Tôi cảm thấy hơi sợ hãi, đứng đó nhìn họ mà không biết phải làm gì. Điều kỳ lạ là bố tôi hoàn toàn không tỏ vẻ giận dữ hay trách móc tôi, mà ngược lại, ông đứng dậy đi đi lại lại trong nhà, sau đó lấy điếu thuốc ra khỏi túi quần để cuộn một điếu. Nhìn thấy tôi, ông lại bước ra ngoài.

Còn mẹ tôi thì ánh mắt trở nên rất lo lắng; bà chỉ vuốt ve đầu tôi mà không nói gì, rõ ràng là bà rất quan tâm và lo lắng cho tôi.

Tôi không hiểu chuyện gì đã xảy ra, luôn cảm thấy bố mẹ tôi lần này có chuyện gì đó quan trọng đang suy nghĩ.

Một lúc sau, bố tôi trở vào nhà, người đầy mùi thuốc lá – có lẽ ông vừa đi hút thuốc bên ngoài. Vừa vào nhà, ông ngồi xuống bên cạnh tôi, đặt tay lên vai tôi và nói: “Con trai yêu của bố, con hãy nói thật với bố xem, tại sao hôm qua con lại khóc và sợ hãi như vậy? Càng chi tiết càng tốt. Dù là chuyện gì đi nữa, bố cũng tin con.”

Lúc đó, ánh mắt của bố tôi tràn đầy tin tưởng và sự kiên định; cái bàn tay đặt trên vai tôi mang lại cho tôi một cảm giác mạnh mẽ, đủ để khiến một đứa trẻ như tôi cảm thấy dũng cảm hơn. Tôi liền kể cho bố nghe từng chi tiết về những gì đã xảy ra vào đêm hôm qua, bao gồm cả giấc mơ kỳ lạ với những điểm sáng ấy, căn nhà kia, người mặc quần áo tang ma, và ánh sáng chói lọi cùng tiếng gầm rú của con hổ… Tuy nhiên, tôi không kể về việc mình thoáng thấy một điểm đỏ theo sau mình, bởi vì cảm giác đó thực sự quá mơ hồ.

Khuôn mặt bố tôi càng ngày càng trở nên nghiêm túc hơn khi nghe tôi kể; cuối cùng, ông ôm lấy tôi và liên tục vuốt ve đầu tôi, không biết ông muốn nói điều gì… Chỉ biết làm tôi cảm thấy rất ngại ngùng, bởi vì bố tôi hiếm khi làm như vậy với tôi.

Còn mẹ tôi thì bỗng nhiên bắt đầu khóc, tôi cũng không hiểu tại sao.

Phải mất một lúc lâu, bầu không khí kỳ lạ trong nhà mới tan biến. Cuối cùng, bố tôi vỗ về đầu tôi và nói: “Con trai tốt của bố, giỏi lắm! Hôm qua con không sợ đến mức phải đi tiểu dầm đâu.”

Nghe bố khen như vậy, tôi cảm thấy rất tự hào và vội vàng nói: “Thực ra ban đầu con không sợ đâu; chỉ là người đàn ông kia định đụng vào con mà con vẫn không sợ! Nếu không phát hiện ra họ mặc những bộ quần áo đáng sợ như vậy, con cũng không đến nỗi khóc đâu…” Thật sự là như vậy; lần đầu tiên bố tôi không phản bác tôi, mà chỉ tiếp tục vuốt ve đầu tôi và liên tục nói: “Con tr

“Hôm qua chuyện gì vậy? Bố tôi bị câu hỏi đó làm cho sững sờ, một lúc sau ông chỉ biết xoa đầu tôi rồi im lặng. Ngược lại, mẹ tôi lau nước mắt và nói lớn: ‘Có thể có chuyện gì được chứ? Hôm qua con bị lạnh trong khu rừng tre, sốt lên, nên mới lơ mơ như vậy thôi.’”

Đôi khi, trí thông minh nhanh nhẹn của đàn ông không bằng phụ nữ; trong trường hợp này, phản ứng của bố tôi rõ ràng không nhanh nhẹn bằng mẹ tôi.

Nhưng vì câu trả lời quá vội vàng, lời giải thích của mẹ tôi không thể làm tôi – người luôn tò mò về mọi thứ – hài lòng. Tôi nhìn bố tôi với vẻ nghi ngờ, và lúc này bố tôi cũng nhận ra điều đó, nói với vẻ mặt không tự nhiên: “Con đang mộng du thôi… Những người mộng du, ừm… giống như đang mơ vậy; việc con không mở mắt chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Thêm vào đó, vì con sốt nên não không minh mẫn.”

Tôi đã từng nghe nói về hiện tượng mộng du; có bạn học trong lớp kể rằng anh trai em ấy mộng du, dậy giữa đêm để bắt gà ở sân, và khi bị đánh thức, em ấy hoàn toàn không nhớ gì cả…

Lúc đó tôi thấy điều đó thật kỳ diệu, không ngờ nó lại xảy ra với chính mình.

À, lý thuyết về mộng du do bố tôi đưa ra khá hợp lý, nên tôi cảm thấy yên tâm hơn, không còn suy nghĩ lung tung nữa, và dần dần cảm thấy buồn ngủ, rồi lại ngủ thiếp đi trên giường.

Khi tôi tỉnh dậy lần nữa, là do chị gái lớn nhéo mặt tôi. Khi mở mắt ra, tôi thấy vẻ mặt tức giận của chị ấy, cùng với nụ cười dịu dàng của chị gái thứ hai.

Nói về hai chị gái của tôi, tính cách của họ rất khác nhau. Chị gái lớn tên là Chen Xia, tính cách rất hào phóng, thẳng thắn, và giống hệt một cô gái Sichuan – rất nóng tính.

Chị gái thứ hai tên là Chen Xiaojuan, rất dịu dàng và nói chuyện nhẹ nhàng.

Khi còn nhỏ, so với chị gái lớn, tôi thường thân thiện hơn với chị gái thứ hai; bởi vì nếu tôi nghịch ngợm quá mức, chị gái lớn sẽ đánh tôi, còn chị gái thứ hai thì chẳng bao giờ làm vậy, cô ấy chỉ đỏ mặt và nói nhẹ nhàng để khuyên nhủ tôi mà thôi, thậm chí không bao giờ mắng tôi.

Khi bị chị gái lớn nhéo mặt, tôi không dám chống cự, chỉ có thể cố gắng nở một nụ cười và hỏi: “Chị gái, sao chị về sớm vậy?”

**Chương 22: Nỗi lo của chị gái thứ hai**

Lúc đó, chị gái tôi 13 tuổi và đang học lớp 7. Mặc dù cũng học tại trường trung học ở thị trấn, nhưng khối lượng bài học của chị ấy

Nghe chị gái mình nói vậy, tôi cảm thấy rất xúc động. Chị gái tôi cũng học tiểu học ở chợ như tôi; thật là khó khăn cho cô ấy khi phải vắng mặt ở trường vào buổi trưa để lo lắng cho tôi và đi xa về thăm tôi. Và còn chị gái tôi nữa… Khi nghe tin tôi bị ốm, cô ấy thậm chí không đi học buổi cuối cùng. Chị gái và em gái tôi đều là những người rất ham học.

“Đủ rồi, chị ơi, đừng bóp mặt em nữa; mẹ bảo em đang sốt đấy.” Thấy chị gái mình cứ bóp mặt tôi không ngừng, em gái tôi đã nhẹ nhàng nói.

Có lẽ vì tôi đang ốm, chị gái tôi cũng không muốn tranh cãi với tôi nữa, liền thả tay ra và lấy ra từ cặp sách của mình một chiếc hộp cơm bằng sắt trắng – đó là chiếc hộp cơm mà chị ấy mang theo vào buổi trưa. Chị ấy mở hộp cơm ra và đặt trước mặt tôi, nói: “May mắn thay cho em rồi, ăn đi.”

Nhìn thấy chiếc hộp cơm đó, tôi lập tức vui mừng vì bên trong có một chuỗi nho màu tím; những quả nho đó trông rõ là đã chín mọng.

Tôi vội vàng đưa tay ra để lấy, nhưng em gái tôi lại giật lấy chiếc hộp cơm, vẫn nói một cách dịu dàng: “Phải rửa sạch trước đã; để chị rửa giúp em.”

Tôi cười khúc khích và hỏi chị gái: “Chị lấy nho này ở đâu vậy?”

“Là cây nho trồng trong sân nhà bạn học của chị đấy; quả nho chín muộn hơn so với những cây trồng ngoài đồng. Khi biết em bị ốm, chị mới dám xin mượn đấy… Lần sau nếu em còn nghịch ngợm như thế này nữa, chị sẽ đánh em đấy!” Chị gái tôi nói một cách hăng hái, trong khi tâm trí tôi hoàn toàn đang nghĩ về chuỗi nho kia; chị ấy nói gì, tôi cũng chỉ cười ngớ ngẩn mà đáp lại thôi.