng nhạt quen thuộc ấy nữa.

Tôi nuốt ngược nước bọt, cố gắng không nghĩ đến bất cứ điều gì, rồi cất tiếng gọi: “Sư phụ ơi, cá thì không còn để ăn nữa đâu.”

Không ai trả lời tôi.

Tôi bắt đầu lo lắng, hét lớn: “Sư phụ ơi, sư phụ có ở đó không? Ông già rồi mà còn đi quấy rối phụ nữ nữa à? Hòn đá của chồng Lưu Phương có trúng ông không?”

Tôi thề rằng mình đang cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình… Nhưng dù cố gắng đến đâu, trái tim tôi vẫn không thể ngừng đập thình thịch; giọng nói tôi bắt đầu run rẩ

Vẫn chẳng ai trả lời tôi cả. Tôi không hét nữa, không gọi nữa; tôi lao vào nhà và kiểm tra từng phòng một, nhưng không thấy sư phụ đâu cả. Tôi ngồi xuống đất, rồi lại ngã vật xuống, nhìn lên trần nhà; tiếng nói của mình vang vọng khắp căn phòng trống rỗng: “Sư phụ ơi, ngài ở đâu vậy? Đừng chơi đùa nữa…”

**Chương 66: Xin hãy dũng cảm lên…**

“Đứng dậy đi, đồ nhóc ngốc! Nằm đó như thế là sao?” Trong trạng thái mơ màng, tôi ngẩng đầu lên – đó là sư phụ! Sư phụ đã trở về rồi. Tôi vô cùng vui mừng và hỏi trong giọng nức nở: “Sư phụ, ngài đi đâu vậy?”

Sư phụ im lặng không trả lời, chỉ quay người nói: “Bụng đói rồi, đi tìm đồ ăn đi.”

“Sư phụ ơi, ngài đang ở đây mà! Con sẽ đi chuẩn bị cho ngài ngay…” Tôi vội vàng đứng dậy, muốn nắm lấy sư phụ, nhưng lại thấy mình nắm vào không khí trống rỗng… Sư phụ trước mắt tôi bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là con quái vật màu tím kia đang nhìn tôi…

Tôi không hề sợ hãi; tôi tức giận và lao lên, túm lấy con quái vật ấy, hét lớn: “Trả sư phụ cho con lại!”

“Trả lại cho con…” Tôi vẫn tiếp tục lẩm bẩm như vậy, rồi bỗng nhiên mở mắt ra. Bức trần nhà quen thuộc, căn phòng trống rỗng… Tôi vẫn đang nằm ở chỗ mình đã ngã xuống tối qua; không có sư phụ đâu, cũng không có con quái vật nào cả…

Đầu óc tôi trở nên trống rỗng; tôi đứng dậy một cách mơ hồ, rồi nghe thấy tiếng mưa rơi bên ngoài… Có lẽ mùa xuân đã gần kết thúc rồi… Tôi cảm thấy ngột ngạt trong nhà này, liền bước ra ngoài, ngồi xuống trước cầu thang của ngôi nhà nhỏ trong rừng tre, nhìn những hạt mưa rơi… Bỗng nhiên, tôi thấy nơi này thật tuyệt vời…

Ừm, tôi sẽ ở đây chờ đợi sư phụ thôi…

Tôi mãi không hiểu được tình cảm của mình dành cho sư phụ sâu đậm đến mức nào… Giống như bây giờ, tôi không hề rơi một giọt nước mắt nào; chỉ cảm thấy hơi khó thở… Ngồi đó một cách ngốc nghếch, tôi cũng mất đi khả năng suy nghĩ…

Tôi luôn cảm thấy mình nên làm gì đó… Nhưng tôi lại không thể rời bỏ nơi này, bởi vì tôi cần phải chờ đợi sư phụ…

Ngài đã nói với bà ngoại rằng: “Con luôn ở trong ngôi nhà nhỏ trong rừng tre…” Đồ ngốc! Sao bây giờ ngài vẫn chưa trở về?!

Từ sáng đến khi trời hoàn toàn tối đen… Một ngày đã trôi qua… Có lẽ tôi nên đi ngủ rồi… Nhưng khi đứng dậy, đôi ch

Sáng hôm sau, khi tôi hoàn toàn tỉnh dậy, trời lại đầy nắng; ánh nắng chói lọi làm tôi choáng váng. Tôi không nhớ mình đã thức dậy bao nhiêu lần vào đêm qua, nhưng lần này, tôi vẫn cảm thấy mơ hồ và rối loạn. Khi sờ lên khuôn mặt mình, tôi thấy vẫn còn dấu vết của nước mắt chưa khô.

Tôi không biết mình phải làm gì, cũng không cảm thấy đói; chỉ có điều, tôi cảm thấy vô cùng đau khổ và muốn chấm dứt nỗi đau này.

Tôi lao vào bếp và tìm thấy một quả bí; sư phụ luôn dùng nó để đựng rượu. Nhìn thấy nó, trái tim tôi lại đau thêm… Giang Lập Thuần, sao người có thể bỏ rơi tôi như vậy? Người có thể nói với tôi rằng mình sẽ đi xa vài năm, có thể nói rằng mình đã lớn và không cần phải theo sư phụ nữa, thậm chí có thể coi thường tôi… Nhưng làm sao người có thể bỏ rơi tôi một cách lặng lẽ như vậy?

Nghĩ đến đây, tôi vội vàng mở nút quả bí và bắt đầu uống rượu. Thức rượu cay nồng khiến tôi bị sặc; ông già kia trước đây từng có những loại rượu ngon, nhưng sau này, tình hình kinh tế của chúng tôi cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi… Rượu cay như vậy, nếu không bị sặc thì thật lạ.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Cảm giác nóng bỏng từ rượu lan tỏa khắp đầu óc; máu trong người tôi bắt đầu nóng lên, trái tim tôi se lại… Và tôi bỗng nhiên cười được. Tôi hét lớn trong căn bếp trống trải: “Giang Lập Thuần, hãy ra đây đi! Nếu ra đây, tôi sẽ mua rượu ngon cho người.”