Tôi cố gắng hết sức để không nghĩ đến những cảm xúc buồn bã ấy, vì vậy tôi quyết định chỉ tập trung ngắm nhìn lễ tang hoành tráng phía dưới thôi.

Lúc này, tiếng reo hò phía dưới càng lúc càng ầm ĩ; tất cả những “người mới kết hôn” đều được đưa lên con thuyền lộng lẫy kia, và khi mọi người đã lên thuyền đủ, con thuyền liền rời đi mà không hề do dự…

Tôi thật sự thấy lạ: Chẳng phải chúng tôi cũng được chọn làm “người mới kết hôn” sao? Tại sao lại không đợi chúng tôi cùng lên thuyền?

Nhưng trước khi kịp suy nghĩ thêm, vào khoảnh khắc con thuyền rời đi, tiếng ồn ào phía dưới đột nhiên im bặt, y như thể máy ghi âm đã bị tắt vậy.

Rồi tôi thấy biển người màu đỏ kia đột nhiên hạ thấp xuống… Hóa ra mọi người đều quỳ gối xuống, đầu chạm vào mặt đất; tôi có thể cảm nhận được một bầu không khí đầy lòng sùng đạo và nhiệt thành! Có thể một người thì không rõ lắm, nhưng khi một nhóm người bị tẩy não như vậy tụ tập lại với nhau, bầu không khí đó trở nên cực kỳ mạnh mẽ và rõ ràng.

Con thuyền mang phong cách tinh xảo đặc trưng của miền Nam, trông thật không hợp lý khi di chuyển trên dòng sông Hoàng Hà này; không hiểu tại sao, tốc độ di chuyển của con thuyền lại chậm đến mức khiến tôi nhìn mãi mà gần như muốn ngủ thiếp đi.

Vì vậy, tôi quyết định ngồi từ trên cao để ngắm cảnh vật trên mặt sông; dù sao thì tôi cũng đã chết rồi, những thứ quan trọng cũng sẽ bị lấy đi… Tại sao không thả lỏng mình một chút cho được?

Trong tầm mắt tôi, hai bên vịnh hẹp này gần như được bao quanh bởi những ngon đồi cao phủ đầy đất vàng; dòng nước uốn lượn qua những ngon đồi này, một bên chảy vào một cách ôn hòa, còn một bên thì cuồn cuộn chảy ra ngoài… Từ vị trí của tôi, tôi có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng dòng sông uốn lượn qua những ngon đồi đó…

Tuy nhiên, do điểm mù trong tầm nhìn, tôi không thể nhìn thấy phần sông bị che khuất bởi những ngon đồi đất vàng.

Tôi thở dài một tiếng, với tốc độ di chuyển chậm như thế này, chắc phải mất bao lâu con thuyền mới có thể rời khỏi vịnh hẹp và đến phần sông phía sau những ngon đồi đất vàng đây? Có lẽ, tôi chỉ cảm thương cho nhóm người cuồng tín kia – họ phải quỳ gối như vậy trong thời gian dài thôi…

Lúc này, kỳ lạ thay, người đó đã đến phía sau tôi; tôi cảm nhận được anh ta đang bận rộn ở đâu đó phía sau mình. Mặc dù tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của anh ta, nhưng từ những tín hiệu nhỏ mà anh ta thỉnh thoảng

Thật không ngờ rằng kể cả cái gọi là “kẻ lạ đạo” này cũng phải chịu áp lực đến mức đó. Xung quanh tôi, lúc này đã có một nhóm các đạo sĩ tụ tập lại, bắt đầu vẽ những biểu tượng trên mặt đất bằng hồng thạch đỏ.

Chỉ khi màu sắc đã hiện ra rõ ràng, tôi mới bất ngờ nhận ra rằng đây thực sự là một bùa chú cực kỳ phức tạp. Đừng nghĩ rằng việc họ chỉ đơn giản là vẽ theo những đường nét đã được khắc sẵn; thực tế, độ dày, chiều dài của từng đường nét đều được tính toán một cách cẩn thận, và những điểm giao nhau giữa các đường nét cũng đòi hỏi sự tinh xảo cao. Chính vì vậy, cần có rất nhiều người cùng tham gia mới có thể hoàn thành công việc này.

Hầu như mỗi người chỉ chịu trách nhiệm vẽ một đường trong bùa chú, và nhiều người trong số họ dường như rất e ngại bắt đầu vẽ, rõ ràng họ đang chịu áp lực lớn. Điều này thực sự kiểm tra rất kỹ lưỡng kiến thức cơ bản về bùa chú.

Điều gây ấn tượng nhất là đường bùa chú ở trung tâm lại do hai đạo sĩ đứng sau “kẻ lạ đạo” đó thực hiện – họ quả thực là những người có trình độ tu luyện cao cấp!

Nếu nhìn kỹ hơn, màu sắc của hồng thạch cũng có điều gì đó không ổn; đó không phải là loại hồng thạch thông thường mà chúng ta thường sử dụng. Bởi vì hồng thạch thông thường vẫn mang theo một hương vị âm dương, còn loại hồng thạch này… thì không hề có điều đó.

Bỗng nhiên, tôi nhận ra mình còn thiếu hiểu biết rất nhiều về những điều này. Nhưng điều khiến tôi cảm thấy tự hào là có rất nhiều người đang bận rộn vì tôi, kể cả “kẻ lạ đạo” kia… Tôi nghĩ rằng cái chết như thế này cũng coi như là một cái chết vinh quang.

Sự bận rộn này tiếp tục diễn ra, trong khi con thuyền lớn vẫn đang di chuyển một cách thong dong, thoải mái. Tôi bắt đầu cảm thấy buồn chán và ngồi chờ đợi, cho đến khi con thuyền nhỏ kia xuất hiện.

Con thuyền nhỏ đó toát lên vẻ u ám, và toàn thân con thuyền ấy mang theo một bầu không khí kỳ lạ, khó có thể diễn tả bằng lời. Nhưng khi con thuyền màu đen đó xuất hiện trong vịnh biển này, tôi lúc đầu hoàn toàn không để ý đến nó; phải mất một thời gian dài tôi mới nhận ra rằng có một con thuyền nào đó đã vào đây.

Trái ngược với không khí vui vẻ, ăn mừng xung quanh, con thuyền này dường như hoàn toàn không hòa nhập được với môi trường này. Nhưng ngay khi nó xuất hiện, mọi người đều cúi đầu thấp hơn nữa, bởi vì từ vị trí của tôi, tôi có thể cảm nhận rõ rằng “biển đỏ” này dường như “thấp” đi một t

“Ôi!” Chỉ trong chốc lát, tôi không thể kiềm chế được mà phải rên lên vì cảm giác đau đớn do sức ép khủng khiếp này gây ra. Phải biết rằng những chiếc nút thắt chỉ là những sợi dây mỏng manh; chúng hoàn toàn không thể khiến tôi có cảm giác bị trói buộc. Cơ thể tôi thậm chí vẫn có thể di chuyển tự do, nhưng ở sâu thẳm tâm hồn, tôi lại cảm nhận được một cảm giác bị trói buộc mạnh mẽ.

Cứ như thể có một sợi dây đang siết chặt tôi từng chút một; toàn bộ cơ thể tôi giống như đang bị trói thành những chiếc bánh chưng, không thể cử động gì được. Thêm vào đó, vẫn có một lực lượng mạnh mẽ đang kéo căng những sợi dây đó. Cảm giác áp bức ấy ngày càng sâu sắc hơn, và dường như không có chỗ nào trong tâm hồn tôi có thể trốn thoát khỏi nó… Ngoại trừ một nơi duy nhất – linh đài!

Đó là lối thoát duy nhất! Nhưng linh hồn tôi lại bị một lực lượng khác giam cầm. Cái cảm giác lạnh lẽo ban nãy chỉ là ảo giác mà thôi. Đây không phải là loại nút thắt “khóa dương”, mà nên được gọi là loại nút thắt “trói âm”. Giống như loại nút thắt “khóa dương” dùng để giam cầm dương khí, thì loại này dùng để giam cầm âm khí trong linh hồn tôi.

Hơn nữa, còn có những lực lượng khác đang tác động vào tôi. Tôi cảm thấy linh hồn mình đang bị tách rời từng lớp một… Không đau đớn, chỉ là cảm giác như đang bị tách rời những yếu tố cấu thành linh hồn, giống như việc cởi bỏ quần áo ra khỏi cơ thể vậy.

Những hình vẽ ma trận đã được hoàn thành; tôi thấy một số tu sĩ đang cung kính mang theo những cái đĩa được phủ bằng vải vàng tiến lên phía trước.