Vì muốn tôi được bổ dưỡng tốt hơn, cuộc sống trong nhà chúng tôi trở nên khá eo hẹp. Bố mẹ tôi, vì con trai mình, tự nhiên không hề than phiền gì cả; điều khiến người ta cảm động hơn nữa là hai chị gái của tôi cũng không hề có lời phàn nàn nào.

Chị gái cả thậm chí còn nói: “Bố ơi, hãy cho em trai uống thêm sữa đi, em trai còn quá nhỏ đấy, khóc cũng không có sức.”

Rõ ràng là cả hai cô con gái đều rất thèm sữa trắng ngần đó, nhưng họ không hề phàn nàn hay gây rối, mà còn rất hiểu chuyện; điều này thực sự khiến bố tôi rất xúc động và cảm thấy lòng mình ấm áp.

Nói thêm một chút, thực ra gia đình tôi không hề thiên vị con trai hơn con gái. Suốt nhiều năm qua, ngoại trừ thời kỳ nhỏ tuổi, tôi và hai chị gái luôn được đối xử công bằng nhau. Chỉ là vào thời đó ở nông thôn, việc không có con trai thật sự là một điểm yếu lớn; bởi vì con trai chính là nguồn lao động chính trong gia đình, nếu không có người lao động, làm sao gia đình có thể tồn tại được?

Như vậy, bố tôi đã tiếp tục cho tôi uống thuốc bổ trong suốt một tháng. Đến ngày tôi tròn một tháng tuổi, niềm tin kiên định của bố tôi cuối cùng cũng bị phá vỡ… Bởi vì theo thông lệ, vào ngày tròn một tháng tuổi, trẻ sơ sinh phải được cân để xem đã tăng cân bao nhiêu.

Ngày hôm đó, bố tôi đã mang theo một hy vọng gần như thành kính khi đưa tôi đi cân, nhưng kết quả lại khiến ông rất thất vọng: Khi tôi tròn một tháng tuổi, tôi chỉ tăng được có 2 lượng!

Suốt thời gian đó, bố tôi vẫn cố gắng kiên nhẫn, nghĩ rằng có lẽ mắt mình không nhìn thấy được sự tăng trưởng của con trai… Nhưng khi kết quả cuối cùng lại như vậy, làm sao bố tôi có thể không cảm thấy đau lòng được?

“Xiu Yun, chúng ta có lẽ nên đến gặp bà góa Zhou để hỏi ý kiến về đứa bé này…” Sau một lúc im lặng, cuối cùng bố tôi cũng nói ra điều đó với mẹ tôi; đó thực sự là biện pháp cuối cùng rồi.

Trái tim mẹ tôi se lại; thật sự mà nói, một đứa trẻ mới chỉ nặng hơn 3 cân khi tròn một tháng tuổi, vào thời đó cũng là điều khá hiếm gặp. Với cách chăm sóc cẩn thận và tỉ mỉ như vậy mà kết quả vẫn không tốt, chắc chắn là có vấn đề gì đó.

Nếu nói rằng do sức khỏe yếu nên không tăng cân được thì còn hiểu được… Nhưng các bác sĩ đều nói rằng không có vấn đề gì cả; còn tôi thì chỉ bị suy nhược một chút mà thôi, chưa bao giờ bị cảm lạnh hay ốm đau gì cả. Ngoài ra, nếu không phải do

“Tôi biết mà, nhưng trong cả làng này, chỉ có cô ấy mới giỏi nhất thôi. Còn tìm ai được nữa chứ? Hơn nữa, bà Lưu cũng đã khuyên tôi nên đưa con đi gặp cô ấy xem,” giọng bố tôi trầm ấm, suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên trở nên vui vẻ hơn, đầy hy vọng: “Con còn nhớ đứa bé của Vương Gǒu chứ? Chính là đứa bé mà từ nhỏ con hay chơi cùng, phải không? Con trai nhà Vương Chù của họ không phải đã bị ma ám khi mới hai tuổi sao? Những ngày đó, cậu bé lạnh run khắp người, cư xử như kẻ ngốc nghếch, còn chảy nước miếng nữa… Chẳng phải là do bà Chu đã chữa trị cho cậu bé sao?”

“Vậy thì hãy đưa con đi gặp bà Chu đi. Nhưng bố phải cẩn thận lắm nhé, đừng để bọn người đó phát hiện ra điều gì đó, nếu không gia đình chúng ta sẽ tan nát mất.” Mẹ tôi thở dài không cam lòng; vì con trai mình, cha mẹ tôi cuối cùng cũng quyết định mạo hiểm.

**Chương Ba: Lời nhờ vả của cha**

Kể từ khi cha mẹ tôi quyết định mời bà Chu đến chữa trị cho con, nơi mà cha tôi thường xuyên đến chính là nhà bà Chu. Để tránh những lời đồn đại, cha tôi luôn chọn thời gian sau 9 giờ tối mới đến.

Ở nông thôn, không có nhiều hoạt động giải trí, và vào mùa đông, trời tối rất sớm. Nhà bà Chu nằm ở phía tây làng, còn nhà chúng tôi ở phía đông; con đường đi qua nhiều con đường nhỏ đầy ổ gà. Vì quá cẩn thận, cha tôi thậm chí không dám bật đèn pin; trong những lần đi lại như vậy, không biết bao nhiêu lần cha tôi đã ngã, nhưng cuối cùng vẫn không thể mời được bà Chu đến.

Phải chăng là vì lòng không thành tâm? Không đâu! Mỗi lần đến, cha tôi luôn mang theo quà tặng: sữa bột đắt tiền, kẹo cứng, thậm chí cả thịt muối mà gia đình chúng tôi cũng tiếc không nỡ ăn, và còn hứa sẽ chia một nửa lương thực của nhà cho họ nữa.

Nhưng mỗi lần, câu trả lời của bà Chu đều gần như giống nhau: “Ôi… ông Trần… ôi… mọi người trong làng… nếu có thể giúp được ông… tôi làm sao dám nhận những thứ đó… bây giờ là thời buổi gì rồi… ông biết rõ hơn tôi… nếu tôi gặp chuyện gì… không chỉ đứa trẻ không có cha… mà cả gia đình tôi cũng sẽ gặp họa…”

Câu trả lời của bà Chu giống như tiếng hắt hơi của bà ấy, khiến người nghe cảm thấy khó chịu… Nhưng cha tôi còn biết làm gì được nữa? Chỉ có thể tiếp tục đi lại mãi thôi.

Cuối cùng, vì đi quá thường xuyên, cha tôi đã khiến gia đình nhà bà Chu nghi ngờ. Họ đã gọi bà Chu ra hỏi, và sau khi biết rõ nguyên nhân, ông chủ nhà bà Chu là người đầu tiên lên tiếng: “

“Đứa bé của chúng ta là sinh mệnh; còn gia đình chúng ta thì không phải cũng là sinh mệnh sao? Hãy đi thôi…”

Bố tôi vẫn không từ bỏ ý định đó, và người đó Châu Nhị liền cầm lấy cuốc để đánh người; tình hình dường như đã rơi vào bế tắc.

Cơ thể tôi vẫn còn yếu ớt, đặc biệt là khi khóc; tiếng khóc nức nở, giống như ai đó đang siết cổ tôi vậy, càng làm cho không khí trong nhà trở nên u ám và đau buồn hơn.

Vẫn là mùa đông lạnh giá; trong nhà, ngọn lửa đang cháy rực, nhưng tâm hồn của tất cả các thành viên trong gia đình tôi vẫn không cảm thấy được ấm áp chút nào. Hai chị gái tôi cũng rất lo lắng; mỗi khi tôi khóc, chúng lại sợ hãi nhìn cha mẹ mình, sợ nghe tiếng thở dài nặng nề của bố và đôi mắt đầy buồn của mẹ.

Lại một trận khóc nức nở nữa… Đứa bé nhỏ bé của tôi lại bắt đầu khóc, và lần này có vẻ như tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn. Mẹ tôi, như mọi khi, ôm lấy tôi và vuốt ve, nhưng tình hình vẫn không hề thay đổi.

“Chắc là đứa bé đói rồi… Hãy cho nó bú sữa đi! Hôm nay chúng ta vừa mua sữa về, vẫn còn sót một ít; mẹ sẽ đi hâm nóng ngay.” Người ta thường biết rằng khi trẻ em khóc quá mức, thường là vì đói. Nghe thấy tiếng khóc nức nở của con mình, bố tôi cảm thấy rất đau lòng; ông đứng dậy lấy sữa ra và hâm nóng trên bếp.