Hơn nữa, ở đây còn có những lo ngại về việc người khác có thể nghe lén chúng ta qua bức tường.

Người đàn ông trung niên kia, cái gọi là Lưu Thánh Vương, không nói chuyện điện thoại lâu lắm; tôi và sư phụ đã chờ đợi trong vòng chưa đầy năm phút thì anh ta bước vào, nhìn chúng tôi một cách kỳ lạ rồi nói: “Thánh tổ bảo, hãy cùng các bạn đến Đền Thánh để nói chuyện. Chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ. Nhưng trước khi đi…“

Tôi không dám nghĩ xem liệu Dương Thành có chọn chúng tôi đi theo mình vì yếu tố tình cảm hay không; nhưng nếu bỏ qua những mối quan hệ ‘lợi ích’ ở đây, có lẽ Dương Thành cảm thấy mình có một mong muốn chiếm hữu mạnh mẽ. Dù sao thì suốt bao nhiêu năm qua, ông ta luôn đi theo hướng ngược lại với chúng tôi, nhưng ông ta chưa bao giờ từ bỏ; ít nhất là đối với tôi, ông ta chưa bao giờ từ bỏ việc ‘thuyết phục’ tôi.

Có lẽ, mong muốn được công nhận cũng là một yếu tố quan trọng khiến ông ta sẵn lòng chấp nhận những rủi ro và nhượng bộ.

※※※

Đêm hôm đó, chúng tôi đã rời khỏi làng; tôi không kịp gặp gia đình mình để nói vài lời. Tôi chỉ có thể nhìn từ xa khi họ được thả ra và rời khỏi nơi này.

Lúc đó, ở cửa nhà máy nhỏ, mẹ và các chị em tôi vẫn còn do dự, không chịu đi; còn bố tôi thì thể hiện sự quyết đoán của một người đàn ông – ông không chần chừ gì mà dẫn gia đình tôi đi. Tôi tin rằng bố tôi biết cách giải thích mọi chuyện một cách ổn thỏa.

Bố tôi hiểu rõ hơn mẹ tôi rằng gia đình là điều tôi quan tâm nhất; chỉ khi họ an toàn thì tôi mới có thể yên tâm. Việc do dự hoặc trì hoãn chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Dù vậy, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng họ là gánh nặng cho tôi.

Tôi tin rằng Dương Thành sẽ không dám sử dụng bất kỳ biện pháp nào đối với gia đình tôi nữa. Có những điều là bất khả xâm phạm; không thể lặp đi lặp lại mãi được. Khi thấy họ an toàn rời đi, tôi cũng thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Trước khi rời đi, tôi và sư phụ được tháo dây trói, nhưng chúng tôi lại bị kiểm soát một cách nghiêm ngặt hơn nữa – thông qua một phép thuật bí mật, linh lực của chúng tôi bị cản trở, không thể sử dụng được. Phép thuật này tôi chưa từng thấy trước đây; chỉ cảm nhận được rằng nó tương tự như “Khóa Dương”, nhưng hiệu quả không bằng. Linh lực của chúng tôi bị giam cầm bên trong cơ thể, trở nên cứng nhắc và không thể di chuyển được.

Không chỉ linh lực m

Cách thức đó thật sự rất tàn nhẫn; ở bảy vị trí trên cơ thể tôi và sư phụ, họ đã đóng những chiếc đinh dài khoảng một inch, không biết làm từ chất liệu gì, nhưng chúng đều xuyên vào thịt, gây ra nhiều đau đớn… Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến khả năng di chuyển của chúng tôi.

Sau khi hoàn thành mọi việc, chúng tôi được đưa ra khỏi làng, và dưới bóng đêm, chúng tôi đi theo những con đường nhỏ, mọi thứ đều diễn ra rất yên bình, không làm ai để ý đến.

Khi ra khỏi làng, nhóm ba mươi đến năm mươi người đó đều tản đi theo các hướng khác nhau. Bởi vì ở Trung Hoa, nếu có ba mươi đến năm mươi người đi cùng nhau, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý không mong muốn; vì vậy, việc tản đi là một quyết định khôn ngoan.

Những người đi theo tôi và sư phụ rõ ràng là những người quan trọng trong nhóm, bao gồm cả kẻ đó – Lưu Thánh Vương – và một số người khác được bọc kín từ đầu đến chân… Tại cửa làng, chúng tôi lên một chiếc xe thương mại lớn và bắt đầu hành trình về thị trấn mà tôi quen biết.

Trong suốt hành trình, tôi và sư phụ không nói chuyện với nhau; cũng không thể có nhiều cuộc trò chuyện… Lần này, cảm giác như chúng tôi đang đối mặt với một tương lai không chắc chắn… Tôi không biết liệu chúng tôi có thực sự phải đến cái “đền thờ” đó để gặp Dương Thành hay không… Và sau đó thì sao? Chúng tôi sẽ phải làm gì tiếp theo?

Trong lúc mải suy nghĩ, chiếc xe đã lặng lẽ rời khỏi thị trấn, tiếp tục hành trình về phía một hướng chưa biết…

**Chương 17: Những Hành Động Kín Đáo**

Thực ra, đây quả thực là một hành trình kỳ lạ và đầy bí ẩn… Bởi vì mỗi ngày, chúng tôi đều xuất phát vào ban đêm; ban ngày, họ chọn một nơi hoang vắng nào đó để cắm trại, ăn uống và nghỉ ngơi, rồi lại tiếp tục hành trình vào buổi tối.

Nói là mỗi ngày thì hơi phóng đại; thực ra chỉ có hai ngày thôi.

Nhưng trong hai ngày đó, tôi cũng nhận ra được nhiều điều… Ít nhất là họ dường như không có ý định thay đổi lịch trình của mình.

Trong suốt hai ngày đó, tôi và sư phụ cũng không trò chuyện nhiều; dưới ánh mắt của bảy, tám đôi mắt soi mói, việc trò chuyện sâu rộng là điều không thể thực hiện được.

Cuộc sống hàng ngày vẫn diễn ra khá thuận lợi; những vết thương do những chiếc đinh đó gây ra cũng được chăm sóc cẩn thận; ít nhất là trong thời tiết nóng bức này, không có tình trạng nhiễm trùng nào xảy ra… Tuy nhiên, đôi khi vẫn phải chịu đựng những cơn đau… Nhưng sau một thời gian, cơn đau cũng trở

Tôi không biết tình trạng của mình như thế này là do đâu? Nếu phải nói lý do, có lẽ là bởi vì sự hiện diện của sư phụ bên cạnh tôi. Tôi muốn để bản thân mình hoàn toàn dựa vào người ấy một lần, cảm giác đó cũng khá tốt! Trực giác báo cho tôi rằng tôi nên làm như vậy, mặc dù bản thân tôi cảm thấy trực giác này hơi kỳ lạ.

Tốc độ di chuyển vào ban đêm tự nhiên sẽ chậm hơn ban ngày, bởi vì vấn đề tầm nhìn vào ban đêm khiến tốc độ xe cũng không thể so sánh được với ban ngày. Hơn nữa, con đường họ chọn toàn là những đoạn đường hẻo lánh, có những đoạn thậm chí gần như đã bị bỏ hoang... Không thấy bất kỳ phương tiện nào qua lại, cũng không hiểu điều này có ý nghĩa gì?

Chẳng lẽ với sức mạnh của Dương Thành, họ vẫn cần phải sống như những con rùa rút đầu sao? Dù sao thì, miễn là các tu sĩ tuân thủ những quy tắc nhất định, thông thường các quốc gia cũng không muốn can thiệp hay quan tâm nhiều đến việc này.

Nhưng vì tôi không muốn suy nghĩ quá nhiều, nên tôi cũng lười biếng để tìm hiểu lý do tại sao lại như vậy. Những ngày cắm trại ngoài hoang dã cũng không tồi, bởi vì mặc dù hành vi của họ có vẻ kỳ lạ, nhưng họ lại không ngần ngại trong việc tận hưởng cuộc sống; lều trại được chuẩn bị rất thoải mái, và thức ăn cũng rất ngon. Tôi cảm thấy khá thoải mái.

Dù tốc độ chậm, sau hai ngày, chiếc xe vẫn đến được biên giới vùng đồng bằng Sichuan. Nơi đây càng ít người lui tới hơn, và chúng tôi vẫn tiếp tục cắm trại ngoài đồng ruộng... Rất nhanh thôi, ngày thứ ba sẽ kết thúc.

Bữa tối hôm đó, chúng tôi ăn món caviar; tôi thật ngưỡng mộ họ vì vẫn biết “phung phí” trong những lúc như thế này. Tuy nhiên, tôi không quen ăn thứ đó lắm, chỉ nuốt qua loa để no bụng thôi, bởi vì trực giác báo cho tôi biết rằng hôm nay sư phụ có vẻ gì đó không ổn. Người khác có thể không cảm nhận được, nhưng tôi thì có thể cảm nhận được rằng sư phụ dường như đang chuẩn bị cho điều gì đó.