Lúc này, mọi thứ đều yên tĩnh. Tôi nhìn quanh các con thuyền; ngoại trừ thuyền của chúng ta có người, những con thuyền khác đều yên lặng đến đáng sợ.

“Ôi trời, bụng tôi đói quá.” Huệ Căn cũng lên boong thuyền, vươn vai thả lỏng. Đứa bé này dường như không hề cảm thấy nguy hiểm gì cả; khi đến nơi như thế này, điều đầu tiên nó nghĩ đến lại là cái bụng đói của mình.

“Đúng vậy, điều này có ý nghĩa gì vậy? Chỉ việc bỏ chúng ta ở đây rồi thôi sao? Vậy tại sao lại đưa chúng ta đến đây?” Tiêu Thừa Càn cũng lẩm bẩm không hài lòng, khiến tôi cũng thấy thật kỳ lạ. Việc bỏ chúng ta trên thuyền có ý nghĩa gì chứ?

Tôi không nói gì, chỉ cúi xuống rửa mặt bằng nước sông trong veo. Cảm giác lạnh buốt từ nước khiến cơn đau đầu của tôi giảm bớt ngay lập tức, và tâm trí tôi cũng trở nên minh mẫn hơn. Sau đó, tôi đứng dậy và nói: “Dù sao thì chúng ta cũng nên xuống thuyền xem sao. Tôi nghĩ họ không thể đơn giản chỉ đưa chúng ta đến một nơi bất kỳ được. Nơi này chắc chắn là nơi ở của Làng Thánh.”

Nói xong, tôi nhảy xuống boong thuyền, bước lên cây cầu gỗ dài buộc vào thuyền, và chuẩn bị dẫn mọi người đi tiếp.

“Ai mà biết làng đó ẩn náu ở đâu chứ?” Tiêu Thừa Càn lười biếng ngồi trên boong thuyền rửa mặt, lẩm bẩm không hài lòng. Nhưng anh ấy cũng tin rằng chúng ta không thể bị đưa đến một nơi bất kỳ một cách tùy tiện. Chỉ cần quan sát những con thuyền được trang trí bằng hoa đỏ thì sẽ biết ngay rằng đây chắc chắn là cảng của Làng Thánh.

Sau đó, mọi người đều rửa mặt xong và theo tôi bước lên cây cầu gỗ. Khi chuẩn bị đi, chúng tôi nghe thấy những âm thanh “tiếng tí tách”, “tiếng kêu cọt kẹt” phát ra từ phía sau dãy núi phía trước mặt. Âm thanh ấy xa xôi, nên có phần mơ hồ.

Nhưng những âm thanh đó khiến tôi lập tức nghĩ đến tiếng xe ngựa hay xe lừa… Có người đến rồi à?

Chương 45: Điều Kỳ Lạ

Ở nơi này, chúng ta không biết gì cả. Khi đến một nơi như thế này, thành thật mà nói, chúng ta cũng không biết hướng đi nào là đúng. Bỗng nhiên nghe thấy những âm thanh này, có nghĩa là có người đang đến. Dù họ có mục đích gì đi nữa, ít nhất thì điều này cũng đã cho chúng ta một hướng để theo đuổi.

Thôi thì, tôi quyết định cùng mọi người đứng trên cây cầu và chờ đợi một cách yên lặng.

Âm thanh càng lúc càng lớn, càng lúc càng gần hơn. Đi kèm với nhữ

Không lạ gì một ngôi làng kỳ lạ như thế này lại không ai biết đến; hóa ra về mặt địa hình, nó quả thực rất kín đáo và khó tìm.

Nhóm người đó chỉ có khoảng mười người thôi. Một số người ngồi trên những chiếc xe bằng gỗ do ngựa kéo, một người điều khiển xe, còn vài người khác đội mũ lá đi bộ theo sau. Tốc độ di chuyển không nhanh lắm, nhưng nhờ con đường bằng phẳng, họ vẫn nhanh chóng đến trước mặt chúng tôi và dừng lại cách khoảng mười mét.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã cảm thấy hơi ngạc nhiên. Những người đội mũ lá thì còn đáng chú ý, nhưng người kéo xe lại là một người đàn ông trung niên mặc áo da cừu. Ngoài việc khuôn mặt anh ta không biểu hiện cảm xúc gì và ánh mắt lạnh lùng, thì cũng không có điểm gì đặc biệt để chú ý. Điều khiến tôi ngạc nhiên hơn là những người ngồi trên xe.

Đó là những người mặc áo đạo sĩ. Trông họ giống hệt như khi tôi gặp sư phụ của mình ngày xưa; chỉ nhìn thoáng qua thì không thể đoán được tuổi tác của họ. Có vẻ như họ là người trung niên, nhưng cũng có thể là người già. Gọi họ là người trung niên là bởi vì dấu vết của thời gian trên khuôn mặt họ không quá rõ ràng; còn gọi họ là người già thì bởi vì ánh mắt họ toát lên vẻ già nua, khiến người ta cảm thấy đó không phải là ánh mắt của một người còn trẻ.

Tuy nhiên, khác với sư phụ của tôi, những người này dường như rất coi trọng vẻ ngoài của mình. Áo đạo sĩ của họ không mới, nhưng vẫn toát lên vẻ sang trọng và sạch sẽ. Tóc họ được buộc thành búi kiểu chuẩn của các đạo sĩ; ngày nay, ít có đạo sĩ nào còn ăn mặc như vậy nữa, nhưng búi tóc của họ được chăm sóc tỉ mỉ đến mức có vẻ như họ đã dùng dầu gội đầu.

Những người này thật kỳ lạ… Nhìn thoáng qua thì có vẻ quen thuộc, nhưng lại khó nhớ rõ khuôn mặt họ. Tình trạng này có thể là do họ có khuôn mặt bình thường, hoặc là bởi vì công phu võ thuật của họ đã đạt đến một trình độ rất cao, hòa nhập vào thiên nhiên, nên họ xuất hiện một cách hài hòa mà không gây chú ý quá mức; vừa khiến người ta cảm thấy quen thuộc, vừa khiến người ta cảm thấy họ như những đám mây lửng lờ, khó có thể nắm bắt được.

Trong lúc tôi đang quan sát những người này, họ cũng đang quan sát chúng tôi. Chỉ có người đạo sĩ ngồi ở giữa là nhắm mắt lại, không hề nhìn chúng tôi. Bầu không khí trở nên rất yên lặng; đối với sự xuất hiện đột ngột của nhóm người này, chúng tôi không biết nên nói gì, còn họ cũng không nói gì cả;

Trán tôi đẫm ướt những giọt mồ hôi mịn manh; thái độ bất khuất vốn có trong tôi cũng dần tan biến nhanh chóng. Tôi cảm thấy mình hoàn toàn không thể chống lại người đạo sĩ này, thậm chí còn nên tôn trọng ông ta… Nhưng tôi cũng không hiểu tại sao lại có cảm xúc như vậy?

“Chen Chengyi.” Người đạo sĩ già ấy bắt đầu nói.

“À?” Tôi vô thức thốt lên một tiếng ngạc nhiên vô nghĩa. Khi ngẩng đầu lên, tôi không thể tránh khỏi ánh mắt của ông ta… Làm sao ông ta biết tên tôi là Chen Chengyi?

“Người kế thừa của Sơn Tự Mạch chính là bạn à?” Giọng nói của người đạo sĩ ấy mang tính quyết đoán và đơn giản, không cho phép bất kỳ sự giải thích nào; ông ta chỉ tiếp tục tiến lại gần và trực tiếp hỏi điều mình muốn biết…

Tôi nuốt nước bọt; phía sau lưng tôi, tiếng thở hổn hển của mọi người cũng ngày càng trở nên rõ rệt hơn… Mọi người đều cảm nhận được áp lực này.

“Vâng.” Tôi không hiểu tại sao mình lại trả lời ngay lập tức như vậy… Trong lòng, tôi cảm thấy một chút nhục nhã; tôi vô thức nắm chặt hai tay lại và cố gắng lấy hết can đảm để nhìn thẳng vào mắt ông ta, rồi hỏi: “Làm sao ông biết tên tôi…”