Đi thêm một lúc nữa, tôi cũng không biết mình đã đến đâu nữa. Đói và mệt đến mức, tôi không thể chịu đựng được nữa, liền ngồi xuống đất và bắt đầu “lập kế hoạch”.

Mẹ tôi luôn dặn dò tôi rằng đừng sợ không có đường đi, vì dưới mũi bạn luôn có con đường. Ý bà là khi không tìm thấy đường, hãy hỏi người khác. Bây giờ trời đã tối rồi, tôi cũng không biết phải hỏi ai để biết cách đi đến thị trấn. Tôi quyết định sáng mai sẽ hỏi người ta xem phải đi như thế nào.

Còn về việc đói bụng, tôi nhìn quanh và cũng nghĩ ra cách. Vào mùa này, trên đồng vẫn còn rất nhiều ngô chưa được thu hoạch. Trong túi tôi cũng có diêm, nên việc nướng vài quả ngô ăn không thành vấn đề.

Vậy thì chỉ còn lại một vấn đề duy nhất: tối nay tôi sẽ ở đâu? Tôi suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra giải pháp, nên quyết định không cần phải lo nữa, trước hết phải no bụng đã.

“Ba ơi, trong đầu em toàn là đậu phộng à? Cả ngày cứ suy nghĩ lung tung thế…” Mẹ tôi thường mắng tôi như vậy, cho thấy tôi thật là vô tâm.

Ngô mọc khắp nơi, một khi đã quyết định, tôi liền bắt đầu thu hoạch. Chỉ sau một lúc, chiếc ba lô vải vàng của tôi đã đầy ắp ngô. Thật là buồn cười, tôi đã chọn ba quả ngô to nhất để ăn.

Những chuyện như thế này đối với tôi, người lớn lên ở nông thôn, thì quá bình thường rồi. Hồi nhỏ, nếu không từng trộm ngô, thì e rằng không dám nói mình là người của làng XX.

Sau khi thu hoạch xong ngô, việc tiếp theo là tìm một khu rừng tre. Lá tre khô là nguyên liệu củi tốt lắm. Sichuan có rất nhiều rừng tre, dưới ánh trăng, tôi đi lang thang một lúc rồi tìm thấy một khu rừng tre và vui vẻ chạy vào đó.

Lúc đó, tôi hoàn toàn không nhận ra rằng, không xa khu rừng tre đó, có một khu mộ phần. Nhưng ngay cả nếu biết đi nữa, tôi cũng chắc không sợ hãi, vì ở nông thôn, mộ phần có khắp nơi, đã quen thuộc lắm rồi.

Khi bước vào rừng tre, tôi bắt đầu làm việc. Đầu tiên, tôi bóc vỏ ngô đi, chỉ giữ lại lớp vỏ mỏng, sau đó gom một đống lá tre khô và chôn ngô dưới đó.

Lá tre khô rất dễ cháy, chẳng mất bao lâu, ngọn lửa đã bùng lên trong rừng tre.

Lúc này, tâm trí tôi hoàn toàn tập trung vào ba quả ngô đó. Tôi chăm chỉ canh chừng, thỉnh thoảng lại thêm lá tre vào đống lửa. Khu rừng tre này khá rộng lớn, nên có lửa bên trong cũng chắc không ai thấy được, nhưng tôi cũng không muốn ai phát hiện ra.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, không biết đã m

Khoai lang hầm thật là thơm ngon; tôi ăn rất vui và còn tự hỏi không hiểu sao hôm nay khoai lang lại chín nhanh đến thế. Bởi vì việc hầm khoai lang khác hoàn toàn so với việc nướng khoai lang; muốn ăn được những quả khoai đã được hầm chín mềm, bạn phải chờ đợi rất lâu mới được. Trước đây, ở làng, tôi thường xuyên cùng các bạn nhỏ khác trong làng hầm khoai lang, và thường phải chờ đợi cả buổi chiều trời mới xong việc. Không ngờ hôm nay, tôi cứ tưởng mình chỉ chờ đợi một lúc ngắn thôi, nhưng hóa ra vẫn phải chờ gần 2 tiếng đồng hồ.

Thực ra, tôi vẫn đã chờ đợi gần 2 tiếng đó, chỉ là tôi quá tập trung vào việc hầm khoai lang mà không để ý đến thời gian trôi qua; tôi cũng không biết rằng lúc đó đã gần đêm khuya rồi.

Tôi ngồi bên bếp lửa, ăn hết ba quả khoai lang lớn, cuối cùng cũng cảm thấy no bụng. Cảm giác mệt mỏi tràn ngập cơ thể tôi, và tôi muốn ngủ ngay lập tức.

Trẻ em ở nông thôn đều biết rằng việc đốt lửa trong rừng tre là điều rất nguy hiểm. Tôi ngáp một cái, dập tắt bếp lửa, sau đó không thể kiềm chế nổi cảm giác mệt mỏi nữa. Tôi ném chiếc túi vải của mình xuống đất, rồi tựa vào chiếc túi đó và ngủ thiếp đi.

Tôi không nhớ mình đã ngủ được bao lâu vào đêm hôm đó; chỉ nhớ rằng mình đã mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ, và sau đó không thể chịu đựng nổi cơn lạnh buốt từ cơ thể, nên tôi bị đánh thức dậy.

Tôi vô thức sờ vào quần áo và thấy chúng rất ẩm ướt. Tôi muốn đổi chỗ ngủ, nhưng lại cảm thấy không có sức lực, vẫn rất mệt mỏi… Không thể diễn tả rõ cảm giác đó là gì; tôi chỉ cảm thấy mình lơ mơ, như thể vừa tỉnh vừa ngủ.

Tôi muốn nhắm mắt lại và tiếp tục ngủ, nhưng bỗng nhiên tôi nhận thấy xung quanh mình có rất nhiều tiếng động, dường như rất ồn ào, nhưng tôi không thể xác định được tiếng động đó đến từ đâu.

Chương Mười Chín: Nhóm Ma Lăng Hoang (Phần Một)

“Ai mà đến nửa đêm vẫn không ngủ vậy?” Tôi lẩm bẩm và mắng một câu. Ở độ tuổi mà tôi chưa biết sợ hãi là gì, tôi cảm thấy những tiếng động kỳ lạ này đang làm phiền giấc ngủ của mình.

Cơ thể tôi bắt đầu nóng lên; tôi lăn lộn trên mặt đất trong rừng tre, cố gắng ngủ, nhưng những tiếng động đó không hề giảm bớt, mà ngược lại càng trở nên ồn ào hơn, xen lẫn với tiếng trống và tiếng cồng.

Tôi bỗng nhiên ngồd dậy; cảm giác như mình đã hoàn toàn tỉnh táo trở lại, nhưng cảnh vật xung quanh lại trở nên xa lạ đ

Một điều kỳ lạ đã xảy ra: đám ánh sáng nhỏ ấy dần dần biến thành một khối màu xám xịt…

Điều này là sao vậy? Khu rừng tre này thật sự là một thế giới kỳ diệu; khắp nơi đều có những đốm sáng màu vàng nhạt, lớn hay nhỏ.

Tôi lắc đầu, thực sự muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân tại sao những đốm sáng ấy lại thay đổi màu sắc. Nhưng khi quan sát kỹ hơn, tôi mới nhận ra rằng trong khu rừng tre này chẳng hề có bất kỳ đốm sáng nào cả… Đám ánh sáng màu vàng nhạt lớn hơn kia rõ ràng là một con rắn, còn đám ánh sáng đã thay đổi màu sắc kia chính là một con chuột bị nó cắn chết; con rắn đang nuốt con chuột đó.

Tôi không thể hiểu nổi làm thế nào mình lại có thể nhìn thấy một con rắn vào ban đêm tối om thế này… Bỗng nhiên, tôi cảm thấy sợ hãi. Làm sao tôi có thể ngủ trong khu rừng tre được chứ? Ở nông thôn, rắn rất nhiều; môi trường mát mẻ của khu rừng tre chính là nơi rắn yêu thích nhất.

Lúc nãy tôi vừa ngủ trong khu rừng tre này… Nếu như con rắn bò lên người tôi thì sao…? Tôi cảm thấy da mình nổi gai lên. Nhìn quanh, những đốm sáng màu vàng vẫn còn đó, lớn hay nhỏ. Khi nhìn xuống người mình, tôi cũng thấy có ánh sáng màu vàng phát ra… Chỉ là so với những đốm sáng màu vàng nhạt kia, ánh sáng màu vàng trên người tôi có màu sắc đậm đặc hơn nhiều!