Có lẽ vì chúng tôi đã gắn bó một mối duyên khó quên với các dòng sông hồ, nên những ngày trên thuyền lần này thật sự dài đến mức tôi không thể tưởng tượng nổi. Chúng tôi đã ở trên thuyền suốt năm ngày liền, theo dòng sông trôi đi.

Cảnh vật bên ngoài không ngừng thay đổi, nhưng mọi thứ lại hoàn toàn bình thường đến mức không thể bình thường hơn được nữa. Tôi cảm thấy nơi này thực sự có thể được coi là một thế giới riêng biệt; sau năm ngày lênh đênh như vậy, với những cảnh vật không ngừng thay đổi, tôi cũng không cảm thấy rằng con sông này sẽ kết thúc ở đâu đâu.

Tôi cảm thấy rất lo lắng; chúng tôi không biết mình đã trôi đến đâu, và cũng không thấy bất kỳ hy vọng nào để thoát ra ngoài. Liệu chúng tôi có thể thoát ra được không?

Ngoại trừ sư phụ, ông Hui Đại gia và bà Lăng Thanh, tất cả những người lớn tuổi khác đều cảm thấy lo lắng như tôi. Nhưng sư phụ luôn bình tĩnh, không nói gì cả; mọi người chỉ có thể chờ đợi trong im lặng.

Bước ngoặt xảy ra vào buổi chiều ngày thứ năm. Buổi chiều hôm đó, chúng tôi vẫn tiếp tục đi trên dòng sông như mọi khi, nhưng tại một khúc quanh phía trước, điều chúng tôi mong đợi từ lâu cuối cùng cũng đã đến: cảnh vật bắt đầu lặp lại, lặp đi lặp lại mãi không ngừng.

Tôi không thể diễn tả được cảm xúc của mình vào khoảnh khắc đó. Dù thế giới này có tốt đẹp đến đâu, nó cũng không phải là thế giới của tôi. Tôi cảm thấy mình bị mắc kẹt ở đây và không thể thoát ra ngoài; lòng tôi rất lo lắng, nhưng cuối cùng tôi cũng tìm thấy một cánh cửa để thoát ra ngoài… Làm sao có thể không vui được chứ?

Trong sự nhàm chán của những lần lặp lại vô tận đó, mọi người đều trở nên vui vẻ hơn, hào hứng nhìn ra ngoài thuyền lần này qua lần khác. Chỉ có sư phụ, người luôn bình tĩnh như mọi khi, và Ngô Lập Dự – người ban đầu rất lo lắng, nhưng đến nay vẫn chưa một lần nào lên boong thuyền cả.

Giống như khi chúng tôi bước vào đây, sau vài giờ lặp lại như vậy, mọi thứ cuối cùng cũng thay đổi… Sương mù dày đặc bắt đầu xuất hiện bên ngoài thuyền; ngoài tiếng nước, chỉ còn lại sự yên tĩnh của Mạc Minh.

Sư phụ cuối cùng cũng đứng dậy và bước ra khỏi khoang thuyền. Tôi vội vàng theo sau, và phát hiện ra rằng chúng tôi đã quay trở lại đoạn sông yên bình mà chúng tôi đã từng đi qua khi vào Vịnh Quỷ Đánh.

Sư phụ đứng ở mũi thuyền và nói với tôi: “Cheng Yī, đây chính là lối ra… Đây là một nơi thật kỳ diệu. Chỉ c

“Tôi không khỏi thắc mắc, và cảm nhận được rằng giọng nói của sư phụ dường như được cố tình hạ thấp xuống.”

“Tôi biết, đó là vì Lâm Tiểu Hoa. Hơn nữa, Thành Nhất, với trí tuệ linh hoạt như vậy của em, chắc hẳn em cũng đã nhận ra điều này phải không? Kẻ đáng sợ nhất ở khu vực này chính là thứ đang ẩn náu ở đây; vì vậy khi nói chuyện, em nên hạ giọng xuống một chút.” Trong ánh mắt sư phụ, có vẻ như ông rất e ngại cái gì đó đáng sợ đang ẩn náu ở nơi này.

“Lâm Tiểu Hoa ư? Sư phụ, ông thực sự biết điều gì vậy? Chuyện này rốt cuộc là như thế nào?” Tôi không ngờ rằng sư phụ lại có một quá khứ bí mật như vậy mà chưa từng kể cho tôi nghe.

Con thuyền vẫn tiếp tục lặng lẽ di chuyển; tôi biết rằng chỉ cần thoát khỏi khu vực sương mù này, chúng ta sẽ gặp một đoạn đường thủy yên bình… Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Khi tôi đề cập đến Lâm Tiểu Hoa và hỏi sư phụ kỹ hơn, ông lại lấy chiếc thuốc lá khô ra, châm lửa rồi mới nói: “Lâm Tiểu Hoa là một cô gái tốt bụng; trong những năm chúng ta thiền định, chúng ta đã nhận được sự giúp đỡ của cô ấy. Đó là một sự trùng hợp – cô ấy đã xuất hiện tại nơi chúng ta thiền định… Rồi cô ấy đã nói rất nhiều điều với tôi trong lúc tôi đang thiền định; đó là những chuyện liên quan đến ân oán giữa cô ấy và các vị thần… Tôi đã nghe hết tất cả, sau đó tỉnh dậy từ trạng thái thiền định và bắt đầu liên lạc với cô ấy… Nhiều chuyện khác, chúng ta sẽ nói chi tiết sau này. Dù sao đi nữa, chúng ta không được phép ra vào nơi này; chỉ có một ngoại lệ duy nhất, đó là đôi khi các vị thần sẽ ghé thăm lối vào này… Những vị thần đó đã tiết lộ tất cả cho Lâm Tiểu Hoa, và cô ấy cũng đã kể cho tôi nghe về một số điều cần tránh.”

“Vậy ở đây có những điều gì cần tránh không?” Tôi cũng không khỏi hạ giọng xuống và hỏi sư phụ.

Tôi không ngờ rằng sư phụ và Lâm Tiểu Hoa lại có một quá khứ như vậy; nhưng khi nghĩ về cô gái đặc biệt đó, tôi cảm thấy buồn bã trong lòng, vì vậy tôi quyết định không nên hỏi thêm nữa.

“Thực ra cũng không có những điều cần tránh đặc biệt nào cả; nói chung chỉ có một điều duy nhất: không ai biết thứ đang ẩn náu ở đây là gì… Bởi vì mỗi khi nó xuất hiện, nó sẽ giết chết tất cả những ai nhìn thấy nó… Nhưng dường như nó khá ôn hòa; thông thường, nó không dễ dàng xuất hiện… Vì vậy, tốt nhất là đừng làm phiền nó. Còn v

Sư phụ không nói thêm gì nữa; trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ lo lắng. Tôi không biết ông đang lo lắng về điều gì.

Rất nhanh sau đó, con thuyền đã tiến ra khỏi vùng sương mù dày đặc. Ở đây, sương mù dần tan biến, nhưng tầm nhìn vẫn còn bị hạn chế.

Tôi và sư phụ đứng ở mũi thuyền. Tôi bỗng cảm thấy một nỗi bất an mãnh liệt trong lòng, trong khi khuôn mặt sư phụ càng trở nên nghiêm túc hơn.

“Ồ? Hóa ra vẫn còn có một kẻ không phải người đang đợi chúng ta phía trước sao? Làm thế nào mà hắn có thể làm được điều đó chứ? Thật khó tin…” Khi cảm nhận được nỗi bất an này, tiếng nói của Đạo Đồng tử – người đã yên lặng trong lòng tôi từ lâu – bỗng nhiên vang lên.

Nhưng khi tôi muốn hỏi thêm, con thuyền đã thoát khỏi vùng sương mù. Tôi cảm thấy ý chí của Đạo Đồng tử bị kìm nén lại… Vào khoảnh khắc đó, tôi như thấy vô số mảnh vỡ bùng lên từ sâu thẳm tâm hồn mình, rồi hợp lại thành một lớp màng mới, phủ lên một loại sức mạnh nào đó…

Đạo Đồng tử lại một lần nữa bị niêm phong bởi bức tường luân hồi… Những lời sư phụ nói về sức mạnh tâm linh lại vang vọng trong đầu tôi… Tôi biết rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy… Và lần này, lớp màng đó không còn là bức tường luân hồi như trước đây nữa…

Tôi không kịp suy nghĩ nhiều hơn nữa, bởi khi con thuyền nhỏ bé này thoát khỏi vùng sương mù, tôi cuối cùng cũng hiểu được nguyên nhân của nỗi bất an trong lòng mình.

Trước mắt tôi xuất hiện một con thuyền lộng lẫy, rực rỡ – chính con thuyền dùng để đón dâu ngày xưa.

Tôi chưa kịp quan sát kỹ lưỡng, thì đã nghe thấy tiếng vỗ tay liên hồi… Tiếp theo đó, một giọng nói khàn khàn, đáng ghét vang lên bên tai tôi: “Chen Chengyi, em luôn không làm tôi thất vọng… Việc đưa ‘biến số’ này vào Quỷ Đán Vịnh chắc chắn sẽ mang lại kết quả khiến tôi ngạc nhiên.”