“Thầy Giang ơi, này là cái gì vậy?” Bố tôi hỏi.

“Buổi trưa chính là lúc ánh sáng rực rỡ nhất phải không? Ai đã nói với các bạn rằng buổi trưa là lúc âm khí đạt mức cao nhất chứ? Thực ra, lúc dương khí mạnh mẽ nhất lại chính là vào khoảng thời gian trước bình minh, khi con gà trống gáy lần đầu tiên.” Ông Giang nói một cách bình tĩnh.

“Tại sao vậy ạ?” Mẹ tôi cũng không hiểu lý do này; sao lại có lúc nào đó trong giữa trưa mà âm khí lại đạt mức cao nhất chứ?

“Nếu giải thích chi tiết quá thì các bạn cũng không hiểu đâu. Tôi sẽ nói một cách đơn giản thôi. Nhìn vào hình này, hai con cá âm dương này…” Ông Giang chỉ vào điểm giao nhau của hai con cá âm dương trong hình Đạo gia Tiên thiên và giải thích rằng chính điểm đó chính là hai điểm sắc nhất.

“Điều tôi muốn nói với các bạn không phải là về sự giao hòa âm dương gì đâu, mà là về nguyên lý “thịnh rồi suy”. Bất cứ điều gì khi đạt đến đỉnh điểm cũng sẽ bắt đầu chuyển hướng ngược lại. Hai con cá âm dương cũng thể hiện ý nghĩa này. Lúc 12 giờ trưa chính là thời điểm đỉnh điểm, tức là lúc dương khí mạnh mẽ nhất bỗng nhiên chuyển thành âm khí. Các bạn thấy đấy, không hề có quá trình chuyển đổi nào cả; mọi thứ xảy ra đột ngột như vậy. Những người đứng ở điểm chuyển đổi này thì đang đặt chân vào lúc âm khí đạt mức cao nhất.” Ông Giang cố gắng giải thích một cách dễ hiểu nhất có thể; lời nói của ông thật sự khiến mọi người ngạc nhiên, ít nhất là bố mẹ tôi thì chưa từng nghe qua điều này trước đây.

Ông Giang cũng không ép buộc họ tin vào những lời mình nói, chỉ vung cây cối lên và vỗ tay nói: “Ai bảo chỉ có ban đêm mới có ma quỷ xuất hiện chứ? Ban trưa cũng hoàn toàn có thể xảy ra điều đó, đặc biệt là trong khoảng thời gian này – đó chính là lúc duy nhất trong ngày mà chúng có thể hoạt động. Trước khi chết, chúng đều là con người; vì vậy, chúng tự nhiên thích ban ngày hơn.”

Những lời nói của ông Giang khiến bố mẹ tôi cảm thấy lạnh lùng; mẹ tôi cũng nhớ lại rằng mình thường dễ bị mê man khi ngủ trưa… Hóa ra đó chính là lý do.

Chương Chín: Bàn Tay Hổ Trăm Năm

“Vậy con trai tôi rốt cuộc có vấn đề gì vậy?” Bố tôi biết rằng thời điểm tôi được sinh ra thuộc về lúc âm khí đạt mức cao nhất, nhưng ông tin rằng ở một đất nước lớn như Trung Quốc này, chắc chắn còn nhiều người khác cũng được sinh vào thời điểm đó; vậy tại sao chỉ có con trai mình lại bị ma quỷ quấy rối như vậy?

“Điều kỳ lạ là con trai bạn

Việc thuộc về âm không hẳn là điều xấu; ít nhất thì nó giúp con người có trí tuệ siêu phàm. Vết đốm trên đầu con trai bạn chính là biểu hiện của sức mạnh tâm linh ấy – nó đã phát triển đến mức tạo thành “đôi mắt”. Hơn nữa, linh hồn của cậu bé rất mạnh mẽ, khiến cậu ấy dễ dàng cảm nhận được sự tồn tại của thiên địa! Ông Giang giải thích chi tiết, trong khi bố mẹ tôi chỉ hiểu một phần thôi.

Dù vậy, họ cũng nhận ra một điều: con trai họ mang mệnh âm và lại sinh vào thời điểm không may… Thế thì sao đây?

“Vậy con trai tôi…” Mẹ tôi rất lo lắng.

“Người mang mệnh âm thường yếu đuối, cơ thể cũng kém khỏe. Những người có mệnh này thường gặp nhiều rủi ro, và thông thường thì rất khó để nuôi dưỡng họ. Tuy nhiên, cũng không phải là không có cách giải quyết. Ngoài ra, con trai bạn đã thu hút tất cả các linh hồn lạc lõng xung quanh… Người có mệnh như vậy thường dễ bị những linh hồn này quấy rối; thêm vào đó, lúc cậu bé mới sinh, linh hồn còn chưa ổn định, âm mạnh hơn dương… Cơ thể cậu bé rất khó để kiểm soát linh hồn của mình. Những linh hồn lạc lõng đó đều muốn chiếm lấy thân xác cậu bé… Việc có được thân xác con người sẽ giúp chúng mạnh mẽ hơn hàng trăm lần so với việc mãi là những linh hồn vô gia cư!” Sư phụ tôi giải thích mọi thứ một cách rõ ràng.

“Vậy thầy Giang, liệu thầy có thể cứu con trai tôi không? Bây giờ liền cứu được không?” Bố tôi rất sốt ruột.

“Không vội. Tình trạng của con trai bạn cần phải thực hiện một nghi lễ để loại bỏ những linh hồn xấu xa đó. Hiện tại tôi vừa ăn thịt và uống rượu, nên không thể thực hiện nghi lễ được. Tối nay tôi sẽ ở lại nhà bạn, sáng mai tôi sẽ lên núi lấy một số vật dụng cần thiết, sau đó mới tiến hành nghi lễ. Điều này, bạn hãy cho con trai bạn đeo trước; tình hình sẽ được cải thiện một chút.” Nói xong, sư phụ tôi lấy ra một vật từ trong lòng áo và đưa cho bố tôi.

Bố tôi nhìn vào và thấy đó là một vật dài khoảng ba inch, màu vàng óng, mềm mại và có những móng vuốt sắc nhọn ở một đầu; đầu còn lại được bọc bằng kim loại màu vàng, có hoa văn trang trí, và trên kim loại đó có một lỗ nhỏ, một sợi dây đỏ xuyên qua lỗ đó.

“Thầy Giang, đây là cái gì vậy?” Bố tôi thực sự không nhận ra đó là cái gì.

“Đó là móng vuốt hổ! Là móng vuốt của một con hổ già hơn năm mươi năm… Cho con trai bạn đeo vào là được.” Sư phụ tôi nói một cách bình thản, như thể vật đó không hề quý giá gì cả.

Bố mẹ tôi là những người nông dân, họ hoàn toàn không hiểu được giá

Những gì bố mẹ tôi kể về Giáng Lão Ôi thật là kỳ lạ, nhưng chúng tôi cũng không dám hỏi nhiều.

Người ta chỉ biết rằng chó có thể trừ tà; những thứ ác ma sợ nhất chính là răng chó – người ta nói rằng răng chó có thể “cắn vào linh hồn”. Nhưng thực ra, so với chó thì mèo mới là loài có khả năng trừ tà mạnh mẽ hơn; chỉ là vì tính cách lười biếng và lạnh lùng của mèo, chúng không muốn can thiệp vào những chuyện đó.

Nói chung, những thứ ác ma chỉ e ngại chó mà thôi; chúng thực sự sợ hãi mèo, đặc biệt là những móng vuốt của nó.

Còn hổ là loài mèo lớn, thuộc về hướng Bạch Hổ trong bát quái; móng vuốt của hổ mới chính là công cụ trừ tà hiệu quả nhất! Tuổi thọ của hổ không dài; những con hổ già, trưởng thành, sống hơn năm mươi tuổi thì càng quý giá hơn nữa. Chỉ có sư phụ tôi mới có được những con hổ như vậy; những pháp sư bình thường thì không thể tìm được chúng đâu.

Bố tôi đã lấy móng vuốt hổ đeo cho tôi; thật là kỳ lạ, hơi thở của tôi lập tức trở nên ổn định hơn, và tôi cũng không còn cảm giác như bị siết cổ nữa… Thật sự là có hiệu quả rất lớn!

Bố mẹ tôi càng tin tưởng vào Giáng Lão Ôi hơn; họ phục vụ ông ấy một cách rất kính trọng. Nhưng lần này, ông Giang không chấp nhận thái độ đó của họ; ông chỉ nói: “Các bạn cứ đối xử với tôi như bình thường đi… Từ nay trở đi, chúng ta đều là những người có duyên phận với nhau; thái độ như vậy không phù hợp đâu… Nếu không, tôi sẽ rời đi.”

Lời nói của ông Giang ngày càng trở nên kỳ lạ hơn; ông không giải thích lý do tại sao… Bố mẹ tôi thì hoàn toàn không hiểu gì cả, nhưng họ cũng không dám hỏi nhiều. Họ thực sự sợ rằng ông Giang sẽ quay lưng bỏ đi… Vì vậy, họ chỉ có thể cố gắng giữ thái độ bình thường mà thôi.