Và lúc nãy, có lẽ anh ấy không hề cố tình khoe khoang, chỉ là vô tình thực hiện một động tác như vậy, nhưng điều đó thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên.

Tôi không muốn thừa nhận cảm giác này, bởi việc thừa nhận rằng kẻ thù của mình rất mạnh sẽ mang lại áp lực khiến con người cảm thấy ngạt thở... Nhưng tôi buộc phải đối mặt với sự thật này. Tôi nghĩ sư phụ chắc cũng cảm thấy như vậy, phải không?

Nhưng sư phụ chỉ lẩm bẩm một câu như vậy, sau đó lấy ra tờ báo mà tôi đã đọc trong lúc nhàn rỗi, cùng với một chai nước khoáng được vứt bỏ trong lều.

Tiếp theo, ông đổ phần tro còn nóng hổi từ ống thuốc lá vào tờ báo đó, cuộn tờ báo thành hình trụ, mở nắp chai nước khoáng và cẩn thận đổ hỗn hợp tro này vào bên trong chai, sau đó đóng nắp lại và lắc mạnh chai để trộn đều.

Chỉ trong chưa đầy một phút, nước trong chai đã biến thành một màu xám xịt kỳ lạ. Sư phụ quan sát kỹ lưỡng, sau đó mở chai và đổ hỗn hợp nước màu xám xịt đó lên người tôi và mình.

Khi thực hiện tất cả những việc này, sư phụ rất nhanh nhẹn; chưa đầy một phút, mọi việc đã hoàn tất. Trong suốt quá trình đó, tôi im lặng không nói gì cả... Cho đến khi mọi việc xong xuôi, sư phụ mới thở phào nhẹ nhõm và nói với giọng thấp: “Không cần tôi giải thích gì thêm nữa, phải không?”

“Vấn đề nằm ở cây thuốc lá này à?” Tôi cũng hỏi nhỏ.

Sư phụ không trả lời, chỉ lấy cây thuốc lá đó, dùng ngón tay điêu luyện của mình thao tác; tôi không biết ông đã kích hoạt cơ chế gì, nhưng phát hiện ra dưới ống thuốc lá có một không gian nhỏ có thể mở ra, bên trong đó chứa một ít bột màu nâu vàng.

“Chính loại bột này...” Tôi ngạc nhiên và cũng thán phục thiết kế tinh xảo của cây thuốc lá này; những họa tiết khắc trên nó đã che giấu cơ chế ẩn giấu đó một cách hoàn hảo.

“Phần hay nhất vẫn còn ở phía trước, hãy cùng chờ đợi nhé.” Sư phụ không trả lời cụ thể, mà chỉ mở một góc cửa lều; không khí trong lành tràn vào, làm dịu đi cái nóng bức của tôi, nhưng đồng thời cũng có một mùi hôi thối khó chịu, giống như mùi đặc trưng của rắn, cùng với một chút mùi máu...

Ngoài ra, còn có tiếng “rào rạo” ngày càng mạnh; lúc này tôi mới nhận ra rằng đó không phải là tiếng gió thổi qua rừng cây hay cỏ dại, mà là tiếng rắn bò trên núi rừng tạo ra.

Trước đó, tôi còn thắc mắc tại sao một làn gió nhỏ như vậy lại có thể gây ra tiếng ồn lớn như vậy…

Tuy nhiên, khi suy nghĩ kỹ lại, tiếng rắn bò trườn tạo ra những âm thanh lớn như vậy, chắc hẳn phải có cả đống rắn mới đúng… Sư phụ hút điếu thuốc kia, chẳng lẽ ông ấy đã thu hút hết tất cả các con rắn trong khu rừng này đến đây sao? Bên ngoài vang lên tiếng thở hổn hển; người ta thường nói “kiến nhiều cũng có thể làm chết voi”, huống chi là đàn rắn khắp nơi này… Nhưng tôi tin chắc rằng nhóm người do Lưu Thánh Vương dẫn đầu sẽ không đơn giản ngồi yên chờ chết đâu. Quả nhiên, cửa lều của chúng tôi bị mở ra đột ngột, và Lưu Thánh Vương với vẻ mặt tức giận quát lên: “Nhanh lên! Chúng ta không thể ở lại đây được nữa. Nếu ai dám lợi dụng lúc này để làm gì đó xấu xa, cẩn thận tôi sẽ bỏ mặc các người cho rắn ăn!”

Chương Mười Chín: Tình hình thay đổi đột ngột

Trước lời nói của Lưu Thánh Vương, sư phụ đã tỏ ra lo lắng nhưng cố gắng che giấu đi cảm xúc đó; khi thấy biểu hiện của sư phụ, tôi cũng biết mình nên phản ứng như thế nào.

“Nhanh lên nào!” Lưu Thánh Vương gọi lên một cách sốt ruột. Tôi và sư phụ nhìn nhau một cách bất đắc dĩ, rồi cuối cùng cũng chậm rãi bước ra khỏi lều. Trong lúc đó, chúng tôi thấy vô số con rắn lao về phía Lưu Thánh Vương, nhưng tất cả đều bị lực lượng kỳ diệu do Mạc Minh tạo ra đẩy lùi. Cái cách anh ấy đối phó với chúng có vẻ rất dễ dàng, nhưng thực ra nếu thật sự dễ dàng như vậy, Lưu Thánh Vương sẽ không vội vàng thúc giục chúng tôi như vậy đâu. Có lẽ vì liên tục phải đối mặt với những cuộc tấn công này, Lưu Thánh Vương đã không còn thời gian quan tâm đến chúng tôi nữa; anh ấy chỉ chỉ vào chúng tôi một cái, cảnh báo rồi chạy xuống dưới khu rừng… Có lẽ trong lòng anh ấy nghĩ rằng trong tình huống nguy hiểm như này, tôi và sư phụ cũng phải theo sau anh ấy mà chạy thôi. Hơn nữa, trong hoàn cảnh hỗn loạn như này, việc bảo vệ mạng sống của bản thân là bản năng tự nhiên của con người. Thực ra, chúng tôi không hề ở sâu trong rừng, mà chỉ ở vùng ven; đây là con đường hẻo lánh mà họ đã chọn, nằm ngay sát rừng; nơi chúng tôi cắm trại cũng không xa xe hơi lắm, chỉ cần chạy xuống dốc khoảng năm mươi mét là đến. Có lẽ họ muốn lên xe và rời khỏi đây càng nhanh càng tốt. Tôi và sư phụ cố tình chậm rãi một chút; dù đàn rắn đó có nhiều đến đáng sợ, nhưng với ý chí muốn thoát khỏi đây mạnh mẽ của họ, chắc chắ

Về lý do tại sao chúng tôi và sư phụ lại mất thời gian như vậy, đó là bởi vì sư phụ vừa mới lặng lẽ nói với tôi về công dụng của những loại chất lỏng đó – chính những chất này khiến cho những con rắn này không tấn công chúng ta. Nhưng nếu chúng ta ra ngoài và ai đó để ý quan sát, họ sẽ ngay lập tức phát hiện ra điểm yếu này. Rõ ràng, bây giờ chưa phải là lúc chúng ta cần đối đầu trực tiếp với họ.

Tuy nhiên, dù chần chừ thêm bao lâu nữa, cuối cùng chúng tôi và sư phụ vẫn phải ra ngoài. Chỉ khi bước ra ngoài, chúng tôi mới có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi kinh hoàng khi phải đối mặt với hàng ngàn con rắn khắp nơi trên núi. Mặc dù những con rắn này không tấn công chúng ta và tôi cũng không sợ rắn, nhưng khi nhìn thấy chúng đông đúc như vậy, tôi vẫn không khỏi run rẩy.

Khoảng cách 50 mét có vẻ như là rất gần, nhưng dưới sự tấn công liên tục của đàn rắn, không ai có thể chạy nhanh được. Kể cả chúng tôi và sư phụ cũng vậy! Mặc dù đàn rắn không tấn công chúng ta, chúng ta vẫn phải đi cực kỳ cẩn thận; nếu vô tình giẫm phải một con, những con rắn bị kích động này có thể sẽ tấn công chúng ta bất cứ lúc nào.

Chúng tôi và sư phụ đều phải làm như vậy, vì vậy bạn có thể tưởng tượng được tình hình của họ… Sau năm phút, chúng tôi mới chỉ tiến được chưa đầy 10 mét. Và đàn rắn vẫn tiếp tục đổ xô vào, nơi này gần như đã trở thành một “hang rắn”, hay nói chính xác hơn là một “núi rắn”… Không biết tại sao, trong số đó, Lưu Thánh Vương lại bị tấn công nhiều hơn cả, đến mức anh ấy không thể quan tâm đến chúng tôi được nữa.

Tôi không hiểu sư phụ đang tính toán gì; trong tình hình hỗn loạn như này, chúng tôi hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội để bỏ trốn, nhưng anh ấy vẫn cứ bước theo nhóm người đó một cách kiên nhẫn.

Có vẻ như sư phụ đã đọc được suy nghĩ của tôi; anh ấy nhìn tôi một cái rồi thì thầm: “Bởi vì họ không muốn liều mạng, bởi vì họ cần phải canh giữ chúng ta. Nếu họ thực sự muốn, thì những con rắn này không thể giam cầm họ được đâu. Chúng ta vẫn cần phải chờ đợi thêm.”