Phù hợp với phong cách của anh ấy, lúc này anh ấy đang cầm trên tay một cây sáo tre xanh biếc và đứng trên một tảng đá khá cao, nở nụ cười nhìn chúng tôi.

“Tiểu Đinh.” Tôi không kìm được mà gọi tên anh ấy. Mặc dù chúng tôi ít khi gặp nhau, nhưng giữa con người với nhau, khi những người trẻ tuổi gặp lại nhau, những kỷ niệm ấy luôn ấm áp và khó quên, khiến lòng ta cảm thấy thân thiện.

“Anh còn nhớ tôi à?” Khuôn mặt Tiểu Đinh hiện rõ vẻ ngạc nhiên, sau đó anh nhảy xuống từ tảng đá, với dáng vẻ phóng khoáng.

“Anh cũng nhớ tôi chứ?” Tôi gãi đầu.

“Ha ha, thực ra ông Giang trước đây thường xuyên đến thăm tôi và sư phụ, mỗi lần ông ấy đều nhắc đến anh, tất nhiên là tôi nhớ anh rồi. Nhưng tôi tưởng anh đã quên tôi mất rồi.” Tiểu Đinh lại cười, nụ cười ấy vẫn mang đậm dáng vẻ của một chàng trai trẻ, e thẹn và hơi ngượng ngùng.

Tuy nhiên, sự e thẹn ấy hoàn toàn khác với kiểu e thẹn “điên rồ” mà tôi từng thấy trước đây.

“Được rồi, đừng bận rộn kể chuyện cũ nữa.” Đúng lúc chúng tôi đang không ngừng trò chuyện, sư phụ – người vốn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên ngắt lời chúng tôi, rồi nghiêm túc nói với Tiểu Đinh: “Tiểu Đinh, anh biết rằng nếu tôi sử dụng loại ‘thuốc rắn’ này, tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Anh có thể giúp đỡ tôi không? Nếu không, hãy chỉ cho tôi một con đường thoát.”

“Sư phụ của tôi, cũng chính là ông nội tôi, khi ông ấy đưa loại thuốc rắn này cho ông Giang, ông ấy đã nói điều gì? Ông Giang còn nhớ không?” Tiểu Đinh nhìn sư phụ tôi, ánh mắt đầy chân thành; tuy nhiên, khi nhắc đến Lão Ngô, anh vẫn không khỏi tỏ ra buồn bã.

Tôi cũng cảm thấy buồn bã, nghĩ về Lão Ngô – người đã từng tặng tôi chiếc ống tre đó – liệu ông ấy đã qua đời rồi sao? Và sư phụ tôi không hề nói với tôi điều này.

“Ông ấy đã nói…” Khi nói ra điều này, sư phụ có vẻ do dự, nhưng Tiểu Đinh liền nắm lấy tay tôi và cả sư phụ, nghe như thể đang lắng nghe điều gì đó… Lúc này, tôi chợt nhận thấy một con rắn đen bóng, loài rắn lạ mà tôi chưa từng thấy trước đây, bất ngờ cuộn quanh chân Tiểu Đinh và bò lên vai anh ấy.

Con rắn này không lớn, nhưng trông rất hung dữ; nó phun ra tiếng “sī sī”, đôi mắt đầy linh hồn, như thể đang trò chuyện với Tiểu Đinh.

Tiểu Đình im lặng khoảng năm giây, sau đó khuôn mặt anh

Dòng Dõi Sát Môn**

Trong lúc đó, Tiểu Đinh đã nắm tay tôi và sư phụ bước đi về phía trước.

Tất nhiên, tôi cũng một cách vô tư theo sau Tiểu Đinh, nhưng vào lúc này, khuôn mặt sư phụ lại trở nên nghiêm túc; ông gọi tôi lại bằng giọng trầm thấp: “Thành Nhất.”

Tôi ngạc nhiên và dừng bước lại, không hiểu sư phụ muốn nói điều gì.

Nhưng sư phụ đã cúi chào Tiểu Đinh một cách trang nghiêm rồi nói: “Loại thuốc rắn này là ông nội bạn đã đưa cho tôi khi còn sống; đây là loại thuốc quý giá nhất trong dòng dõi của chúng ta! Khi gặp nguy cấp, nó có thể giúp chúng ta thoát khỏi hiểm nguy, và nếu ông ấy ở gần đây, chắc chắn sẽ hết sức giúp đỡ chúng ta, sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ chúng ta. Đó chính là lời ông nội bạn đã nói, phải không?”

Nghe những lời này, Tiểu Đình có vẻ hơi lo lắng và nói với sư phụ: “Ông Giang, liệu chúng ta có thể đợi đến khi rời khỏi nơi này rồi mới nói tiếp không ạ?”

Tôi cũng không hiểu tại sao sư phụ lại làm như vậy; tình hình đã rất nguy cấp rồi, tại sao lại cứ “do dự” vào lúc này? Thông thường, sư phụ luôn là người quyết đoán mạnh mẽ mà.

Nhưng biểu cảm của sư phụ thực sự rất nghiêm túc; ông đứng yên tại chỗ và nói: “Cũng chẳng qua vài phút thôi mà… Tiểu Đình, ý tôi là, tôi và ông nội bạn đã cùng nhau trải qua sinh tử; đây là lời hứa của thế hệ trước chúng ta. Bây giờ, chúng ta đang gặp khó khăn, và chúng ta cần sự giúp đỡ của bạn. Có lẽ chỉ cần bạn giúp chúng ta trì hoãn thời gian một chút, chỉ cần chỉ cho chúng ta con đường nào đó để ẩn náu… Chứ không phải để bạn thực hiện lời hứa mà ông nội bạn đã đưa ra với tôi. Bạn cũng biết đấy, những kẻ đuổi theo chúng ta không hề đơn giản; đây thực sự là một vấn đề lớn. Nếu bạn không đủ sức, đừng cố gắng làm gì cả… Tôi không thể phụ lòng một người bạn cũ được.”

Hóa ra đó chính là ý của sư phụ… Tôi lập tức hiểu ra; sư phụ không muốn kéo Tiểu Đình vào rắc rối này, nhưng đến lúc này, việc phải nhờ sự giúp đỡ của Tiểu Đình là điều không thể tránh khỏi… Và sư phụ cũng không muốn anh ta gặp phải nguy hiểm lớn hơn nữa.

Tôi có thể hiểu tâm trạng của sư phụ; giống như tôi và các đồng đội của thế hệ chúng tôi, chúng tôi sẵn sàng hy sinh vì nhau mà không hề cảm thấy áy náy! Nhưng khi nói đến thế hệ tiếp theo của chúng ta… thì không ai có thể làm như vậy được.

Vì vậy, nghĩ đến điều này, t

Nói đến đây, Tiểu Đinh ngừng lại không nói tiếp nữa. Anh ấy có lòng tự trọng của mình, nhưng cũng không phải là người kiêu ngạo; có lẽ có những điều anh ấy cũng không thể nói ra được.

Khi cuộc trò chuyện đã đi đến giai đoạn này, sư phụ thở dài một hơi và không cố gắng tranh luận nữa. Dù sao thì việc cãi vã không phải là bản chất của ông ấy. Nhưng với tư cách là người lớn tuổi hơn, ông ấy lại một lần nữa cúi đầu chào Tiểu Đinh một cách nghiêm túc.

Tiểu Đinh vội vàng đỡ sư phụ dậy và nói: “Trước đây tôi không suy nghĩ kỹ… Lúc này, làm sao tôi có thể nhận lời chào từ ông Giang được? Ông ấy chắc chắn sẽ xuất hiện trong giấc mơ để mắng tôi đấy… Chúng ta hãy đi thôi.”

Lúc này, tôi mới bỗng nhiên cảm thấy hoang mang… Cứ như thể tôi lại thấy bóng dáng của Từng Tiểu Đinh trong con người này vậy… Hóa ra, bản chất sâu thẳm trong mỗi con người là không bao giờ thay đổi đâu.

※※※

Con đường trước đây, sư phụ rất quen thuộc; nhưng sau khi bước vào hẻm núi này, ông ấy lại không còn biết đường nữa. Thay vào đó, chính Tiểu Đinh là người dẫn dắt chúng tôi đi. Anh ấy không hề nhìn xuống đường dưới chân mình, mà vẫn đi rất thuận lợi, như thể dưới chân chúng tôi có một con đường bằng đá xanh vậy.

Xung quanh có tiếng “rào rào” nhẹ nhàng… Tôi tin rằng nơi đây ẩn chứa khá nhiều loại rắn… Nhưng dù là loại rắn nào đi nữa, tôi cũng không hề muốn nhìn chúng đâu… Dù cho mình có sợ hay không, rắn vẫn là những sinh vật đáng sợ mà.