Tôi là người cực kỳ sợ bị kích động, sợ người khác nói rằng mình không dũng cảm, và càng sợ hơn khi họ cho rằng vì thiếu can đảm mà tôi không thể trở thành một “anh hùng chiến đấu”. Hơn nữa, những lời của Su Ròu cũng có lý; dù sao thì cuối cùng cũng phải chịu đòn thôi, và tôi cũng không muốn quay trở lại… Vậy thì tại sao không thử xem sao?

Nghĩ đến điều này, tôi bỗng nhiên cảm thấy hào hứng, thu dọn sách vở vào cái túi xách vàng của mình, rồi nói: “Người sợ chết thì đừng gia nhập Đảng Cộng sản! Chủ tịch Mao vẫn đang chờ đợi tôi trở thành một anh hùng chiến đấu vinh quang… Nào, Su Ròu, đi tắm nước lạnh thôi!”

Tắm nước lạnh trong con suối là một việc rất vui vẻ; hàng chục đứa trẻ trai cởi hết đồ và nhảy xuống nước, chơi đùa say sưa đến mức quên mất thời gian trôi qua nhanh chóng như thế nào.

Không biết đã chơi đùa trong suối bao lâu, dần dần có người bắt đầu muốn về nhà. Khi số người còn lại ngày càng ít đi, tôi bắt đầu lo lắng; cuối cùng chỉ còn lại mình tôi và Su Ròu trong con suối.

Su Ròu ngâm mình trong nước, môi đã trở nên tái nhợt. Mặc dù cái nóng của mùa hè vẫn còn đó, nhưng nước cũng đã trở nên lạnh rất nhanh. Lúc này trời đã tối, mặt trời gần như đã lặn hẳn, nước trong suối tự nhiên là rất lạnh.

“Tam Wa Er, em không chịu nổi nữa… Lạnh quá! Bụng em cũng đói rồi, em muốn về nhà ăn cơm…” Su Ròu nhìn tôi với vẻ đáng thương và do dự nói. Dù chỉ là một đứa trẻ nhỏ, Su Ròu vẫn rất trung thành, không nỡ để tôi một mình.

“Lên bờ rồi hãy nói tiếp.” Tôi cũng không chịu nổi được nữa; màu môi tôi chắc cũng giống như của Su Ròu thôi.

Khi lên bờ, chúng tôi run rẩy mặc quần áo vào, cảm thấy mới thoải mái hơn một chút… Lúc này mặt trời đã lặn hoàn toàn.

“Tam Wa Er, hay là chúng ta về nhà đi? Em cũng không thể cứ mãi không về nhà được mà…” Su Ròi đói quá; lúc này, khói bếp từ các nhà trên làng đã bắt đầu bay lên, mùi thơm của thức ăn lan tỏa xa trong khoảng đất trống này… Su Ròu ngửi thấy mùi đó thì không thể chịu nổi được nữa.

Khi Su Ròu nói vậy, tôi cũng rất muốn về nhà… Hơn nữa, tôi cũng đói rồi.

Chương 18: Bảy năm sau (phần hai)

Tôi nhớ lại buổi sáng hôm nay khi đi học, mẹ tôi nói với tôi rằng tối nay chúng ta sẽ ăn món lươn nướng… Và thật sự, nhà chúng tôi có một nửa thùng lươn; rõ ràng là bố tôi đã đi bắt lươn vào buổi tối hôm trướ

Nghĩ mãi, nghĩ mãi, nước bọt tôi suýt chảy ra ngoài rồi.

Thấy tôi đang có ý định, Sū Ròu liền cố gắng thuyết phục tôi: “Tam Wa ơi, đi thôi nào, chúng ta về nhà đi. Nếu không được thì cậu đến nhà tôi đi, tối nay nhà tôi ăn món ‘shāo bái’ (giống như thịt heo kho dưa muối), sau đó tôi sẽ kêu mẹ tôi giúp cậu xin lỗi. Cậu đâu thể sống cả đời mà không về nhà được.”

Nghe đến hai từ “xin lỗi”, tôi lại thất vọng. Nếu bố tôi là người sẵn lòng nghe lời xin lỗi, làm sao tôi lại phải chịu đựng nhiều trận đánh như vậy? Nhớ lại quá khứ, mỗi khi bố tôi đánh tôi, tôi khóc thật thảm thiết; người dân trong làng đi qua cũng không nhịn được mà đến an ủi tôi. Nhưng bố tôi lại coi những lời khuyên đó như tiếng cổ vũ, và càng đánh tôi càng hăng hái hơn.

Cùng với lời bình luận: “Con trai không bị đánh thì không thành người đâu, không giống con gái đâu! Nếu không được dạy dỗ, sau này chúng sẽ chỉ biết ‘đập cái bát sạn, ăn đậu phộng’ (bị xử tử).”

Cuối cùng, nỗi sợ hãi trước bố tôi đã lấn át đi mong muốn được ăn món lươn chiên của tôi. Hơn nữa, tinh thần của Quân đội Đỏ khi vượt qua núi tuyết, đi qua đồng cỏ cũng đã truyền cảm hứng cho tôi. Tôi từ lâu đã ao ước trở thành một chiến binh nhỏ, muốn cùng họ vượt qua núi tuyết, đi qua đồng cỏ… và tìm một nơi để gia nhập Quân đội Đỏ.

Quân đội Đỏ toàn là những người tốt; khi thấy một đứa trẻ nhỏ như tôi, họ chắc chắn sẽ nhận tôi vào. Dù phải sống cả đời mà không về nhà thì sao? Chỉ cần Quân đội Đỏ nhận tôi là được!

Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy hào hứng và quyết tâm càng thêm vững vàng. Tôi vỗ vai Sū Ròu và nói một cách oan ức: “Cậu về nhà đi đi. Khi tôi trở thành chiến binh của Quân đội Đỏ, tôi sẽ quay lại tìm cậu để cùng nhau gia nhập. Tôi chắc chắn sẽ không quên cậu đâu.”

“Cậu muốn đi gia nhập Quân đội Đỏ à?” Sū Ròu bỗng nhiên bối rối trước lời nói vô lý của tôi.

“Ừm, dù sao về nhà cũng sẽ bị đánh thôi; thà tôi đi tìm Quân đội Đỏ ngay hôm nay còn hơn. Chắc chắn họ sẽ nhận tôi đấy. Cậu đợi tôi nhé, và đừng bao giờ nói chuyện này với bố mẹ tôi đâu.” Tôi yêu cầu một cách nghiêm túc.

“Nhưng cậu sẽ tìm Quân đội Đỏ ở đâu đây?” Sū Ròu hơi lo lắng và thực sự tò mò không biết họ sẽ ở đâu.

“Tôi nghe nói ở thị trấn có đấy; tôi sẽ đi về phía thị trấn thôi. Cậu

Và thế là, anh ấy quên hỏi tôi rằng liệu tôi có biết cách đi đến thị trấn không.

Và thế là, tôi cũng quên mất việc suy nghĩ về vấn đề đó… Làm sao để đến thị trấn chứ?

Đi được một lúc với tinh thần hăng hái, tôi bỗng nhận ra vấn đề: Nhìn lên phía trước, sau những cánh đồng ruộng chỉ toàn là những dãy núi liền miên; đâu có bóng dáng của một thị trấn nào cả… Làm sao để đến đó được đây?

Khi mặt trời lặn, bầu trời tối lại rất nhanh. Lúc này, một vầng trăng non đã lặng lẽ hiện lên trên bầu trời; màu sắc của bầu trời giờ đây là một màu xanh đen.

Xung quanh khá yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng côn trùng kêu và tiếng ếch hót. Trong bầu không khí như thế này, tôi bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.

Quay về nhà thôi? Ý nghĩ này bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi… Tôi nhớ đến chị gái mình, nhớ đến mẹ, nhớ đến bữa tối nóng hổi…

Nhưng khi nghĩ đến cái “quyền nắm đấm bất khả chiến bại” của bố mình, tôi lại từ bỏ ý định đó.

“Phù, Chen Chengyi… Nếu buồn thì hãy nghĩ đến những chiến binh Hồng Quân 25.000 người kia đi!” Tôi tự nhủ với mình để truyền động lực cho bản thân. Mỗi khi nghĩ đến những chiến binh anh dũng ấy, máu trong người tôi lại sôi trào lên.