“Triệu Quân, sao em lại la hét với anh thế? Em đã sợ đến mức không thể chịu nổi rồi… Tối nay, ông trưởng làng sẽ đến đây. Chúng ta có thể chiến thắng được không nhỉ?” Tôi cẩn thận quay đầu lại và phát hiện ra rằng cảnh tượng kinh hoàng mà tôi vừa trải qua đã biến mất; người đang đứng trước mặt tôi và nói chuyện với tôi chính là anh bạn quen thuộc của tôi – Lưu Bình.

Tôi ngước nhìn lên và thấy rằng tất cả những người đang ngồi ở đây đều là người dân trong làng. Vậy… cái cảm giác mà tôi vừa trải qua là gì nhỉ? Tôi bỗng nhiên không thể nhớ ra được.

Đúng rồi, mình là Triệu Quân mà… Mình đang cùng mọi người ở trong đền thờ, chờ đợi cái ông trưởng làng đáng ghét và đáng sợ kia đến để chiến đấu với hắn… Vậy tại sao lúc nãy mình lại như vậy nhỉ?

À đúng rồi, ông nội tôi biết một số điều về phong tục dân gian thuật pháp. Ông ấy từng nói rằng khi con người bị sốc hoặc chịu áp lực quá lớn, họ có thể mất hồn… Có lẽ đó chính là lý do khiến tôi trải qua những điều kỳ lạ như vậy.

Tôi cố gắng tỏ ra mạnh mẽ và vỗ vai Lưu Bình, nói: “Dù không thể chiến thắng được, chúng ta cũng phải cố gắng. Dù chỉ có thể sống sót được vài người, thì ít ra cũng còn một số người sống tiếp được… Tôi không lo cho bản thân mình, mà chỉ lo cho mẹ và em gái tôi thôi.”

Lưu Bình nhìn tôi với vẻ lo lắng và nói: “Đến lúc này này, tôi cũng không thể nói rằng mình sợ chết… Tôi chỉ sợ những cảm giác khủng khiếp như thế này thôi… Triệu Quân, tôi nói với em đấy… Đôi khi, tôi thật sự muốn tự tử… Tôi không muốn nhìn thấy cái ông trưởng làng đó nữa… Hình dáng của hắn thật sự rất đáng sợ.”

“Đừng nói vậy! Tự tử là việc rất nghiêm trọng… Những hậu quả mà nó mang lại không hề nhỏ chút nào… Việc tự tử của một người có thể khiến những người khác phải gánh chịu hậu quả nặng nề… Đó là tội lỗi lớn.” Tôi nói một cách nghiêm túc.

Lưu Bình nhìn tôi, trông có vẻ bối rối, sau một lúc mới nói: “Triệu Quân~, em đang nói gì vậy nhỉ? Nghe có vẻ rất phức tạp… Em hôm nay có vẻ khác thường lắm… Có phải em bị sốc đến mức trở thành một “cao nhân” gì đó không?”

Tôi cũng bỗng nhiên cảm thấy bối rối… Mình vừa nói những gì vậy nhỉ? Có vẻ như chính mình cũng không hiểu rõ lắm… Nhưng những lời đó lại xuất hiện một cách tự nhiên trong miệng tôi… Tôi cảm thấy có điều gì đó trong lòng mình muốn nói với mình… T

“Ông ấy tưởng tôi đang suy nghĩ lung tung nên còn an ủi tôi nữa.

Thực ra, tôi không sợ hãi đâu; tôi chỉ cảm thấy rất buồn bã và muốn biết rằng bên trong lòng mình ẩn chứa những điều gì!

Với nụ cười trên mặt, tôi đã nhận lấy cây thuốc lá đó và hút một hơi… Nhưng chỉ một hơi thôi! Tôi thật sự muốn ném cái đó xuống đất – đây là loại thuốc lá gì vậy? Chẳng có mùi thuốc lá chút nào, thay vào đó lại khiến tôi cảm thấy thối rữa…

Nhưng vì lịch sự, tôi đã kìm nén lại ý định ném nó đi.”

Lúc này, một thân hình nhỏ bé tiến lại gần tôi và nói: “Anh trai, em sợ lắm.”

Tôi vội vàng ôm lấy cô bé ấy; tôi biết người đang ở bên cạnh mình chính là em gái yêu quý của mình. Tôi vuốt ve mái tóc cô bé và nói: “Đừng sợ, có anh ở đây; miễn là anh còn ở đây, em sẽ không sao đâu!”

“Quân ăn thử đi.” Mẹ tôi nói và tiến lại gần. Bà mang cho tôi một phần thức ăn khô từ sân vườn. Người dân nông thôn chúng tôi luôn tin rằng chỉ khi no bụng thì mới có sức làm việc được.

Và để đối mặt với trưởng làng già kia, chúng tôi nhất định phải no bụng trước! Vì vậy, các bà trong làng đã chuẩn bị sẵn thức ăn khô và phát cho mọi người.

Khi nhận lấy thức ăn từ tay mẹ, tôi bỗng cảm thấy mình thật tồi tệ… Đã đến lúc mọi người đều sẵn sàng chiến đấu đến cùng rồi, vậy mà tôi vẫn còn hoài nghi, do dự… Tôi là niềm hy vọng của mẹ và em gái mình mà!

Nghĩ đến điều đó, tôi không còn suy nghĩ về những điều bên trong lòng nữa; bây giờ, việc bảo vệ mạng sống của cả gia đình mới là điều quan trọng nhất. Tôi cầm lấy phần thức ăn khô trong tay và cắn một miếng… Nhưng chỉ một miếng thôi! Tôi lập tức ói ra.

Tại sao thức ăn khô lại có mùi như vậy nhỉ? Thật là ghê tởm… Mùi thối rữa, mùi hôi thối khó tả… Còn khó chịu hơn cả hương thuốc lá lúc nãy nữa.

Mẹ tôi thấy tôi như vậy liền lo lắng hỏi: “Quân ơi, con sao vậy? Không hợp khẩu vị à?”

Tôi không muốn mẹ lo lắng, chỉ lắc đầu… Tôi không hiểu tại sao hôm nay mọi thứ ăn vào đều có vị kỳ lạ như vậy… Tôi nhớ rằng những bà trong làng nấu ăn không hề khó ăn chút nào cả…

Nhưng thức ăn họ nấu có mùi gì nhỉ? Tôi cứ không thể nhớ ra được…

Tôi thật sự rất buồn bã…

Thấy tôi như vậy, mẹ tôi vỗ vai tôi và an ủi: “Quân ơi, đừng lo lắng… Mẹ đã chấp nhận rồi… Dù sao thì ch

“Mẹ ơi, con cũng là đàn ông mà!”

“Quân Nhi, nếu gia đình chúng ta có thể vượt qua khó khăn này, mẹ sẽ về nhà nấu thịt kho cho con ăn, con sẽ không phải ăn những thức ăn khô mà con không quen nữa đâu.” Mẹ tôi nói với tôi bên cạnh.

Thịt kho… Con có thích ăn cái đó không nhỉ? Tôi hơi bối rối; có vẻ như con thích ăn những thứ khác hơn. Trong ký ức của tôi, có khuôn mặt của một người phụ nữ rất thân thiện, cô ấy đang nhìn tôi và trong tay cô ấy có một bát xương sườn; cô ấy đang nói điều gì đó, dường như đang gọi tôi, nhưng tôi không nghe thấy được.

Đúng lúc đó, có một giọng nói vang lên: “Gần đến 12 giờ rồi, mọi người hãy chuẩn bị đi.” Tôi lập tức đứng dậy; tôi nhớ rằng theo quy tắc, đàn ông phải đứng ở hàng ngoài cùng!

Chương 69: Hiện Diện

Trẻ em đứng ở giữa, những người già bảo vệ các em; phía sau là phụ nữ, và ở hàng ngoài cùng là đàn ông – đây là kế hoạch đã được thống nhất từ trước, và đến hôm nay, chúng tôi vẫn tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc đó.

Bảo vệ trẻ em… Dù là nền văn minh lạc hậu đến đâu, hay ở nơi xa xôi đến mấy, việc này luôn giống nhau; đó là điều được in sâu vào xương tủy, bởi vì trẻ em chính là niềm hy vọng.

Tôi cầm một cái cuốc và cũng đứng ở hàng ngoài cùng; bên cạnh tôi là Lưu Bằng, anh ấy đang run rẩy và hỏi: “Triệu Quân, con sợ không?”

Con sợ… Nhưng trong đầu tôi lại liên tục xuất hiện một suy nghĩ khác: “Tại sao cái cuốc này lại không hề nặng chút nào?” Nó thực sự nằm trong tay tôi, nhưng tôi cảm thấy nó như thể chỉ là ảo ảnh vậy.