Trên đường đi, sư phụ kể cho Tiểu Đinh nghe về những chuyện xưa liên quan đến Lão Ngô Đầu. Trước đây tôi còn thắc mắc tại sao Lão Ngô Đầu và Tiểu Đinh không cùng họ nhưng lại là cha con.

Sau này tôi mới biết rằng truyền thống của phái Thanh Môn có nhiều điểm giống với truyền thống của gia tộc Tiêu Đại Thiếu; thông thường, mối quan hệ huyết thống chính là yếu tố gắn kết các thành viên trong gia tộc. Tiểu Đinh không họ Đinh, mà thực ra có một cái tên thật được giấu kín – đó là Ngô Thiêm Đình!

Bởi vì Lão Ngô Đầu luôn mong muốn phái Thanh Môn phát triển mạnh mẽ hơn, và ước gì gia đình mình có thêm nhiều người… Nhưng lạ thay, số lượng người trong gia đình ông lại rất ít, và không phải ai cũng phù hợp để tiếp tục truyền thống của phái Thanh Môn. Vì vậy, đến thế hệ của Tiểu Đình, chỉ còn lại mình cậu ta là người duy nhất.

“Kể từ khi các bạn chuyển đến sinh sống trên ngọn núi này, tôi vẫn thường xuyên ghé thăm các bạn. Con đường trước đây tôi đã quen thuộc rồi… Nhưng đây là lần đầu tiên tôi bước vào thung lũng này mà mắt mình vẫn mở.” Khi nhớ lại những chuyện xưa, sư phụ không khỏi thốt lên một tiếng.

Thế là hiểu rồi… Vì sư phụ chỉ quen với con đường cũ, nên khi đến thung lũng này, ông đã bị lạc đường.

“Đúng vậy… Khu rừng rậm này vốn dĩ chính là thiên đường của phái Thanh Môn chúng ta… Dù sao thì, mỗi khi người canh gác nơi đây qua đời, luôn có người mới đến thay thế. Trước đây là chú tôi, sau đó là ông tôi… Giờ thì chỉ còn lại mình tôi thôi. Quy tắc này do tôi đặt ra, nên cũng không sao cả.” Tiểu Đình nói với giọng điệu thân thiện, dường như không hề e ngại hay giấu giếm điều gì.

Tôi nghe mà tò mò, liền hỏi: “Trước đây, mỗi khi sư phụ bước vào thung lũng này, ông đều phải che mắt phải không? Vậy thì thung lũng này thực sự là một nơi thiêng liêng à?”

“Không hẳn vậy đâu… Chỉ là ở đây có một con đường bí mật mà thôi. Bởi vì chúng ta, phái Thanh Môn, không muốn bị người ngoài biết đến, nên cần phải giữ bí mật. Hơn nữa, quy tắc này ban đầu do chú tôi đặt ra… Làm sao chúng ta có thể phản bội được?” Tiểu Đình trả lời một cách bình thản.

“Nếu có con đường bí mật như vậy, vậy tại sao trên người tôi và sư phụ lại có thứ này?” Nói xong, tôi kéo lên áo mình và thấy một chiếc đinh được đóng vào một điểm huyệt rõ ràng trên người mình; ánh sáng lạnh lẽo của kim loại đó rất nổi bật dưới ánh trăng… Tiểu Đình cũng nhìn thấy ngay.

“Vậy thì sao?” Tiểu Đình ngạc nhiên hỏi.

Sư phụ tiếp lời: “May mắn thay, nhờ Cheng Yī

Thôi đi, Tiểu Đinh, cậu…”

Nhưng vào lúc này, Tiểu Đinh lại vẫy tay, bảo sư phụ của tôi đừng quá lo lắng. Anh ta cười nói: “Nếu ông Giang lo lắng về chuyện này thì thực sự không cần thiết đâu. Mặc dù dòng họ Rắn của chúng tôi có số người ít ỏi, nhưng chúng tôi cũng không thể chịu đựng được sự xúc phạm nhẹ nhàng đâu. Hơn nữa, những con đường bí mật quan trọng như vậy, làm sao có thể không có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào chứ?”

“Ý anh là…” Sư phụ dường như nhớ ra điều gì đó, nhướng mày lên nhưng vẫn không chắc chắn lắm.

“Dòng họ Rắn của chúng tôi luôn có mối quan hệ tốt với một số phái thuộc Đạo giáo. Ông Giang có còn nhớ một phái tên là Minh Dương Môn không?” Tiểu Đinh nói như thể đang trò chuyện phiếm thoại hàng ngày, và cuộc trò chuyện đã lan rộng ra xa.

Đúng vậy, thực ra từ khi còn nhỏ, sư phụ không muốn tôi tham gia vào “thế giới ân oán và tranh đấu” này, cho rằng tất cả các chuyện rắc rối đều nên kết thúc ở thế hệ của ông ấy, vì vậy ông ấy ít khi kể cho tôi nghe về các hệ thống truyền thừa hay những bí mật đặc biệt. Vì vậy, tôi chưa bao giờ nghe nói đến Minh Dương Môn cả, nên tôi nghĩ Tiểu Đinh đang nói về chuyện khác.

Nhưng rõ ràng sư phụ không nghĩ vậy. Ông ấy bất ngờ thốt lên: “Minh Dương Môn? Ý anh là cái phái ấy – cái phái luôn kín đáo, không để lộ danh tính, nhưng lại nổi tiếng vô cùng trong giới truyền thừa Đạo giáo, với những thành tựu rực rỡ. Nhưng sau này, do điều kiện tuyển chọn đệ tử quá khắt khe, số lượng người trong phái ngày càng ít đi, và cuối cùng phái đó đã suy tàn?”

“Chính là phái đó đấy! May mắn thay, trong vài thế hệ trước, có người trong dòng họ Rắn của chúng tôi từng có mối quan hệ tốt với người của Minh Dương Môn.” Tiểu Đinh cười rất vui vẻ, rõ ràng anh ta luôn tự hào về dòng họ Rắn của mình.

“Có mối quan hệ tốt với họ ư? Điều đó thật không dễ dàng chút nào! Còn họ…”, sư phụ dường như nhớ ra điều gì đó, rồi vỗ đầu nói: “Họ lại nổi tiếng với những phương pháp bảo vệ cực kỳ hiệu quả! Những phương pháp truyền thừa sâu sắc hơn cả những gì dòng họ Lý của tôi đang sử dụng… Chẳng lẽ con đường bí mật của chúng ta đang được họ bảo vệ sao?”

“Đúng vậy đấy! Ông Giang, ông nghĩ những cửa bí mật mà họ để lại trên những cây đinh kia, liệu có thể tiết lộ thông tin về con đường bí mật của chúng ta không?” Tiểu Đinh cười nói.

Vào lúc này, chúng tôi đã đến giữa thung lũng. Nơi đây không chỉ đ

Và như một người bảo vệ trận pháp, điều đầu tiên cần phải chú ý đến chính là loại hình theo dõi này. Nếu một môn phái được sư phụ tôn trọng đến thế mà không thể ngăn chặn được những kẻ theo dõi nhỏ bé như vậy, thì thật sự là một chuyện đáng cười.

Không lạ gì mà Tiểu Đinh lại tự tin đến thế; với tính cách không hề nổi bật của anh ấy, việc anh ấy dám nói rằng trên lãnh địa của Sát Môn, chúng ta không thể để xảy ra bất cứ chuyện gì là điều đáng ngưỡng mộ.

Nhờ vậy, tôi và sư phụ hoàn toàn yên tâm, cảm thấy mình đã thoát khỏi tình huống nguy hiểm nhất. Nhưng Tiểu Đinh lại đang dẫn chúng tôi vào khu rừng đá đầy rối ren này… Trong khi đi, anh ấy luôn nắm chặt tay chúng tôi, theo sát bước chân của mình.

Tôi nhận ra một cách nhạy bén rằng khu rừng đá này thực ra cũng là một cấu trúc được sắp xếp một cách có hệ thống… Sau khi đi quanh khoảng bảy vạn tám trăm mét, Tiểu Đinh dẫn chúng tôi đến một nơi nằm sau hai cây cột đá, phía trước một bức tường núi hoàn toàn không nổi bật.

Chương Hai Mươi Bốn: Sự Kinh Ngạc Trước Con Đường Bí Mật

Đứng trước bức tường núi, tôi quan sát kỹ lưỡng bề mặt của nó – nơi cỏ dại và liền kết mọc um tùm, trông giống như một con đường bế tắc. Nhưng trong lòng tôi không hề lo lắng, bởi vì tôi đã từng trải qua nhiều tình huống tương tự và biết rằng có thể sẽ xuất hiện những bất ngờ. Vì vậy, tôi không cảm thấy lo lắng chút nào.