“Cậu nói gì vậy?” Bà lão cuối cùng cũng ngừng lại những việc đang làm, nhìn Lưu Nhị Yêu một cách hoài nghi.

“Tôi có thể làm điều gì đó mà không có lý do sao?” Lưu Nhị Yêu tức giận nói, rồi quay sang con trai út của mình và hét lên: “Đứng đây làm gì? Về trong nhà đi! Ngày mai không đi làm à?”

Lưu Nhị Yêu sợ vợ, còn các con trai thì sợ Lưu Nhị Yêu. Thấy bố mình la mắng như vậy, đứa con trai út im lặng cúi đầu và quay vào trong nhà. Sau đó, Lưu Nhị Yêu mới nói với bà lão: “Chuyện này, tôi định giấu kín trong lòng… Tôi đoán là mọi người cũng đều nghĩ như vậy. Nhưng hôm nay, bạn xem… Tôi không còn cách nào khác nữa.”

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Bà lão càng nghe càng thêm băn khoăn; bà hiểu rõ tính cách của chồng mình – vẻ mặt và lời nói như vậy chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra rồi.

Lưu Nhị Yêu nhìn quanh một lượt, rồi thở dài một tiếng, cầm lấy cây thuốc lá đã bị vứt xuống đất lúc trước và nói với bà lão: “Hãy vào trong nhà nói đi.”

Bên trong nhà, họ đã thắp một chiếc đèn dầu. Ông Lưu và bà lão ngồi đối diện nhau trên chiếc bàn nhỏ trên giường. Lưu Nhị Yêu lại châm lại cây thuốc lá của mình, hai người im lặng nhìn nhau trong thời gian dài, không ai nói gì cả.

“Lúc nãy còn bí mật bí ẩn thế, bây giờ sao lại im lặng rồi?” Bà lão không nhịn được nữa và là người đầu tiên lên tiếng.

Lưu Nhị Yêu thổi một hơi khói dày đặc, sau đó mới ngẩng đầu lên và nói: “Hãy lấy cho tôi một bình rượu.”

“Cậu đang tìm cớ để uống rượu à?”

“Tôi cần lý do gì để uống rượu chứ? Có những chuyện, không uống rượu thì không đủ can đảm để nói ra được.” Lưu Nhị Yêu nói một cách bất đắc dĩ với bà lão.

Mặc dù còn nửa tin nửa ngờ, bà lão vẫn mang một bình rượu đến cho Lưu Nhị Yêu, đồng thời chuẩn bị thêm một số món ăn nhẹ để ăn kèm với rượu, như đậu phộng, rồi đặt chúng lên chiếc bàn nhỏ trên giường.

Lưu Nhị Yêu cầm lấy bình rượu, không kịp đổ vào cốc mà liền uống một ngụm thật lớn, không hề chạm đến những món ăn kèm. Sau đó, anh ta mới nói với bà lão: “Bạn còn nhớ Lâm Kiến Quốc xuất hiện như thế nào không?”

“Chắc là họ chạy trốn nạn đói đến đây phải không?” Bà lão nhớ lại một chút rồi nói một cách không chắc chắn.

“Đúng vậy, trông có vẻ như họ là người chạy trốn nạn đói, nhưng điều quan trọng là tại sao anh ta lại vào cơ quan vận chuyển gỗ? Hãy suy nghĩ kỹ xem, trong năm đó, vào năm mà anh ta đến đây, đã có chuyện gì xảy ra?” Lưu Nhị Yêu nói xong, khuôn mặt anh ta thay đổi, vội vàng cầm lấy bình rượu và uống một ngụm.

Còn bà lão thì bắt đầu suy nghĩ… Có chuyện gì đã xảy ra vậy?

**Chương Năm: Truyền thuyết về Vịnh Quỷ (IV)**

Lâm Kiến Quốc xuất hiện ở thị trấn nhỏ này bên bờ sông Hoàng Hà ba năm trước, vào một buổi chiều bụi bặm, khi thu đã gần qua đông. Anh ta đứng đó, dựa vào một cây gậy, trên gậy treo một cái bát, mang theo một gói đồ nhỏ, áo quần rách rưới bước vào thị trấn này.

Lúc đó, anh ta không được gọi là Lâm Kiến Quốc; mọi người trong thị trấn đều gọi anh ta là Gǒu Shèng Er, đến nỗi cái tên thật của anh ta là Lâm Phú Qí cũng bị mọi người quên mất. Anh ta không thích khi mọi người gọi bằng cái tên thật của mình; ngược lại, khi được gọi bằng cái tên thân mật đó, anh ta lại cười một cách chân thành và vui vẻ đáp lại, vì vậy mọi người cũng quen gọi anh ta là Gǒu Shèng Er.

Việc này cũng không hề xấu hổ chút nào; sau all, người dân nông thôn luôn tin rằng những cái tên thô sơ thì dễ nuôi dưỡng con cái hơn. Trong thời đại mà những cái tên như Êr Gǒu, Gǒu Wá, Gǒu Shèng Er phổ biến khắp nơi, việc có những cái tên như vậy cũng hoàn toàn bình thường mà thôi.

Trong những tháng đầu tiên đến đây, Gǒu Shèng Er sống trong những con hẻm hẻo hoặc bất cứ nơi nào có thể che chắn gió bão; sau đó mới chuyển đến căn lều không người ở đó.

Dân số trong thị trấn không nhiều, nhưng vào thời đó, mọi người đều rất chân thật và tốt bụng. Họ đã chỉ cho Gǒu Shèng Er nơi để ở; dù căn lều đó đã bỏ hoang nhiều năm, nhưng ít ra nó vẫn có tường bao quanh để che chắn gió bão, và điều đó cũng tốt hơn nhiều so với việc phải ngủ ngoài đường.

Vì vậy, Gǒu Shèng Er đã vui vẻ chuyển đến đó và sống ở đó cho đến bây giờ mà vẫn chưa từng chuyển đi. Một số người già trong thị trấn nói rằng Gǒu Shèng Er là người biết ơn.

Khi mới đến thị trấn này, cuộc sống của Gǒu Shèng Er rất khó khăn; dù sao anh ta cũng không có bất kỳ nền tảng nào ở đây, chỉ có thể làm những công việc nhỏ lẻ, giúp đỡ mọi người để kiếm miếng ăn. Khi không có

Vào những lúc như thế này, Gǒu Shèng’er chỉ biết gãi đầu và cười một cách ngốc nghếch, như thể muốn bày tỏ sự chấp nhận một cách mặc định.

“Thì Gǒu Shèng’er ạ, thị trấn này cũng không lớn lắm, kiếm sống khó khăn lắm, tại sao không đi đến những nơi lớn hơn nhỉ? Dù sao thì ở những nơi đó, dù là xin ăn thì cũng tốt hơn ở đây mà…” Người hỏi đã cẩn thận lựa chọn từ ngữ; dù Gǒu Shèng’er chỉ là một kẻ lang thang tìm kiếm miếng ăn, người ta cũng không muốn làm tổn thương lòng tự trọng của anh ta. Đó là thời đại tương đối trong sáng, nơi con người với nhau có thể tử tế và thân thiện với nhau.

“Không đi đến những nơi lớn đâu… Chờ vài năm nữa rồi sẽ quay lại thôi. Nếu đi xa quá, e là sẽ không thể trở về được nữa. Thị trấn này đã khá đông người rồi… Còn đi xa hơn nữa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.” Bất kể ai hỏi, câu trả lời của Gǒu Shèng’er luôn giống hệt nhau. Nhưng “đông người” là cái gì nhỉ? Người dân trong thị trấn cũng không hiểu lắm, tự hỏi liệu đó có phải là ý nói rằng thị trấn này đã có quá nhiều người, và cuộc sống ở đây đã tốt hơn nhiều so với ở làng quê không?

Thật là một người chưa từng trải qua nhiều thứ… Người dân trong thị trấn cũng không nên khuyên nhủ Gǒu Shèng’er quá nhiều, chỉ có thể thầm thán trong lòng như vậy mà thôi.

“Tôi tưởng Lâm Kiến Quốc này sẽ tiếp tục lang thang ở thị trấn chúng ta, sau đó tích góp được ít tiền gì đó rồi mới quay về… Ai ngờ lại may mắn được vào cơ quan vận chuyển gỗ. Nhưng đó không phải là may mắn đâu… Mà là vì Lâm Kiến Quốc này có năng lực thực sự… Các cơ hội luôn thuộc về những người có năng lực… Lâm Kiến Quốc này thật là kín đáo và giấu giếm tài năng của mình.” Nói đến đây, Lưu Nhị Yêu uống một ngụm rượu mà bà lão đã rót sẵn cho mình, rồi thở dài nói.

“Tôi nói này, Lưu Nhị, cậu nói lung tung mãi mà vẫn chưa nói đến điểm then chốt… Gǒu Shèng’er… à, là Lâm Kiến Quốc này, rốt cuộc có tài năng gì vậy?” Bà lão có vẻ không hài lòng.

Lưu Nhị Yêu ngừng việc uống rượu, nhìn thẳng vào mắt bà lão, khiến bà ta cảm thấy bất an và muốn mắng lên… Sau đó, Lưu Nhị Yêu mới thở dài và nói: “Cậu hỏi tôi thì tôi cũng không biết nữa… Cậu không nhớ ra à? Còn nhớ Ngụy Đại Hán không? Đó chính là nơi ở phía đông thị trấn chúng ta…”