Người lama đó có vẻ rất không cam lòng, nhưng cuối cùng ông ta cũng chỉ mím môi mà không nói gì, lại trở nên im lặng một lần nữa. Câu nói kỳ lạ của ông ta đã quyết định số phận của Đào Bách, còn về Lộ Sơn thì dường như ông ta chẳng hề để tâm đến.

Không hiểu sao, nhưng chính điều này lại khiến tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút. Tôi nói với hai người đang đưa tôi đến bàn thờ: “Tôi tự mình đi được rồi.” Rồi tôi bắt đầu bước về phía bàn thờ.

Nếu trước khi tôi, Chen Chengyi, chết, tôi bị người khác đẩy đi, tôi chắc chắn sẽ cảm thấy rất không cam lòng. Lúc đó, tôi đã không còn hy vọng gì có thể thoát ra nữa; tôi chỉ mong muốn được chết một cách có phẩm giá hơn.

Khi tôi đến gần bàn thờ, tôi mới dừng bước lại. Lúc này, tôi mới nhận ra trên bàn thờ có những hoa văn phức tạp và khó nhìn thấy; vì chúng được khắc rất sâu, nên từ khoảng cách xa trước đó, tôi hoàn toàn không để ý đến chúng.

“Quay người lại,” người kỳ lạ nói với tôi.

Tôi lặng lẽ quay người lại. Trong tình huống này, dù nhìn về phía nào, tôi cũng thấy những điều giống nhau.

Tôi cảm nhận thấy người kỳ lạ đang tiến về phía mình, nhưng tôi đã không còn quan tâm đến điều đó nữa; ánh mắt tôi chỉ dán vào con thuyền lộng lẫy kia.

Lúc này, biển đỏ dưới chân bàn thờ đã sôi trào dữ dội; tiếng reo hò vui mừng vang dội khắp nơi. Nhưng tiếng sáo suona của những người cao lớn ấy lại không thể che giấu được nỗi buồn ẩn sau những giai điệu hào hứng đó. Có lẽ là do tâm trạng của tôi, tôi cảm thấy như mọi thứ đều là bài ca tiễn biệt dành cho chính mình… Cuộc đời này, phải chăng đã xứng đáng?

Vì con thuyền quá lớn, và bên cạnh vịnh hẹp có những bãi bùn rộng lớn, nên nước ở bờ rất nông, con thuyền không thể cập bờ được. Vì vậy, lúc này đã có vài chiếc thuyền mái vải đang di chuyển trong vịnh hẹp lớn ấy, tiến về phía con thuyền đang đậu ở đó. Những người ngồi trên thuyền chắc chắn là những “phụ nữ mới cưới” được đưa đến đây… Bởi vì một chiếc thuyền mái vải đã cập bờ, và người trên con thuyền lớn đang thả thang dây xuống để đưa những người phụ nữ mặc trang phục cưới lên thuyền một cách từng người một.

Tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của những người phụ nữ mới cưới đó, cũng không thể biết họ đang nghĩ gì vào lúc này… Nhưng liệu họ thực sự cam lòng chăng? Thật sự không sợ hãi chăng? Hay họ đã bị tẩy não đến mức trở thành những kẻ vô tri, không biết sợ hãi?

Tôi thực sự không thể đoán được đi

Thực ra tôi không cảm thấy mình bị gì cả, chỉ là thấy kỳ lạ khi có người đang bận rộn quanh mình. Trong lúc đó, tôi vô thức cúi đầu nhìn xuống và bỗng giật mình kinh hoàng – những sợi dây đỏ quen thuộc đang được thắt nhanh chóng vào các điểm then chốt trên cơ thể tôi. Tốc độ thắt dây này nhanh hơn cả sư phụ của tôi nhiều lần! Việc thắt dây dùng trong Đạo giáo vốn đã là một kỹ năng hiếm gặp; huống chi những kiểu thắt này… Ánh mắt tôi tràn ngập sự kinh ngạc, bởi vì cách thắt dây này chính là bí mật gia truyền của dòng họ Lão Lý! Tôi gần như không thể phân biệt được sự khác biệt nào cả…

“Anh…” Tôi không kìm được mà hét lên trong sự kinh hoàng, nhưng người đó hoàn toàn không để ý đến tôi, tiếp tục bận rộn với công việc của mình, dường như sợ rằng tôi không chịu đựng nổi sức mạnh từ anh ta, nên anh ta cố tình kiềm chế hơi thở của mình, lúc này trông giống như một người già bình thường. Chỉ vào lúc này, tôi mới có thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta: khuôn mặt đầy vẻ tuổi tác, nhưng không hề già nua; có thể thấy rằng khi còn trẻ, anh ta cũng khá đẹp trai, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ lạnh lùng và kiên định đến mức gần như điên cuồng, như thể anh ta đã quyết tâm thực hiện mục tiêu của mình đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống. Những sợi dây đang được thắt nhanh chóng trên cơ thể tôi; cơ thể tôi bắt đầu cảm thấy lạnh lẽo, nhưng cũng không hẳn vậy… Thật đáng tiếc, tôi đã học hết tất cả các kỹ thuật thắt dây của dòng họ Lão Lý từ sư phụ mình, nhưng lại không thể nhận ra rằng những sợi dây này sẽ mang lại hiệu quả gì cho tôi. Bởi vì anh ta đang sử dụng những kiểu thắt phức tạp, tức là một nút thắt có thể chứa hai hay nhiều kiểu thắt khác nhau; điều này thực sự là một kỹ năng phi thường, bởi vì tôi biết rằng việc thắt dây không hề đơn giản đến mức chỉ cần thắt đúng cách là có tác dụng. Giống như việc tạo ra những lá bùa vậy; chỉ cần vẽ theo hướng dẫn thì không có tác dụng gì cả; bạn phải tập trung tâm trí và tạo ra những lá bùa đó một cách chuẩn xác, điều này rất quan trọng… Mỗi khi một nút thắt được hoàn thành, bạn cũng cần sử dụng những câu thần chú đặc biệt để hấp thụ năng lượng; có thể hiểu rằng đây chính là cách để “khóa chặt” những năng lượng thực sự có tác dụng bên trong nút thắt đó. Nhưng việc kết hợp hai loại năng lượng khác nhau trong một nút thắt thì thực sự rất khó để duy trì sự cân bằng tinh tế; huống chi là nhiều hơn hai loại năng lượng!

Tôi không thực sự rõ ràng lý do tại sao kẻ kỳ quái đó lại muốn làm điều gì, nhưng khi nghĩ về những lời anh ta đã nói trước đây – rằng họ muốn chiếm lấy thiên phú linh giác của tôi – tôi cảm thấy chắc chắn điều này có liên quan đến việc đó.

Nhưng liệu linh giác có thể bị chiếm lấy được không? Điều này đã vượt ra khỏi phạm vi hiểu biết của tôi… Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc ngay cả những thứ mơ hồ và vô hình như “định mệnh” cũng có thể bị “mượn dùng”, tôi lại cảm thấy có lẽ điều này vẫn khả thi. Mặc dù linh giác thuộc về cấp độ linh hồn của tôi và cũng là một phần trong số phận của tôi, có lẽ việc này phức tạp hơn nhiều so với việc “mượn may mắn”, nhưng với cái bàn thờ này và cách kẻ kỳ quái đó thao tác… Tôi bỗng nhiên cảm thấy không chỉ có khả năng xảy ra điều đó, mà linh giác của tôi thực sự có thể bị chiếm lấy.

Thứ mà tôi đã theo đuổi từ nhỏ… Bị chiếm lấy… Cảm giác đó còn đau khổ hơn cả cái chết. Hơn nữa, tôi coi trọng linh giác này không phải vì nó mang lại cho tôi những thiên phú gì đó, mà bởi vì nó chính là sợi dây kết nối tôi với sư phụ của mình, chứa đựng quá nhiều kỷ niệm… Và bây giờ, tất cả những điều đó lại sắp bị lấy đi… Trong khi tôi hoàn toàn bất lực!

Nhưng vì các đồng đội của mình, tôi vẫn phải chịu đựng. Họ đang hy vọng… Còn tôi, sau khi bị kẻ kỳ quái đó để mắt đến, đã gần như tuyệt vọng. Tôi đã từng rất gần với cái chết, nhưng chưa bao giờ cảm thấy tuyệt vọng đến thế.