Nó quấn mình quanh những tảng đá vài vòng; rõ ràng vẫn còn phần thân nào đó mất tích không rõ đi đâu. Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng sau khi nhìn chằm chằm vào nó trong thời gian dài, tôi mới phát hiện ra rằng ở trên đỉnh hang động này có rất nhiều khe hở hoặc lỗ nhỏ; phần thân “mất tích” của con rắn kia thực ra đã ẩn mình bên trong một cái hang nhỏ có vẻ khá lớn ở trên đó.

Địa hình và cảnh đẹp nơi đây chỉ có thể cảm nhận được khi tự mình đến xem; tôi không thể mô tả hết được. Nhưng chỉ qua vài câu nói ngắn gọn này, bạn cũng có thể hình dung được con rắn này to lớn đến mức nào rồi đấy.

Con rắn trắng lúc trước, tôi không thể nhìn thấy ánh mắt của nó; nhưng dù nó to lớn đến đâu, nó cũng không gây ra cảm giác áp lực lớn cho con người, ngược lại, ta còn có thể cảm nhận được sự dịu dàng từ nó. Nhưng con rắn này thì khác; toàn thân nó mang màu đen hung dữ, với những vệt màu đỏ rực xen kẽ trên thân.

Không cần phải nói thêm nữa… Khi tôi nhìn nó, nó bỗng nhiên ngẩng cao đầu to lớn của mình lên, nhìn chằm chằm vào tôi. Trong ánh mắt đối diện ấy, nó rõ ràng cảm nhận được sự sợ hãi của tôi; bỗng nhiên, nó phun ra một luồng lưỡi rắn, sau đó mở miệng to ra và đưa đầu về phía tôi một cách nhanh chóng.

Tôi thật sự không thể diễn tả nổi cảm giác áp lực mà tôi đã trải qua trong khoảnh khắc đó. Dù đã trải qua rất nhiều chuyện, tôi cũng không đến nỗi sợ đến mức phải nhắm mắt lại; nhưng tôi vẫn không thể kiểm soát được giọng nói của mình và phải hét lên: “Tiểu Đinh!”

Lúc trước, khi tôi gọi Tiểu Đinh, có lẽ anh ấy đã nghe thấy rồi; ngay sau khi tôi hét lên, Tiểu Đinh đã xuất hiện trước mặt tôi và nhanh chóng nắm lấy tay tôi, kéo tôi lên.

“Nó… nó…” Khi đứng dậy, tôi vẫn cảm thấy chân mình run rẩy; không cần nói gì thêm nữa, chỉ riêng kích thước to lớn như vậy thôi cũng đã gây ra áp lực lớn cho con người rồi.

Nhưng Tiểu Đinh lại cười và nói với tôi: “Con Lão Tổ Tiên này tính tình tốt lắm, nhưng cũng rất nghịch ngợm. Thấy bạn sợ nó, nó cố tình đùa giỡn với bạn thôi.”

“Đùa giỡn với tôi?” Tôi vẫn không tin lắm, nhưng rõ ràng tôi thấy con rắn khổng lồ kia đã thu lại thân mình; ánh mắt nó lại hiện rõ vẻ “thành công trong âm mưu đùa giỡn” của mình, và còn có một cảm xúc rõ ràng mà tôi có thể cảm nhận được – đó là nó cảm thấy thất vọng vì Tiểu Đinh đã nhanh chóng phát hiện ra ý đồ

Con rắn khổng lồ đó dường như thực sự hiểu ý chúng tôi; nó còn gật đầu một cách “nhân tính” với Tiểu Đinh, sau đó lại lười biếng cuộn mình trên cái “cây đá” kia.

Tôi lau đi mồ hôi lạnh và tự hỏi liệu hôm nay mình có phải là ngày xui không: trước tiên là phải bỏ chạy cùng sư phụ trong tình huống nguy nan, sau đó liên tục bị những con rắn kỳ lạ này dọa nạt, và cuối cùng lại bị một trong những sinh vật “Lão Tổ Tiên” ở đây chơi khăm…

Nghĩ đến đó, tôi và Tiểu Đinh đã đi đến bên cạnh sư phụ. Người đàn ông già vô tâm kia vẫn đang cười toe toét nhìn tôi; Tiểu Đinh, cậu bé chất phác ấy, không thể chịu đựng được nữa và nói với sư phụ: “Ông Giang ơi, đừng cười Thành Nhất nữa đi. Lần đầu tiên ông đến đây, ông cũng từng bị những sinh vật Lão Tổ Tiên này dọa cho sợ hãi mà.”

Sư phụ vốn đang cười một cách khoa trương, nhưng khi Tiểu Đinh nói ra điều đó, ông bỗng nhiên im bặt, không biết phải cười hay phải im, khuôn mặt ông đổi từ xanh sang trắng.

Tôi cố gắng nhìn sư phụ bằng ánh mắt đầy thông cảm, rồi vỗ vai ông và nói: “Sư phụ, con hiểu mà… Thực sự không buồn cười chút nào đâu.”

Sư phụ không biết nói gì thêm, chỉ cúi đầu tiếp tục đi về phía trước; còn Tiểu Đinh thì vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra. Sau một phút kiềm chế, khi chúng tôi đến một góc quanh, tôi không thể nhịn được nữa và bật cười thành tiếng.

Trong suốt hành trình đi qua con đường bí mật này, tôi không ngờ rằng bầu không khí lại thoải mái đến thế. Ba người chúng tôi đi cùng nhau một cách vui vẻ; sư phụ cũng giải thích rõ lý do tại sao lại gặp Tiểu Đinh ở đây một cách ngẫu nhiên như vậy.

Chuyện này có vẻ kỳ diệu, nhưng khi được giải thích thì lại rất đơn giản. Nếu phải nói ra điểm then chốt, thì đó chính là việc sư phụ đã chuẩn bị sẵn sàng trước.

“Ngô Lập Dự dù đã rời bỏ những tổ chức đó, dù có những đệ tử trung thành được cài vào đó làm người trong nội bộ, nhưng họ vẫn không phải là những người quan trọng nhất; những thông tin họ cung cấp cũng không thể đảm bảo hoàn toàn chính xác. Điều tôi có thể chắc chắn là Dương Thành chắc chắn sẽ truy sát chúng ta… Nhưng nếu chúng ta chuẩn bị trước, khi họ chưa kịp phản ứng thì sao? Dù phe thiện và phe ác luôn đối đầu nhau, nhưng giữa hai bên vẫn còn nhiều người khó lường; mọi chuyện có thể thay đổi bất kỳ lúc nào… Vì vậy, tôi phải suy nghĩ trước về các biện pháp đối phó,” sư phụ nói một

Nhớ lại ngày hôm đó, mọi chuyện xảy ra bất ngờ, và khi sư phụ đi cùng tôi để đối mặt với tình huống ấy, thái độ bình tĩnh của ông không phải là do ông cố tỏ ra mạnh mẽ, mà là vì ông đã có kế hoạch rõ ràng từ trước.

“Tôi sẽ không nói thêm về những suy nghĩ thừa thãi nữa; cơ sở cho toàn bộ kế hoạch này chính là việc tôi biết được khoang cứ của Dương Thành ở đâu đó. Tôi chỉ cần suy nghĩ xem liệu có thể tận dụng điểm gì trong tình hình này hay không… Rồi tôi nhận ra rằng dù hắn đi theo con đường nào, chắc chắn cũng sẽ qua biên giới này, và bất kể con đường nào ở biên giới này cũng sẽ đi qua dãy núi Thánh Sơn của môn Sát Môn các bạn! Vì vậy…” Sư phụ giải thích như vậy, và mọi thứ dường như đã trở nên rõ ràng.

“Ông Giang, lời ông nói thật có lý, nhưng làm sao ông lại đoán được con đường này? Nó quá gần với vùng đất thiêng liêng của dãy núi Thánh Sơn chúng ta… Dãy núi này trải dài rất xa và rộng lớn; nếu là những nơi khác, tôi có lẽ không thể kịp thời đến cứu giúp được.” Tiểu Đinh không nhịn được mà hỏi thêm một lần nữa.

“Thực ra, đây chỉ là một cuộc cá cược mà thôi,” sư phụ nói một cách bình tĩnh, rồi tiếp tục: “Nhưng may mắn thay, tôi đã thắng cuộc.”

Chương Hai Mươi Sáu: Thiên Cảnh Thánh Địa

“Trên thế giới này, không có kế hoạch nào hoàn hảo cả; mọi chuyện luôn thay đổi không ngừng. Kế hoạch chỉ có thể quyết định hướng đi chung, chứ không thể kiểm soát được từng chi tiết. Ban đầu, tôi chỉ định sử dụng loại thuốc rắn hàng đầu của môn Sát Môn các bạn, để triệu hồi đàn rắn và thoát khỏi hiểm nguy.” Sư phụ giải thích như vậy, cho thấy việc có thể đến đây thực sự là điều bất ngờ.