Ý nghĩa là gì vậy? Trái tim tôi đập thình thịch, nhưng trên khuôn mặt lại hiện lên vẻ mừng rỡ điên cuồng. Tôi cứ muốn hỏi ngay lập tức đến nỗi người phục vụ buộc phải vỗ vai tôi, an ủi tôi bình tĩnh lại, rồi nói: “Điều này ở đây không phải là bí mật đâu. Vị Thần vĩ đại của chúng ta rất từ biệt; Ngài đã cho phép những người trong làng chúng ta, những người trong sạch và thành tín, có cơ hội tiếp cận Ngài, bước vào một thế giới cao cấp hơn! Bạn hiểu chứ? Những người được chọn để tiếp cận Thần, đến nơi của Ngài, thực chất là đã dâng hiến hoàn toàn bản thân mình cho Ngài. Họ thuộc về Thần rồi; một ngày nào đó khi họ có thể gặp gỡ Thần, đó chính là lúc họ đã hoàn toàn kết hôn với Thần… Đó chính là những ‘người mới cưới’.”

“Thật sao? Thật là tuyệt vời quá! Làm thế nào để trở thành những ‘người mới cưới’ nhỉ? Tôi thực sự rất nóng lòng.” Tôi cố gắng tỏ ra vô cùng hào hứng trước mặt người phục vụ.

Vào lúc đó, bên cạnh tôi vang lên tiếng cười khẽ, mang theo ý nghĩa như thể người đó đang nhìn thấu mọi thứ. Nếu không phải vì thính lực của tôi luôn rất tốt, có lẽ tôi đã bỏ qua tiếng cười đó giữa tiếng ồn ào của đám đông và âm nhạc. Nhưng tôi lại nghe thấy rõ. Tuy nhiên, tôi không thể quay đầu lại; chỉ có thể nhìn thấy từ góc mắt rằng người đàn ông được gọi là “người lớn” kia đã ngồi xuống quầy bar. Tôi không thể có bất kỳ phản ứng nào, chỉ có thể giả vờ như mình không biết gì cả.

Khi thấy người đàn ông đó đến, người phục vụ vốn đang nói chuyện với tôi, cố gắng “thuyết phục” tôi, lập tức quên mất tôi và chạy đến bên người đàn ông đó, nói những lời như “Ngài đã vất vả rồi”, “Tại sao Ngài lại muốn ghé thăm chỗ này…” Rồi anh ta lấy ra loại rượu vang ngon nhất của quán và rót cho người đàn ông đó một ly.

Nhưng người đàn ông đó dường như không hề muốn uống rượu vang; anh ta im lặng, chỉ ra yêu cầu một chai bia. Chiếc mặt nạ của anh ta rất tinh xảo; chỉ cần đẩy nhẹ lên một chút là có thể lộ ra một phần miệng và cằm. Anh ta im lặng uống bia, trông rất ít nói.

Lúc này, tôi ước gì mình có thể thay thế vị trí của người phục vụ kia… Bởi vì tôi cảm thấy có một sự quen thuộc kỳ lạ đối với người đàn ông đó. Từ góc mắt, tôi chỉ có thể nhìn thấy một phần nhỏ khuôn mặt anh ta lộ ra sau chiếc mặt nạ… Nhưng mép chiếc mặt nạ che khuất đi, nên tôi không thể nhìn rõ được khuôn mặt đó trông như thế nào.

Người phục vụ v

Khuôn mặt người pha chế rất thất vọng; cuối cùng anh ta cũng quay trở lại… Anh ta nói một câu để giúp tôi thoát khỏi tình huống khó xử đó: “Có vẻ như ngài không hề hứng thú lắm.”

Tôi không quá quan tâm đến điều đó, vẫn tiếp tục nhìn anh ta, chờ đợi câu trả lời của anh ta. Không thể tránh khỏi việc tôi lại bị anh ta dụ dỗ mua thêm vài chai rượu nữa, gần như làm hết số điểm mà tôi có. Chỉ khi đó, người pha chế mới nói với tôi: “Chỉ những người lớn ở làng Nội Cun mới biết quy tắc của ‘Người vợ mới cưới’, làm sao tôi – một kẻ nhỏ bé như này – có thể hiểu được chứ. Dù sao thì, việc tiếp cận Thần cũng không phải là chuyện dễ dàng đâu. Con người không phải là Thần; muốn đến nơi của Thần, luôn phải trải qua vô số thử thách và phải trả giá. Và cũng không chắc rằng việc đó sẽ mang lại kết quả như mong đợi đâu. Nhưng dù vậy, vẫn có người muốn được chọn làm ‘Người vợ mới cưới’ mà.”

Sau khi tôi mua rượu, người pha chế không ngần ngại mà nhanh chóng đưa ra câu trả lời. Có lẽ anh ta cũng không quan tâm lắm, và còn kèm theo rất nhiều thông tin cho tôi về làng Ngoại Cun, làng Nội Cun… Lúc này, trong lòng tôi đã rất rõ ràng về một điều: cái gọi là ‘Người vợ mới cưới’ thực chất chỉ là những vật hiến tế. Tại sao lại phải hiến tế? Những gì sẽ xảy ra sau đó? Tôi không biết, nhưng tôi đã rõ ràng nhìn thấy số phận bi thảm của những người bị “tẩy não” này.

Nhìn thấy ánh mắt ngưỡng mộ của người pha chế đối với Thần, miệng tôi cứ đắng ngắt; cảm giác như những chai bia vừa uống vào không hề mang lại niềm vui cho tôi, mà chỉ để lại vị đắng. Để xóa bỏ cảm giác đắng này, tôi đành phải uống thêm vài ngụm bia lớn, trong khi trên khuôn mặt vẫn phải tỏ ra như thể mình vẫn rất ngưỡng mộ Thần vậy.

Đặt chiếc chai bia trống xuống, tôi hỏi: “Nếu không thể tiếp cận được Thần, hậu quả sẽ như thế nào? Tôi chỉ hỏi thôi… Thực ra tôi không lo lắng đâu; tôi tin rằng Thần sẽ bảo vệ linh hồn của mình… Dù hậu quả có tồi tệ đến đâu, linh hồn cuối cùng cũng sẽ được bảo vệ. Tôi chỉ đơn giản là tò mò mà thôi.”

“Anh bạn thật là thành tín đấy… Ý kiến của anh cũng giống như tôi; hoàn toàn đúng đắn. Không hề có hậu quả gì cả; cuối cùng linh hồn vẫn sẽ được bảo vệ! Nhưng nếu không thành công… À, nếu anh có cơ hội tham dự một buổi lễ hiến tế, anh sẽ tự hiểu thôi.” Người pha chế trả lời tôi một cách thong dong, không trực tiếp như khi trả lời những câu hỏi khác.

T

Tôi không hỏi thêm gì nữa; những điều tôi muốn biết ở đây cũng chỉ có vậy mà thôi… Tuy nhiên, căn phòng giải trí này quả là một nơi tốt để thư giãn – tôi cần phải giải tỏa những dây thần kinh luôn căng thẳng của mình, để tránh rơi vào cái gọi là “niềm tin” trong bầu không khí đầy quy tắc và nhàm chán này.

Tôi lặng lẽ uống một ngụm rượu, thì bỗng nhiên từ phía bên kia quầy bar, vang lên tiếng người đó đứng dậy. Có vẻ như ông ta sắp rời đi rồi… Khi đứng dậy, ông ta đã đeo lại chiếc mặt nạ; ông ta cầm chai rượu trong tay, đặt nó xuống bên cạnh tôi một cách nhẹ nhàng, như thể đó chỉ là việc đơn giản để đưa cho người phục vụ rượu… Ông ta thật là đàn ông có phong thái, không hề ngại làm như vậy.

Nhưng dù tôi tỏ ra bình thường, tôi vẫn cảm nhận được rằng, khi ông ta đi qua bên cạnh tôi, ông ta đã lén đặt thứ gì đó lên một chân của tôi… Tôi cũng im lặng đặt tay lên đó, che giấu thứ đó đi.

Chương 51: Truyền thông điệp

Có lẽ người phục vụ rượu cũng nhận ra rằng tôi gần như đã bị “ép kiệt” rồi… Vì vậy, ông ta không còn nói chuyện với tôi một cách nhiệt tình như trước nữa, cũng không cung cấp cho tôi bất kỳ thông tin mới nào nữa… Nếu tôi muốn biết thêm điều gì về ngôi làng này, e rằng tôi sẽ phải sử dụng đến những tờ giấy tích điểm đó.