Nghe thấy câu nói đó, mọi người trong làng đều bắt đầu cảm thấy hoang mang và lo lắng. Dù là do con rồng xuất hiện hay thực sự là thần sông đến đòi mạng người, điều đó cũng chẳng phải là điều tốt đẹp gì cả. Tóm lại, tâm trạng của mọi người đều trở nên nặng nề.

Người già kia sau khi quỳ lạy xong, đã quyết định rời đi với khuôn mặt đầy buồn bã.

Khi ông ta đi, những người đang tụ tập bên bờ sông cũng do dự một chút, rồi lần lượt rời đi. Thậm chí có người cũng quay lưng bỏ đi luôn. Điều này không phải vì họ thiếu đạo đức; trước một cuộc khủng hoảng sinh tử như thế này, ai có thể giữ được bình tĩnh chứ?

Chỉ có một số ít người ở lại bên bờ sông – đó là những người có họ hàng với những người trên thuyền. Họ không thể rời đi được, bởi vì dây máu liên kết họ với nhau, họ không thể từ bỏ được.

Tình hình có vẻ tồi tệ, nhưng vẫn chưa đến mức tuyệt vọng. Ít nhất bây giờ gió đã yếu đi, mưa cũng giảm bớt, và tiếng sấm cũng không còn nữa. Điều này có nghĩa là nếu họ chèo thuyền nhanh hơn một chút, thuyền sẽ kịp thời đến bờ.

Mọi người ở bờ sông và trên thuyền đều hiểu điều này, và tất cả đều cố gắng hết sức để chèo thuyền về bờ. Mỗi giây phút lúc này đều là cơ hội để họ sống sót.

Trưởng làng cũng đang cố gắng chèo thuyền của mình, nhưng so với những người khác đang tranh đua nhau, ông ta còn quan tâm đến tình hình của những người xung quanh. Khi thấy ai đó bị tụt lại phía sau, ông ta sẽ dùng mái chèo đẩy họ một cái. Ý tưởng của ông ta chỉ đơn giản là không muốn có ai chết ngay trước mắt mình.

Nhưng chính vào lúc đó, trưởng làng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ông ta cảm thấy đôi chân mình lạnh giá; khi nhìn xuống, ông ta phát hiện ra một điều khiến ông ta rùng mình: chiếc thuyền của mình đang bị thấm nước, và tốc độ thấm nước rất nhanh, nước đang dâng lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Nếu tiếp tục như vậy, không chỉ là không thể chèo đến bờ, mà ngay cả việc giữ cho thuyền không lật trong một phút cũng là điều không thể. Trưởng làng tuyệt vọng ngước đầu lên và hét về phía chiếc thuyền gần nhất: “Thuyền tôi bị thấm nước rồi, hãy giúp tôi với!”

Không có ai trả lời; chiếc thuyền đó vẫn tiếp tục chèo đi. Mặc dù gió đã yếu đi, nhưng vẫn còn thổi, và việc chèo thuyền vẫn rất khó khăn. Những con sóng lớn đang ngày càng tiến gần…

Trưởng làng không thể tin nổi khi nhìn thấy bóng dáng người đó ở phía

Sau khi bình tĩnh lại tâm trạng, vị trưởng làng già nhận ra rằng có một chiếc thuyền khác đang lao đến gần anh ta. Anh ta liền hét lên: “Bàng Tử ơi, thuyền của tôi bị thủng rồi, hãy giúp tôi với!”

Bàng Tử vốn là người chất phác, thành thật; chắc hẳn anh ta sẽ giúp đỡ mình chứ?

Nhưng kết quả là, Bàng Tử chỉ dừng lại một chút trong lúc chèo thuyền, sau đó tiếp tục lao nhanh về phía bờ. Khi hai thuyền va vào nhau, Bàng Tử thậm chí còn không nhìn anh ta một cái.

Chuyện này là sao vậy? Nỗi buồn trong mắt vị trưởng làng già càng trở nên sâu sắc hơn!

Anh ta biết rằng, lúc này không ai muốn dừng lại cả, bởi vì không ai muốn chết, kể cả bản thân anh ta.

Nói một cách khác, cái chết thực ra cũng không quan trọng lắm… Nhưng ai lại muốn đối mặt với những thứ chưa biết, đáng sợ ấy để chết chứ?

Vị trưởng làng già cố gắng hiểu lòng mọi người. Rồi anh ta nhìn thấy vài chiếc thuyền khác đi qua, liền gọi thêm vài người nữa… Thực tế quá tuyệt vọng; không ai quan tâm đến anh ta cả. Chiếc thuyền của anh ta sắp lật rồi… Thực ra, dù anh ta có không hét lên, bất kỳ người nào nhìn thấy cũng đều có thể nhận ra điều đó… Nhưng…

Cuối cùng, ánh giận dữ lóe lên trong mắt vị trưởng làng già. Tuy nhiên, tình hình không cho phép anh ta trì hoãn thêm được nữa… Bởi vì khi thuyền lật, dưới nước sẽ tạo ra một lực hút mạnh, tạo thành một vòng xoáy… Lúc đó, ngay cả nếu những con quái vật chưa biết đó không xuất hiện, anh ta cũng sẽ bị vòng xoáy cuốn xuống đáy nước và chết mất.

Lúc này, không còn thời gian để giận dữ hay hoang mang nữa… Vị trưởng làng già, người luôn quyết đoán, đã nhảy xuống nước và bắt đầu bơi vượt qua chiếc thuyền sắp chìm đó… Nhưng anh ta nên bơi về phía nào đây? Về phía bờ ư…?

Vị trưởng làng già quay đầu nhìn lại những con sóng… Chỉ còn khoảng chưa đầy một dặm nữa thôi… Nếu chỉ bơi thông thường, anh ta chắc chắn không thể đến được bờ.

Mình phải tự cứu mình… Vị trưởng làng già cắn răng, nhìn thấy một chiếc thuyền đang lao về phía mình, anh ta liền bơi về phía đó… Lúc này, anh ta bỗng nhận ra một sự thật: Trước mặt sinh tử, con người đều rất ích kỷ… Dù gọi thế nào cũng vô ích thôi.

Kỹ năng bơi lội của vị trưởng làng già khá tốt… Chẳng mấy chốc, anh ta đã bơi đến bên cạnh chiếc thuyền đó, vươn tay nắm lấy mép thuyền… Nếu các bạn không muốn dừng lại để lãng phí thời gian… Thì tôi tự lên thuyền cũng được mà…

Chiếc thuyền này vốn dĩ đã

Ánh mắt của vị trưởng làng bỗng nhiên đầy tuyệt vọng; trái tim ông đau như đang bị xé nát, đến mức ông gần như không còn cảm nhận được nỗi đau ở đôi tay mình nữa! Bỗng nhiên, ông cảm thấy người kia trên con thuyền đó thật xa lạ… Liệu đó có phải là người dân trong làng mà ông luôn quan tâm và giúp đỡ hết lòng không? Hay đó lại là những người hàng xóm thân thiện, đáng yêu của ông?

Ông siết chặt lấy thành thuyền, không muốn buông tay.

“Trưởng làng ơi, xin hãy tha thứ cho tôi đi… Ông biết rằng con thuyền này chỉ chở được hai người thôi; nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ chết mất! Đừng kéo tôi xuống nước!” Nói xong, người đó lại mạnh mẽ đánh mạnh mái chèo xuống nước.

Nỗi đau dữ dội khiến vị trưởng làng cuối cùng cũng phải buông tay… Ông không chịu nổi nữa!

Nhưng ông vẫn chưa hoàn toàn tuyệt vọng. Ông không tin rằng người dân của mình lại có thể làm như vậy… Ông nhìn lâu vào bóng lưng người đó đang dần khuất xa, rồi kiên cường bơi về phía con thuyền khác…

Chỉ trong vòng hai phút, có lẽ chỉ một phút thôi, vị trưởng làng đã nhận được câu trả lời… Đó là đôi tay của ông – đôi tay đã đẫm máu và bị biến dạng hoàn toàn… Những kẻ đó thật tàn nhẫn; chúng đã đập gãy cả đôi tay của ông!