Ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt của ông Kiến Ni, ông im lặng một lúc trước khi nói: “Nếu chúng ta bị tiêu diệt hoàn toàn vào ban ngày, thì việc sử dụng thứ này cũng chẳng có ý nghĩa gì, phải không? Có những điều… là điều hiển nhiên, giống như việc tôi phải đưa ra bản vẽ này; tuy nhiên, dù điều đó hiển nhiên, vẫn có chút đắng cay và lưu luyến trong lòng, nhưng điều đó không có nghĩa là những cảm xúc đó sẽ khiến tôi từ bỏ.”

“Ý ông là gì?” Tôi đã bắt đầu làm những con người bằng giấy; mặc dù không tập trung hết sức vào lời nói của ông Kiến Ni, nhưng tôi vẫn suy nghĩ mãi mà vẫn không hiểu rõ.

Trước câu hỏi của tôi, ông Kiến Ni mỉm cười, trông rất bình yên, rồi nói: “Cheng Yi à, không cần phải hiểu hết mọi thứ, cũng không cần phải luôn đặt ra câu hỏi ‘tại sao’.”

Sau đó, lại một khoảng lặng. Làm những con người bằng giấy là kỹ năng mà tôi đã học từ khi còn nhỏ cùng với sư phụ, vì vậy tôi làm khá nhanh; không lâu sau, hình dạng cơ bản của những con người bằng giấy đã được hình thành… Ông Kiến Ni nhìn chăm chú vào quá trình đó và không khỏi thốt lên: “Người tu đạo luôn có vẻ kỳ diệu lắm, dường như họ còn hiểu biết về nghệ thuật nữa. Những con người bằng giấy, những con ngựa bằng giấy… Khi bạn Sư Tổ thiết lập đàn thờ và sử dụng chúng để triệu hồi binh lính âm phủ, tôi thực sự cảm thấy rất kinh ngạc! Điều quan trọng là tôi khó tin một người tu đạo lại có thể tạo ra những thứ sống động đến thế.”

Hiểu biết về nghệ thuật ư? Khuôn mặt tôi trở nên kỳ lạ; tôi nhớ đến những tấm ngọc linh mà sư phụ để lại, trên đó khắc những hình vẽ rối ren không hiểu nổi, thậm chí còn có hình ảnh của một chiếc lẩu, và người ta còn cẩn thận khắc thêm dòng chữ “đây là lẩu” bên cạnh… Tôi cảm thấy nghệ thuật hoàn toàn không liên quan gì đến chúng tôi; giống như việc sư phụ chỉ cần vài nét vẽ là có thể tạo ra vẻ sinh động cho những con người bằng giấy, có lẽ tôi cũng có thể làm được, nhưng nếu bắt chúng tôi phải tách rời việc làm những con người bằng giấy để vẽ thứ gì đó khác, thì chắc chắn…

Tuy nhiên, sư phụ cũng có một “tác phẩm tiêu biểu”, đó chính là bức chân dung của Sư Tổ; bức tranh đó gần như thể hiện toàn bộ kỹ năng vẽ của sư phụ, cùng với những ký ức sâu sắc về Sư Tổ, mới có thể tạo ra tác phẩm đó. Còn tôi… thì chỉ biết vẽ những con người bằng giấy mà thôi.

Để

“Đây chỉ là lời nói vô nghĩa thôi; bất kỳ con zombie nào cũng trở nên nguy hiểm nhất vào lúc mộ được mở ra, dù cho đó có là dưới ánh nắng mặt trời đi nữa. Chỉ cần zombie tiếp xúc với hơi thở của người sống, chúng sẽ lập tức trỗi dậy… Nhưng tôi cũng không thể nghĩ ra vấn đề gì khác nữa.”

“Nói là nguy hiểm, thực ra chỉ trong khoảnh khắc đó thôi; một khi khoảnh khắc đó qua đi, mọi nguy hiểm sẽ biến mất, miễn là bạn có thể kiềm chế được PaĐặc Nhĩ. Bạn nói rằng lúc mộ được mở ra là lúc nguy hiểm nhất… Điều đó là sai! Bạn biết đấy, không phải tất cả các con zombie đều sợ ánh nắng mặt trời; ít nhất thì PaĐặc Nhĩ thì không sợ! Nguy hiểm thực sự nằm ở khoảnh khắc khi lời nguyền bị phá vỡ, và khi linh hồn còn sót lại của bạn bị thu giữ…” Ông lão Kiến Ni nói nhỏ, đây đã là lần thứ ba ông lặp lại câu này, nhưng mỗi lần như vậy, giọng nói của ông đều trở nên nặng nề hơn.

Ông không thể chỉ cho tôi biết phải làm thế nào, bởi vì ngay từ đầu, người đã đặt ra lời nguyền đó cũng không hề giải thích chi tiết về việc phải làm gì vào khoảnh khắc lời nguyền bị phá vỡ. Chỉ có duy nhất một điều được nói rõ: người sẽ giải quyết triệt để vấn đề này chắc chắn sẽ là người thừa kế của ông, người có số phận giống hệt ông. Nếu người thừa kế đó không biết cách đối phó với tình huống zombie trỗi dậy, thì họ cũng không xứng đáng được gọi là người thừa kế của ông.

Tuy nhiên, ông lão Kiến Ni vẫn đã đưa cho tôi một gói đồ. Khi mở ra, tôi thấy bên trong là những hạt gạo glutinous màu máu. Tôi thật sự không hiểu tại sao gạo lại có màu đó, và khi ngửi thấy mùi tanh máu nồng nàn từ chúng, tôi càng thêm hoang mang. Ông lão chỉ giải thích một cách đơn giản: “Những hạt gạo này là do tôi tự mình bảo quản cẩn thận. Mỗi tháng một lần, tôi đều ngâm chúng trong máu của mình… Hiểu chứ?”

“Tại sao lại là máu của ông?” Tôi thực sự không hiểu.

“Có lẽ, máu của tôi mới thích hợp hơn… Có lẽ bạn không tin tôi à?” Ông lão không muốn giải thích thêm nữa, chỉ nhìn tôi một cách nghiêm túc.

Tôi thu lại gói gạo đó và nói: “Vậy thì tôi sẽ không hỏi nữa.”

Ông lão cười, vỗ nhẹ lên vai tôi, nhưng cuối cùng vẫn không nói thêm gì nữa.

Trên tảng đá, sự yên tĩnh lại trở lại; chỉ còn lại ánh lửa đang liên tục le lói, cùng với hai bóng dáng đang bận rộn nhưng im lặng bên cạnh đó… Dường như, vào khoảnh khắc này, họ đang dựa vào nhau, tạo nên một không khí ấm áp giữa người già

Tôi không ngờ rằng một con người giấy vừa mới được hoàn thành lại có sức hút lớn đến thế; khiến tôi và ông Kiến Ni cứ nhìn nó mãi mà không thể rời mắt. Hình dáng ba chiều của nó trông chân thực hơn nhiều so với hình ảnh hai chiều, những đường nét vẽ ra cho lông mày và đôi mắt dường như ẩn chứa một loại vẻ đẹp đặc biệt, khiến người ta cảm thấy thoải mái khi nhìn vào nó.

“Tôi… tôi nghĩ con người nên được tạo nên theo hình thức này phải không?” Tôi quên mất mình đã nhìn nó bao lâu rồi, chỉ là không thể kiềm chế được mà thốt lên như vậy.

Nhưng không ngờ ông Kiến Ni lại “tỉnh táo” hơn tôi; ông kéo tôi ra và nói: “Li Từng từng nói rằng, những thứ mà con người chưa đạt được nhưng lại khao khát, chính là một loại ‘ác tính’ nội tâm, nhưng không thể gọi là ‘độc ác’, bởi vì nó có thể chuyển hóa thành nguồn năng lượng tích cực, thúc đẩy con người tiếp tục tiến lên phía trước… Nhưng cũng có thể dễ dàng trở thành một ham muốn không thể kiểm soát được, khiến con người sa ngã.”

“Tại sao lại bỗng nhiên nói về điều này vậy?” Tôi ngáp một cái; ngọn lửa ấm áp khiến sự mệt mỏi của tôi cuối cùng cũng bộc phát ra. Thực ra, những lời ông Kiến Ni nói cũng không hề vô lý… Nhưng vì đó là quan điểm của Sư Tổ, và sư phụ tôi cũng từng nói với tôi khi tôi còn nhỏ, nên tôi vẫn chưa thể hiểu hết ý nghĩa của nó. Cho đến bây giờ, tôi chỉ có thể cảm nhận được phần nào, nhưng vẫn chưa thể thực sự nắm bắt được hết vẻ đẹp sâu sắc trong đó.

“Ý tôi là, đừng nhìn con người giấy này nữa… Hãy quên nó đi. Li Từng từng nói rằng, nó khá ‘ác tính’…” Ông Kiến Ni vừa nói vừa trải một tấm thảm dày lên tảng đá.

Ông kéo tôi nằm xuống thảm, và tôi cười nói: “Cũng không đến nỗi đó đâu… Làm sao tôi lại bị một con người giấy không hề có linh hồn này làm cho mê muội được chứ?”

Ông Kiến Ni đắp cho tôi một tấm chăn và nói: “Đúng là vậy… Nhưng để phòng ngừa mọi chuyện xảy ra. Bạn không phải đã nói rằng mình nghĩ con người nên được tạo nên theo hình thức này sao? Đây chính là bằng chứng cho thấy bạn đã bị ảnh hưởng… Tôi không muốn bạn gặp phải bất kỳ rủi ro nào đâu. Li Từng cũng đã cảnh báo về những con người giấy này… Đặc biệt là…”