Lúc này, gió càng thổi mạnh hơn. Những người già bị trói đang được một số người đẩy đi, tiến gần dần về phía con thuyền thiêng liêng kia. Tôi lặng lẽ đếm từ 1 đến 3 trong đầu, rồi đột nhiên la lên: “Bây giờ là lúc rồi!”

Bãi sông không hề bằng phẳng; trên đó có những tảng đá nhỏ khiến chân tôi đau nhức. Gió thổi qua mặt tôi, chiếc áo choàng đen tôi mặc cũng bị gió cuốn bay lên cao, nhưng tất cả những điều đó đều không làm chậm bước chân tôi. Trong mắt tôi lúc này chỉ có con thuyền huyền bí kia mà thôi.

Vì chạy quá nhanh, những người đang quỳ trước đó không kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chỉ sau khi chúng tôi đã chạy được vài mét, một số người mới ngẩng đầu lên.

Tốc độ cực nhanh khiến chúng tôi vượt qua những người già đang bị đẩy đi. Mặc dù có hai con thuyền, nhưng theo kế hoạch, chúng tôi không thể bị tách rời nhau; việc tụ lại thành một nhóm khi đến nơi huyền bí và chưa biết trước sẽ tốt hơn nhiều. Vì vậy, Hui Gen Er và Đào Bách – những người đang chạy ở phía trước – đều nhảy lên con thuyền đầu tiên.

Lý do là chúng tôi hoàn toàn không biết cái gọi là “sứ giả” kia thực sự là gì. Nhưng miễn là nó có hình thức vật chất, thì việc để người mạnh nhất đối phó với nó luôn là lựa chọn đúng đắn nhất. Chỉ như vậy mới có thể kiểm soát được “sứ giả” đó ngay lập tức và buộc nó phải đưa chúng tôi đến Thánh Làng.

“Ah!” Đào Bách và Hui Gen Er la lên, lao về phía “sứ giả”. Người “sứ giả” ban đầu có vẻ lặng lẽ trước mọi biến cố, nhưng giờ đây nó cũng phát ra tiếng gầm rú không giống con người, mà giống hệt tiếng của Wei Dong Lai, và cũng lao về phía Hui Gen Er và Đào Bách.

Điều kỳ lạ là, người “sứ giả” trên con thuyền còn lại lại hoàn toàn không hành động gì cả, vẫn đang chờ đợi mọi người đưa những người già lên thuyền của nó.

Tôi không còn thời gian để suy nghĩ về lý do tại sao người “sứ giả” trên con thuyền đó lại có phản ứng như vậy. Lúc này, mọi người đã hoàn toàn nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Họ tức giận vô cùng vì hành động thiếu tôn trọng của chúng tôi đối với “sứ giả”, như thể chúng tôi đã xúc phạm tổ tiên của họ vậy.

Để tránh bị nhóm người điên cuồng và tức giận kia đuổi theo, chúng tôi lần lượt nhảy lên con thuyền đang rung chuyển vì cuộc đấu tranh của ba người đó mà không hề suy nghĩ gì nhiều.

Sàn thuyền không hề rộng lớn; nếu quá nhiều người đứng trên đó, thuyền có thể bị lật. Vì vậy, chúng tôi lần lượt lao vào khoang thuy

Bên bờ biển, Wei Donglai đang hét lên trong cơn giận dữ; tôi thực sự không quan tâm anh ta đang la gì, nhưng tôi – người đang vội vàng đẩy con thuyền ra khỏi bờ – thì rất muốn nghe thấy điều đó. Xiao Chenggan và Hui Gen, hai người đầu tiên lao vào khoang thuyền, đồng thời buột miệng chửi thề.

Cánh cửa khoang thuyền được Xiao Chenggan kéo lên; ánh mắt anh ta lúc này trông có vẻ mơ hồ. Anh ta cố gắng nói với tôi: “Chengyi, đừng vào đây… Có thứ gì đó khiến người ta mất ý thức… Anh Chengxin cũng đã bị ảnh hưởng rồi…” Rồi anh ta ngã xuống, và cánh cửa lại được đóng lại.

Trước khi kịp lo lắng cho Xiao Chenggan, tôi đã thấy chiếc áo choàng của kẻ được gọi là “sứ giả” đó bị kéo lên, và khuôn mặt thật của hắn cuối cùng cũng hiện ra trước mắt tôi. Ngay lập tức, tôi không khỏi thốt lên trong lòng: “Chết tiệt!”

Đó thực sự là kẻ xấu xa nhất mà tôi từng thấy. Tôi không ngờ rằng dưới lớp áo choàng rộng lớn và chiếc mũ rộng đó, lại ẩn chứa một khuôn mặt như vậy. Nếu phải mô tả, chỉ cần một câu thôi là đủ: giống như một người mắc chứng chán ăn ở giai đoạn cuối cùng.

Khuôn mặt hắn hoàn toàn không giống con người; làn da khô cằn bám sát vào xương, trông giống như một bộ xương được bọc bằng da! Nhưng nhìn cách hắn và Hui Gen Đào Bách đánh nhau, sức mạnh của hắn thực sự rất lớn. Làm sao một thân hình như vậy lại có thể phát ra nhiều sức sống đến thế?

Chỉ có thể nói rằng, những kẻ này chính là “ma cà rồng”!

Trong lúc tôi đang mơ màng, con thuyền đã dần trôi xa. Kẻ “sứ giả” kia, người suốt quá trình đánh nhau đều im lặng, bỗng nhiên lên tiếng bằng giọng nói khô cằn, gầy guộc và đầy âm thanh ma sát: “Nếu các bạn muốn đi, thì cứ đi đi… Không cần phải đánh nhau nữa… Đừng cản trở việc tôi lái thuyền.”

Hui Gen và Đào Bách nhìn hắn một cách không tin nổi, sau đó lại nhìn tôi.

Tôi nói: “Vậy thì hãy thả hắn đi.” Đó chỉ là một quyết định dựa trên trực giác… Tôi cảm thấy những gì hắn nói là sự thật.

Hui Gen và Đào Bách do dự một chút, rồi thả kẻ “sứ giả” đó ra. Hắn nhặt chiếc mũ rộng lên và đội lại, sau đó bắt đầu chèo thuyền: “Các bạn hãy vào bên trong đi… Nếu không, tôi sẽ không thể đưa các bạn đến nơi… Điều đó không tuân theo quy tắc.”

“Không… Tôi phải ở lại phía đầu thuyền.” Tôi kiên quyết nói.

“Thì tùy bạn thôi.” Kẻ “sứ giả” đó lạnh lùng, như thể không hề có cảm xúc con người.

Và từ đó, chúng tôi bắt đầu hành trình trô

Lần đầu tiên đặt chân vào làng Thánh

Đêm không trăng, mặt sông Hoàng Hà về đêm.

Tôi ngồi ở mũi thuyền; ngoài những bóng núi xa xăm đen kịt hai bên bờ và dòng nước lấp lánh ánh sáng yếu ớt phía trước, tôi chẳng thấy gì cả.

Người sứ giả kia lại di chuyển với tốc độ rất nhanh và hoàn toàn im lặng; ngoài tiếng nước vang lên khi thuyền chèo qua, không khí xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Tất cả những người bạn của tôi trong thuyền cũng đều im lặng không một tiếng động.

Nhưng tôi biết rằng, ngoài con thuyền của chúng tôi, còn có một con thuyền khác đang theo sát phía sau. Dù hai người sứ giả kia chèo thuyền với tốc độ giống hệt nhau, tiếng nước vang lên cũng gần như trùng hợp, nhưng vẫn luôn tồn tại một sự khác biệt nhỏ.

Ý nghĩ này khiến tôi cảm thấy đắng cay… Những người già đáng thương kia cuối cùng vẫn bị đưa đến làng Thánh đầy nguy hiểm này… Hy vọng họ có thể thoát nạn nhờ sự giúp đỡ của chúng tôi.

Trong lúc chờ đợi, tôi lấy chiếc bật lửa ra và châm lên, hy vọng ánh sáng nhỏ bé ấy có thể xua tan đi nỗi nặng lòng và bất an trong tôi. Đây là lần đầu tiên tôi trải nghiệm việc đi thuyền gỗ vượt đêm trên sông Hoàng Hà… Luôn có cảm giác như có thứ gì đó to lớn, nguy hiểm đang theo sát chúng tôi từ phía sau… Dưới ánh sáng của ngọn lửa, tôi thấy người sứ giả kia đã tháo chiếc mũ lá trên đầu; khuôn mặt giống như xác ướp, khóe miệng nhếch lên… Biểu cảm đó khiến tôi cảm thấy như anh ta đang cười nhạo tôi mãi.